兩個人從林子裡出來，迎面遇到了惠蘭。她一改往日對顧夕顏疏離中帶著客氣的態度，非常熱情熟絡地和她們打招呼。顧夕顏還不知道崔寶儀的安排，心中孤疑，但還以禮相待地和她寒暄著。惠蘭一直將顧夕顏她們殷情地送到了和內院相通的角門口，直到顧夕顏她們走的不見了背影她才跚跚然返身。
到了晚上，柳兒來竄門，顧夕顏她們這才知道了崔寶儀的安排，端娘笑道：「難怪惠蘭今天對我們這麼熱烈，敢情是沒了靠山！」
顧夕顏想起今天惠蘭那總是帶著點刺探和若有所思目光，也覺得她的變化可能與崔寶儀的安排有關。不過，如果她真的只是想找個靠山活得更滋潤些，這也是人之常情，能幫她一把就幫她一把，也沒什麼大不了的事。
顧夕顏心裡思忖著。
待柳兒走後，她們四個人商量著怎麼整理秀和園的事。誰知道剛說了兩句，就有人喊門：「端娘在家嗎？」
墨菊去應了門，進來的是趙嬤嬤。
因為這幾天總和端娘在秀和園裡跑，顧夕顏已經有幾時天沒有動針線了，見到趙嬤嬤，一邊忙讓杏紅去斟茶，一邊笑道：「嬤嬤可為針線上的事來的？我這幾天有點忙，做得不多。」
趙嬤嬤爽朗地笑了笑，說：「這針線上的事也不一蹴而成的，也不急在一時。我是聽人說，夫人把秀和園給姑娘管了，姑娘想以園養園了！」
顧夕顏一怔，沒有想到消息傳得這麼快。
趙嬤嬤也不掩飾，開門見山地道：「不瞞姑娘說，我到有點私心，想請姑娘成全。」
顧夕顏最討厭表裡不一的人，見趙嬤嬤這麼直爽，首先就有了好感，她柔聲地問：「嬤嬤有什麼話直管說就是，只要我幫得上忙，萬沒有不成全的道理。」
趙嬤嬤笑道：「我就知道姑娘是個爽快人，我也就不藏著掖著了。是這樣的，原來太夫人在世的時候，最喜歡地香菊，老太爺就請人在從劍南郡移了二十來株來栽在紅橋旁。後來太夫人和太老爺相繼去切了，這地香菊的珍貴也就沒有人知道了……」
說著，杏紅的茶已經到了。
趙嬤嬤接過茶盅謝了一聲，繼續道：「地香菊是連根生的東西，平時趴著地長，跟雜草似的，也就在冬天的時候開幾朵象拇指大小的七瓣花，看上去平淡無奇。去年我到秀和園收租子的時候，就看見那伍嬤嬤拔了好幾株，當時把我心疼的……」
顧夕顏也聽出個眉目來了，雖然她根本就不知道這個地香菊是幹什麼的，可它是個生意人，她腦袋飛快地轉著，試探道：「原來你知道這地香菊的價值啊！」
趙嬤嬤聽了一怔，隨即又恍然大悟的樣子：「難怪姑娘要接了這秀和園的差事。既然如此，我也明人不說暗話。我想請姑娘將這地香菊的差事包給我收拾，每年我繳五百兩銀子，您看如何？」
幾株草就可以收五百兩銀子。
顧夕顏心頭一跳，她面上卻露出猶豫的神情：「這，這……」說著，還用眼睛去瞅端娘。
趙嬤嬤見狀，一咬牙，道：「六百兩，我每年繳六百兩姑娘。」
顧夕顏好像還在猶豫的樣子。
趙嬤嬤笑道：「我這裡也給姑娘算個帳。這地香菊分上中下三種，上等的地香菊市面上收二百二十兩銀子一斤，這中等的可就只收五十兩銀子一斤，如果是下等的，那就只值七十文一斤。像姑娘這樣隨著它的性子野長，那是連下等的都算不上的，只是白白糟蹋了。如果包給我養，我保證一定會精心伺侯，採摘有度，決不會傷了它的原氣……」
顧夕顏立刻拍板道：「就給嬤嬤包了吧。不過……」
趙嬤嬤聽說能包到手，臉上已掩飾不住地露出大大的笑容，顧夕顏的這個「但是」又讓笑容凝固到了嘴邊，她小心翼翼地問：「姑娘還有什麼吩咐？」
顧夕顏笑道：「也不瞞您說，原來我是準備把這地香菊讓杏紅幫著照料的。可嬤嬤不是別人，難得到我面前開個口，我怎麼也得給幾分面子。可我先前已經答應杏紅了……」
趙嬤嬤略一思忖，道：「我也不讓姑娘為難，要不就讓杏紅來給我幫幫忙，我另外每年給五銀子的零花錢她。」
顧夕顏心中暗喜，面上卻風輕雲淡地笑道：「不用，不用，這零花錢就不用了，只讓她給您打打下手就成，成全了我的名聲就行。」
趙嬤嬤能省則省，又不用駁了顧夕顏的面子，自然是滿口答應。
這件事就這樣說定了。
顧夕顏待趙嬤嬤走後把杏紅叫來叮嚀一番：「你跟著趙嬤嬤照顧地香菊可要留個心眼，總有一天得獨擋一面才成。」
杏紅瞭然地點了點頭。
顧夕顏轉身又去問端娘：「這地香菊是什麼東西？我好像從來沒有見過？」
端娘怔道：「我看姑娘和素心相談甚歡，還以為姑娘什麼都知道，原來是詐素心的啊！」
顧夕顏訕訕然笑了笑。
端娘解釋道：「也不是什麼稀罕物，是種草似的花籐，莖是褐色的，剝開後是晶瑩剔透的玉色，曬乾了磨成粉入藥，是最上乘的跌打療傷的藥引。據說它是越新鮮療效越好，可它原產於劍南郡，江中郡幾乎買不到新鮮的，所以才特別的貴。」
