酈朝央封在冰中的屍首，是在深夜被酈閔送來長庚關的。
那時候辛湄正在熟睡，對週遭一切細微的動靜完全無知覺。戰鬼之間的感覺極其靈敏，當帳外響起不屬於關內士兵的踏雪聲時，尚無睡意的陸千喬睜開了眼。
輕輕揭開帳簾，寒風夾雜著細細的雪花撲面而來，陸千喬微微瞇起眼，立即望見了佇立不遠處的酈閔。他懷裡抱著一隻巨大的通體幽藍的冰塊，面無表情地對望過來。
「少爺……」他聲音嘶啞，甚至充滿了絕望，「你為什麼要拋下夫人不管？」
陸千喬心中忽然升起一股不安的感覺，緊緊盯著他懷裡的冰塊——冰塊裡，是不是有個人？他，好像看見了熟悉的方天戟，還有一截雪白的衣角。
「……我還是悄悄跟去了，我聽到了你和夫人的對話。你已經答應回族裡！為什麼事情又會變成這樣？！」
巨大的冰塊沉重地飛來，陸千喬一把抱住，正對上冰中人的臉。
酈朝央……她的時間彷彿停頓在被冰封的那個瞬間，雙眼還憤怒地睜大，嘴唇微微張開，像是即將要痛吼出聲。
他僵住。
「少爺，對你來說，少夫人和我們一族的興亡，到底哪個更重要？」
極度震驚後，陸千喬終於漸漸回神，看了酈閔一眼，對他挑釁的神情和言語視而不見。
「……她還沒死。」陸千喬抱著冰塊，抬腳往旁邊另一座營帳走去，「完美的戰鬼不會那麼容易死。這冰很有些古怪……破冰之後再說。」
包裹在酈朝央身體外面的那些，與其說是冰，倒不如說是一種極狠厲的劇毒咒法，就算放在三伏天的太陽下暴曬，它也不會融化一絲一毫。若不是這咒法瞬間封閉她的五感，那麼即使是世上最堅硬的寒冰，也困不住酈朝央一時半刻，她早早便可以脫身而出。
天底下擅長咒法的仙人太多，可若是輪到這種陰毒狠厲的，唯有有狐一族最擅長。
完美戰鬼的存在，對戰鬼一族來說意味著什麼，不言而喻。而這個近乎神明與領袖般的人物被弄到這種地步，無疑是個極沉重的打擊。
有狐一族，一開始的目的就是這個嗎？
冰塊放在營帳正中，陸千喬解下長鞭，輕輕一拋，長鞭彷彿有生命一般一圈圈將冰塊裹住，「卡卡」數聲，巨大的冰塊瞬間裂開，酈朝央軟綿綿地摔下去，被酈閔抱住，輕輕放在榻上。
「……為什麼夫人不醒？」他這晚受的刺激太多，簡直是一驚一乍。她眼睛閉上了，嘴也合上了，身體是軟的，可是沒有呼吸，身體冷得像冰。
「冰不過是假象，她是中了咒。」
陸千喬在帳裡點了火堆，平靜地往裡面加木炭。
酈閔受不了他這種冷靜，厲聲道：「少爺！無論如何，夫人都是你的母親！」
他沒有說話。
他對這個女人……一直是沒有很多感情的，不像塵世間普通母子。她沒有把他養大，沒有為他做飯洗衣，沒有與他說笑撫慰，甚至……他們連面也沒見過幾次，說過的話更是屈指可數。
到了現在，他快要接近完美戰鬼，對她更無所謂什麼感情。
他是有些茫然，她真不該是這個樣子……酈朝央應當是高山般的存在，不可打倒，不可磨滅，沒有任何脆弱的感情——她是戰鬼裡最完美的存在。
酈朝央一直是個強者，他不需要對她交代什麼，解釋什麼，因為她是沒有感情也不會理解的。他們之間一向如此相處，一言不合就直接動手，動手似乎還簡單些。誰也不願打破這個常規，否則兩人都會尷尬。
他原本的打算是，至少要親自把辛湄送回皇陵，再隨她回族裡。
對方卻找準了這個瞬間的空隙，成功對她下手。
他想起那天在驪山頂，對著皚皚積雪和似血的夕陽，她臉上第一次有了細微的表情，不是高興也不是欣慰，而是回憶往事浮現的深深的那種空洞，她連自己在後悔都不能體會麼？
若是，若是她沒有露出那樣的神情，他也不會答應回族裡一同處理有狐一族的事。
那是第一次他們兩人相見後沒有動手，可她若不醒來，那便是最後一次了。
陸千喬閉了閉眼睛，深深吸一口氣。
「你把她送回族裡。」他吩咐，「馬上就走。」
酈閔還是不能接受：「少爺，莫非你還打算留在這裡，替那個蠢豬皇帝打仗？就為了少夫人？！」
長鞭無聲無息捶中他胸口，酈閔跌飛出去，撕裂了帳門。他驚恐地爬起來，嘴角還流著血，卻不敢再說一個字。
