來人是汪圖。和他一起的還有兵部的幾個舊識，大家見面，自然又有一番熱鬧。大捨坐在其中，見姐夫和朋友高談闊論，指點江山，顧盼生威，心中羨慕的很。而沈穆清那邊，知道蕭颯有朋友來，親自製定了菜譜，指定了待客的茶、酒，還是有些不放心，又去廚房看了看。
正好有小丫鬟端了酒菜出門。
菜都是沈穆清單子上有的，酒也是她指定的。
沈穆清的眉頭幾不可見地蹙了蹙：「這是要給誰的？」
小丫鬟戰戰兢兢的：「龐管事回來了。徐總管讓廚房給做點吃的，廚房裡不得閒，就隨手舀了些……」
銀良姓徐。
「龐管事回來了？」沈穆清一怔，「什麼時候回來的？」
「就剛才回來的。」小丫鬟見沈穆清神色平靜，鬆了一口氣，臉上也有了笑意，「本來想去給爺和奶奶請安的，知道家裡有貴客，龐管事就讓等客人走了再去見爺和奶奶……」
「知道了！」沈穆清打斷那小丫鬟的嘮叨，「你把飯菜給龐管事端去吧，這天寒地凍的，小心涼了。還有，跟龐管事說一聲，他路上辛苦了，今天好好的歇著，有什麼事，明天再說吧！」
小丫鬟應聲而去。
沈穆清去廚房看了看，見英紛親自在那裡督促著，事事都井井有條，和英紛說了幾句話，去了四太太處。
「……閔大人、王大人都來了，等會吃飯，相公只怕是不能陪娘了。」沈穆清笑道，「媳婦來服侍您吃晚飯吧！」
「既然是家裡來了客人，我這邊你也不用來了。」四太太聽了表情淡淡的，「到廚房裡看著，免得有什麼不周到的地方。我這裡有十一和十一媳婦服侍就夠了。」
沈穆清屈膝應「是」，退了下去。
走到門口的時候，聽到身後傳來十一爺的聲音：「娘，家裡來了客人，我也幫著去招呼招呼吧，免得七哥一個人忙不過來。」
「那屋裡坐的都是朝中權貴，你一個白丁，去做什麼？難道還要自取其辱不成？」四太太說話很不客氣。
沈穆清忙加緊腳步離開了正屋。
等花廳那邊有小廝過來傳蕭颯讓上菜的吩咐，沈穆清把兩個孩子托付給明霞，一心一意管著廚房裡的事。
等到華燈初上，客人陸陸續續地散了，沈穆清忙回屋換了件衣裳，蕭颯就扶著大捨進來：「我已經派人去石化橋了，留大捨在家裡住幾天。」
沈穆清定睛一看，大捨喝得渾身酒味，滿面通紅，只知道望著她傻笑。
「怎麼喝成這個樣子了？」沈穆清不免嗔怪蕭颯，「你知道他不懂這些的？」
蕭颯嘿嘿笑：「誰知道老爺管他嚴至於此，竟然從未沾過酒。」
沈穆清少不得抱怨起來，一邊讓人去做醒酒湯，一邊叫了丫鬟進來把西廂房旁的耳房收拾出來，又派了丫鬟晚上在他屋裡值夜，半天才把大捨安頓好——還好大捨喝醉了酒安安靜靜地不動彈，這要是發起酒瘋來，吵到四太太那裡就不好了。畢竟是自己娘家人，在婆家人面前失了禮，總歸是面子過不去。
蕭颯卻歎氣：「這屋子也太小了，多來兩個客人就沒地方住了。偏偏又是御賜的宅子，想要怎麼變通一下都不能。」
外院的客房給常惠住著，後院的客房讓銀良夫妻住了，加上四太太和十一爺都是佔了整幢的屋子，家裡來了人的確不夠地方。
沈穆清也只能歎氣：「先將就著住住再說吧！」
她沒想到蕭颯因此而堅定了到西山建別院的決心。
從耳房出來，倆口子去給四太太請安，四太太問了問今天都做了些什麼菜？幾位大人都吃得怎樣之類的話，然後就讓倆人退下：「……時間不早了，大家都歇著吧！」
兩人恭敬地應「是」，出了正屋，剛走兩步，十一爺追了出來：「七哥，七哥！」
夫妻倆停了腳步。
十一爺笑著走到蕭颯面前低聲道：「七哥，我有幾個好朋友聽說了七哥的威名，想到府上來拜訪拜訪。七哥，不知道你什麼時候有空？」
蕭颯笑道：「我剛回來，瑣事多。等過幾天再說這事吧！」
十一爺聽了，神色間就有幾分不滿，還欲說什麼，蕭颯已道：「今天太晚了，我明天寅時就要起，有什麼事，以後再說吧！」說著，也不待十一爺有什麼反應，轉身就走。
沈穆清忙匆匆給十一爺福了福，追著蕭颯回了屋。
