他雙手握住杯身，似笑非笑：「每一所大學的藝術學院都有畢業生，叫得上名字的，能有幾個人？Kevin，你作品少，耗時長，開不了工作室，就要多看看現實。」
現實通常是冷漠殘酷，充滿競爭的。
而在陸明遠看來，現實的場景需要依托環境。
就好比大修道院裡的神聖雕像會讓人心生敬畏，繼而垂首、彎腰、頂禮膜拜。倘若將雕像放在廣場上，便會有無數人撫摸、擁抱、甚至騎在他身上。
日久天長，風吹雨打，他將徹底失去光彩，渾身遍佈青苔。
每個人都有私心。陸明遠的私心在於，他不想自降檔次。
可是江修齊需要他貢獻畫作。
江修齊繼續點撥道：「你今年二十四歲，大學畢業三年了，有什麼石破天驚的代表作嗎？在你們這一行，名和利，至少要拿到一個吧。」
陸明遠大概聽進去了。
他從沙發上站起來，道：「我再考慮兩天，後天給你答覆。」
江修齊滿懷期待：「到了後天，你就會簽合同了？」
陸明遠回過頭，實話實說：「我打算在那個時候拒絕。」
江修齊攤開雙手：「你不如立刻拒絕我。趁著我有空，還能和你講道理。」
陸明遠向他坦誠：「我暫時，不想聽你廢話。」
客廳裡的氣氛緊張，窗外卻有金色陽光。雨後初晴，撥雲見日，萬丈光芒都閃耀在地上。
室內的沉默在延長。
江修齊道：「你隨便找一條商業街，都能看到幾個街頭畫家。二十分鐘之內，給路人畫一幅肖像，能掙十五英鎊。陸明遠，如果你淪落到那一步……」
陸明遠不甚在意：「哦，如果我到了那一步，你來街頭找我。」
他頓了頓，笑道：「我給你打折。」
陸明遠站在茶几外側，身量筆直，氣質出眾——不過蘇喬更在意的是，她第一次看見他笑。她目不轉睛地望著他，抱有純粹的欣賞態度。
雖然他笑得惡劣。
江修齊與他不歡而散。
送客出門的人，就只有蘇喬一個。
門外人影稀少，樹蔭遮住了院落，江修齊拎著公文包，看向了蘇喬：「還不知道怎麼稱呼你？你是我表弟的女朋友吧。」
他沒來由地說了一句：「辛苦了。」
蘇喬今日進門的時候，江修齊就已經誤會了。陸明遠完全有機會解釋，可他不想解釋，算來算去，恐怕是不願意透露自己父親的消息。
蘇喬便將錯就錯道：「還好，不算辛苦……」
她說了一個不痛不癢的謊話：「陸明遠經常叫我小喬。」
江修齊挑眉，有些不敢相信。
他以長輩的身份，隨口搭話道：「你是學法律的，還在上大學嗎？」
「我今年二十三歲，」蘇喬自我介紹道，「已經畢業一年了。」
江修齊自言自語道：「嗯，他二十四了，你們很合適。」
他沒忘記自己的使命，旁敲側擊了一句：「年輕的時候很難出名，你們也要為將來考慮。」
蘇喬琢磨了他的意思，笑著回答道：「喬凡尼24歲完成了《阿波羅與達芙妮》，拉斐爾在24歲做出了《聖殤》，你知道的，肯定比我多。」
她看向了遠處的教堂：「老天爺願意賞飯吃，無論走哪條路，結果都是一樣的。」
江修齊沉默以對。半晌後，他終於走了。
蘇喬目送他離開。
原路返回時，她看見陸明遠站在門口——他聽見了剛才的所有對話，自然而然道：「小喬。」
蘇喬道：「你說什麼？」
「小喬，」他又唸了一聲，「我在叫你。」
誠然，他只把名字當做代號。
陸明遠指著門口的幾袋垃圾，道：「幫我扔個垃圾，記得分類。」
第4章
濃密的樹葉近在咫尺，隨風沙沙作響。鴿子從教堂廣場飛來，落在翠綠的草地上，一圈一圈來回走動，不像是覓食，倒像是在散步。
