沈堯抓起許興修的衣袖：「唉？許師兄，我記得昨天晚上，你還告訴我，楚公子去嫖.妓，我們要裝聾作啞，等他發病了，再從中賺取好處。」
許興修聳肩一笑：「是啊，撈一點兒小恩小惠，無傷大雅。聖人也不是完人，你怎能要求自己，事事都盡善盡美？」
他復又站立，一把拉起沈堯：「走吧！大師兄還在等我們。」
*
當夜，沈堯返回住處時，聽到客人們的閒言碎語。
其中一位客人說：「今天趕早市，回來路上，我頭暈眼花，也不知哪根筋搭錯，渾身都不爽利。」
另一位客人吃一口熱菜，從容鎮定地回答：「我家婆娘同你一樣，這是發了暑熱的徵兆。你找郎中開一副藥，三五天便能見好。」
鄰桌坐著一名虯髯壯漢，頭戴綸巾，身形碩長。他趁機搭話：「你家婆娘吃完藥，立刻好了？」
「是藥三分毒！哪能立刻痊癒？」
「剛才不是你說的，三五天便能見好？」
幾人發生口角，吵鬧一陣。
沈堯從他們之中路過，忍不住停步，插了一句：「你們當真認為，那是暑熱？」
虯髯壯漢第一個明白過來，怒睜雙目：「不是暑熱，難道是……城中有人下毒？」
沈堯摀住了自己的額頭，撒謊道：「我不曉得，我也暈著呢。」
他虛弱無力地咳嗽一聲，行走時，頗有幾分醉漢的意思。他扶穩店內的房柱，弱不禁風道：「前兩年，我曾發過暑熱，那般滋味，與今日並不相同。」
滿座寂靜。
沈堯因為情緒憤慨，臉頰泛紅，氣息急促，真像一個病入膏肓的患者：「南城那邊的大夫都說，這只是小病……我服藥三日，尚不能四處走動，我是不是碰到了庸醫啊？」
他帶著強烈的個人私怨，罵道：「一定是庸醫！」
作者有話要說：
第14章 天災（二）
沈堯一句話罵遍了南城所有大夫，自然引起旁人的不滿。
南城最出名的大夫，莫過於那位「黃仙醫」。
黃仙醫為人正派，德高望重，與「庸醫」二字完全沾不上邊。是以，沈堯話剛出口，就有人問他：「兄台，你家住南城還是北城？」
沈堯輕笑，並未答話。
那人自顧自地說：「我瞧你似乎是從外鄉來的。」
「是又如何？」沈堯漫步走遠，「我這怪病，進城之後才患上的。」
他輕飄飄甩下一句：「你們一個個俠義之士，都不怕死，我與你們不同，我怕得很呢……依我之見，不出兩日，這怪病就要鬧死人。」
沈堯一語成讖。
當天晚上，南城武館傳來消息，兩位武林高手咳嗽吐血，暴斃而亡。屍體發紫，滯留於屋內，武館主人連夜找來附近一座寺廟的和尚，替死者超度亡魂。
武林高手注重調理內息，體魄強健，遠勝於一般人。
而那兩位高手，病因成謎，死得蹊蹺，次日一早，死訊傳遍安江城，立時人心惶惶。
當天正午，武館門口聚集了一幫江湖俠士，來找武館主人討要說法。
眾人各執一詞，爭論不休。
隨後，有人發現毗鄰武館的一戶宅邸內傳來強烈惡臭。
春末夏初，陽光晴朗，風中的氣味難以言說，飄散至各個角落。
沈堯得知此事，立刻追問道：「那戶人家還好嗎？」
客棧的小二告訴他：「不好嘍，要出大麻煩！」
沈堯已經猜到結果。他半是疑問，半是肯定道：「絕戶了？」
小二搖頭歎息：「死光了，死光了。」
沈堯只想探查蛛絲馬跡，小二卻很避諱這個話題。
官府派出衙役封鎖了武館和宅邸，也帶走了武館主人，此案交由本地的知縣大人定奪。尚未水落石出，武館主人就死在了監獄裡。
前後不過一天，城中已有十餘人喪命。
沈堯原本以為，到了這個份上，男女老少們都能清醒一些。哪知他才從菜市走一圈，便聽人說：武館那地方，鬧鬼，邪得很，男人的陽氣鎮不住。於是，惡鬼們晝伏夜出，帶走了十幾條命。
起初，這個荒誕的理由，慰藉了大部分人的心。