原來是這樣，顧夕顏奇思妙想：「不如把府裡的老人都招集起來，就把這些林子、花草什麼的都包給他們，說不定還會出現象趙嬤嬤這樣有戲劇效果的事了！」
端娘點了顧夕顏的額頭一下：「你啊，要是這樣，那夫人還要你管什麼園子，她不知道自己去管啊！」
也是。顧夕顏再次訕訕然地笑了笑。
可能是顧夕顏這段時間比較安全守己，也可能是因為她接了管園子的事需要頻繁的進出，原來一直守在勿園門口的兩尊門神有一天突然不見了，顧夕顏淡然地笑了笑，到是端娘，臨去秀和園的時候唸了一聲「無量壽佛」。
她們一進秀和園的角門，惠蘭就笑盈盈地跑過來接待她們，一會告訴她們這太湖石是從什麼地方運來的，值多少錢；一會兒又說這桂丹樹有多少年，每年結的花可以釀多少酒；還指著那株百年的金橘樹告訴顧夕顏怎樣的金橘味道最好……雖然有點聒耳，但也可以看得出惠蘭的確是惠心蘭質，學識淵博。
顧夕顏望著惠蘭杏眼桃腮的美麗面龐，心中想起以前武俠小說裡看到的一句台詞：「敵不動我不動！」她不由的嘴角輕彎。
惠蘭卻眨著明媚的大眼睛，狀似真誠、無辜的樣子和顧夕顏聊天：「我是聽說姑娘要為墨菊和杏紅贖身的事，才知道姑娘原是疏財仗義的人，以前是我有眼無珠，怠慢了姑娘，姑娘寬大為懷，見了面依舊是平易近人，我實在是慚愧得很，心裡時時不安，想要為姑娘做些什麼才好……」
聽聽這話說的。
顧夕顏只覺得心酸。人到無求品自高，可有幾人能有這樣的境界和這樣的環境！
三個人在秀和園裡又轉了大半天，最後在惠蘭的幫助下決定了改革園子的方案。
吃過午飯，顧夕顏就到守園去把具體的情況說給顧夫人聽，趁著這個機會要和她好好地溝通溝通才行，地香菊的事她暫時還不準備告訴顧夫人。可天下哪有不透風的牆，這事顧夫人是遲早要知道的，可晚一天總比早一天好，自己背著這名聲管了一回園子，第一年的暴利怎麼也得攬在手裡才行。事情一曝光，誰知道會發生什麼事！
說完了秀和園的事，顧夫人又和顧夕顏聊了幾句顧盼兮的事：「這已經是六月了，再不回江南就課業可就真的擔耽了……」
顧夕顏也有點擔心，她慫恿顧夫人：「不如您先走，讓丁執事送您回江南去。」
她的話音剛落，柳兒就稟告道：「丁執事求見！」
兩人均感意外，面面相視，惹得顧夫人一陣笑。
丁執事進來的時間，顧夕顏已按規矩迴避到了屋內屏風後面，顧夫人臉上的笑意還沒有褪去，丁執事有點莫名其妙的，但他謹守著本份，低眉順目地道：「夫人讓我打聽的事有了回音了。」
顧夫人這才輕輕咳了一聲，正色道：「怎樣了？」
丁執事道：「七爺說我們在大安坊有一幢小宅子，比較合適，讓我把鑰匙帶來交給夫人。」
顧夫人接了鑰匙問：「說了多少銀子沒有。」
丁執事道：「七爺說了，那地方接近安化門，有點吵，賣也賣不了幾兩銀子，索性大方些送給崔大姑，還是個人情。」
顧夫人聽了到是猶豫起來：「我聽孫嬤嬤說，七爺把西市的幾個旺鋪都頂了出去，怕是手頭有點不便吧。這宅子雖然小，但大小也是份收入，還是估個價的好！」
丁執事躊躇了一下，說：「夫人，我在你手下也不是一天兩天了，和你不是別的人，我就實話實說了吧，這點銀子，就是塞牙縫都不夠，還不如索性大方些，說不定哪天還要求到那崔大姑的面前……」
餘下的話也不用多說了，顧夫人明瞭地點了點頭。
待丁執事走後，顧夫人拎著黃澄澄的銅鑰匙向顧夕顏感慨：「看見了吧。要不怎麼說萬里做官為財呢！」
顧夕顏訕然。
哪朝哪代不是這樣的。
回到勿園，顧夕顏悄悄商量端娘：「你去和孫嬤嬤交際交際，看看劉家到底出了什麼事？他們家要倒了，我們家也沒有什麼好日子過？」
端娘非常吃驚，但還是領命而去。
晚上端娘請了孫嬤嬤和田嬤嬤幾位陪房嬤嬤喝酒，用的是「以後要幫著姑娘管園子所以請各位嬤嬤多多關照」的借口。
到了月上中天之後端娘才回來，她臉色凝重把顧夕顏從床上拉了起來：「還真讓姑娘說中了。聽說劉家不妥了，劉老爺在江南把百年的織廠都賣給了吳家，盛京的七家鋪子只留了一家，其他的幾家都頂了出去……」
顧夕顏腦子裡突然想起那天劉左誠來見顧夫人時的急切，睡意全沒了，她急切地問道，「打聽清楚了是什麼地方出了問題嗎？」
端娘搖頭：「幾個陪房的嬤嬤怎麼知道，她們也只是隱隱是猜到的。」
顧夕顏擁被呆坐了半天，慎重地吩咐端娘：「一定要查清楚。城牆失火，秧及池魚。我們可別被這把火給燒死了！」