江逾白反問：「為什麼？」
「競賽的競爭非常激烈，你會感到莫大的壓力，」叔叔一句一頓地回答，「江逾白，你的抗壓能力不錯，沒必要把時間花在以後用不到的東西上。我在你這個年紀時，每天都要練習小提琴，沒日沒夜地練，這才成就了今天的我。」
無論江逾白提起什麼話題，他叔叔都能順帶著誇自己一句。
雖然叔叔有些不靠譜，但是，叔叔對爸爸的行為預測一般都比較準確。江逾白開始思考，如何才能說服他的爸爸和媽媽。
*
江逾白的媽媽正在籌辦今天傍晚的一場冬季宴會。她邀請了許多親戚和朋友，那些客人們陸續現身，偌大的廳堂變得熱鬧非凡。
宴會從下午五點開始，江逾白和他的叔叔江紹祺一直沒出現。
江逾白和江紹祺沒有參加宴會。他們去了書房查找資料，共同研究了省立一中的競賽班培養計劃。
「網上說，競賽班的學生隨時可以退出，可以轉到普通班。」江逾白抬起一隻手，指向了電腦屏幕。
「這對孩子的自信心打擊多大啊。」叔叔皺起了眉頭。
叔叔還沒來得及多說兩句話，書房的正門忽然被人推開了。
江逾白回頭一看，看見了他的爸爸。
爸爸的身高將近一米九，無論他穿什麼衣服，看上去都是風度翩翩。他的身材挺拔如青松，步履穩健，彰顯成熟男人的硬朗，還有一股不怒而威的氣勢。
爸爸沒問江逾白一句話。
爸爸只看了叔叔一眼，叔叔一下子全招了：「大哥，你聽我講，我盡了最大的努力，幫你帶孩子。今天上午，我和江逾白去了一趟大學城，見到了沈昭華教授。沈昭華告訴我們跳級的好處，然後，江逾白非要跳級。我試著攔住他，結果沒攔住。這孩子的意志力很頑強，就像我們小時候一樣。」
「跳級？」爸爸笑了，「跳到幾年級？」
叔叔沒敢吱聲。
江逾白立刻回答：「省立一中，初中一年級競賽班。」
爸爸蹲下來，看著兒子：「是嗎？」
爸爸穿著一身裁剪得體的高定西服。江逾白抬起一隻手，扶住爸爸的肩膀——就像是一名年幼的國王在嘉獎一位騎士。
江逾白五指成拳，折皺了西服的精細面料：「爸爸，我做出了男人的決定，不能更改。」
爸爸笑得開懷：「男人的決定？你才多大一點兒。」
「快滿十歲，」江逾白再次重申，「我會報名省立一中的初一競賽班。」
爸爸問了一個問題：「你要是跟不上競賽班的進度，怎麼辦？」
江逾白早有對策：「我從不浪費時間。假如我跟不上，我會提交申請，轉去普通班。」
爸爸又問：「你連跳兩級，先去了競賽班，又轉了普通班，你確定自己能適應嗎？」
江逾白毫無遲疑地回答：「確定。」
爸爸點了一下頭：「勇氣可嘉。我同你講過，人這一生會做出很多決策，結果有好有壞。無論未來的發展如何，你現在下定了決心，將來可別後悔。」
叔叔幫忙強調一句：「別後悔啊，江逾白。」
聽這話的意思，似乎並不反對。
江逾白真沒料到，他不費吹灰之力，就成功地說服了他的爸爸。他反而疑惑起來：「為什麼不阻止我跳級？」
父親與兒子對視：「我相信你，做出了男人的決定。你快滿十歲，也到了為自己負責的年紀。我是你的爸爸，不能指導你去做每一件事。你是我的兒子，你有獨立的機會。」
江逾白胸腔中湧起一股熱血，燙得他快要燒起來。但他表面上依舊鎮定：「是的，我會保持獨立。」
隨後，爸爸忽然給他潑了一盆冷水：「說實話，我不支持你去參加競賽。」
叔叔跟著附和：「我也不贊成。」
江逾白的語氣波瀾不驚：「我在為我的選擇負責。」
「很好，」爸爸表揚他，「不愧是我們家的孩子。」
「確實，」叔叔也說，「這麼優秀的孩子，真的很少見。」
爸爸重新站起來，領著江逾白和江紹祺走出了書房。他們三個人都去了宴會廳，那地方充斥著歡聲笑語，燈色襯托著衣香鬢影，四處皆是珠光寶氣。
