「婚禮是在月底吧？」謝平川的父親端起酒杯，笑道，「正好我有事，要飛回北京談生意，順路參加你們的婚禮。」
謝平川放下錘子，用濕巾擦了擦手，道：「我給你們訂機票。」
父親喝了一口葡萄酒，腕上掛著一塊新手錶——那是謝平川送他的東西。這一趟加州探親，謝平川帶了兩箱見面禮，對外卻一再宣稱，全都是徐白準備的。
他當然知道，母親不喜歡徐白。如何化解矛盾，是他的職責所在。
飯後將近九點，親戚們紛紛散去，徐白在門口送客——她很討小孩子喜歡，有個年紀最小的堂妹，拉住了徐白的裙擺。
徐白彎腰，和小女孩說話，小孩子仰起臉，「叭」地親了她一下。
謝平川在遠處望見，不經意地笑了。他覺得將來有了孩子，也會是差不多的情景。
晚上十點多鐘，夜幕黑透，星盞明亮，月下浪潮聲拍岸。在沙灘上用燈光一照，能瞧見各種形狀的貝殼。
徐白牽著謝平川，光腳在海邊散步。
「哥哥，你看這個，」她忽然蹲了下來，撿起一塊貝殼，捧給了謝平川，「顏色很漂亮，像是漸變的。」
她又走了幾米遠，倏然停住了腳步，撿了更多的貝殼，雙手已經捧不住了。
謝平川身著一件短袖，裡面還有一件背心。他乾脆脫掉了短袖，當做一個布兜，專門用來給徐白裝貝殼。
但他表面上還要說一句：「只有小孩子，才喜歡玩貝殼。」
海水漫過沙灘，溫柔地潮起潮落，風中夾雜著水汽，皎月就映在海底。
徐白站在他身邊，任憑水澤不斷起伏，沖刷著她的腳踝。她忽然輕笑出聲，認真道：「你有沒有思考過，也許我會撿到一塊貝殼，在這裡待了很多年……我們分開的時候，它比我離你更近……」
「只要想到這裡，」徐白斬釘截鐵道，「我就想要好多貝殼。」
謝平川會意道：「原來你撿貝殼，是為了我。」
他掂了掂自己的衣服，估算了貝殼的重量，道：「撿光這一片海灘也沒關係，我多跑幾趟。」
徐白只當他說笑，抱住他的手臂：「也不全是為了你，我想給貓帶點玩具。你看這個形狀，蝦餃一定會喜歡。」
謝平川低頭審視，笑道：「太醜了，會嚇到它。」
「哪裡丑了，這叫特立獨行，你不要太苛刻，用一雙眼睛發現美……」徐白指正了一句，又撒腿狂奔起來，「我要去那邊撿新的。」
海風吹亂她的頭髮，淺茶色的裙擺飄蕩，空中留存了半絲香氣，謝平川看著她的背影，仍是苛刻的眼光，卻喃喃自語道：「確實很美。」
徐白聽不見他的話。她回頭望他一眼，道：「你要是能捉住我，今天晚上，你想做什麼，我都陪著你。」
於是謝平川彎腰了。
他將包著貝殼的衣服放在了沙灘上。
再然後，他很快追到了徐白，兩人在海邊說話，沐浴在月光中，彷彿一對璧人。站在陽台上觀望的謝平川的母親，也在這個時候返回了臥室裡。
她拉上了房間的窗簾。
隨後靜坐了良久。
丈夫勸慰道：「哎，你見過兒子那麼高興嗎？我是沒見過。很久沒見過了。」
木地板明亮而整潔，窗簾鑲嵌著蕾絲，牆邊掛著一幅油畫——畫的是一張全家福。
全家福裡，謝平川年僅九歲，站在父母的身邊……那是很多年前的事了。
謝平川的父親繼續說：「小白也算有心了。她送你的這條項鏈，不是蠻好看的麼？我們對她知根知底，兒子又那麼喜歡她，你有什麼不滿意呢？」
「我沒有對她不滿意，」謝平川的母親回答，「她是個好孩子，但是她要留在國內。」
她的丈夫咳嗽一聲，提起另一個問題：「你當年的事情，還沒告訴他們吧。孩子們都結婚了，心存芥蒂怎麼辦？」