一進門，蕭颯的臉就沉了下來，吩咐沈穆清：「你明天派人去查查，看十一都和些什麼人在來往？照理說，母親把他拘在身邊，他來京都的時候又不長，怎麼突然就有了幾個好朋友？」
不管在哪裡，都有閒幫，這些人常常盯了那些家境富裕的子弟，玩些手段勾他們吃喝嫖賭從中謀利，因此而傾家蕩產的人家也不佔少數。
「你放心吧，我會派了銀良去查這件事。」不管怎樣，十一爺名義上是蕭颯的弟弟，他要是出什麼事，別人總會議論到蕭颯身上，找蕭颯解決。念頭閃過，她想到了龐德寶，「蕭颯，你請客的時候，龐管事回來了。我讓他明天再來見你。」
「哦，龐德寶回來了。」蕭颯沉吟道，「既然回來了，還是今天見吧……」
是什麼事？這麼的急？
沈穆清有些奇怪，正準備喊丫鬟去請龐德寶，有小丫鬟稟道：「爺，奶奶，龐管事求見！」
「快請進來！」蕭颯竟然親自去撩了簾子。
沈穆清滿腹困惑，龐德寶已走了進來。
他神色有些疲憊，給蕭颯和沈穆清行了個禮，沈穆清忙叫了丫鬟給龐德寶上茶。
茶上來，蕭颯就把屋裡服侍的全遣了。
沈穆清見狀，就準備迴避到臥房。
「穆清，這件事與你有關，你也聽聽！」蕭颯喊住了沈穆清。
與自己有關？自己有什麼事需要蕭颯派了龐德寶這樣份量的人去解決？福建的茶場？不對啊，那邊已經成了規模，林瑞春的管理很到位，一向讓她省心……一文茶鋪，周秉管著，雖然利潤很薄，但養活白紙坊的那些人一點問題也沒有……
她想著，狐惑地坐了下來。
龐德寶看了沈穆清一眼，眸中有同情閃過。
「我按著那人說的找了去，真見了個跛足的婦人，雖然布衣荊釵，容顏憔悴，但談吐不俗，舉止大方，的確不像尋常的農婦。我有意在話裡夾了幾分江南口音，她就問我是哪裡的人，我怕她起疑，就說自己京都人，早年在江南行商。那婦人低頭不語，喃喃說了幾句話，雖然聽得不十分清楚，卻是江南口音……」
他的話沒有說完，沈穆清已大驚：「你們，你們找到月溶姐了？」
蕭颯神色凝重：「戴貴和我一直在找沈姑娘，只是這次與沈姑娘的情景最符合罷了。至於是真是假，現在還不知道！」
「是啊，奶奶！」龐德寶在一旁笑著，「這已經是我見到的第三個婦人了……只是這次比以往都要像一些，所以我趕回來，想請奶奶拿個主意，看能不能找個與沈姑娘相熟的人認一認……有一些事，我們也不知道，也不知道該從何問起……」
沈穆清也為了難：「月溶姐的母親已經不在了，她和二叔的關係也不好……我也只見過她幾面……」
「我來問問任翔吧？」蕭颯思忖片刻，斷然道，「就算他不知道，他姑媽應該知道一點吧！」
「這樣好不好？」沈穆清猶豫道，「任翔現在已經娶妻生子了……」
「說起來，這件事他也不是沒有責任的。」蕭颯道，「他總不會撒手不管吧！」
也只能如此了。
沈穆清歎一口氣，問起沈月溶的情況來：「你們是怎麼找到人的？當年到底出了什麼事？」
「戴將軍只說是家裡的遠房親戚被拐了，把當時經過的船全查了一遍，幾艘船停靠附近的妓院、牙行、命案也都查了。其中有十一位姑娘家和沈姑娘的情況差不多，戴將軍又派人查這十一位姑娘……後來戴將軍去了遼東，有些事不方便，就由我們接手繼續查……期間死了三個，別外七個或是年紀不對，或是找到了家人，都與沈姑娘的情況不符。這位婦人是十一位姑娘中最後一位了……如果還不是，那……」
沈穆清聽出了龐德寶未盡之言：「我們已經盡力了，要萬一不是，也只能如此了！」
龐德寶點頭：「奶奶能想通就好。」
「這件事就這樣決定了。」蕭颯起身，「等我明天見過任翔再做打算吧！」
龐德寶起身告辭，沈穆清和蕭颯歇下，輾轉反側，她不由歎道：「沒想到戴貴這人這樣的重誠守諾……」
「睡吧！」蕭颯翻身搭在了沈穆清的身上，一副睡意朦朧的樣子，「這人情我來還就是了！」
沈穆清哪裡睡得著，想著這些年來戴貴的行事：「……總覺得他這個人有些貴公子脾氣，待人雖然平和，骨子裡卻清高。對朋友很仗義，又有些俠風……」
「好了，好了，」蕭颯含含糊糊地道，「快睡吧！我明天還要早起呢……」