驪山頂上白雪皚皚，酈朝央的衣服卻彷彿比冰雪還要白。
她今天沒有坐馬車，而是靜靜站在積雪的樹下，背著手不知在想什麼。
嘯風驪遠遠地站在雪地裡啃草根，忽然察覺到動靜，抬起頭，便見烈雲驊悄無聲息地降落下來。
「……千喬。」
酈朝央聲音很低，很空洞，喚了他一聲，轉過身，漆黑的眼對上他的。
陸千喬一直走到她面前，緩緩下跪：「母親。」
她似乎對他如今的模樣十分滿意，如冰似雪的面上破天荒浮現出一絲笑意，不過瞬間又消失了。
「不愧是我酈朝央的兒子。」
他變身失敗的時候，她極其失望，強忍殺意回到族裡，甚至打算忘掉自己有這麼個獨子的事情。對戰鬼一族來說，她四十五歲的年紀並不算老，再嫁他人，再生一個純血的孩子也不是什麼難事。族里長輩也時常勸說她再嫁一個門當戶對的純血戰鬼，曾經她都是置之不理，陸千喬變身失敗後，她不得不把這事拿出來認真思考了。
不過……畢竟是她和他的孩子，他終於是沒讓她失望。
「不止是你的，還是陸景然的。」
陸千喬站起來，聲音淡漠。
酈朝央沒有發怒，只定定看著他：「你已經知道了，是我殺了陸家上下，你父親最後一個死，我親眼看著他在我手中斷氣。」
她十七歲遇見陸景然，戀得極苦。十八歲頂住族裡一切沉重壓力，嫁給他做妻子。二十歲生下陸千喬，一家三口，很團圓，很美好。
可她始終學不會說那些甜蜜而溫暖的話，不會為他縫補鞋襪衣服，不會洗手作羹湯，不會逗自己的孩子玩。在戰場與危機中，她可以放棄自己的生命來保護所愛的男人，可是在安逸繁瑣的日常生活裡，她什麼也做不了，不是他心目裡的好妻子。
陸景然一直在懷疑她的愛，正常的女人都不會是她那樣，或許，她永遠也做不了一個正常女人。
後來到了二十五歲，她開始變身之劫，卻覺醒成了百年難見的完美戰鬼之身。
當她揮舞方天戟，血洗整個陸家之後，陸景然便站在血色的圍牆下，對她奇異地笑著。
那麼奇異的笑，又溫暖，又傷心，又恍然，又解脫。
她直到現在都忘不了，甚至殺死他的那種悲傷都快要記不起，唯獨忘不了那個笑。
【沒事了，過來。】他說，張開手，像是以前要抱住她的樣子，【朝央，給我個痛快，讓我解脫。】
他只想要一個解脫。
方天戟順從他的心願，挑開皮肉，刺穿身體，將他整個人釘在牆上。
她雙手捧著他的腦袋，親眼看著他在手裡斷氣，心裡隱隱約約的疼痛是什麼，她不理解。
他解脫了，她也解脫了，回到族裡，憑借完美戰鬼強悍的實力，將酈氏一族的地位提升不少。瓊國老皇帝耳聞過戰鬼的厲害，雖抄了陸景然的家，卻始終不敢來尋她，直到新帝即位，為陸景然正名，大約也是有心拉攏，封她做個夫人，還將當時年僅十三歲的陸千喬也收來，封了個車騎將軍，十五歲他立戰功，再立驃騎將軍。
她殺了所愛的男人，也曾想過要殺掉那男人和自己的兒子——一個混血戰鬼，度過變身劫的希望本就不高，何況是蛻變成完美戰鬼？
可她卻下不了手，甚至自己也不理解其中的緣故。
或許是因為千喬的鼻子像那人？他偶爾的神情像那人？她……是不是在後悔殺了他？
族里長輩時常提出要為她再尋婚配，帖子送來，她一一束之高閣。
