郭先生和李媽媽一行果然如蕭颯所說，被風雪天困在了通州，到了臘月二十八才到達京都。與他們同來的，還有落梅派來給沈穆清請安的兩個媽媽。
大家見面，說說笑笑，場面熱烈。
兩個媽媽給沈穆清請了安，自有小丫鬟帶下去歇下不提。而李媽媽和月桂則被沈穆清留下來說話。
月桂已經做了母親，女兒安姐兩個半月大。眼睛黑漆漆，面頰粉嘟嘟，還不知道認人，誰抱都望著笑。把大家稀罕得不行。特別是還沒有孩子的明霞，嚷著要做孩子的乾娘。
英紛掩袖而笑：「人家現在嫁的是讀書人，明霞可不要等閒待之。」
月桂飛紅了臉，打著英紛：「姐姐總沒個做姐姐的樣子。」
惹得大家一陣笑。
李媽媽則坐在炕前的小杌子上和沈穆清說話。說女婿怎樣好，女兒怎樣孝順……還問起周秉，言下之意，他一心一意地要獨立門戶，現在如願以償了，可有她過得好？
攀比之心人人有，攀比之事處處在。只是表現不同罷了。
沈穆清笑道：「珠璣的兩個兒子很會讀書。只是年紀還小，現在還不好說。」又問李媽媽，「怎麼突然想到回來看我？」
李媽媽涎了臉：「明年有秋闈，我想讓女婿藉著奶奶的地方讀讀書。」
這是件好事，沈穆清哪有不支持的道理：「我們在西山有別院，白紙坊也有幢宅子，你看哪裡好，挑一處就是。」
「哪裡敢說『挑』字。」李媽媽來求沈穆清，也是有幾分把握的，但親耳聽到沈穆清答應了，還是很高興，「奶奶看哪裡好，隨便給個遮風擋雨的地方就成！」
「郭先生讀書要清靜……」沈穆清沉吟道，「西山最好，可大太太在那邊住著……就去白紙坊吧！去年我讓林進財兩口子跟著兒子去了福建，那邊也沒個主事的人。你帶著女婿女兒住進去，順便幫我管管。」
也就是說，可以白吃白住，還有人服侍。
李媽媽「哎呀」一聲，站起來，喊了月桂：「快，快來給奶奶磕個頭。」
英紛是嘴利的，拉了月桂不放，笑道：「奶奶，可千萬別上當。媽媽千里迢迢來奔您，只怕是心裡早有了主意，只等著您心軟的時候。」說完，又對李媽媽道，「你千萬別跪，你這一跪，我們奶奶一高興，還不知道要拿什麼東西出來打發你。白白讓我這個一旁看著的眼紅。」
大家聽了都呵呵笑起來，李媽媽跪也不是，不跪也不是，上前掐了英紛的肩膀：「只有你的嘴上有蜜！」又惹得大家一陣笑。
「好了，好了。」沈穆清笑道，「怎麼也得過了年再過去，你們暫且先安心住下。」
「多謝奶奶了！」李媽媽朝著沈穆清福身。
正熱鬧著，有小丫鬟進來稟道：「奶奶，大太太和姑娘、少爺過來了！」
進入臘月，沈穆清和蕭颯親自去西山把大太太接到了南薰坊。
李媽媽聽了，忙蹲下身去給沈穆清穿鞋。
鞋剛穿好，大太太左手牽著子揚，右手牽著悅影，已經走了進來。
「今天好熱鬧！」大太太見滿屋的人，嚇了一跳。
大太太在滬定的時候李媽媽也曾經服侍過，說起來，再見到大太太，李媽媽頗有些患難之交的感覺。她忙上前給大太太和兩個小主子請安。看見李媽媽，大太太也有幾分驚喜，因為同在滬定生活過，對她也就不比其她的婦僕。賞了吃食、布匹不說，知道她是陪著女婿來京都讀書準備參加明年的秋闈，還賞了五百兩銀子：「……京都要用錢的地方多著。你收下就是！」
李媽媽知道大太太素來出手大方，卻沒有想到大方到這樣的程度。自然是謝了又謝。
悅影和子揚都還小，但李媽媽是外祖母用過的老人，也各賞了一荷包金豆子給李媽媽。
相比內院的熱火朝天，外院書房的郭先生和蕭颯之間氣氛就有幾份傷感。
「……束修不多，全靠奶奶以前打賞娘子的銀子度日。只好來投靠爺了。」郭先生說話的時候一直低著頭。
「你我是什麼交情，再說這樣的話就顯得生份了。」蕭颯笑道，「你也知道我，就是在滬定的時候，也不差了你的一雙筷子，何況現在我位居三品……你且安心住下，好生準備明年的秋闈。只要金榜提名，憑我們家和閔先生家的交情，不管是留在京中還是外放，都是輕而易舉的事。」
郭先生一直懸著的心這才放下來。起身朝著蕭颯作揖，蕭颯擺了擺手：「快別這樣移禮。」叫了小廝端酒菜來：「你我好久未見，今天好好喝兩盅。」
郭先生本是灑脫之人，幾杯酒下肚，也就恢復了常態。
他挾了一筷子嫩黃嫩黃的芽菜，和蕭颯議起朝政來：「……聽說皇上立太子，是因為沈老太爺的一席話？」
