「又胡說些什麼？」沈穆清嗔道，「我帶著霽娘回京都，把你一個人留在滬定啊！」
蕭颯眼瞼微垂：「我一個人留在滬定也沒什麼……京都繁華，老爺又一個人，你回去看看也好！」
沈穆清就狠狠地擰了蕭颯一下：「這可是你說的，那我就帶著霽娘回京都去了！」
蕭颯微微點頭。
沈穆清抱了丈夫：「真是個大笨蛋！」
蕭颯抬頭，沈穆清已轉身喚了明霞：「和我去庫裡，看看什麼東西適合送給時姐姐做賀禮！」說著，又若有所思地望了望明霞。
她今年都二十二歲了，是老姑娘了！
前年盈袖由時靜姝做主，嫁到南京一家開綢布店的，慶春幾個也嫁了人，白紙坊那邊只留下了英紛……自己也要為這兩人打算打算了。
「明霞，這次你代我回趟京都吧！」沈穆清沉吟，「到京都後就不用回來了，跟著英紛住在白紙坊好了。」
「奶奶！」明霞眼中有惶恐，「我跟著您！」
沈穆清笑著搖頭：「你總不能跟著我一輩子吧！」
明霞還欲說什麼。
沈穆清已道：「這件事就這樣說定了！你收拾收拾，過幾天就啟程。」
她的話說出了口，明霞不好再辯什麼，只道：「那要不要買幾個小丫鬟進來！」
「明天你就去找牙婆吧！」沈穆清點頭，「趁著你們都還在，幫我訓幾個得力的人出來。」
明霞神色一暗，屈膝行禮退了下去。
蕭颯知道沈穆清要送明霞回京都，重新買幾個小丫鬟進來，不由沉吟：「上次房大人曾對我提到，他有一個侄兒，在蓉城開了間茶葉鋪子，在雅安還二十幾畝良田，想找個賢良淑德的，房夫人看上了凝碧。後來事情紛亂，我一直沒來得及提這件事。你不妨考慮考慮！」
「我不想把凝碧留在滬定。」沈穆清對蕭颯直言，「這地方太偏僻，生活太清苦。」
蕭颯沒再說什麼。
可過了幾天，房夫人來拜訪，開門見山就提到這件事：「……我們也不求女方門第，只求人品相貌。我知道你是見過世面的人，不大瞧得起滬定這小地方，可我那侄兒卻是在蓉城做生意的，配你們家凝碧，也不為過。」
如果房夫人不是這樣緊緊相逼，沈穆清倒還有幾份心動，可她這樣一急，倒讓沈穆清生出幾分疑竇來。她派了人給鄭三奶奶送信，讓她幫著打聽房大人的侄兒房添福的情況。
不幾日，鄭三奶奶那邊就有信傳過來。
原來這房添福是個殘疾——他有一隻手臂被人砍了。
沈穆清氣得不輕，叫明霞：「你和凝碧一起走。」
凝碧知道了，卻跪到了沈穆清的面前：「奶奶，我願意嫁過去。」
「胡說！」沈穆清的氣還沒有消，「難道我是那種有事把身邊人推出去的……何況那個房添福的手是被人砍的，不是出事斷的，這種人，你還是少惹為妙。」
凝碧伏在她的膝頭大哭起來：「奶奶，我願意嫁過去……我這樣的人，還有什麼挑別人的。」
「你人長得漂亮，又能幹，什麼樣的人都配得上，」沈穆清讓喜鵲拉她起來，「你不要妄自菲薄。」
凝碧哭起來，喜鵲也眼淚婆娑地去拉她。
正鬧著，小丫鬟稟道：「房夫人來了！」
沈穆清皺了眉頭，讓人請房夫人去了花廳。
這一次，房夫人不是一個人來的，和她同來的還有個二十七、八歲的男子，身材偉岸，相貌堂堂，神色精明幹練，穿了件深藍色素面妝花直裰，一隻袖子空蕩蕩的。
沈穆清看得明白，笑著「哎呀」一聲，退出了花廳：「我還是叫了相公回來吧！」
「夫人不要誤會！」那男子忙向沈穆清行禮，「在下房添福，特來給蕭太太請安。」說著，一揮手，有七、八個漢子抬了四個箱籠放在了屋簷下，「小小意思，不成敬意！」
沈穆清看著這行事怎麼像那些江湖上討生活的。
房夫人看著也變了臉，輕聲責斥房添福：「你這是做什麼？蕭太太可是從京都來的，不是你平日裡接觸的那些粗婦。快快收了。」說著，又向沈穆清屈膝行禮：「蕭太太不要見怪，我這侄兒是個直腸子。」
沈穆清笑著還了禮：「夫人不要客氣，我年紀輕，經歷的少，還實在是沒有見過這種場面。」說著，已在心裡冷笑。
那房添福對著沈穆清一揖到底：「早聽說過蕭爺才智過人，以一人之力阻元蒙人萬人之勢，蕭太太深明大義，為夫千里奔波到滬定，房某不才，仰慕這樣的英雄豪傑，求太太垂憐，將婢女許配與我。」
「相公不在家，我也不便留房公子多坐。」沈穆清喊了小廝，「送房公子到花廳坐，派人去跟爺說一聲，就說家裡來了客人。」
小廝應聲而去。
沈穆清就看見那房添福眼神一暗，然後恭敬地給自己行了禮，跟著小廝退了下去。