為了振興戰鬼一族，她什麼都可以做，婚事按理說也應當答應下來。嫁給一個純血的戰鬼，生幾個純血的孩子，她最該做的就是這個。
可她不能。
就是不能，沒有原因，沒有理由。
「我曾想過要將那姑娘殺了。」酈朝央背著手轉身，緩緩向前走，「可是千喬，你比我強，你沒有動手。說實話，我也不想再見到這種事，所以，我不會對她和皇陵出手。」
殺掉所愛之人的事，一件就夠了。她和他的孩子，她不能給他什麼至高的幸福，卻也不想讓他體會自己的孤寂。作為一個不稱職的母親，她能做的也就這些。
「不過，我不出手，不代表我會默許你任性妄為。」她停下腳步，回過頭，雙目已然變作血色。
「我給了你和她，還有那個時常搗亂的有狐僧侶大半月的時間。我不會再給你什麼，一天也不行。你必須隨我回族裡，見不見她是你的事，這段婚事保不保留，也是你的事。但你要回去，有狐一族近來實在可惡，我已無法忍耐，必須想辦法滅之。」
不過是一群毛皮畜生，居然膽敢聲稱自己是天神後裔，甚至放話出來，戰鬼一族自上古便是服侍天神的，所以他們理應歸順，為有狐一族效力。
戰鬼不懼怕任何挑釁，也不會容忍任何挑釁。
陸千喬始終沒有說話，捏緊長鞭的手緩緩鬆開了。
他曾想過，或許會戰得驚天動地，不是她死便是自己死。也想過，她會對他提起陸景然三個字勃然大怒。
卻沒想過，事情會發展成這樣。
酈朝央的側臉沐浴在夕陽的紅輝裡，他看不懂她臉上的表情，是悔恨？是慶幸？還是……別的？
轉過身，靜靜望著天邊漸落的太陽，落日熔金，雲層染血，他想起辛湄無憂無慮的笑靨。
*
鴨蛋黃似的太陽終於沉下去了，辛湄站在崖邊，搓了搓冰涼的手。
到底是陸千喬今天來遲了，還是她來太早呢？對面懸崖上半個人影也沒有。她是怕食盒裡的飯菜冷掉，雖然裡面鋪了一層木炭，但時間過太久也會冷掉的，冷掉的豆腐辛湄可不怎麼好吃啊！
倒是辛苦秋月了，被她一個勁催著往長庚關趕，累得它落地就團成一團睡覺，怎麼也叫不醒。
崖邊冷風夾雜著殘雪席捲而來，辛湄冷得實在受不了，只好跳來跳去。
真見鬼了，陸千喬沒來，有狐的那個沒臉假僧侶也不來，眼看天色越來越暗，長庚關內火光通明，各類飯菜佳餚的香氣伴著士兵們談笑的聲音傳來，她又冷又餓，實在忍不住，只好把手攏在嘴邊，開始古老而實用的戰術——大嗓門吼叫。
「陸千喬——！你怎麼又遲到了——？」
沒有人理她，沒有人來。
「陸千喬——！」
她再叫一聲。
頭頂突然響起駿馬長嘶的聲音，辛湄急忙抬頭，便見久違的嘯風驪四蹄踏著雷電，高高在上。馬背上那個白衣的女人，好像……好像是她那個脾氣不大好的婆婆哎！
她哧溜一下躲進樹叢裡，比兔子還快。
她是來殺她？罵她？拆散他倆？還是……還是什麼她不知道的別的？
馬上的戰鬼夫人並沒有看她，也沒有下來，更沒有說話，只是拋下一塊巴掌大小的物事，剛好落在辛湄腳邊，發出清脆的響聲。
是一塊古老的長滿銅綠的青銅牌子，上面雕琢著古老而質樸的花紋。
辛湄小心翼翼抬頭看看她，再低頭看看這塊牌子，斟酌著拿起來，搞不懂婆婆到底是啥意思。
