夫妻兩人正聊著，玉良求見。
「這麼晚了，有什麼事？」蕭颯沉吟著，讓小丫鬟傳他進來。
「七爺，」玉良神色肅然，「房大人的小廝求見！」
蕭颯和沈穆清交換了一個眼神，蕭颯起身去了花廳。
沈穆清不放心，幾次欲到花廳看看，想到男女之防又折了回來。
過了好一會，蕭颯才回來：「穆清，把家裡的東西收拾收拾。」他的神色很凝重，「房大人派人來，說他們在離巖州衛三十里地的地方發現了幾個身形彪狀的元蒙人，他怕是元蒙人的探子，讓我們小心點——一旦元蒙攻進城裡，我們就往山裡跑。」
怎麼會這樣？
沈穆清愕然，半天才回過神來，忙叫了明霞等人收拾東西，又把一部分金銀首飾埋在了院子裡那棵老槐樹下……忙了大半天，才打了兩個小小的包袱，倒把蕭颯看得奇怪：「這就收好了！」
「該埋的我都埋了，該藏的也都藏了，」沈穆清就低聲把藏東西的地方告訴了蕭颯，「包袱裡只些細軟和幾件換洗衣裳，我讓月桂去做餅了，到時候一個包袱裡塞幾個餅就行了。」
「想得還挺周到的。」蕭颯點頭，「時間也不早了，我們歇下吧！也許是虛驚一場也說不定。」話到最後，頗有些自我安慰的意思。
「既然人家房大人來報信，不管是真是假，總是好心，」沈穆清笑著強調防患的重要性，「我們有準備總比聽天由命的好。」
蕭颯摟了沈穆清往睡房去：「倒讓你跟著我這樣不得安生。」
「這又不是你能決定的。」沈穆清安慰他，「快睡吧。要真是逃起難來，還不知道能不能睡個囫圇覺呢？」
「也是！」蕭颯笑著脫衣裳上了床。
在這種情況下，兩人哪裡有睡意，又不想翻身吵醒了對方，都硬挺著眼看天色發白才迷迷糊糊地睡著了。
第二天，滬定縣水波不興，和平日沒什麼兩樣，巖州衛也沒有什麼消息傳來，蕭颯沉思了半晌，去了縣學。
沈穆清則望著月桂用了一夜烤出來的兩桶餅不禁有些哭笑不得——不知道什麼時候才能吃完！
她正愁著，房夫人來訪。
沈穆清忙將房夫人迎進了屋。
「我家老爺讓我來給蕭爺報個信。」房夫人開門見山地道，「去年元蒙人也打來了，鄭大人帶了全城老少往城下燒油，這才支撐到其他幾個衛所的援兵。你年紀輕，沒有經歷過，那種時候，城裡不知道有多亂，你要備些糧在家裡才是。」
沈穆清點頭，把昨天夜裡讓人做燒餅了的事說給房夫人聽。
房夫人見她還是有些不以為然的樣子，歎口氣，跑到廚房裡去看了月桂做的燒餅，道：「還是太少了些。你再做些吧！」
沈穆清見她這樣的熱心，想著就算做多了吃不了送給人還是個人情，就對月桂點了點頭：「讓人多做點吧！」
月桂一夜未眠，精神有些恍惚地應了，叫了廚房的幾個媽媽做燒餅，自己在灶堂裡添火，添著添著就睡著了。
送走房夫人，蕭颯回來了。
沈穆清嚇了一跳，急步迎了上去：「怎麼這個時候回來了？可是巖州衛那邊有什麼消息傳過來？」
蕭颯神色有些凝重：「我讓郭先生在縣學裡看著，自己到外面去轉了轉。」
「怎樣？」沈穆清緊張地捏住了蕭颯的衣袖。
「今年春天沒什麼雨水，到了夏天又陰雨連續，到七月底才停……」蕭颯目光明亮地望著沈穆清，「只怕元蒙人的收成不怎麼好，趁著這秋高氣爽的季節來搶糧了。」
戰爭嗎？
沈穆清有些茫然。
她還是第一次遇到這樣的事。
「別怕！」蕭颯見妻子表情有些黯然，緊緊地抱著她，好像這樣，就能給她一些勇氣，「有我呢！」
蕭颯溫暖的懷抱讓沈穆清回過神來：「那我們該怎麼辦？」
「我問過了，去年元蒙人打來的時候，官府組織青壯丁守住了，但並不是年年都如去年一樣能守得住的……」蕭颯沉吟道，「我想，這件事還得靠我們自己。」
「那你準備怎麼辦？」沈穆清有些擔心，「要不要找幾個幫手？」
蕭颯點頭：「所以我等會去和鄭大人商量這件事。」
「鄭大人？」這又是一個意外，沈穆清囑咐他，「他和你再好也是官……你說話的時候可有委婉些！」
「我知道！」蕭颯笑著安撫她，「他胸懷寬大，我自然言無不盡；他要是鼠目寸光，我到時候找些志同道合的人一起幹。總不能因為衛所無能就束手待斃吧？」
