苑夏怔怔地望著他，「所以你立了這個鬼陣來抵禦魔氣嗎？」
「最多只能抵上幾年。」慕祁放下手中的碧色靈石，沉聲回答道：「挽挽年紀太小，我擔心這裡的魔氣越來越強，終有一天會傷到她。」
苑夏半晌沒有接話，卻在慕祁懷中貼得更緊，「你最後一次的天劫什麼時候到？」
慕祁順手揉了揉她的臉，「上次用靈符佔了個卦，只知道是五百年之內。」
苑夏呆了一瞬，輕聲道了一句：「九尾狐年滿五百歲化形，也許等你歷完天劫以後，挽挽也要化形了。」
她的話音剛落，門廊內跑出來一隻雪白的狐狸崽，也是因為年紀小，狐狸爪子不大能踩得穩，跑起來還有些晃。
牆外緋色桃花滿枝，院子裡卻只落下了竹木的清影，苑夏提著裙擺蹲下.身，攤開雙手道：「挽挽，來娘親這裡。」
狐狸崽子歡快地跑了過來，然而跑到一半就被她爹抱進了懷裡。
挽挽午睡醒了以後，先是去後院和兔子玩了一會，因她和兔子一起鑽草叢，軟白的爪子就沾了灰黑色的泥巴。慕祁素來整潔愛乾淨，袖擺上半點灰塵都不能忍受，而今，狐狸崽沾了泥巴的爪子就這樣搭上了他的袖口，按下一串新鮮的泥巴印，他的臉上也沒露出半分嫌棄的表情。
挽挽猶不自知，狐狸爪子搭著慕祁的衣袖，軟軟糯糯叫了一聲爹。
「再過一段時間，爹娘就要帶著挽挽搬家了。」慕祁道：「記得收拾好自己的東西。」
挽挽聞言愣了半晌，想不明白他們搬家的原因。
暮春初夏，整棟房屋人去樓空。
池中水蓮結了素白的花苞，蓮葉尖上朝露未晞，庭外桃花樹被成片砍光，殘花碎葉，落得一地狼藉。
執著玉柄扇的湘靈上仙站在門前，金絲長裙拖地三尺有餘，週身雲霧繚繞，仙氣靈郁至極，她蹙著一雙秀致的柳眉，語氣微有不快：「等了十幾年，你們給我的答覆就是這樣的麼？」
候在一旁的幾個狼妖躬身彎腰，靜默無話。
湘靈上仙挑唇而笑，話裡多了譏諷的味道：「你們西南狼妖族不是一向擅長燒殺辱掠麼，捉一隻法力低微的九尾狐狸精，對你們而言是一件很困難的事嗎？」
有個狼妖出言解釋：「房子外用了隱蔽術，桃林還加了鬼陣和迷障，若不是上仙拿出法器，我們這些無名小卒根本不能靠近一步……」
湘靈沒有看他們，目光仍在別處，手中把玩著玉柄扇，唇角微微上翹道：「總之，就是一群無能的東西。」
她的話裡有居高臨下的嘲弄，狼妖卻沒有出言駁斥。西南狼妖族號稱冥界第一狼族，全族好武且生來嗜血，病弱的嬰孩一出生就會被父母拋棄，唯有凶殘強健的狼崽才能活下來。
湘靈上仙收了扇子，腳下雲團起伏，她偏了偏頭，嗓音分外冷淡道：「幫我轉告你們首領，我親自去捉那只九尾狐。」話音落後，身影倏然消失。
又是一年杏花微雨，千里之外的黎山雲谷中，有一座新建的竹樓。
竹樓依山傍水，四周環繞翠木蒼林，不遠處是一片靜澤湖泊，湖畔立著茅草搭的涼棚，林中鳥雀追逐歡啼，草叢裡鑽出一隻九條尾巴的狐狸毛球。
慕祁靠在一棵百年老樹前，手裡的魚竿晃了晃，側眸看向自家的狐狸崽子，「方纔跑去哪裡玩了？」
「爹！」挽挽睜大了水汪汪的雙眼，九條尾巴歡快地搖啊搖，「我捉到了一隻金色的小雞……」
慕祁彎腰將這隻小九尾狐拎進了懷裡，「金色的小雞，你在哪裡捉到的？」
黎山雲谷有一棵千年菩提樹，枝繁葉茂根莖茁壯，樹頂住著一對月夜金烏鳥。
這對鳥夫妻最近好不容易才下了一窩蛋，孵化成五隻嗷嗷待哺的雛鳥，然而有一隻雛鳥在搶食的時候，卻不慎從窩裡掉了出來。它一身金燦燦的羽毛還沒長全，拚命扇著翅膀卻根本飛不起來，好在這棵千年菩提樹枝葉繁盛茂密，在它掉下來時將它托了一托，這才沒有摔死。
