沈堯臉上泛過紅潮。他臉皮這麼厚，都被說得煩了。他開始自省，往常從沒有人在背後這般議論他，為何今天招來這麼多？
難道是因為段家劍客們滿身陽剛之氣，坐在他的旁邊，襯得他這個斷袖……格格不入？
燈影綽綽，夜風穿堂而過。
段無痕執起一雙筷子，向後一擲，激起一大片拔刀聲。
沈堯扭頭再看，只見剛才那名刀客被兩根筷子釘在了牆上。筷子從他護腰的毛裘間穿過，並未傷到他。但他嚇得魂飛魄散，嘴中話不成話：「你、你……」
段無痕從未回頭看過他。
他甚至沒見到段無痕的正臉。
段無痕喝了一口茶水，才說：「別吵。」
眾人收刀回鞘，接連落座，再無一人亂嚼舌根。哪怕四下坐滿了人，也比荒郊野外更寧靜。
不多時，老闆娘和店小二端著幾盤菜過來了。沈堯先用筷子紮了牛肉，又嘗了一口，才說：「哇，我們真有口福。滷牛肉裡還放了二錢山楂，二錢枸杞，和一錢黃芪。」
老闆娘面色微凝：「這你都能吃出來？」
沈堯抬起衣袖抹嘴：「這牛肉用文火燉了一個時辰，蠻入味的。我起初還怕在這偏僻地方碰上黑店，怕這鴨子和牛肉裡都有毒，現下還好，我放心了。」
老闆娘用手帕掩唇，嬌笑道：「出門在外，謹慎一點，那是應該的。」
沈堯立起筷子，狠狠一插，戳進牛肉：「這幾塊肉，切得好厚，味道聞起來也不一樣。」他抬起頭，盯著老闆娘，又衝她笑：「你說，我是換一雙筷子，還是換一盤肉？」
老闆娘反手端走這一盤牛肉，退離一尺遠。惶惶燈色之下，她臉上有了惱意：「今兒個人多，給您上錯菜了。稍等啊，我這就讓他們去換。」
她這次走得急，腳下甚至一絆。
窗外天色更黑，附近沒有一絲車馬聲。
店小二在門口站了片刻，隨手關緊了正門。他扣上雙環插銷，手掌拍了拍銅鎖，鞋尖重重地踢上門板。
趙邦傑側頭觀望許久，不由得懷疑道：「少主，這家店，透著古怪。」他握著筷子，問起沈堯：「沈大夫，飯菜沒問題嗎？」
「剛才那盤牛肉有問題，」沈堯一邊扒飯，一邊夾菜，「很奇怪，那盤牛肉一半有毒，一半沒毒……話說回來，你們知不知道，咱們現在究竟在什麼地方？這是應天府周圍的村鎮嗎？好荒涼啊！方圓十里內只有這一家客棧。」
坐在沈堯身邊的一位劍客一直沒有開口。此刻，他忽然出聲道：「武林大會召開在即，按照以往慣例，周圍村鎮必須封路。今天我們趕路時，直奔東南方向……」
段無痕不緊不慢地端起茶杯，彷彿一切都在他的計劃之內、操控之中，沈堯對他的敬仰又多了幾分。
沈堯萬萬沒有料到，段無痕竟然透露道：「我們或許已經迷路。」
沈堯一腳踩上長凳，質問他：「有沒有搞錯？少爺，你會迷路？」
段無痕轉了一下茶杯：「我並不熟悉五行八卦陣。」
沈堯略一思索，猜測道：「應天府周圍封了路，正好方便一群高手……佈置五行八卦陣？所以，我們有可能是被陣法引到了這條路上，而不是走了我們應該走的路？」
趙邦傑馬上握住劍柄：「這是一家黑店！」
狄安搭住趙邦傑的肩膀：「稍安勿躁。」
「是啊，稍安勿躁，」沈堯是這張桌子上唯一一個還在吃飯的人，「吃飽喝足，這才是頭等大事！人是鐵飯是鋼。無論你們想做什麼，都得先填飽肚子，有了力氣，才能去闖蕩，去拚搏！兄弟們。」
沈堯啃了一口蘿蔔，又轉過頭看著段無痕：「少爺，我記得你娘……我是說，我記得，令堂很擅長陰陽五行、周易八卦這些東西。為什麼，你沒有好好學？你天資聰慧，悟性又高，不多學點東西，多可惜！」
段無痕沒應。
狄安代替段無痕回答：「少主更喜歡武學。」
沈堯點頭稱讚道：「真是個武癡。」
幾人在這裡有一句沒一句地閒聊。那一廂老闆娘又出現了。她端著兩盤新出鍋的牛肉，弓著背，謹小慎微地擺好盤子，又說：「小公子，樓上房間也備好了。今兒個晚上，住店的人稍多，咱們還有四間上房，全部勻給你們。您看，行不行？」
