他的業績蒸蒸日上。
姜錦年還在努力適應他的風格。
夏知秋對她十分和善。午餐時間，他經常找人談話，或批評，或表揚，多方位施加壓力，但他從不刁難姜錦年。每逢開會，姜錦年闡述觀點，夏知秋也是鼓勵為主，糾正為輔。
於是，辦公室裡有了花邊新聞。
某位同事私下說：「夏知秋和姜錦年……妙不可言。」
高東山反駁道：「小姜跟她男朋友感情很好。」
同事卻說：「羅經理走得那麼突然，你就沒一點想法？」問完，歎一口氣：「虧你和姜錦年交情最深。」
高東山默默無言。
夏知秋升任之後，空出一個助理的名額。但他徹底忽視高東山，提拔了另一位研究員，雖然他的上級領導挺重視高東山——歸功於那份《電子支付餘額合作企劃書》，公司成功拿到了電商合作的合同，規模擴大，排名升漲，榮譽和嘉獎卻不在高東山身上。
高東山方才明白：人外有人，官外有官。他想在公司混得好，就得習慣「叢林法則」。
他再一次念起羅菡。
羅菡離職了，離得不光彩。在職期間，她重點栽培過兩位助理：一個是夏知秋，另一個就是姜錦年……有沒有可能，高東山猜測，只是一點兒可能——他喉嚨哽住，不敢往下想。
他再度疏遠了姜錦年。
姜錦年壓根沒注意。
這兩周以來，她思路雜亂，工作困頓。
夏知秋敏銳地察覺到了，問她：「姜助理，你生活上有不順心的事嗎？」
姜錦年雙手背後，站在他的辦公室內。窗邊擺了一個金羅漢——那是羅菡的東西，沒收走，沒扔掉，只是被夏知秋從桌面挪到了窗邊。
陽光照耀下，分外燦爛耀眼。
姜錦年回神，應道：「沒，謝謝關心。」
夏知秋笑：「我倆需不需要這麼客氣？」
他一身黑色西裝，帥氣挺拔，左手支在辦公桌上，略略擋住了視線。他正在思考換手率的問題，姜錦年就忽然開口：「我跟你，還是可以有話直說？」
夏知秋點頭道：「你說。」
姜錦年淡忘了傅承林的囑托。
傅承林曾經教育她：你別站隊，更不能幫人背書。
姜錦年卻把一切顧忌拋之腦後。
她像是要為誰爭一口氣，必須打破砂鍋問到底：「上個月，你和羅菡在辦公室吵架，我也在場。你提到譚天啟的老鼠倉，羅菡不讓你追查，你氣得不輕……你是不是猜到了當年的真相？」
夏知秋雙腿伸長，左右兩手搭合，五指相抵。他半笑不笑地盯著她：「你不用繞彎。心裡怎麼想，你就怎麼講。」
姜錦年被他誘導，直說：「譚天啟沒接觸過老鼠倉，或者，他是幫羅菡隱瞞了老鼠倉。假使他手腳骯髒，背景不乾淨，公司為什麼要賣力捧他？領導們一個比一個精明，沒人是傻子。」
夏知秋眼睛一瞇：「你錯了。」
他下頜微繃：「你還是膽小，你不敢質問我，羅菡是不是被我這個叛徒舉報了。」
「所以呢，是你嗎？」她傾身靠近，眼底落入燈光，忽閃而明亮。
夏知秋抬高手背，作勢輕咬一段骨節。他的聲音含糊不清：「我講句真心話，如果我知道羅菡介入了老鼠倉，我絕不會在她面前提這三個字。她出了事，我失望且難受。大家都是一起拚搏上來的同事。今年中旬，基金排名最低時，誰的心裡能好受……」
姜錦年冷笑道：「你在跟我打官腔？」
夏知秋看穿了她的心思：「你並不信任我，不想聽解釋。」
姜錦年左手按住一份報表：「你已經是最大贏家了。」
她盤點他的收穫：「張霄宇是老牌經理，經過幾次牛市熊市，資歷高，業績穩，經驗又充足。他是公司的寶藏，很久沒有帶過新人了。你一上任，張霄宇就來輔導你，哪怕譚天啟都沒這個榮幸。」
