第五題讓他們輸得越慘，他們越要嘗試，直到把第五題答對為止。
林知夏指著屏幕，建議道：「把這個函數刪掉吧，它是冗余代碼。」
所謂的「冗余代碼」，指的是沒有必要存在的代碼。
小梁的手指在鍵盤上飛速躍動，可他並沒有理睬林知夏。小梁和老蔡低頭耳語一陣，認真交換了意見，再次提交第五題的答案——這一次，他們終於成功了。
偌大的比賽場館內，充滿了各種語言的談話聲。
對面的俄羅斯隊正在談笑風生，他們目前排名全場第一。隔壁的愛沙尼亞隊神情肅穆，三名隊友一邊畫圖，一邊探討著第六題。
寬敞的落地窗之外，飄著一片濕漉漉的霧氣。窗戶上沾著朦朧的水珠，天空越發黯淡灰白。遠處的樓房成排而立，映在暗色調的背景裡，就像一副意境深遠的油畫。
林知夏走神了。
林知夏今年才擁有了第一台電腦，而老蔡和小梁從小學習編程。小梁的爸爸和媽媽都是省城一家電腦公司的程序員，可以說是出身於「程序員世家」。或許，林知夏應該調整自己的狀態，努力地做好輔助工作。
經過一番深思熟慮，林知夏點了一下頭。她拖動椅子，靠近老蔡。
老蔡打開了本次比賽的主頁面。他看見，省立一中排在第四十九名，後面的隊伍還有較大的上升趨勢，照這個情況發展下去，別說金牌了，銅牌都沒希望。
林知夏困惑地問：「為什麼我們越來越靠後了？」
老蔡說：「俄羅斯和美國都派了二十幾支隊伍。你看美國這幾所高中，全在前面，就連英國學校都反超了我們……」
林知夏連忙說：「我知道第四題要怎麼做。只要我們把第四題答對了，省立一中的分數就會上來的！」
「第四題怎麼做？」老蔡反問她，「還是剛才那個辦法？」
林知夏非常確定：「是的。」
老蔡推高了鼻樑上的眼鏡。他依舊認為林知夏的做法有問題，就像他寫錯了第五題一樣。他覺得，林知夏對第四題的觀感有誤。他建議林知夏先在草稿紙上創造一組數據，再把這組數據代入她的程序，驗算她的方法能否成功。
「我在自己的腦子裡驗算過了。」林知夏誠實地說。
老蔡卻說：「你寫下來，多寫幾頁紙，我要按步驟問你。你剛才提交第五題，沒讓我和小梁檢查。你出錯了，隊伍丟了四分。」
林知夏伸手搭上鍵盤：「最開始，我以為，第五題是我們之前遇到過的套路題……你和我犯了一樣的錯。這就是『三人成虎』的道理——三個人確認了同一件事，無論這件事是真是假，他們的第一反應都是隨大流。」
老蔡右手撫著鍵盤。他本來在思考第六題。而林知夏的這段話，讓他莫名煩躁起來。他把眼鏡摘下來，放在桌上，抬起手掌，猛地搓了搓臉。
林知夏的說辭一套一套的，把老蔡說得心煩意亂。
IHSPC的賽場上，最忌諱的事情，就是隊友們相互指責——老蔡接受了兩年多的訓練，他和小梁都很清楚這個規矩。然而，林知夏似乎不明白，或者，她就是覺得把事實說出來也沒什麼要緊的。
老蔡扶住額頭：「林知夏，你今年多大了？」
林知夏往後挪了一寸距離：「我今年十二歲……虛歲十三歲，馬上就十四歲了。」
老蔡指了指自己，又指了指小梁：「我們比你大好幾歲。」
「我們的靈魂都是平等的，」林知夏喃喃自語，「無論我是十二歲，還是九十二歲，我都會相同的態度來對待你。」
小梁「嘖」了一聲：「你今年是十二歲，不是九十二歲……」
林知夏記起她的正事：「時間好緊張，我可以先用電腦寫第四題嗎？」
老蔡忍無可忍，爆發道：「你把步驟寫下來，不行嗎？答錯了會扣分。你是人，不是神，你犯錯了，隊友就要給你收拾爛攤子，你十二歲也該懂事了？」
林知夏緩了兩秒鐘，與他針鋒相對道：「你能不能不要攻擊我的年齡？我確實會犯錯，每個人都會犯錯，只要我們把錯誤改正，那段經歷就是有意義的。」
老蔡崩潰道：「你別跟我扯雞湯。」
