可能一個人即使再厭倦某種生活，當知道自己即將離開的時候，也會生出一點受虐狂般的眷戀來——何況褚桓一點也不厭倦離衣族。
從河那邊回來以後，褚桓不再每天往樹林裡一鑽、除了南山之外誰也不搭理了，他在族人面前的存在感忽然變得高了起來。
以前，褚桓真心不喜歡小孩和小動物，他看見小崽子就繞道走，聽見他們嘰嘰喳喳鬧頭就大兩圈。
但是有一天，當他站在自己的窗前，抬頭看見好幾個小東西蝙蝠似的在樹梢上掛了一排，伸長了脖子，還自以為是在悄悄偷窺的模樣，褚桓居然奇跡般地沒覺得煩。
他不由自主地想起了自己小時候貓嫌狗不待見的樣子，心說：「這小璐兒將來要是一生生倆，他們家這輩子還有個清淨的時候麼？」
褚桓抬手沖樹上的偵察連招了招手，一幫小崽子伸長的脖子頓時從鵜鶘縮成了烏龜，扭扭捏捏地你打我一下，我踹你一腳，全都互相推諉，不肯先動。
最後，還是小禿頭一馬當先，仗著一塊糖的交情，從樹上一躍而下。
偵察連這才跟下餃子一樣，撲通撲通地全部跳下樹，褚桓回屋抓了一把糖，一人給了一塊，就把這群崽子都打發走了。
當然，也有不那麼好打發的，比如小禿頭。
小禿頭貪心不足蛇吞象，吃完了糖，還惦記著人，他在原地十分審慎地思考了片刻，決定臉皮厚才是一個人能成功的第一塊基石，於是沒羞沒臊地膩在了一邊，沖褚桓展開了兩條胳膊。
褚桓嚇得往後退了一步：「幹嘛？你不是要抱吧？」
小禿頭清晰地驗證了他的想法：「抱抱！」
褚桓趟地雷似的，戰戰兢兢地往前邁了半步，跟小禿頭保持著安全距離，壓低了聲音，用他半生不熟的離衣族話試圖跟小禿頭講道理：「一個陰沉兇猛的老男人，到一個熱情洋溢的兒童之友，這個距離是很遠地，你知道嗎？有地面到太陽那麼遠，我才剛剛起步，你要給我時間。」
也不知道他是發音不準沒說清楚還是怎樣，反正小禿頭聽了絲毫不為所動，執著地衝他紮著胳膊。
褚桓見曉之以理不管用，只好動之以情——又遞出一塊糖：「吃吧，吃完自己玩去，乖。」
堂堂離衣族野豬一般的兒童，哪是那麼好收買的？小禿頭拿了糖，不但不為所動，還沖褚桓展開大招：一把抱住了他的大腿。
那條神奇的小毒蛇又不知從哪冒了出來，見到此情此景，當機立斷決定跟著一起裹亂——它飛快地攀上褚桓的褲腿，纏住了他的另一條腿。
褚桓：「……」
他兩條腿上承載著「人與自然」的重量，真是舉步維艱。
褚桓只好用懷揣炸藥包的動作，小心翼翼地捧著小禿頭，將他送回了他父母那裡。
對於自家倒霉孩子的所作所為，孩他媽萬分羞愧，當著褚桓的面就倒拎起小禿頭，將他結結實實地揍了一頓屁股。
褚桓權當沒看見，裝聾作啞地溜走了，小毒蛇從他的肩上探出頭來，向著那哭爹喊娘的方向投去了同情的一瞥。
小禿頭就這樣，在他生命之初就飽嘗了「真愛是人渣」的世態炎涼，嚎了個肝腸寸斷。
褚桓經過一片小山坡的時候，正好碰見一群放牧的小伙子湊在一起消遣，他們磕牙打屁的聲音遠遠地被風送到了褚桓的耳朵裡。
無論多麼淳樸善良的小團體，也總有那麼一兩個倒霉蛋是平時被大家欺負的，顯然，離衣族的漢子圈裡，馬鞭就是「吃飯睡覺打豆豆」中的那個「豆豆」。
幾個人將馬鞭圍在中間，馬鞭正在那臉紅脖子粗地辯解：「在河那邊的時候，我跟大王大王一起住了好多天，算賬的時候還是我幫他算的呢！他還說我是他兄弟。」
其他人起哄：「吹牛吧！」
