書房的規模十分宏大。檀木書櫃分層精妙，錯落有致，成排鑲嵌在牆面裡，還有一個旋轉長梯，沿著邊緣通往樓上。
姜錦年抬頭望去，忽然與傅承林四目相對——他站在二樓，輕扶欄杆，側影被燈光渲染，對她安撫一笑。
姜錦年喃喃自語：「我念大學時就喜歡他。他對所有人都一樣，不會因為一個人醜、窮、胖，就不願意和她做朋友。他有同理心，幫助過許多人，他本質很善良，至少比起大多數人，他很善良。」
這是平凡無奇的一段話。
姜錦年說得有點兒想哭。
但她沒哭。她只是眼眶微紅，態度輕鬆笑了一聲。
傅承林站在二樓，正要回應她，就被爺爺拽走了。
爺爺一邊往餐廳走，一邊緩聲勸告道：「別盯這麼緊，你媳婦兒跑不了。你得給人留點兒空間，年輕人都喜歡有空間、有自由。你時刻不離盯著人家，弄得像監視，這樣好嗎？你媳婦兒會高興嗎？」
傅承林認同道：「她確實比較獨立。」
爺爺拍了一下他的後背：「你知道就行。」
兩人的談話聲和腳步聲逐漸消散。
而在一樓書房內，傅承林的奶奶趁機坦白：「我們承林呢，高三那年出了事，被一群人打了一頓，臥床休養好幾個月。你看他左耳上有一條長疤，那是醫學修復的。有人用剪刀剪他的耳朵，哪怕搶救回來，也潰爛了好一陣。還有別的苦，都沒少吃……親戚朋友那邊，說話也不好聽。他還總關注那些『受害者』的新聞，就是揍他的那幫人。他們的賠償金都是我和我老伴出的……」
奶奶失笑：「為什麼說『勿以善小而不為，勿以惡小而為之』？因為人的惡意能傳遞。傷害施加到一個人身上，他會憤怒，再把惡意傳到下一個地方。」
奶奶並不想博取姜錦年的同情，只是想促進他們雙方的交流。
因為傅承林死要面子活受罪。哪怕打斷他的脊樑骨，他也會裝作毫髮無損。
*
當晚的餐桌上，氣氛凝滯，稍顯沉重。
姜錦年漫不經心地吃飯。
別人給她夾什麼，她就吃什麼。
傅承林很久沒見她這樣乖。
傅承林講了一個笑話，姜錦年非常捧場地笑了，又與傅承林對視，眼神含情脈脈。他端起一瓶酒，她主動靠近他，聲音輕微，只有他能聽見：「你還是少喝點兒，別喝醉了。」
香檳起泡，兩人碰杯。
高腳杯之內，月白色的水光波紋蕩漾，傅承林仍然看著他的杯子，說：「酒不醉人人自醉。」
他的爺爺奶奶瞧見他倆這架勢，紛紛借口告辭離開。像是上一次傅承林在爺爺家，和那位姑娘相親時的場面一樣……
不同之處在於，那一天，傅承林百無聊賴，而今日，他和姜錦年情意纏綿。
桌布四周繡著蕾絲，垂落在姜錦年的裙擺上。她提起布料的一角，揪在手裡，揉搓把玩，傅承林坐在一旁，偶爾低聲和她說話，偏偏不往她的方向靠近。
姜錦年玩心乍起，抬起膝蓋，若即若離地蹭他。
他握著筷子夾菜，處之泰然，不動聲色。
他還有空剝開一塊貝殼，挑揀嫩肉，扣在姜錦年的飯碗裡。姜錦年不甘被他忽視。她踢掉了高跟鞋，腳尖緊挨著他的西裝褲線，緩慢地、短距離地滑動。
她微側著頭看他，眼中明亮的光彩煥發，顯然正在向他表示：沒錯，她知道自己做了什麼。
傅承林端起香檳。
姜錦年以為他還要乾杯，她就握著杯子，遞到他的面前。傅承林的手腕與她交叉，她才明白過來，他們即將喝上交杯酒。
姜錦年為之莞爾。
她認真品味，酒水很甜。
飯後，她和傅承林在後院散步。
兩人就像朋友一樣相處，談笑有加。他們沿著一條幽深小路，逕直向前走，草叢裡藏了幾塊石雕，表面覆蓋著青苔和落葉，纏繞了盎然綠意。