可是到了夜裡，又有幾戶人家遭難。
更夫在街上逡巡時，能聽見哀泣聲、尖叫聲、慟哭聲混作一團。
沈堯和衛凌風等人都住在客棧的偏房，位置正好臨街，紙糊的窗戶破破爛爛，外面的響動清清楚楚，沈堯哪裡還能睡得著？他翻身坐起，吐出一口濁氣。
許興修師兄也醒了。
許興修點燃一盞油燈，以手護住燈芯。飄搖的夜風中，他說：「出師未捷身先死。」
沈堯罵道：「呸，晦氣。」
許興修坦然一笑：「我逗你玩呢。」
「那也不盡然，」沈堯昂首，露出一顆虎牙，「瘟疫來勢洶洶，咱們躲不掉的。要拼，就只能拼運氣，倘若小爺我的運氣不好……說不定，客死異鄉，正是我的下場。」
黯淡朦朧的月色中，許興修似乎閉了閉眼。
衛凌風打來半盆冰冷的井水，擱置在桌上。他拿起一塊粗布，沾水，打濕，洗了一把臉。
沈堯不由得打趣：「大師兄，你還有心思洗臉呢？」
衛凌風喚他：「你來，我給你也擦擦。」
沈堯吊兒郎當地晃了過去。
衛凌風一把扯住他的衣領，濕透的粗布往他臉上一蒙，像是洗盤子一樣，仔細搓了他的面頰，搓得還挺乾淨，像是驅散了鬱結於心的怨氣。
在這麼一瞬間，沈堯神清氣爽，換發生機。
衛凌風又打開櫃子，取出三個私藏的饅頭，以及一碗涼透的剩菜。他招呼兩位師弟：「我們先吃一頓宵夜，吃快些，還有一堆要緊事等著我們。」
沈堯掰著饅頭，邊吃邊問：「何事？」
衛凌風雙手負後，應道：「驗屍。」
*
丹醫派的弟子們，首先要過的第一關，便是驗屍。
丹醫派的北廂房常年無人居住。房舍緊靠著深山洞窟，那洞窟是天然而成，一年四季都往外冒著寒氣，洞中藏著百年寒冰，還有幾具無名氏的屍身。
想當年，沈堯尚不滿十歲，便由三位師兄帶進洞窟，研習一具屍體的筋脈和骨骼。
師兄告誡他：丹醫派的弟子們，不僅要記誦上千種藥材，也要熟知各種筋骨、穴位、臟器。
話雖這麼說吧，沈堯還從沒見過暴死之人的殘骸。他和衛凌風、許興修三人遮著面巾，戴好斗笠，悄然潛入深夜的長街。
很快，他們發現街邊枉死的乞丐。
衛凌風隨身攜帶一把鋒利匕首。
出鞘之後，匕首寒光乍現。
衛凌風抬手輕輕揮袖，搬動乞丐的屍身，將其橫置於台階。他剝開乞丐的襤褸衣衫，匕首沿著死者的喉管一路緩緩切割至胸膛，霎時污血橫流。
許興修感慨道：「果然，他們說得沒錯。死者皆是渾身發紫。」
衛凌風補充道：「死前體弱無力，反覆高燒，咳血，水腫……」
刺鼻的惡臭迎面撲來，衛凌風等人紋絲不動。
沈堯從袖中取出另一把匕首。他切開屍身的腰部，劈斷肋骨，呼吸逐漸急促。他正要說話，忽然，身後傳來一陣紛繁踏響的馬蹄聲。
「走！」衛凌風當機立斷。
他衝進了夜色更深的角落裡。
沈堯身手敏捷，緊隨其後。
許興修正在沉思，反應慢了一拍。他提起袖擺，還沒來得及逃跑，前方已經傳來一聲怒喝：「何人在此？」
明月當空，許興修一襲黑衣，倚風而立。
騎馬的那些人都是官府的衙役。為首的衙役年過三十，濃眉大眼，正氣凜然。他一手提刀，一手握著馬背韁繩，朗聲道：「半夜三更，你獨自一人在街上鬼鬼祟祟，所為何事？你若是不出聲，我必要將你按重罪論處！」
沈堯旁觀這一幕，心神不寧，躁動不安。他幾次三番要跑回去，都被衛凌風拉住了。
沈堯動之以情，曉之以理：「你瞧瞧許興修，平時嘴皮子利索得很，這會兒一句話都講不出口。我不出去幫幫他，他那腦袋瓜子都要讓人削了。」
衛凌風囑咐四個字：「靜觀其變。」
兩人話音剛落，許興修掏出一塊木牌：「大人明察。我是楚夫人的親隨，做過大夫，也做過仵作。」
那衙役果然降低聲調，態度客氣不少：「楚夫人？」