臥室的軟椅鋪著絨墊，謝平川的母親坐在上面，半晌之後，才回答了一句：「按你這麼說，徐白接了那一通電話，當真了，幾年沒和小川聯繫。我現在告訴她真相，當年的前女友是我找來的人，你讓徐白怎麼想？讓小川怎麼想？」
她面朝著梳妝鏡，根本沒注意到，丈夫的視線，游離在臥室的門外。
她只聽見丈夫說：「我們兒子也不容易。十幾年了，就等一個姑娘，好日子才過了一年，你不心疼兒子嗎？我很心疼。」
話音未落，門口傳來一陣輕響。
——那是貝殼掉地的聲音。
謝平川的母親去開門，只見到一塊螺旋貝殼，很漂亮的漸變彩虹色。
她回頭望向臥室，丈夫卻拿起一本書，擋住了自己的臉：「我看到小白在門口，她可能是想送你貝殼吧……哎，年紀不小了，還是小孩子心性。」
謝平川的母親握緊貝殼，沒再說什麼。
徐白卻情緒激動，猛然跑回了臥室。
謝平川剛洗完澡。他裸著上身走出浴室，回想徐白所說的「今晚你想做什麼，我都陪著你」，他便覺得沒必要穿衣服了，反正待會兒就要脫下來。
恰在此時，徐白進門了。
呼吸不定，滿臉淚痕。
謝平川第一次見她這樣。
旖旎心思煙消雲散。他伸手把徐白抱進懷裡，指尖搭在她的後背上：「發生了什麼？別怕。」
窗簾被風吹動，遠望夜色中的大海，像是黑沉的廣宇，無邊孤寂。
徐白忍不住心想，或許在無數個夜晚，謝平川也和她一樣，沉浸在共有的回憶中，找不到排解的方法。
她忽然很難過，為這一直的誤會，提都不敢提，錯失了幾年光陰。
「我聽到了，」徐白複述道，「原來你真的沒有前女友……我以為你在美國有一段過去……」
聯繫徐白的酒後失言，謝平川的眼神有些複雜。他關緊了房門，順手反鎖，想通了前因後果：「你聽見了我父母的聊天內容麼？」
他和徐白都知道的事，卻沒有人直接說出來。
謝平川走到窗邊，關緊了窗戶，拉上了簾子。徐白便跟了過來，開口道：「我現在還有點懵……你等我睡一覺，明天醒來，我再和你好好聊。」
話雖這麼說，等他們躺在床上，綺念無法克制，情不自禁地接吻，發展也水到渠成。只是這張床的墊子偏軟，和他們北京的家不同，徐白總覺得整張床都在震動，她只能攀緊了謝平川，任憑他握著她的腰肢，一邊希望他更加宣洩，一邊又擔心自己壞掉。
她還聽見謝平川說：「我在這張床上，做過關於你的夢……」他詳細地解釋：「夢裡的情景，和現在差不多。」
徐白「嗯」了一聲，仰頭去親他的臉。
他道：「美夢成真。」
這便是徐白拜訪謝家的第一晚。
此後一連七天的休閒時光，徐白和謝平川逛遍了景區。抽空去了一趟迪士尼，買回來一堆東西——徐白為關係親近的朋友們，分別準備了不同的禮物。
尤其是夏林希。
蝦餃和燒麥寄養在蔣正寒家裡，多虧了他的妻子夏林希照顧。據夏林希反饋，蝦餃最乖，精神也很好，燒麥比較消沉，一定要有人陪，才願意吃貓糧。
於是，夏林希百忙中抽空，每天盯著燒麥吃飯。
徐白道：「等我回家了，一定好好教育它。」
但她不知道如何與婆婆告別。
謝平川的母親找來一個女孩子，謊稱是謝平川的女朋友，打了一通挑釁的電話，把當年的徐白騙到崩潰——她那時候才十八歲，涉世未深，又心高氣傲，只想一刀兩斷，再不聯繫才好。
後來再遇到謝平川，他又恢復了單身。徐白明面上不說，心中是介意的，卻沒想到這一趟探親，解決了她深藏十年的怨氣。
臨行之前，出乎意料的是，謝平川的母親沒來勸阻。
不僅沒有勸阻，還送了徐白禮物。