沈穆清點了點頭，還想囑咐他幾句，有小廝稟道：「爺，郭先生來了。」
蕭颯放開沈穆清：「今天把他一個人丟在縣學……我去看看他有什麼事！」
「那我也去讓月桂再多做些燒餅……」
「也好！」蕭颯對前景不太樂觀，「再想辦法蓄點水。」
「嗯！」沈穆清應了，蕭颯又抱了抱她，這才大步流星地走了出去。
沈穆清去了廚房。
月桂還在打盹。
沈穆清把她搖醒，讓她去床上休息，讓明霞把家裡的人安排一下，讓她們都幫做燒餅，以備不時之用。
那些丫鬟媽媽們也都聽到了一些風聲，雖然她沒有說，但做起來也比平日還要麻利。
沈穆清見大家齊心，也鬆了一口氣，笑著安慰她們：「了不起我們去錦州走親戚。」
「正是！」王媽媽笑道，「奶奶也可以見見錦州的繁茂。」
「三太太不知道有多歡喜呢？」喜鵲笑道。
「對啊。」黃鶯笑著補充道，「三太太肯定會帶奶奶去觀音廟，那裡求子可靈驗了。」
「你一個小丫頭家家的，說話也沒個攔板。」王媽媽笑著點了黃鶯的額頭一下，「奶奶別聽她胡說……三太太愛去那裡，是因為那裡的齋菜做的好。奶奶去了，還真可以去那裡耍耍。」
廚房裡的氣氛變得歡快起來，再也沒有了剛才的壓抑與低沉。
「好啊！」沈穆清應著，心裡卻暗暗思忖著想辦法勸蕭颯暫時離開滬定……實在不行，就拿重金賄賂了鄭大人和彭大人……
回到屋裡，蕭颯還沒有回來。
沈穆清想到王媽媽的話，坐不住了，躡手躡腳地去了花廳的耳房。
蕭颯正和郭先生說話。
「……走是不現實的。別說我現在的身份不允許，就是滬定唯一通往雅安府的官道旁那些遮天蔽日的參天大樹，已是最好的埋伏之所……要是我，肯定會派人在那裡伏擊。何況去雅安府要經過天全，天全有沒有被元蒙人攻擊誰也不知道。城中百姓不願意走，一方面是離開後會成為流民，另一方面也是因為沒有誰有把握能順利地到達雅安府。」
「你也不贊成離開。」郭先生的聲音有些無奈，「想靠衛所的那些官兵抗擊元蒙人，還不如冒險去雅安府。」
蕭颯淡淡地笑：「我想彭大人和鄭大人都會有所佈置的，你也不要太擔心了。」
郭先生聽著就很激動地站了起來：「難道我們就這樣眼睜睜地看著元蒙人屢屢進犯而束手無策嗎？」很是書生氣。
蕭颯笑了笑，沒有作聲。
送走郭先生，他把沈穆清從耳房裡揪了出來。
「我去鄭大人那裡了！」蕭颯笑道，「你早點歇著。巖州衛離這有五十里地，要是打起來了，一時半會也打不到你這裡來。」
「你要去巖州衛嗎？」沈穆清很擔心，「你要小心！」
「我知道了！」蕭颯笑著在沈穆清的屁股拍了一下，「快去做餅去。要是沒得吃的，看我不吃了你。」
知道他是為了讓自己放鬆些，沈穆清配合著嘟著嘴嬌嗔道：「再打我，讓你水都沒有喝的。」
蕭颯哈哈大笑地走了。
沈穆清回屋挑了一件很樸素的細錦布褙子，給褙子縫了很多的暗袋，到時候用來裝救命的細軟。
直到華燈初上蕭颯才回來。
「吃過飯了沒有？」沈穆清忙上前服侍他更衣，在他身上聞到了泥土的味道。
「還沒有！」蕭颯臉色有些嚴厲，「我今天去巖州衛和鄭大人、房大人說了自己的看法，兩位大人都挺贊同我的意見，大家一起商定了幾個守城計劃……鄭大人和房大人去見彭大人了，我先回來了。」
沈穆清忙幫他打了洗臉水。
「我明天一早要去城外看看。」蕭颯擦了臉，「萬一破城，也有個躲藏的地方——元蒙搜刮了財物就會棄城而去，只要不傷著人，總會緩過氣來。」
「可能會破城嗎？」沈穆清眼中有惶恐之色。
蕭颯握了她的手，鄭重地點了點頭：「巖州衛連件像樣的兵器都沒幾件……更別談其他。」
「你小心一點！」事到如今，沈穆清只能這樣囑咐蕭颯。
蕭颯點頭：「不會有事的！」
但願如此！
沈穆清在心底暗暗歎了一口氣，喊明霞去把熱在灶上的飯菜端上來。
蕭颯剛吃了兩口，外面有小廝稟道：「爺，彭縣令有請！」
「恐怕是商量守城之事。」他放了筷子轉身就走，「我去去就來。」
「披件披風再走。」沈穆清喊住蕭颯，「夜裡涼。」
蕭颯點了點頭，明霞已拿了披風出來。
沈穆清給蕭颯繫上披風，送他出了門。