蘇喬調侃道：「你的包裡裝了不少東西啊，雨傘、畫筆、飲料瓶……」
在這個風雨交加的夜裡，街道被刷上了潮濕的墨色，陸明遠的表情也不甚清晰。他有意無意問了一句：「你的包裡只有合同文件嗎？」
雨水陰冷而綿長，蘇喬打了個激靈。
她即將和一個初次見面的男人回家。
在她二十三年的人生歷程中，這樣的事，從來沒有發生過。
但是就此放棄，轉頭回國，她便要一無所有了——對於蘇喬而言，失去錢財、地位和權勢，是比死亡更可怕的事情。
她心中百轉千回，表面上笑得坦率：「我走得急，沒做什麼準備。」
「哦，」陸明遠又問，「你想在我家住幾天？」
他握著傘柄轉了一圈，使得水珠飛濺。
蘇喬小時候也喜歡這樣玩雨傘。陸明遠隨意的舉動讓她側目。
她理了理沾濕的長髮，如實回答：「我也不知道，要看總體的進展。」
接下來，蘇喬談到了房租和伙食費，以及履行合同之後，陸明遠能獲得的好處。她說得通情達理，邏輯清晰，可惜陸明遠從頭到尾，都是一副興致索然的樣子。
他們的溝通並不順利。
夜裡十一點，他們抵達目的地。
陸明遠的家獨門獨戶，緊挨著另一棟房屋。那屋子的主人也舉著一把長柄傘，站在門口抽煙。他身形高瘦，膚色偏白，眼見陸明遠走近，叼著煙卷笑起來：「巧了，出來抽個煙，都能碰見你。」
毫無疑問，這人就是林浩。
如果沒有林浩提供的消息，蘇喬不可能找到陸明遠。她在公園裡作出的解釋，符合部分事實。
不過，此前的聯繫都是通過律師事務所，林浩並沒有見過蘇喬本人。他很快注意到了她，香煙的氣味飄散開來，他俯身湊近，詢問了一句：「Model escorts？」
這兩個單詞，可以代指應召女郎。
其實蘇喬的裝束很正式。只是來時的路上，雨水穿過了傘沿，或多或少淋到了她。
深更半夜，一位衣衫浸濕的美人陪著一個不解風情的男人回家。從林浩的角度看來，他的設想合情合理，於是，他的笑容變得曖昧不清，繼續和陸明遠低語：「哥們，你開竅了？」
陸明遠卻道：「開個鬼竅，你他媽發什麼瘋。」
林浩的嗓門很小，隱沒在了風雨中。而陸明遠的聲音穿透水幕，讓蘇喬聽了個清清楚楚。
「哎，」林浩吸了一口煙，唯恐天下不亂，「你這麼凶，會嚇到人家小姑娘。」
然而他低估了蘇喬。她就站在台階上，安然自若，等待陸明遠開門。
陸明遠打開房鎖，首先進屋，蘇喬跟在他身後，隨手關門。關門之前，她的目光與林浩交匯，竟然露出一個意味不明的笑。
林浩掐滅了煙頭，只覺得今夜有些冷。
而在溫暖的室內，蘇喬打了一個噴嚏。
陸明遠的家不算大，但也足夠兩個人生活。客廳鋪著柔軟的地毯，牆上掛著幾幅油畫，其中一幅畫的下面，還有一座尚未完工的雕像。
第2章
那雕像足有一人高，囊括五官和四肢的雛形，神態接近新古典主義。被冷色調的檯燈一照，映出了大理石獨有的光暈。
或許是因為不喜歡展示一個半成品，陸明遠用絨布蓋住了雕像。他到底還是很在意陌生人進駐家門，而且缺乏待客的熱情。
他敲響一間臥室的房門，安排道：「你住這個房間。」
頭髮濕了，外套上沾著雨水，他迫切地想洗澡。但是蘇喬還在這裡，她提點道：「你爸爸在宏升集團做董事長助理，做了三十多年，今年一月份，董事長出車禍去世，股權也沒有變更……董事長有三個兒子，五個孫子和孫女。」
陸明遠對這一場豪門爭奪戰有所耳聞。
今年二月，他收到父親的郵件，對方說要放下國內的事務，來歐洲散心。