沈堯感到疑惑，暗暗想道：奇怪了，為什麼這位老闆娘只和我說話？口口聲聲稱呼我為「小公子」，就連住店、看房這種事，也要和我商量？難道她看不出來，段無痕才是一副正兒八經的頭領氣派嗎？
兩盤牛肉擺在桌上，周圍沒人動筷子。沈堯一手勾住盤子，又從絹帕中取出一枚銀針，試毒試了兩遍，才道：「有勞了，過不過夜，我們少爺說了算。」
老闆娘仍然盯著沈堯，對沈堯說：「小公子有所不知，咱們這兒可不太平。有一幫匪寇，就在十幾里開外安營紮寨，常在夜裡跑出來打劫呢。」
沈堯拽了一下段無痕的衣袖：「喂，今晚住在這裡嗎？」
段無痕說：「住。」
沈堯語聲驚訝：「真的嗎？」
段無痕吃下一口米飯：「嗯。」他在這樣破落的一家客店裡，稍微動一下筷子，都像是紆尊降貴了。
並非沈堯挑剔，只是這家客店，處處透著寒酸。圓木搭成的樓梯側面爛了一個洞，桌椅板凳的尺寸均不相同，桌腳都用破布包了起來，瞧著比他們丹醫派還要窮困潦倒。
飯後，店小二帶著他們一行人上樓。
沈堯一步一頓，走得很慢，木頭台階在他腳下嘎吱嘎吱地響。趙邦傑走在他前面，先他一步邁進了客房，他遠遠看見趙邦傑的後背微不可見地凝滯了，黯淡的燭光照出交錯的人影。
趙邦傑輕聲喚道：「少主。」
沈堯連忙湊了過去。客房的房門大開，夜風從窗邊吹過，沈堯伸手擋了一下，掌心沾到了黏黏的東西。他定睛一看，原來是幾縷蜘蛛絲。
房間內的狀況，和沈堯的假想差不多。桌椅蒙著一層灰，牆角蛛網纏結，床榻上還有遺落的衣物，他往前走一步，立刻打了一個噴嚏。
沈堯不禁笑道：「公子，你最愛乾淨，最講究整潔，怎麼能住這種地方？」
段無痕卻道：「今晚早點休息。明天辰時，接著趕路。」
沈堯拉住他：「喂，等等……」
段無痕抽出腰間佩劍，揮手掃過一陣猛烈劍氣，蛛網和塵灰都被吹落到窗外——這原本是一件值得高興的事。可他的劍氣實在太強，將屋內的香爐、花瓶都給震碎了。土褐色的陶瓷碎片散落在地面，尖利的稜角刮爛了一尺見方的一塊地板。
店小二一臉惶恐，沈堯忙說：「沒事，我們會賠錢的。」
小二朝他作揖，訕訕離去。
沈堯踏過門檻，脫了衣服，鋪在桌上：「我睡桌子，你們睡床。」他還以為段無痕會欣然答應，卻見段無痕撕爛了一件外衣，扯成布條，拴住了兩根房梁。而後，段無痕躍過房梁，躺在了那根布條上。
沈堯仰頭望他：「你半夜要是掉下來，我可治不好你。」
段無痕道：「掉下來？」
沈堯描述道：「你睡著了，半夢半醒，糊里糊塗，不曉得自己在哪兒，身子一歪，砸在地上，不死也是個半殘。我勸你不要仗著自己武功高，就去嘗試這麼危險的睡姿。」
恍惚間他好像聽見段無痕一聲輕笑。
那笑聲很淺，很好聽，雖然有些輕蔑，但段無痕誠實地回應道：「無論是夢是醒，是生是死，我都不該忘記功法。」
沈堯盤腿坐在桌上，問道：「你們這些武林高手，為什麼都把功力看得比性命更重？難道不是先有命，才有武功？沒了命，還要武功幹什麼？有了武功，丟了性命，又該如何？」
或許段無痕懶得和他解釋。段無痕只對他說：「睡吧。」
沈堯側身而臥。這一晚，他做了一個夢。夢裡，他回到了丹醫派，走過一條荊棘叢生的坎坷山路。當他推開丹醫派的大門，第一眼就望見了師父。師父穿著一件長袍，神色慈祥溫和，雙手揣在袖中，好像等了他很久。師兄們紛紛圍過來，問起沈堯：小師弟，你怎麼還不回家？你在外面遭罪了嗎？
沈堯在夢中回答：「我很好，大師兄……」講到這裡，他幡然醒悟，大師兄身體垮了，師父也不在人世了。