她說出了實情。
她還咄咄逼人。
夏知秋閉一閉眼：「你跟我吵什麼，大把事情沒解決，咱倆先內訌了。羅菡以前是真慣著你，讓你一心撲在研究上，兩耳不聞窗外事。」
姜錦年沒聽懂他的意思。
夏知秋趕客道：「行了，你先出去吧，我還要有事忙。」
姜錦年只能離開。
哎，好煩。她心歎。
組裡新收了一位職員，出身於某一家券商的行業研究部。這人腦子靈光，上手極快，寫出的報告富有質量，操作性強，於是他跟夏知秋一拍即合。
姜錦年旁觀他們，就像看到了兩年前的……自己和羅菡。
她不再是基金經理的重點關注對象。年度考評表上，夏知秋給了姜錦年一個寡淡的平均分。他們的績效直接與基金經理的評價掛鉤，比較主觀——姜錦年從前不覺得。直到羅菡走後，她才知道羅菡曾給她多少特殊關照。
雖然老鼠倉可恥……
她沒來得及感謝她。
打從入冬以來，天氣越來越冷，行道樹褪去了葉子，徒留一片光禿禿的枝杈。
既然換季了，那就該買衣服。
姜錦年約了幾位朋友逛街。其中一個朋友在某一家期貨公司工作，順手帶來了杜蘭薇。今天的杜蘭薇穿一身灰色毛衣，水墨藍長裙，身量高挑出眾，言笑晏晏，極有親和力。
姑娘們都對她抱有十分好感。
而杜蘭薇穿過萬花叢，只挽住姜錦年的手臂：「我第一次跟你逛街呢。」
姜錦年心道：那是因為我們不熟啊。
可她面上回答：「開心。」
杜蘭薇一笑：「咱們怎麼走到男士服裝區了？」
另一人回答：「姜錦年要給她男朋友買衣服。」
沒錯，正是如此。
商場內部空間廣闊，頂層採用透光材料，構建出一個梵蒂岡大教堂般的弧狀穹頂，吸引顧客們遊覽各大名牌。觀景電梯鑲嵌在樓房內，玻璃門被擦得纖塵不染，激起了姜錦年的消費慾望。
她步入VERSACE的男裝區。
「這件好看嗎？」姜錦年詢問她最有審美的朋友，「男人會喜歡嗎？」
朋友遲疑道：「好看是好看，低調沉穩……」偷偷翻了下價格，「將近兩萬了。」
姜錦年置若罔聞。
她快速結賬，拎包走人。
稍後，她又在別的區域燒錢，敗光了六分之一的年終獎。杜蘭薇明知她在給傅承林買禮物，還要問她：「你男朋友是做什麼工作的呀？」
姜錦年含混道：「跟我差不多。」
杜蘭薇乾笑兩下：「打工族？」
姜錦年瞥她一眼，認真地說：「嗯，標準的打工族。」傅承林給他自己打工，給他爺爺打工，其實都沒什麼區別吧，她心想。
另一個朋友問起了杜蘭薇：「薇薇，你男朋友是在券商做推銷嗎？」
杜蘭薇也不避諱，承認道：「他干了好幾年了，陞遷無望啊。」
朋友說：「年輕女孩子呢，找男人就要找潛力股。」
杜蘭薇虛浮地笑道：「找到了才發現，潛力股更容易崩盤。」
杜蘭薇真是一個特立獨行的姑娘。別的女孩子談戀愛，會在微信朋友圈發九宮格，秀秀恩愛，談談趣事，總歸是高高興興，甜蜜發糖。
而杜蘭薇呢？每次談戀愛，她都是湊合了事，無波動也不吵架。
她看著姜錦年拎了滿手的大包小包，換位思考：她自己願不願意給男人瘋狂花錢呢？答案是否定的。她覺得男人只能記你一時好，還不如買點東西，送給領導。
*
姜錦年哪知杜蘭薇的思考。
她將銀行卡放在衣兜裡，安慰般地輕輕拍了下。現金容易貶值，存錢不能致富。年關將近，傅承林送過她那麼多禮物，她不回饋他幾分，豈不成了冷血無情鐵公雞？
條理清楚，邏輯自洽，她滿意地點點頭。
晚上七點半，傅承林回到家中。
臥室沙發上堆滿了包裝盒。