蕭颯不由苦笑：「這真是跳到黃河裡也洗不清了！」
晚上，不免和沈穆清擔心：「也不知道怎麼收場的好！」
沈穆清想起那塊讓她坐立不安的汗巾，又拿出來看：「……太子這到底是什麼意思？」
蕭颯接過汗巾看了半天，也找不到答案。最後把汗巾丟到一旁：「車到山前必有路，管它呢？到時候再說！」
沈穆清可沒他的膽子，彎腰把落在床下的汗巾撿起來：「畢竟是賞賜的東西，萬一哪天太子突然想起來要看看，我們總得原樣保持吧！」就露出腰間如初雪般白皙的肌膚。
蕭颯看著心動，沒等沈穆清直起腰來就輕輕壓了上去，嘴裡含含糊糊地說著「哪裡有賞賜的東西還有要回去的時候」，手已經伸到了她的衣襟裡，沿著優美的曲線握住了胸前的豐盈。
沈穆清被他壓得輕輕喘了一下，在寂靜的夜裡清晰入耳，讓他悸動，迫不及待地吻上了那紅艷艷的唇……
「別……」沈穆清猛地推開了蕭颯，伏下身子吐起來。
蕭颯愣怔在那裡，半晌才回過神來：「……你，你……」
「我……」沈穆清剛張口，聞到自己吐出來的醃味，又伏在床邊吐了起來。
「快來人！」蕭颯在心裡琢磨了一下，一邊輕輕撫著妻子的後背，一邊高聲叫著。語氣裡有掩飾不住地興奮。
小丫鬟們很快輕腳走了進來，看見沈穆清吐得臉色蒼白，不敢多問，手腳越發地輕快，沏了熱茶遞給沈穆清，收撿屋子、擺了鳳梨在炕頭……
蕭颯服侍沈穆清喝茶，眉眼間全是笑意：「快，去請個大夫來！」
小丫鬟不由望了望窗欞——這都亥末了……
「拿了我的名帖去！」蕭颯語氣嚴厲。
小丫鬟不敢怠慢，忙去叫醒英紛。
英紛一個激靈，一邊穿了衣裳去外書房拿了蕭颯的名帖，一邊問：「是爺病了？還是奶奶病了？」
小丫鬟把自己看到的情況說了：「……好像是奶奶不好！」
英紛拿了對牌開了二門，讓外院的小廝叫了龐德寶幫著去請大夫：「……管事莫急，是好事！」說著，還掩嘴笑起來。
龐德寶是精明人，想了想，也笑了笑，讓人套車去請了大夫來。
第二天一大早，大太太那邊就得了音，說是七奶奶有喜了。
大太太喜出望外，先去看了被蕭颯勒令在床上躺著的沈穆清，然後去佛堂謝了菩薩，又寫了信讓人立刻送到臨城老太爺那裡。
這個年自然過得是喜氣洋洋。
到了初三的開印，連皇上都問：「聽說你們家又要添丁了。」
蕭颯笑得見牙不見眼，謝皇上的關心：「托了皇上的福氣，才有這清泰日子。」
皇上哈哈大笑起來：「與我有什麼關係？」
蕭颯怔住。
大臣們片刻才反應過來，都笑起來。
「既然是托了我的福氣，那孩子生下來就抱來給朕瞧瞧。」現在四海清平，政令暢通，今天南方又送來了象徵祥瑞的盛放瓊花，皇上的心情很好，「要是生了女兒，就給我們家老三做媳婦。要是生了兒子，就封四品的都指揮使，以後給朕鎮守甘肅。」
大殿上一片「恭喜」之聲，蕭颯卻汗透衣襟，回家不敢和沈穆清講。
而一向敏感的沈穆清也沒有發現蕭颯的異樣——因為一大早，王溫蕙就來向沈穆清辭行。
「……婆婆對我們橫眉瞪眼的，不外是為了那個爵位。」她雖然表情從容，眼底卻閃爍無法掩飾的快樂，「相公說，得不到的時候只想得到。得到了，才知道其中的滋味。問我願不願意和他一起去宜山。」
「宜山？」原來舒服舒服地依在迎枕上的沈穆清不由坐直了身子，「那是什麼鬼地方？為什麼要去哪裡？」
王溫蕙笑：「宜山在廣西慶元府附近，北有龍江，西有河池千戶所。那裡缺個千戶。相公已經向宗人府提出把定遠侯的爵位讓給二叔，調到河池去任千戶。」
沈穆清大吃一驚。
王溫蕙卻笑著安慰她：「這樣也好。免得天天吵鬧不休。至於我，只要跟著相公，去哪裡都一樣。」
沈穆清想到王溫蕙對梁伯恭的情愫——誰愛誰多一點，就會退讓我一點……她由衷地向她說了一聲「恭喜」。
王溫蕙這樣也算是求仁得仁，求義得義吧！
「謝謝！」王溫蕙笑容甜美，「我也要恭喜你。聽說你有了身孕？」
沈穆清的手不禁放在了腹部：「剛剛知道的。」眉宇間有著為人母特有的溫柔。
王溫蕙就笑著拿出了一個紅漆描金的匣子：「這是三萬零九百兩銀票——當初我們說好的，三分利。如今還給你。」
（提前祝大家端午節愉快！(*^__^*)嘻嘻……）