趙雲深走了過去，手機仍然捏在掌中。
導師笑說：「Brinton教授專攻心臟醫學，他是CELL那篇論文的作者。你喜歡他的研究方向，難得他今天有空，你們聊兩句吧。」
趙雲深開口，頭一次講出順溜的英文。但他告訴Brinton教授，他有一個重要電話，能否給他一分鐘時間解決。
教授禮貌而友好地答應了。
趙雲深舉起手機。電話裡，許星辰六神無主地說：「我……我沒事了，你不要擔心我。你先忙你的……」
趙雲深刨根問底：「你到底怎麼了？」
她依舊遲疑地吞吞吐吐。趙雲深對她的反覆無常感到惱怒，低聲道：「你能不能成熟點？不要遇到點事就先哭一遍，我來問你又講不出一個字。這不是在浪費我們倆的時間？」
說完，趙雲深掛斷電話，走向了他的導師和教授。
第24章平安
Brinton教授任職於世界頂級名校,談吐優雅，風度翩翩。趙雲深和他說了幾句話,就察覺他的厲害之處：他能把非常複雜的概念用最簡單的語言描述出來。
趙雲深很想進一步交流。他找來一張白紙,畫出一些示意圖。這樣一來，他就不用說英語了。Brinton教授果然理解了他的意思。兩人順利地溝通十分鐘,趙雲深已經覺得收穫頗豐。
趙雲深疊好草稿紙,揣進口袋，與另外幾位學長一起站在旁邊。他的手機又開始震動,仍是許星辰打過來的電話，但他沒時間接聽。他腳步沉穩地上台,生平第一次在外國人面前做學術匯報。
昨天晚上,趙雲深反覆背誦稿子,1186個單詞爛熟於心。他還準備了一些笑話，吸引觀眾們的注意力，然而中美的文化差異也體現在「幽默」的定義上。趙雲深講完實驗室的趣事,全場靜默，一張張肅然的臉龐面朝著他,氣氛尷尬。
趙雲深咳嗽一聲，繼續一場枯燥的演講。
幾分鐘後，他緩慢地退場,來到孫沛的身邊，問他：「孫學長，我的表現……」
孫沛鼓勵道：「還可以的。」
趙雲深明白，每當孫沛說：還可以,潛台詞就是：很差勁。
趙雲深背靠一堵牆，身形筆直，如山一般屹立不動。他開始反思自己的缺陷，忽然又被孫沛的聲音打斷。孫沛問他：「趙雲深，你想來美國唸書嗎？」
趙雲深失笑：「我的能力不行。」
孫沛說：「你現在還是大二啊。」他帶著趙雲深去找導師，跟隨團隊進入實驗室。
趙雲深停在門口，徘徊片刻，抽空給許星辰發了條短信：你有事說事，我接不了電話。
他等待三十秒，許星辰沒回復。他就放下手機，接著忙他的任務。
許星辰與趙雲深相隔千里，根本猜不到他正在做什麼。她只能想，他一定有很重要的事情，他暫時無法分心。那她應該怎麼辦呢？她毫無頭緒。
今天傍晚，許星辰在奶茶店打工時，聽到了舅舅和舅媽的對話。
舅舅說：她做完體檢，沒敢告訴辰辰。
舅媽驚訝地問：身體有毛病了？
舅舅歎氣：再過兩年，她都快退休了，五十多歲的人。
憑借這三句話，許星辰知道，舅舅和舅媽在議論她的姑姑。許星辰的姑姑兩年後退休，前段時間剛剛在單位做過年度體檢。
至於體檢的結果，許星辰當真不知道。
她沒有母親，父親工作很忙。從小到大，姑姑扮演了至關重要的角色。她甚至不能想像自己失去她……可是舅舅的感歎就像一塊石頭壓在心裡。
許星辰忍無可忍，直接問她姑姑：「我能不能看你的體檢報告？」
她多希望姑姑回答：我跟去年一樣，很健康呢。
可惜現實中姑姑言辭閃爍。她真的老了，膚色泛黃，鬢髮花白，最明顯的是鼻子兩邊的法令紋。她半垂著頭，輕聲告訴許星辰，她被查出乳腺腫瘤。可能是良性腫瘤，也可能是惡性腫瘤，具體什麼情況，還要再等幾天——醫院會給她通知。