月夜金烏鳥和尋常的神鳥不太一樣，它們的心有點寬，從來不記煩心事，生活多半隨遇而安。不過菩提樹上那對鳥夫妻，卻是將心寬到了一定境界，愣是沒發現自己少了一個孩子，甚至聽見樹下有雛鳥的叫聲，也以為是自己腦袋發懵聽錯了。
可憐那只趴在地上的小金烏鳥，嗓子都快叫啞了，沒有等來父母，卻等來一隻長了九條尾巴的狐狸崽子。
挽挽滿心歡喜地將它當成了金色的小雞，她將這只毛沒長齊的小金烏鳥叼回了湖邊的涼棚，又把這件事原封不動地報告給了她爹。
慕祁心情複雜地看著這隻金烏鳥，把釣魚用的蚯蚓餵給它吃了，最後低聲同它道：「我送你回家吧。」
月夜金烏鳥生性比較懶散，那對鳥夫妻懶得去捉蟲喂孩子，總是用鮮果山棗之類的填飽幾隻雛鳥的肚子，雛鳥們沒有嘗過活物的味道，更不知道自己生來更喜歡蚯蚓……於是這只餓了幾天的小金烏鳥嘗到蚯蚓的那一瞬，激動到眼淚都快掉出來。
聽到慕祁說要送它回家，這只雛鳥拚命地搖頭，眼眶裡擠出淚水，撲向了一旁的狐狸崽。
挽挽雙眼一亮，尾巴搖得更歡快，「既然它不想回家，我們就努力把它養肥。」
然後宰了燉湯喝。
最後一句話挽挽沒有說出來，但她心裡確實是這樣想的。
這隻金烏鳥到來之前，挽挽的玩伴只有院子裡的灰兔子，不過那只灰兔如今都快二十歲了，早就經不起玩鬧和折騰。對於一隻普通的灰兔子而言，二十年幾乎是它壽命的極限，也許它根本熬不過這個秋天。苑夏每天把胡蘿蔔剁碎擺在它面前，這隻兔子也只是耷拉著一雙長耳朵，勉強吃上幾口。
慕祁在竹樓院中的梨花樹下添了個鳥窩，月夜金烏鳥至少三百歲以後才會飛，為了不讓這只雛鳥再次從樹上掉下來，它的窩就被安置在樹下。
挽挽經常和這只雛鳥一起跑去湖邊玩，每逢下雨他們兩個都能刨出來許多蚯蚓，不過這隻金烏鳥漸漸吃膩了蚯蚓，轉而開始襲擊昆蟲，而且一抓一個准，附近大大小小的蟲子聞風喪膽，遠遠看見一狐一鳥……六條腿都發軟。
金烏鳥代替了灰兔的位置，每天都和挽挽混在一起玩，挽挽終於發現它不是一隻雞，而是一隻羽毛金亮的神鳥，金烏鳥撲了撲金燦燦的翅膀，含蓄又矜持地表示，它只是年紀小不會飛，終有一天可以凌駕雲霄，盤旋在九天之上。
於是挽挽就很佩服它。
月夜金烏鳥有個特性，生來不記仇只報恩。它不大記得狐狸崽子把它騙進水裡撈魚，也不大記得狐狸崽子把雞蛋放進它的窩裡，誆它說那個雞蛋是它生的，它只記得挽挽和它一起鑽草叢捉蟲子，挽挽搖著尾巴說你真是世界上最漂亮的鳥。
夜半時分，這隻金烏鳥縮在草窩裡想著，假如有一天，假如可以在什麼地方幫上那只九尾狐，就是丟了這條鳥命都可以。
臨到霜降初秋，林中下了一場連綿不止的涼薄秋雨，挽挽來回跑了兩趟，把院子裡的灰兔和金烏鳥都叼回了自己的房間，然後隔著窗戶看外面的雨幕，天色漸暗，她看得有些睏，就跳上床睡覺去了。
那隻金烏鳥蹲在窗欄上，用鳥喙將窗扇推開了半條縫，天際一道金芒閃過，它幾乎以為是自己瞧花了眼，然而作為一隻靈氣丰韻的神鳥，它清楚地感知到鳳凰的氣息，兼帶著來者不善的意味。
雨幕中出現了慕祁的身影，一閃而過出了庭院，苑夏緊跟著他跑出去，卻被守護結界壓了回來。
金烏鳥瞪大了眼睛，直覺將有大事發生，它回頭看了一眼狐狸崽子，卻見她睡得正香。
竹樓外秋雨迷濛，湖中漾開圈圈漣漪，雲氣繚繞的湘靈上仙站在湖畔，對著湖面輕聲笑了出來：「真的挺難找啊，幸好有天後陛下幫忙……」