江逾白見到了很多大人，還有一些和他年紀相仿的小孩子。別的小朋友來找江逾白說話，江逾白總是點頭示意、惜字如金。他沒辦法一心二用。他還在盤算競賽班的事情。
而且，他剛剛才反應過來——他之所以積極地連跳兩級，非要去省立一中上競賽班，是因為，從長遠的角度來看，他認為林知夏更適合競賽班的氛圍。
他是不是被《探索宇宙》系列漫畫影響了？
在《探索宇宙》的第二部 漫畫裡，江逾白和林知夏不畏艱險，迎難而上。他們攜手探索宇宙的未知奧秘，共創太空歷史的新篇章。
至於現實如何？他不確定。
*
為了解決心中的疑慮，週一早晨到校之後，江逾白正式告知他的同桌：「我報名參加了省立一中的2005級競賽班選拔活動。」
江逾白一口氣說完一個長句，林知夏怔怔然地盯住他：「你為什麼……」
江逾白絕不可能說出他的內心真實想法。他當場編造了一個理由：「這是我提升自己的方式。」
提升自己的……方式？
林知夏半信半疑。可是江逾白的表情又不像是在騙她。
江逾白低著頭，喜怒不顯，鋒芒不露。他全神貫注地瀏覽一本《初中數學競賽全解》，每隔兩分鐘，他會翻一次頁——這是江逾白的正常閱讀速度，林知夏早就計算過了。
林知夏這才察覺，江逾白真的要跳級去省立一中讀競賽班。
課間休息時，江逾白放棄了一切娛樂活動。他變得勤奮好學，專心致志。丁巖找他去操場上吊雙槓，他置若罔聞；董孫奇找他鑒賞一本新書，他無動於衷；柳行簡在他的座位邊上晃來晃去，出言挑釁，他仍然靜坐不動。
柳行簡一邊冷笑，一邊大放厥詞：「江逾白，你怕我了嗎？你不敢跟我說話嗎？」
江逾白轉了個身，面朝著林知夏這一側。他雙手捧著競賽習題，完全忽視了柳行簡。
他沉浸在知識的梅洋裡，積累著知識的雨露，誰也無法撼動《初中數學競賽全解》在他心目中的重要地位。
江逾白的一系列反常行為，深深地震撼了林知夏。
江逾白在短短一天的時間裡，為《人類觀察日記》提供了龐大的素材。林知夏卻顧不上推敲細節。這天中午放學後，林知夏火急火燎地跑回家中，衝進家門，飛快地換上一雙粉紅色兔子拖鞋……她甚至沒有放下書包，就奔向了自己的臥室。
她抓起桌上的固定電話，狂按一串按鈕。經過短暫的等待，她聽見一個中年女人的聲音：「喂，你好……」
林知夏自我介紹道：「校長你好，我叫林知夏。」
這位女校長馬上反應過來：「啊，你就是沈教授推薦的孩子，是嗎？」
林知夏開門見山地問：「對！我可以報名2005級初一年級的競賽班嗎？」
校長告訴她：「競賽班選拔從每年的一月份開始，分為初試、複試、和面試三個階段。沈教授已經幫你報過名了。你不來，名額作廢。你要是想來，下週四就在省立一中初中部的第一階梯教室裡……參加初試吧。」
下週四就要考試了？
林知夏吃了一驚。
她自己沒有一點問題。
只是有些擔心江逾白。
她還聯想到了她的哥哥林澤秋。據說，林澤秋在學校也算名列前茅，班上同學都很尊敬他。可是，哥哥努力了一整年，都沒考上競賽班，也不願意接受她的輔導。
第24章 第一階段的終篇
2005年1月13日，氣溫偏低，寒風陣陣，天空灑落了一場雪，覆蓋了街頭巷尾的青瓦紅磚。
江逾白撐起一把傘，走進省立一中的校門。
司機在他身後喊道：「小江總，你的水杯落在了車上！」
「沒關係，我不渴。我會提前交卷，」江逾白語氣淡淡地回答，「數學是我最擅長的科目。」
是時候證明自己了！
江逾白躊躇滿志。
漫天的大雪紛紛揚揚，初如柳絮，漸若鴻毛。江逾白舉著傘，頂風冒雪，獨自前行。