從來……沒有過。
是我自己……
撐不住了。
☆、第31章 【番外】靜女其姝
謝雲嫣出殯那一日，魏府上下一片縞素，彷彿在夏末時節落了一場涼極的雪。
魏濟明在靈堂前站了幾天，他不吃不喝，目色黯然，像是在做一場綿延不止的夢，夢裡夢外萬般皆空，任誰都無法叫醒他。
直到粉團一樣的常樂瑟縮在他腳邊，帶著哭腔的童音糯糯叫了一聲：「娘到哪裡去了……」
常樂自小就不喜歡哭，更極少讓大人操心，可是這一次，豆大的淚水從她的雙眼中不住滾落，她抱緊了魏濟明的腿，小小的身子哭到發顫，卻還極力壓抑著不發出聲音。
魏濟明緩慢地彎下腰，伸手抱起了女兒。
「她走了。」魏濟明低聲道，他在說給女兒聽，也彷彿是在說給自己聽，「再也回不來了。」
魏濟明緊緊抱著常樂，一步一步走出靈堂。
清晨的日光明媚生輝，卻刺得他雙眼發痛，他抬頭看向碧藍色天空，眼底忽然一黑，倒頭栽下了石階。
幾日滴水未進，哪怕鐵打的身體也扛不住。
魏濟明跌下台階後，不幸摔斷了一條腿，從此往後，若想行步，只能依靠輪椅或枴杖。
然而即便如此，他卻還私藏了幾分慶幸。
只因那日摔下石階時，他牢牢護住了懷裡的常樂，沒有讓寶貝女兒受到一點傷。
魏濟明雖然摔斷了一條腿，卻仍是家底豐厚容形俊朗的上京貴公子，魏家的店舖門面依然佇立於定齊國最繁華的街巷，屬於魏氏的商隊仍舊時常來往於四通八達的官道。
因而在定齊國都上京城內，還有很多出身名門的少女，願意嫁予魏濟明為妻，願意為他開枝散葉，生兒育女。
魏家的族長上門找到了魏濟明，同他商量續絃的事，並且出於某種目的，言辭切切地勸誡道：「你如今只得了常樂一個女兒，若是再度娶妻，也許不日便可得個兒子，繼承你名下那筆巨產。」
彼時魏濟明正端坐在輪椅上，手中捧著一盞上好的清茶，他喝了一口茶，方才不急不慢地回話道：「我的錢，只會留給常樂。」
他放下茶杯，又添了一句話：「我不會再娶，也不會有別的孩子。」
從前的魏濟明只飲得慣濃茶，且是那種茶味撲面而來的醇厚香茗，但謝雲嫣喜歡的卻是水出雲，聽名字便知是清茶中最為寡淡的那一種。
不知從什麼時候開始，魏濟明只喝諸如水出雲一類的清茶。
族長聽了魏濟明的話以後，心頭頗為憤懣，過了良久才平復道：「濟明，你三歲便會撥算盤，五歲就知道如何記賬做買賣。我還記得你八歲那一年，瞞著你爹混進了北上的商隊，在駱駝的背袋裡藏了幾日才被人發現，你冒著這般大的風險，不過是為了看商隊如何買賣駱駝和馬匹。平常人家的公子哥，到了十五歲還只知道花銷家用，你卻已經將商號開到了鄰近的趙榮國。」
魏濟明一直很平靜，只在族長說到「趙榮」二字的時候，他手中茶杯裡的水，輕不可見地晃了一下。
便是連趙榮這兩個字，都會讓他情不自禁地想起謝雲嫣。
「你這些年的辛苦，我們作為長輩，自是看在眼裡的。」族長目光溫和地朝著魏濟明笑了一下，帶著期許與肯定接著道：「你生來就是魏家的人，也是我魏家堪挑大樑的中流砥柱。如今的魏氏一族中，無論老輩還是新近的年輕人，手下的生意都沒有你坐得穩。可魏家的東西說到底都是魏家的，常樂往後總要嫁人，難道要讓她帶著魏家大半的財富嫁給旁姓別支的人？呵呵，若將此事說出去，怕是要讓人笑掉大牙。」
魏濟明側目看向魏家族長，他雖坐在行動不便的輪椅上，卻讓族長忽然感到一陣莫名的壓力。