惡性腫瘤，就是癌症。
許星辰的腦子「嗡」了一下。她扶著牆壁，走回臥室，打開電腦查詢「乳腺癌」。屏幕中「乳腺癌」三個字紅得刺目，她越看越膽戰心驚，眼淚不自覺地湧出來。
不行的，不能這樣。她的情緒跌入谷底。
許星辰很想找人傾訴。最好是一個和她親近，又懂得醫學常識的人。她幾乎是毫不猶豫地打給了趙雲深，卻被他劈頭蓋臉一頓臭訓。於是，許星辰靜坐在床邊，用手背抹眼淚，組織好語言，再一次撥通電話——他立刻拒絕接聽。
手機掉在地上。
許星程躺倒在床上。
時間一分一秒流逝。凌晨三點，臥室依然燈光通明，許星辰翻身趴了一會兒，毫無睡意。她說不出那是怎樣一種感受，整個人宛如一捆火柴，焦慮得像是要燒起來。
她雙眼紅腫，鼻腔堵塞，症狀類似於重感冒。她坐在桌前打開電腦，盲目地查詢「乳腺癌」相關信息，又因為她的QQ自動在線，忽然有人敲了一下：這麼晚還沒睡嗎？
那是李言蹊。
去年寒假，許星辰借給李言蹊一把傘。他還傘的時候，順便和她加了QQ好友。但是他們從未講過一句話，今天是他們第一次進行線上溝通。
許星辰站起來，又坐回座位。她記得李言蹊是醫學院的驕傲，既發表過論文，也進過醫院工作。許星辰仍然躊躇很久，或許長達一個小時，她才敢說一句：「我的至親被查出腫瘤。」
寫完這句話，她關掉電腦，躺回床鋪。彼時正是凌晨四點半，她意識模糊，也不清楚剛才有沒有按下發送鍵。
為什麼告訴李言蹊？深夜不眠的人，有幾個能保持神志清醒。無論是誰，在那個混亂的時間點關注她，隨便問一句：「你遇到什麼事了？」她或許都會講出實情。
*
遠在洛杉磯的李言蹊收到了許星辰的回復。他琢磨一陣，打出幾行安慰她的話。為了避嫌，他特意告訴趙雲深：「你有空多關心一下身邊的人。」
趙雲深反應很快：「許星辰又怎麼了？」
李言蹊如實道：「她的至親，我估計不是她爸爸就是她媽媽，被查出腫瘤了。這些年的腫瘤發病率，你心裡有數。」
趙雲深起初並不相信：「許星辰為什麼會告訴你，你從哪兒聽來的小道消息？」
李言蹊正準備把QQ聊天記錄拿出來，又不想刺激趙雲深的情緒。權衡之下，他建議道：「你問我沒用，你要多問問她。」說完，他轉身離開了實驗室。
此後幾天，趙雲深打過六七次電話，許星辰都沒有接聽。
趙雲深認為，許星辰對他失望透頂，已經不願意聯繫他了。更何況腫瘤也分良性和惡性，既然李言蹊沒提起癌症，那應該不是最差的狀況。
國際交流的最後一周，趙雲深心不在焉。
好不容易熬到最後一天，趙雲深收拾完所有行李，又去了附近的中國城買禮物。他兜裡沒剩下多少美金，中國城的東西也不便宜。他挑來挑去，買下一對貔貅鑰匙扣，店舖老闆說著一口廣東普通話，笑呵呵告訴他：貔貅是好運，能保平安。
老闆還問：「先生，你買了送誰？送給太太嗎？」
趙雲深順口說：「是啊，送我太太。」
老闆接著問：「你工作了，還是在上學？」
趙雲深笑道：「查戶口呢？」
他沒再與老闆聊天。他把禮物揣在兜裡，乘坐大巴到達機場，登上了返程的飛機。學長們興致高昂，交談聲此起彼伏，趙雲深也與他們閒扯，但他經常走神。
指尖摩挲著衣服口袋裡的一對貔貅，趙雲深暗想，許星辰沒有母親，又是她姑姑一手帶大的，那她的至親就是她的父親和姑姑，這兩人的年紀都不到六十歲，上次見面，氣色都還不錯……他反覆思考，漸漸猜出自己真正的擔憂——他挺怕許星辰遭遇很大的麻煩。而他不僅沒幫上忙，還在無意中落井下石。