「大門鑰匙。」
酈朝央言簡意賅地說了四個字，充分說明這塊銅牌的作用。
什麼什麼大門？辛湄還沒來得及問個清楚，嘯風驪便長嘶一聲，轉身跑遠了。只留她一頭霧水地縮在樹叢裡，追也不是，不追也不是。
「辛湄。」
對面崖上，陸千喬的聲音終於響起，辛湄一骨碌滾出去，卻見他並不像以往，散著長髮一派睡前姿態來這裡。
他身上披著漆黑大氅，頭髮束得整齊，長鞭配在腰間，最重要的是——他居然騎著烈雲驊！
「陸千喬……你、你要走了？」
她愕然。
陸千喬深深看著她，今天她穿著淺黃色的羅裙，顯得有些單薄。懸崖上寒風陣陣，她雙頰被吹得嫣紅一片，嘴唇還有些發白。
默然解下大氅，他揚手拋過去，剛好落在她肩上。
「……你早些回去。不要受涼。」
大氅又大又長，帶著他身上的溫暖和味道，辛湄下意識地裹緊，茫茫然還是問：「你要走？去哪兒？」
「我回族裡。」他看了看她手裡的銅牌，猶豫了一下，「那是大門的鑰匙……這樣你來族裡，不會有人攔你傷你。不過……你最好別來。」
什麼大門二門鑰匙，她已經不想管了。
「怎麼……怎麼突然就要回去？」
那以後都不能有崖邊相會了？她今天還特意做了豆腐辛湄……還穿了新做的羅裙……她到現在還沒能摸摸他消瘦的手和臉……
「族裡有些事。」
他靜靜凝視她，好熟悉的眼神，那種她看不懂的，令人透不過氣的凝視。
辛湄想了想：「那你什麼時候能回來？」
沉默，他終於開口：「或許……要很久。」
「很久是多久？一個月？半年？還是一年？」
「……我不知道。」
「那你能一個月回來一次嗎？我在皇陵等你。」
他看了她好久好久，比之前所有的沉默時間還要長，久到她以為他不會說話了，他突然說：「……好，我爭取。」
辛湄漸漸笑開，忽然想起什麼，從袖子裡取出趙官人給的那封皺巴巴的信，朝他晃了晃：「一定要回來！大家都在等著你呢！這是他們讓我給你帶的信！」
他面上的神情變得柔軟：「替我留著，下次……回家看。」
「好！那你一定、一定要回來啊！」
「嗯。」
烈雲驊揚起前蹄，從崖邊一躍而起，御風而起。
酈朝央還在前面等著他，拖得越久，也會越捨不得，離別一向是這樣的，唯有速速一刀切之，方不會優柔寡斷。
可，他不想讓烈雲驊飛那麼快，飛一段，他回頭看了眼，她還提著食盒，在雪地裡追著，使勁朝他揮手。過長的大氅疲軟地搭在她肩上，好像隨時會掉下來。一串模糊的腳印在積雪上蔓延了很長。
「陸千喬——！你一定要回來啊——！」
她用力大叫。
她總是這樣連名帶姓叫他，不見纏綿，卻又刻骨銘心。
嘴邊的白霧模糊了他的雙眼，鐵石一般的身體裡有一股無法抑制的衝動。
沒有辦法往前，我不可能再往前走一步了。心底的聲音輕而堅決。
烈雲驊激烈地嘶叫，轉身便往回跑，勘勘落在林邊。
辛湄驟然停下追趕的腳步，睜大眼睛，看著他跳下馬背，慢慢地，漸漸又加快，最後變成飛奔。
寒氣夾雜著他身上久違的氣味，撲面而來。
他張開雙臂，緊緊抱住她。
暌違三十個秋天的擁抱。
「……跟我走！」
他啞著嗓子，一把將她抱起來，大步流星往崖邊走去。