「那依族長的意思，我是不是該娶趙家的大小姐，或者把張掌櫃的女兒納到房裡來？」魏濟明輕笑了一聲，他的笑聲低緩而溫潤，卻聽得人心生寒冷，「趙家大小姐是你的外甥女，張掌櫃的女兒是你的妻侄，你把她們兩位的畫像和詩集帶給我，也算是有心了。」
族長面容一怔，頗有幾分尷尬。
他做這些誠然是有些私心，但也僅僅是希望能與魏濟明關係更近，因而語氣隱有不悅：「濟明，你這話便說的不對了。那兩個姑娘好歹也是我看著長大的，什麼模樣品性我最是瞭解不過，這才放心將她們二人交予你手上。我的歲數也不小了，不會想著要從你們這些小輩的手中撈得什麼好處，又哪裡能撈得到什麼好處。唯一的期望，也只是想讓你早日得個繼承家業的兒子，好讓你爹在九泉之下瞑目安息。」
族長這番話說的懇懇切切，順水順情，然而魏濟明卻沒有打算承下這個情。
他似是不想再與族長談下去，自抽屜裡掏出一本平淡無奇的名冊，緩緩放在了桌面上。
「族長今年已經五十有八了吧。」魏濟明的手指敲在輪椅的扶手上，發出一篤一篤的聲響，他頓了半晌，等到族長目瞪口呆地看完那本名冊，才微微一笑繼續說道：「既然年事已高，何不將肩上的擔子交由旁人扛著？」
「你、你……」年紀五十有八的族長大人被氣得說不出話來。
魏濟明推動輪椅，向前行了約摸一尺長的距離，對著族長悠然一笑，「魏氏的長輩聯名上書選立我為族長，明日官府的認證公文便要生效了。」
族長詫異萬分，面上仍不顯山露水，語調沉然道：「濟明，一族之長的位置何等重要，族內人又怎會任由你隨意操控？」
「你也說了，我手下的生意穩。」魏濟明看向門外，眸光一片空然悠遠，「孝敬長輩的錢，濟明還是掏的出來的。」
族長扶著木桌站起身，身體微顫，「我一向對你寄予厚望，可你竟然把商場上學來的東西，用在了自家人身上。」
魏濟明笑了笑，卻沒有接話。
「你為何非要坐這個位置？」
魏濟明抬起頭來，不動聲色地看向族長，緩慢地回答：「我不希望魏家上下有人強迫我做任何事，更不希望有人強迫常樂做任何事。」
族長聽言沉默了很久，才歎了一口氣：「你近來大肆倒賣西域馬匹，可是為了引起官府的注意？倘若你能因此而見到國君，確實可以平步青雲扶搖直上，甚至一躍成為皇商……可萬一出了事，後果不堪設想。」
「不會有事。」魏濟明向前移了一丈遠，又低聲道了一句：「有勞您掛心。」
族長離開後，又過了很久，常樂從門外的花叢中鑽了出來。
「爹！」
魏濟明臉上浮出了真切的笑意，他招了招手，沉沉喚道：「樂樂，到爹這裡來。」
常樂一路小跑著奔過去。
她立定在魏濟明面前，揚起一張白嫩的包子臉，黑亮的雙眼直直看著他，「爹，今天有覺得腿疼嗎？」
魏濟明的腿每日都會疼上幾回，到了下雨天，病情尤甚。
不過魏大公子又怎會掏不起治腿的錢，如今整個上京城的旺鋪幾乎都署在他的名下，唯一的解釋便是他不願醫治。
有的時候，他疼得厲害會產生幻覺，在這樣的幻覺裡，他能見到清麗動人的謝雲嫣。
為了那驚鴻一現的夢中美人，魏濟明固執而偏拗地守著這個秘密，始終不曾想過找大夫來減輕他的病痛。
即便在面對待常樂時，他也不打算說實話。
魏濟明拍了拍常樂的腦袋，輕然一笑答話道：「都過了這麼長時間，爹的腿早就不痛了。」
常樂信以為然，撲進魏濟明懷裡道：「爹你別急，大夫說好好治，總有可能再站起來的。」
魏濟明抱著白嫩如糯米團的女兒，眸色微動。
「樂樂，爹同你說些話。」
常樂聽到她爹這樣說，帶著嬰兒肥的包子臉仰的更高，一副洗耳恭聽的樣子。