姜錦年仍是頭也不回，雷厲風行地走在前面。
休息室裡，她簡明扼要地表態：她要去一趟郊區，現在就去。豈徠公司的流水線工人，每晚六點多鐘下班，進行工位換崗。
高東山問她：「你要調查工廠的工人？」
姜錦年糾正道：「不是調查，別那麼嚴肅。」
高東山提出異議：「明天早晨，咱們倆才能見到董秘。晚上去踩點，專門逮著一群工人，能有效果嗎？工人們基本都是一問三不知。」
「聞道有先後，術業有專攻，」姜錦年從座位上站起來，迅速地收拾幾頁文件，「他們對流水線作業的理解，肯定比你和我要強得多。」
高東山還在猶豫，姜錦年已經出發。
他只能快步跟上她。
姜錦年帶著他乘坐公交車。她記住了每一條必經之路，趕在工人換崗之前，來到了這家公司的大門口。週遭景象算不上繁華，東南方視野廣闊，矗立兩排職工宿舍樓，再往前走，就是最近的汽車站。
一輛巴士經過，揚起黃色沙塵。
天光晦暗，夕陽傾頹。
高東山轉了一圈，拍拍褲子上的泥灰，詢問她：「這是他們的總廠？」
「是啊，」姜錦年點頭，「我查過了，他們有一家物流合作公司，今年年底，合同到期。這幾年倉儲物流也不好做，我瞭解到的貨運公司，每次運貨都要超載，不超載就沒錢掙。」
她剛說完，輕輕歎一口氣。
高東山掏出一根簽字筆，記錄姜錦年透露的消息。姜錦年有些好笑——高東山就像她的隨行秘書，如此重視她所說的每一句話。其實呢，她毫無見解，只是順便提一提。
高東山寫著寫著，忽然有點兒尷尬了。
因為姜錦年一直在看他。
她穿著牛仔褲和運動鞋，寬鬆T恤上衣，頭髮也紮成了馬尾辮，這幅打扮與平日裡完全不同。她上班時，離不開襯衫、窄裙和高跟鞋，每走一步路都有別樣誘惑。
但是，不知為什麼，高東山總覺得，姜錦年的未來也不過是羅菡的現狀——無家庭，無子女，緋聞纏身，業績至上。
姜錦年問他：「你在想什麼呢？」
高東山豎起手指搖了搖：「沒什麼沒什麼。」
姜錦年沒心沒肺，笑得明朗自在：「你一定是在編排我。」
她懶得與他多費口舌。
前方正門漸開，工人們陸續出來，男女都有。他們穿著各色衣裳，年齡集中在三十五歲以上——這一點讓高東山大為驚訝。他以為，底層製造業的中堅力量，應該是二十來歲的小年輕，面龐稚嫩，積極向上。
他在人群中搜尋，找到了幾個年輕小伙子。
年輕男人們也往他這兒瞟。
高東山醒悟：姜錦年換個打扮，依然能惹人注意。
他驀地覺得，女人不適合做這行，研究員並非一天到晚宅在辦公室，他們需要出差、實地調研、近距離考察……諸多不方便。她們幾年才能學會獨當一面？就比如姜錦年出差，羅菡也讓他作陪，表面上提拔他，暗地裡卻叮囑他：多照顧姜錦年的安全。
他抬起腿，走了兩步路。
天色更加灰濛。
姜錦年從包裡拿出一盒酸奶，拆開吸管，喝了兩口。她坐在一盞路燈下，旁觀夜色中的廠房，再深吸一口氣，附近瀰漫著一種土壤特有的味道。
「走吧，」姜錦年道，「我們去吃飯。」
高東山問她：「咋吃，蹲地上吃嗎，你帶盒飯了？」
「你看那裡，」姜錦年指向不遠處，「有幾個家常土菜館。」
第54章 出差（二）
土菜館的門前栽了兩棵闊葉樹，枝杈上掛了一條線，拴著一串絨布燈籠。
燈籠一字排開，招牌在月夜裡發亮，紅底黑字地寫著：燒雞、烤羊、豬前蹄。
飯菜飄香，人影寥落。
姜錦年沿著一條石子路，走進飯店大門。燈光透亮，週遭牆紙褪色，室內擺了七張八仙桌，角落裡放置一台老式冰箱，運行時，它會發出一種不易被察覺的嗡鳴聲。