他意識到父親想從商業糾紛中抽身。
一個在名利場摸爬滾打三十載的中年人，最後將自己的砝碼壓在了血緣關係上。他沒有暗示兒子如何幫助他，陸明遠也沒有主動詢問。
蘇喬自認看準了時機。
她接著說：「我老師是你父親的私人律師，為他工作了三十年，把他當成了朋友。」
陸明遠脫下外套，隨手搭在衣架上：「付費的朋友？」
「這麼說也行，」蘇喬退讓一步，委婉道，「不管怎麼樣，他們有三十年的交情。」
陸明遠道：「我和你也有一天的交情。」
他拎著浴巾走進衛生間，反鎖門的「啪嗒」聲，似乎格外清晰。花灑噴頭被打開，蒸汽肆意蔓延，他站在一片水霧中，想到還要和蘇喬共處一室，心情就變得更煩躁了。
蒙了霧氣的鏡子照出他的身形，無論正面還是側面，都經得起苛刻的考量。可惜這幅景象無人欣賞，就連待在臥室的蘇喬，也沒有半點旖旎心思。
她恰如一位本分的客人，坐在指派的房間裡，低頭查看自己的郵件。
窗外的風雨如水幕一般，接連不斷，沖刷著單層玻璃。白日的喧囂在雨水和夜晚的雙重洗禮中消失殆盡。被遺忘在窗台上的花盆就像海浪中的孤島，土壤豐沃，但是遍佈雜草，永遠開不出三色堇或者旱金蓮。
天不遂人意。
收到的郵件顯示，哪怕蘇喬遠赴英國，她的努力也可能是徒勞。
她給自己的秘書發消息：「一個禮拜之內，要是一無所獲，我就回國。」
秘書二十四小時在線，很快附和道：「好的，我會跟進技術組。」
再怎麼依賴技術組，也無法改變她們的處境。
這一句真理，蘇喬和秘書都沒有點破。
蘇喬仍然在努力掙扎，用最快的速度回復今天的郵件。她既可憐自己孤軍奮戰，又無法拉攏得力干將。但她的優點在於，只要還有一絲希望，她就會堅持到底。
等她忙完，已經是凌晨一點。
房門外還有腳步聲，陸明遠也沒有睡覺。他四處走動，像個遊蕩的守夜人，後來他終於停了下來，卻傳出一陣響亮的剁刀聲。
刀刃敲擊在硬物上，發出「光當、光當」的重響。
富有節律，讓人心驚。
一個深居簡出、愛好匱乏的青年男畫家，在凌晨時分揮刀，惡狠狠地砍著什麼。還有回來的路上，他對待酒鬼的凶煞態度、一言不合就罵髒話的習慣，總算讓蘇喬明白了，陸明遠這個人呢，表面上冷靜，像座冰山，其實脾氣不好，易燃易爆。
她打開了房門，直奔聲源而去。
陸明遠就在廚房，背對著她，右手拿著一把菜刀。
蘇喬把防身的小型電棍塞進衣服口袋，熱絡又懇切地問他：「嘿，這麼晚了，你在做什麼呢？」
「做雞。」陸明遠回答。
「做雞？」蘇喬笑出了聲音。
陸明遠聽出她的歧義。他將菜刀立在木板上，拿起英國樂購超市常見的整隻雞的包裝盒：「我想燉雞湯。犯法嗎，律師？」
蘇律師笑意不減。
她道：「你想吃就吃啊。」
廚房燈光偏暗，蘇喬忽然走近。或許是因為剛洗過澡，她身上沐浴液的香氣掩蓋了雞肉的腥膻味，半干半濕的長髮搭在後背，讓人聯想起湖中水妖。
她換了一條睡裙。
裙擺剛好遮住膝蓋，一雙長腿雪白如玉。
陸明遠瞥了一眼，心裡想的卻是——她帶上了睡衣，果然早有準備。
他舉刀繼續剁雞塊，像是沉默寡言的樵夫，在深山中劈柴拾薪。很快處理完整隻雞，他又把所有材料扔進鍋裡，加水、放鹽、按下開關，就甩手不管了。
蘇喬在他身旁道：「等你燉好這鍋湯，能不能分我一碗？」
她放緩了語氣，漫不經心：「我只要一碗。」
陸明遠用毛巾擦了擦手，答非所問：「你的房間還亮著燈，你幾點睡覺？」