林知夏耐著性子解釋道：「我可以把第四題的步驟寫下來，但是第四題是遞歸指數函數，我要用數論的方法寫，再套用費馬歐拉定理。我看到現在沒人在用鍵盤，我才提議讓我來寫程序，然後我借助代碼，再和你們詳細解釋。這對你們來說，會比我手寫的內容更清楚。我也可以在紙上寫完程序代碼，再謄抄到編譯器裡……只是這樣一來，你可能沒辦法檢查我的每一個步驟，因為代碼注定是簡潔又跳躍的，你不能憑借肉眼去Debug。」
「Debug」是編程用語，指的是「解決程序故障」。
老蔡沒有接話。他的視線聚焦於顯示屏。
省立一中的排名仍然在下滑。還有一個非洲國家隊，升到了省立一中的前一位。
非洲隊？
在老蔡的印象中，非洲是一塊不發達的地域。他看過非洲一座城市的紀錄片——那座城市的外圍就是非洲草原，獅子、羚羊和斑馬快樂地奔跑在城市郊區，給他帶來了極大的震撼。
他，竟然被非洲隊，超過了。
老蔡甚至不確定，非洲隊的學生們，日常生活安不安全，會不會被獅子追逐，被豹子戲弄，被大象威脅。
而他，在省立一中好吃好喝地接受訓練，享受著食堂大廚的悉心款待，竟然比不上一支來自非洲的隊伍。
老蔡的胸口生出一團悶氣，不上不下，阻塞肺管。他緩聲陳述道：「你拿了羅馬尼亞大師賽的金牌，還來參加信息學科的競賽，老師非要把你塞進我們組，擠掉了我們原來的隊友。我和那個被擠掉的人，是中學五年的好朋友。老師們非說你聰明，你實力強，你能幹，你有天賦。行，好吧，我同意你入隊。你還是給我們扣了四分，這就是你的實力？」
林知夏坐在椅子上，向後挪動一段距離。她不想再聽老蔡說話了。
尤其，當老蔡說到，他和那個被擠掉的隊員，是中學五年的好朋友，林知夏一下子想起了江逾白。如果有誰把江逾白的位置擠掉了，林知夏一定會非常生氣的。
可是，信息教練並沒有告訴林知夏，老蔡、小梁和那個人是好朋友，是常年在一起訓練的隊友。
教練只說：老蔡、小梁、林知夏，你們三個人最適合組隊。林知夏，你的性格和心態都很好，還拿到了國際比賽的數學金牌。你和老蔡小梁組隊，肯定能捧回IHSPC的獎盃！
林知夏的心情很低落。
老蔡還在指責她：「第五題第一次報錯，你說我少考慮了一種情況，把我往歪路上指，丟了七分，這幾次折騰完，非洲隊都能反超我們……」
「我已經承認我錯了，」林知夏看著越走越近的監考老師，有意識地降低自己的音量，「這本身就是一個事故，我們應該平攤風險，平攤後果，因為我們是一個團隊。」
IHSPC規定，參賽選手可以小聲討論，但不可以大聲喧嘩。
老蔡的嗓門稍微有點大，影響了坐在他後面的新西蘭選手。
新西蘭選手向監考老師反饋情況。老師口頭警告省立一中的隊伍：「Excuse me，could you please lower your voice？」
林知夏慌忙道歉：「Sorry，my teammates and I……」
林知夏還沒說完，老師止住了她的話：「That is all right.」
說完，老師就走了。
小梁縮在角落，沒聽清這位監考老師的英語問答。他問起林知夏：「出什麼事了？」
林知夏轉述道：「老師讓我們聲音小點。我說了對不起，老師回答沒關係。」
突發的狀況接二連三，林知夏和她的隊友都有些心不在焉。林知夏還想寫第四題，小梁圓場道：「算了算了，我們先做第六題和第七題吧。」
老蔡正在電腦上寫第六題。他反覆編譯了好幾遍。小梁和林知夏幫他建立一組輸入輸出的數據標準。
賽場上的時間逃得飛快，省立一中的排名升上去三回，又掉了四回。老蔡的背後出了一層薄薄的汗水。雖然，第六題回答正確，但是，他的方法耗時較長，最終得分偏低。他試著換了一種方法，結果，第六題變成了「Error」。他不僅沒掙到分，還造成了一點損失。