「酈閔，一來，你沒資格這樣質問我。」陸千喬收起長鞭，面無表情居高臨下看著他，「二來，你若是再用敵對的口氣稱呼辛湄，我會殺了你。」
酈閔駭然望著他的眼睛，那只漆黑的眼珠，如今正慢慢變紅，血一般紅，裡面充滿了冰冷的殺意。
他下意識地俯下身體，表示臣服。
「送她回去，我很快就到。」
陸千喬回到主營帳的時候，辛湄已經醒了，抱著被子瞪圓眼睛發呆，聽見他的腳步聲，她急忙扭頭，怪叫：「陸千喬！大半夜的你居然玩失蹤！」
他把身上的雪花撣掉，這才帶著一身寒氣坐在床邊，摸了摸她的頭髮：「我不在旁邊，睡不好？」
辛湄翻個白眼：「我是餓醒了！衣服都被你撕破，也不好下床熱飯！」
他笑笑：「我來熱，你睡著。」
正月初一的這頓飯，真是多災多難。當陸千喬把飯菜從滾燙的食盒裡端出來，布好碗勺準備正式開吃的時候，天都快亮了。
辛湄蜷縮在被子裡，閉著眼只是虛弱地喃喃：「好了沒？」
她餓得頭暈眼花，感覺自己死去多年的娘親在黑暗深處朝自己招手。
陸千喬把飯菜放在床頭的櫃子上，舀起一塊雞腿肉：「張嘴。」
她的衣服被撕得破破爛爛，從裡面到外面。沒衣服穿，只好一直賴在床上不起來，享受一下被將軍大人親手服侍的滋味。
一勺白菜、一勺魚湯、一勺雞肉——辛湄一面嚼一面含糊不清地問他：「豆腐呢？」
陸千喬為難地看了看那碗碎得看不出任何形狀的豆腐，它碎得太壯烈了，經過長途跋涉，又摔下懸崖，再被反覆重溫，終於在他手上裂成了渣渣。
「呃，怎麼碎成這樣了……」辛湄萬分惋惜。
他神情嚴肅：「沒事，我會全吃掉。」
她裹著被子起身，用筷子在碗裡一頓折騰，終於眼明手快夾起一顆看似是腦袋形狀的豆腐，眉開眼笑地送到他嘴邊：「頭還在，給你吃！」
……為什麼這個場景總是一而再再而三的出現？陸千喬木然吞下那顆頭，她的豆腐，永遠如此*。
「陸千喬，你還是要回戰鬼一族嗎？」
輕鬆愉快的吃飯時間，她突然隨口問了一句。
他餵飯的動作停下，過一會兒，才低聲答：「嗯……有些事總要了結。太危險，所以不能帶你去。」
「那你什麼時候走？」
「……明天吧。」
「是說天亮？天亮就要走了？」
「嗯。」
一隻溫暖而柔軟的手忽然撫在臉頰上，陸千喬望著她淺淺一笑：「怎麼了？已經飽了？」
辛湄盯著他看了半天，胳膊收緊，環住他的脖子，被子也跟著從胸前滑落。那個……春光乍洩。陸千喬頓時覺得自己端著飯碗的胳膊僵硬了。
「你怎麼了？好像不太開心。」她湊過來，低聲問。
她有時候真是出乎意料的敏銳。
他拽高被子，把她裹緊，春光乍洩是小事，再受涼問題就大了。
「只是有些捨不得你。」他說。
辛湄驚訝地張大嘴，突然伸手摸了摸他的額頭，再探頭看看外面的天色，喃喃：「沒發燒……太陽也沒從西邊出來呀……」
「……」
難得坦誠心跡，說一些甜蜜的話，她為什麼會是這個反應？
「趁著天還沒亮，你吃飯，我把大家寫給你的信念給你聽。」
辛湄拍拍他的肩膀，轉身在亂七八糟的床上翻了半天，好容易才找到那封和梅乾菜一樣皺巴巴的信，裹著被子開始念：「斯蘭說，將軍我對不起你！我居然懷疑你！我真是罪該萬死啊！不！死一萬次也不能彌補我對將軍犯下的滔天罪行……」
後面還有一長串，那麼多妖怪，就他的話最多，佔了小半張紙。斯蘭最近越發得了趙官人的真傳。
繼續念：「趙官人說，將軍你快回來，我一人在皇陵承受不來。」
他成日好吃懶做，沒事就寫寫風花雪月，到底要承受什麼？
「映蓮姐姐說，我住皇陵內，君住皇陵外，日日思君不見君，唯有淚千行。」
這詩一點也不押韻……
桃果果和他弟弟不會寫字，只按了個手印在紙上，弟弟那只肥碩的手印在黑暗中隱隱發光，用手指摸上去，手印上立即浮現出一行意識鎖進去的閃光字：【千喬大哥！記得帶好吃的回來！】
他們就記著吃。
……
長長的信終於念完，天已經亮了。辛湄把信折好，回過頭，陸千喬面上的神情難得溫柔，好像在出神。
「大家都等著你回來。」她捧住他的臉，用手揪了兩下，一本正經，「陸千喬，你要記得時常回家。」