老闆是一對中年夫妻，正忙著從冰箱裡取菜。
他們的孩子佔據了旁邊一張桌子，彎身握筆，趴在桌前寫作業。離孩子不遠的地方，幾位下班的職工坐在一塊兒，撬開了三瓶啤酒，開懷暢飲，酒酣耳熱。
其中一個工人說：「新婚膩乎勁兒一過，都不想回家了我。媳婦整天跟我吵吵，催催催買房，說那誰有房，那誰有車……」
他的工友接話：「出了多少錢的彩禮啊你？」
「三萬六千六，」那人應道，「和一條金項鏈。」
廳堂與廚房僅隔了一扇門。
老闆握著鍋鏟，翻炒醋溜土豆絲，蒜香氣味撲鼻，嗆得姜錦年直打噴嚏。老闆娘給他們端茶倒水，還問了一句：「點單嗎？」說完她就用一條抹布擦手。她的指甲底端生長一圈倒刺，藏匿幾條褐黃色皺紋——這些瑣碎的細節，都被高東山留意到了。
他搶過姜錦年的杯子，將裡面的茶水一潑，潑到了水泥地面上。
姜錦年愣然：「你幹嘛？」
高東山拿起瓷壺，再次為她斟茶：「杯子要先燙一次才乾乾淨淨。」
姜錦年心領了他的好意。
她拽著菜單攤平，問他：「你想吃什麼？」她自己點了一碗西紅柿雞蛋蓋澆飯，又說：「你們男同志的飯量應該大一些，我家那位，中餐和晚餐都挺能吃的。」
她說得十分自然。
高東山笑問：「你家那位平時健身嗎？」
「嗯，他每天都堅持鍛煉，」姜錦年透露道，「畢竟生命在於運動。」
她支起左手，半托著腮幫，想起傅承林怎樣在家裡練器械。汗水浸透他的肌肉，滑向下方，泛著帶有力度的光澤感。姜錦年偶爾會坐到一旁，仔細觀賞，再幫他擦汗，他多半要捉住她一起洗澡。
姜錦年不自覺地走神。
高東山頷首，繼而點菜：「涼拌黃瓜、青椒炒雞蛋、半隻燒雞……五串烤魷魚，謝謝了。」
老闆娘記過賬，拎著抹布去了廚房。隔壁桌的男人們將她攔下，說是要添酒，幾人開始講本地方言，你一言我一語十分盡興，聽得姜錦年雲裡霧裡，反倒是高東山理解了他們的意思。
高東山喝著自己帶來的茶水，沉聲與姜錦年道：「他們在問老闆娘飯館生意好不好做。老闆娘說，沒以前好了，還有熟客賒賬。那些人就講，攢夠了錢，辭職去開飯館，再累都比輪班強。」
姜錦年咬字更輕：「賒賬？」
高東山笑笑：「小本生意，就要拉攏回頭客。」
姜錦年沉思幾秒，道：「我想和他們搭訕。」
高東山制止她：「別了。」
姜錦年不聽勸阻。她坐在原位，打了一聲招呼。
隔壁的八仙桌被一個男人稍作推動。桌腳磨蹭地板，發出「吭哧」的聲響，男人抄起一瓶啤酒，瓶口往唇邊送去，咕咚咕咚飲下一大半。他看了姜錦年一眼，扭頭笑，又盯住她，問：「外地來的？」
「來應聘你們公司的……行政秘書，」姜錦年胡亂扯了個職位，「我在網上看到招新廣告。這邊是不是專做高端液壓產品？我就懂這麼多了，想找個穩定一點的工作。」
她撒謊了！高東山心想。
高東山微微沉凝，眼珠子向右轉，視線餘光掃視到姜錦年。
她裝扮樸素，言談輕快，讓人生不出疑心。
淡白色的油煙逃離廚房，鑽過窗縫，蔓延至室內——老闆正在爆炒青椒。
而老闆娘端著一盤涼拌黃瓜和西紅柿雞蛋蓋澆飯，擺到了姜錦年的面前，還默不作聲地拿開水燙了燙他們的筷子和飯碗。
姜錦年嘗了一口，讚歎一句：「好吃，謝謝。」
方才與她搭話的年輕男人向她走近，自來熟地坐到她對面，又問道：「你家在省城？」他伸手指了指高東山，試探地嬉笑：「這你老公？」姜錦年還沒回話，高東山連忙撇清道：「哪兒能啊。」彷彿姜錦年是什麼洪水猛獸，高東山沾一丁點就會前途堪憂。