一個小伙子捶著馬鞭的胸口挑釁：「你說你是他兄弟，那你敢不敢把他叫過來喝一杯？」
馬鞭：「我……我……」
「哎，我看見他了！你去啊——你不是說他是你兄弟嗎，那你一招手他就過來了嘛！」
「接著吹啊！」
「就是，吹好大的牛，不就一起去了趟河那邊嗎？大山還去了呢。」
「我們還天天跟大王大王一起上課呢，你連人家的話也說不好，還兄弟。」
馬鞭的臉漲得通紅，憤然甩開其他人，憋足了氣，大步流星地向褚桓走來。
但他的勇氣一路走一路洩，等到達褚桓面前的時候，基本上漏得底都不剩了，他低著頭，懺悔罪行似地走到褚桓面前，髒兮兮的兩隻手緊張地搓揉著褲腿，臉上充滿了外語不及格的中學生與外教狹路相逢時的絕望。
褚桓充滿惡趣味地從他的反應中找到了一點「為人師表」的樂趣——儘管與其說是任課老師，他覺得自己更像個教導主任。
褚桓：「馬鞭，找我有事？」
馬鞭結結巴巴，臉紅得能在路口停車了：「我……我……喝……喝……喝喝酒。」
……總覺得他快哭了。
褚桓本想為難馬鞭一下，看著這小伙子窘迫成這樣，也就不大好意思了，於是伸手一搭他的肩膀，痛快地答應說，「行，走吧。」
馬鞭沒料到這麼容易，震驚地在原地僵立成了一塊棺材板——不單是他，那邊所有大齡熊孩子全都跟著一起傻眼了，活像集體中了定身法。
褚桓摸摸鼻子，不知道自己平時是有多高貴冷艷。
一群小伙子誰也不好意思和褚桓搭話，最後他們推推搡搡，一致決定把馬鞭扔了出來，馬鞭踉蹌兩步沒站穩，來了個單膝下跪。
褚桓在小土坡上坐下，自然而然地翹起了二郎腿，悠悠地說：「孩子啊，沒過年，跪也不給壓歲錢。」
馬鞭緊張之下，根本沒聽懂，他感覺自己是被同伴推出來，大庭廣眾之下給架在了火上烤，腦子裡糊得一塌糊塗。
抓耳撓腮良久，馬鞭才搜腸刮肚地憋出了一句話：「大……大王大王，你……你原來在你們家，也放馬嗎？」
褚桓面不改色地說：「我不放馬，我打獵。」
眾人有沒聽懂的，連忙小聲向周圍的人打聽他剛才說了些什麼，議論了一會，弄清他說了什麼，都露出不相信的表情。
有一個小伙大聲說：「打獵兔子嗎？」
說話的小伙子娃娃臉，看起來也就十六七歲，名字叫「驚天動地的雷聲」，褚桓簡化了一下，管他叫「二踢腳」。
「那叫『打兔子』，不是『打獵兔子』，漢語裡該省的字要省。」褚桓扶了扶眼鏡，自覺還挺有點人民教師的意思，他說，「我主要打野狗，以防他們咬人，可以說是個專門打狗的。」
方纔那個二踢腳扒拉了馬鞭一下，小聲用離衣族語問：「不相信怎麼說？」
馬鞭就指導：「不相親。」
二踢腳低聲念了兩遍，感覺自己已經掌握了這個詞，於是胸有成竹地大聲說：「不相親！」
褚桓不懷好意地瞥了他一眼，促狹地一笑：「相親？這就開始惦記姑娘了，你成年了嗎？」
放牧的小伙子們連忙組成臨時語言學習小組，又是一陣大議論，足足五分鐘，他們才眾人拾柴火焰高地討論出了褚桓那句話的意思。
只見二踢腳的臉色由迷茫轉成了窘迫，最後氣急敗壞地跳起來，把馬鞭揪去單挑了。
南山跟長者從遠處走來的時候，就看見族人們個個東施效顰地學著褚桓蹺二郎腿，翹得千奇百怪、奼紫嫣紅——坐著的跟著學就算了，還有個別奇葩站在一邊，一條腿觸地，另一條腿艱難地抬上膝蓋，獵奇地金雞獨立著。
離衣族的男人們都彷彿是精神過頭，無論是站是坐，都要筆桿條直地如松似鐘。