「蕭太太，我這侄兒太魯莽，」房夫人有些不好意思，「原來我也跟他提過這件事，他心裡就十分的願意，後來蕭爺抗元立了大功，他就更是想攀了你們家這門親事……蕭太太，我們也是誠心誠意。」
沈穆清看房添福的年紀，微微笑起來：「您也是知道的，凝碧雖然是我身邊的婢女，可一直貼身服侍我，我把她當自家人看待。這女人嫁人，穿衣吃飯，別的我也不挑，一是人品可靠，二是有一技之長……」
她就看見房夫人鬆了一口氣：「我這侄兒，別的不敢說，這人品，卻是少有的純良。您要是不信啊，可以到蓉城去打聽打聽……我可不是王婆賣瓜。」
沈穆清根本不想答應這門親事，最主要的還是不知根底，怕凝碧吃虧。她自然是百般阻饒。房夫人見沈穆清是個隨和人，但沒想到在這件事上這樣的固執，又想到她父親是做過首輔的，雖然現在跟著丈夫落難，可瘦死的駱駝比馬大，只怕是瞧不起她們。
這樣一想，心裡就淡了幾分，和沈穆清寒暄了幾句，沒等到蕭颯回來，就和房添福告辭了。
蕭颯回來聽說了，只是笑道：「你做主就行了！」
「會不會給你添麻煩。」沈穆清當時見房添福行事有幾份氣憤，現在靜下來，又有些後悔自己做事太直接。
蕭颯笑道：「因生擒雅裡，彭縣令馬上升任雅安知府，吏部的喻令這幾天就要到了……彭縣令想讓我跟他一起去雅安！」
「啊！」沈穆清高興地一把抱住蕭颯，「那我們是不是要搬到雅安去了！」
蕭颯看著她笑顏如花，愛憐之心頓起，笑著摸了摸她的頭：「我拒絕了！」
沈穆清怔微。
蕭颯笑道：「我要學姜太公釣魚，願者上鉤。」
「你這個狡猾的傢伙！」沈穆清笑著親他的臉，「彭大人肯定是很無奈哦——你一定是以自己流放之身做的借口，彭大人想把你弄到雅安去，只怕要說動很多人！」
「你什麼都知道！」蕭颯吸吮著她白嫩纖細的脖子，「那你知不知道我現在在想什麼？」
沈穆清索性握著他的手伸進了自己的衣襟：「是不是想這個！」
指下嫩滑的皮膚，沈穆清嫵媚的眼神，讓蕭颯大笑起來：「你這妖精！」
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沈穆清怕房添福請鄭夫人之流來說親，急急打發明霞帶著凝碧回京都。
房夫人知道了不由歎了一聲。
房添福卻不想放棄。
像蕭颯和沈穆清這樣的人家，也只有落難的時候他才可能認識……以後只怕是難遇到了。
他就去了一趟錦州。
過幾天，鄭三奶奶來看霽娘，提起房添福：「……原是個跑江湖的，很有些身手，在四川也是小有名氣的人。後來在雅安買了地，在蓉城做起了小買賣，我們三爺與他也有幾面之緣。這樣的人，認識了只有好處沒有壞處。女子嫁人，不光要看外面，還要看內在。這個房添福倒是個能過日子的。」
沈穆清打定主意不睬這人，如果是別人來說，她定是一口回絕了，可來說謀的是鄭三奶奶，她卻不能如此行事，不由抱怨道：「也不知道這房添福看中了凝碧什麼，要是只為相公的關係就求娶，我是不放心的。而且此人我們不知根底，就更不能隨便成了這門親事。」又把凝碧以前的事告訴了鄭三奶奶：「……她是童養媳，被婆婆賣的。我是寧願她就在家裡待著，也不想隨隨便便就找一個。」
鄭三奶奶倒是真想做這媒人，笑道：「這事你放心，我來跟房家的人說。」
事已至此，沈穆清只好去找蕭颯：「……我不想和他們家結親家。」
蕭颯看她嘟著嘴，笑著刮她的鼻子：「你呀！」到底是為她說話，去找了鄭三奶奶：「這事也不要勉強。」
鄭三奶奶就勸他：「與房家結親，百利而無一害。」
蕭颯猶豫片刻，坦言道：「何必惹得穆清不高興。」又道，「這裡山窮水惡，她放著老父幼弟不管，也只是為了跟著我，我不想再惹得她不快活。」
鄭三奶奶無言以對。
不幾日，倒傳出蕭颯懼內的傳言來，氣得沈穆清跳腳：「這是誰在造謠！」
蕭颯心裡有幾分明白。
只怕是鄭三奶奶怕房大人責怪，只好把責任推在沈穆清身上，只好說是沈穆清捨不得就這樣把貼身的婢女嫁了，房大人事先又跟蕭颯打過招呼，這樣一來，不免說他夫綱不振之類的話來。
「既然是造謠，你就別生氣了！」蕭颯哄著沈穆清，「是不是懼內，別人亂說，你還不知道啊！」
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