蘇喬沒有鴿子的悠閒。她一個人拎著五袋垃圾，奔向了後院的垃圾桶，把不同類別的袋子放進匹配的垃圾桶裡。
做完這些，她如釋重負。
陸明遠就站在窗前，旁觀她的一舉一動。
筆記本電腦發出提示音，通知他收到了新郵件。他隨手點開，動作卻停頓了，指尖搭在書桌上，無意識地敲了兩下。
發郵件的人，正是他的父親。
父親言簡意賅，約他後天見面，地點選在一家小飯店。他很少和兒子溝通，雙方都不瞭解彼此的習慣，只能從寥寥無幾的郵件往來中窺見一些細節。
陸明遠合上筆記本，蘇喬便回來了。
她說：「今天我倒垃圾，明天你倒垃圾，我們輪著來，你覺得怎麼樣？對了，這幾個房間，是不是每天都要打掃？」
房屋向陽，室內光線充足。陸明遠坐在一把黑色皮椅上，正對著綠草如茵的院落，紫籐蘿的花架倚靠窗台，向前伸展了一段枝葉。
淺紫色的花蕾逕自垂落，亟待綻放，靜候著別人的讚歎和欣賞，卻被陸明遠用一支筆撥開了。
陸明遠握著筆，一邊寫字，一邊補充道：「除了倒垃圾和打掃衛生，你還要洗衣服、修剪植物……」
蘇喬走到他身邊，談判一般商量道：「陸先生，我承認你是房東，所以我想付租金。家務方面，我和你分攤吧。」
陸明遠對租金毫無興趣，他反問道：「房東需要做家務嗎？」
蘇喬張了張嘴，想說話，終歸被他噎住了。
她雙手緊按木桌，笑道：「你是不是還想讓我承包你的一日三餐？」
陽光流瀉在整潔的白紙上，照耀著斜體英文字母。陸明遠不再動筆，順水推舟道：「你主動提出來了。那麼做飯的機會，就讓給你。」
話裡話外，都像是慷慨的國王在給予恩賜。
國王惜字如金地點評：「昨晚的雞湯，你做得還行，能喝。」
蘇喬禮尚往來道：「希望接下來的每一天，你都會覺得，我做的東西能吃。」
話雖這麼說，她依然屈服於寄人籬下的處境。
黃昏時分，夕陽隱退，夜幕悄然降臨。
蘇喬拎著兩個塑料袋，走在從超市回來的路上。隔壁的林浩站在院子外的信箱旁，取出巴克萊銀行寄給他的流水單，他稍一抬眼，便和蘇喬打了個照面。
林浩道：「呦，買這麼多吃的呢？」
蘇喬隨口接話：「我想多做幾道菜。」
林浩瞠目結舌：「你們事務所的律師，還幫僱主做飯呢？」
蘇喬道：「我們不僅做飯，還打掃衛生。」
林浩扶著銹蝕的鐵柵欄，調侃道：「怎麼，你們還有上門服務嗎？我也想雇個律師。」
話音未落，有人搭上他的肩膀。
林浩側過臉，瞧見了陸明遠。
黑沉的夜色無聲地瀰漫，柵欄拐角處，亮起了一盞路燈。燈火通明，光芒漸盛，流映在陸明遠的眼睛裡，讓蘇喬恍然以為，星辰漫天亦不過如此。
陸明遠並不是來找她的。
他拿了一封信，遞到林浩的手中：「郵遞員送錯了。他們把你的東西，裝進了我的信箱。」
林浩當著他的面拆開信件，扒出來一沓皇家郵政的明信片。其上印著各種各樣的山水風景，囊括了蘇格蘭和威爾士的自然風光。
「你應該看出來了，這都是我買給你的，」林浩忽然一笑，拿起信封，塞回陸明遠手中，「你上次不是說，最近沒靈感嗎？我就在亞馬遜上挑了幾十張明信片。你多看幾張，就胸有成竹了。」
語畢，他還拍了一下陸明遠的後背。
陸明遠翻閱明信片，道：「你的審美有進步。」
他半低著頭，側臉輪廓極好。
林浩倒是沒看他，只將鑰匙繞在指間，有一下沒一下地轉著玩。
他家裡養了一條邊境牧羊犬，黑白花，四爪雪白，正從裡屋跑出來，撲向自己的主人。