像褚桓這樣鬆鬆垮垮地往那一坐，隨便靠著什麼翹起二郎腿這種動作，本族人是沒有的。
他們永遠也學不會褚桓那種「人在這，神在那」的懶散和心不在焉。
長者看了一眼，對南山說：「他以前不是不大和族人們混在一起嗎？」
長者是個老頭子，穿著一身肚兜一樣的奇裝異服，胸前一個大口袋，裡面塞滿了各種水果，活生生地塞出了一個g號大胸。
此人平時比褚桓還要神出鬼沒深居簡出，大部分時間是不見人的，就是守山人來了，他也沒有親自露面，最後還是臨走的時候魯格去拜會了他。
褚桓來到離衣族的幾個月光景，只見過那老頭一面。
南山對長者的態度一直是恭敬中夾著親近，他順著長者的目光望去，嘴角不由自主地顯露出一點笑意：「可能是悶了吧。」
長者從胸前的兜裡摸出了一個果子，枯瘦的手一掰，就把那東西掰了兩半，看了看已經爛了的心，他的嘴角往下撇成了拱橋：「蟲咬了。」
南山從褚桓身上收回目光：「嗯？」
長者指桑罵槐的說：「有些東西就像這顆果，看著漂亮，掰開一看，裡面不是根本沒長開，就是被蟲子咬了。」
南山一皺眉：「你說褚桓？他不是。」
長者把爛果子扔在一邊，又從肚兜裡挖出了兩串帶秧的野草莓，扔給南山一串，隨手擦了擦，就往嘴裡塞去。
長者意有所指地看了一眼南山腰間的口琴，含糊地說：「你憑什麼知道？因為他給了你幾個小玩意，送了你幾本書？」
南山沒吭聲。
「你和幾個外面的人打過交道？你連你爸都不記得了，他當年啊，也是……」
「我就是知道。」南山驟然出口打斷了長者。
他忽然發現自己不喜歡別人質疑褚桓，無論是魯格還是長者，南山決定簡單粗暴地終結話題，於是他說：「我生氣了。」
說完，他就這麼走到水邊，把草莓洗了洗，逕自把長者丟在了一邊，向褚桓走了過去，毫不避諱地當著長者的面借花獻佛。
放牧的小伙子們眼見族長來了，立刻一哄而散，南山把鮮嫩欲滴的野草莓遞給褚桓：「請你吃。」
「還有這個？」褚桓眼睛一亮——他倒不是愛吃水果，他就是喜歡這種紅得透亮綠得水靈的植物，「你們這是個風水寶地，冬天不冷，夏天也不熱吧？」
「那是因為還沒到冬天。」南山說，「你喜歡我們這嗎？」
褚桓毫不猶豫地點頭。
南山接著問：「喜歡我嗎？」
褚桓：「……」
他雖然明知道南山只是由於語言文化差異，有些詞不達意的口無遮攔，但是由於心懷鬼胎，他還是不可避免地心虛了起來，險些把自己噎住。
南山見他不回答，驀地有點緊張，本來就直得板軍姿一樣的腰挺得更直了。
褚桓頓了頓，說出來的話又不由自主地規避主要矛盾，轉了個彎：「你那麼招人喜歡，誰不喜歡？」
南山聽出他話裡的勉強，心裡一瞬間失落了起來。
沉默許久，他悶悶地問：「既然喜歡，為什麼不留下？」
褚桓偏頭看向他：「如果我要走，你想跟我一起去外面嗎？」
「想，」南山坦然地回答，「但是我不能離開。」
褚桓捏起他的一縷頭髮，把發尖夾在手指尖把玩：「那我和你差不多吧——儘管在我們那，我不像你那樣舉足輕重，只是個小人物，但如果有什麼事需要我去做，我還是必須馬上就走，你明白嗎？」
南山深深地看了他一眼。
褚桓拍了拍他的肩，站了起來，指著他腰間的口琴說：「別把那玩意掛在腰帶上，傻不傻？褲子都快給墜掉了。」
南山一把按住褚桓搭在他肩上的手。
「你……你如果要走……」南山的聲音有一點沙啞，「一定要在冬天之前，冬天我們這裡封山，你就出不去了。」