姜錦年彎下腰，觀察石頭上的刻字。
她還伸出小拇指，勾上傅承林的手。她勾他一下，他靠攏一分，等他離得特別近了，她就指著石頭說：「傅同學，你幫我瞧一瞧，這裡寫了什麼字？」
傅承林解釋道：「很久以前，我爺爺家裡辦私塾，貼了不少名言古訓。老人家喜歡這些東西。」他憑借記憶念出石頭上的字：「立身以立學為先，立學以讀書……」
「為本」還沒說完，姜錦年親了他一口。
他身高一米八.九，穿鞋之後，輕輕鬆鬆一米九。姜錦年原本夠不著他，趁他俯身端詳石頭，她趕忙抓緊機會，親得熱烈而迅速。
落葉掉在肩膀上，傅承林拍了拍衣服，捋起袖子，坐上一塊石頭。
他用眼神示意姜錦年，她的座位就是他的大腿。姜錦年挺不好意思的，四處環視一遍，確認樹木茂密，足以遮掩，她才側身坐下來，單手摟住他的脖子，半張臉埋在他頸窩裡。
她鼻尖緊挨他，連連吸氣。
夜色微涼，草木清香。
他忍不住叫她：「姜錦年……」
姜錦年應道：「我在你懷裡。」
他攬住她的後背：「陪我坐一會兒，哪兒都別去了。」
姜錦年戲笑：「我本來也沒打算走。」
傅承林又問：「今天晚上，我家裡人都跟你說了什麼？」
「你等一下，讓我想想，」姜錦年重新坐直，慢條斯理回復道，「好像說了你大學以前的事。」
她垂首，藉著幽暗月光，打量自己的左手食指，指甲蓋透著粉色光澤，關節處稍微皴裂一點點。她剛才聽傅承林奶奶說話時，無意中摳破了一小塊皮。
傅承林料定爺爺奶奶掀了他的老底。
他並沒有生氣，也沒有高興，壓抑的情緒無影無蹤，無跡可尋。
但他刻意不說話的樣子很少見——他在姜錦年眼裡是風趣幽默、樂觀積極的男人，偶爾一次欲言又止，就能讓她目不轉睛地盯著他。
傅承林被她盯得心念一動。
他抬手輕捏她的臉。
姜錦年斥責道：「放肆。」
傅承林說：「你也可以捏我，就算我們有來有往。」
姜錦年推開他的胸膛：「我不坐你大腿了。」
傅承林箍緊她的腰：「你跑一下試試，我看你能跑多遠。」他只用氣音說話，低沉得幾乎聽不清。他還有幾分威脅的意思，彷彿姜錦年一旦逃跑，被他抓到的後果就非常可怕。
姜錦年當場服軟：「我沒說要跑呀。」
傅承林回她兩個字：「真乖。」
他撫過她的頭髮，像在馴服一隻野貓。她晚上喝了不少香檳，他離她越近，越有葡萄酒的甜香。酒色迷人，紅顏禍水大概是這樣。
他不由自主地提起姜錦年今晚所說的話。
他附在她耳邊，問道：「大學就喜歡我，因為我很善良麼？」
對了……姜錦年想起來，她在傅承林奶奶的面前，這樣誇讚了傅承林。
但她這會兒翻臉不認賬，順口就說出：「你倒不是盲目善良，你是一個有原則的人。比如，你那時候，把我寫給你的情書扔進了垃圾桶……又比如，阮紅同學送你的熊貓布偶，被你轉送給了收破爛的阿姨。還有隔壁班的女孩子們，約你參加集體合照，你衝他們班男生吹口哨。」
話剛出口，她就後悔了。
何必計較那些流逝的歲月？
她已經猜出答案。
千言萬語，不如不問。
夜幕仍如墨染，黑暗永無盡頭。
水滴濺在手背上，姜錦年嚇了一跳。
她仰頭一望，才發現是烏雲席捲天空，帶來一場渺渺茫茫的雨。空氣變得濕漉漉，縱橫交錯的枝葉擋不住風雨，秋季的蕭瑟寒冷正向她悄然襲來。
傅承林回過神，脫下外套裹住她，道：「我們回屋，小心著涼。」
她驚訝於他一句解釋都沒有。他至少應該為自己圓一個謊。