守門人常年守著身後孤絕的萬仞高山,所有外來者對於他們而言,都是某種程度上的敵人,因此他們排外,就算看在守山人的面子上也不行。
褚桓也是帶著的神秘光環,才在守門人族長魯格的默許下留下來的,很多守門人都好奇地打量著他，但礙於族長冷臉,並不敢貿然過去搭話。
如果說守山人的生活是古樸,那麼守門人的生活就是枯燥的。
他們更加肅整,戰鬥力更強，隨時處在一種枕戈待旦、常備不懈的狀態裡，比起一半生活在桃花源裡的離衣族守山人,守門人更像真正的戰士。
傍晚時分，南山他們從山上扛下來一些糧食，和著野菜與火腿，粗粗地洗涮切塊後，就不分先後順序地一股腦丟下鍋。
鍋是那種能當澡盆用的大傢伙，想必燉上囫圇個的唐長老不在話下，吊在架子上，下面架著大火燒，也不講究什麼先放後放、火候不火候的，反正糧食、菜和肉就這麼黏糊糊地熬成了一鍋大雜燴，各種食材碎的碎、爛的爛、沒熟的沒熟，大愛無疆地纏繞在一起。
一個守門人橫刀立馬地站在一邊，攘起一把粗鹽粒，大風捲沙地那麼一灑，晚上的主食就有了。
好在除了主食之外還有點小菜——大鍋旁邊架著幾個小火堆，守門人將剛逮來的野獸收拾乾淨，然後橫劈幾刀，用尖叉子叉起，架在火上烤，還有一些類似土豆、地瓜之類的植物根莖，應該屬於本地特產，從土裡挖出來，連洗都不洗，連著泥一起丟進火堆裡，烤完拍打兩下，表皮自然脫落，會露出裡面含著焦香的瓤來。
說好聽一點，守門人的日常生活頗有野趣——在褚桓看來，「野趣」就是簡單到了粗暴的意思。
然而不知不覺間，褚桓已經學會了不再用他狹隘的觀點去丈量別人的生活，他沒有再去試圖揣度守門人生存的意義。
儘管雙方的語言方面依然無法達到無縫對接，但是潛移默化中，南山的視角在不知不覺地影響著他。
褚桓發現，當自己追問「活著」的意義的時候，實際上是不期待什麼答案的——因為如果別人告訴他那個意義是「平平淡淡，柴米油鹽」，他會覺得對方渾渾噩噩，而如果別人告訴他某個明確的、甚至於高尚的目標，他又會覺得這是假大空。
他之所以問，其實只是空虛迷茫的時候，給自己找一個看起來頗有哲學范兒的落腳點而已。
南山對他說過，但凡存在，必有道理。
當然，這也不是絕對的，也有些「存在」很沒道理——比如褚桓正要找個角落低調地坐下時，以棒槌為首的一幫人就熱情洋溢地衝他嗷嗷叫：「好賤人，到這來！」
褚桓從未如此希望過自己是個聾子。
袁平在旁邊笑得像一朵風中亂顫的狗尾巴花，笑完，還不依不饒地尾隨了過去。
褚桓沒好氣地說：「跟著我幹嘛？」
袁平兩手一攤：「跟著撿樂啊，好賤人，我下半輩子都得指望您這笑話活著呢。」
褚桓聽了前半句，很想把塞回到聖泉裡，聽到後半句，卻不言語了。
「下半輩子」這幾個字好像一把突如其來的刀，抽冷子捅他一下，血肉之軀頓時就有點承受不了。
下半輩子……袁平以後怎麼辦？
永遠被困在山門中生死輪迴嗎？
袁平見他臉色突然一變，渾然不明地問：「你那臉色怎麼又跟吃了屎似的？喜怒無常，我發現你最近越來越神經了。」
褚桓默然不語，認為他說得對。
褚桓坐下，沒了打鬧的心情，接過別人遞給他的一塊粗糲的烤肉，機械地往嘴裡填，吃得食不甘味、毫無胃口。
週遭亂哄哄的，有大人亂竄和小孩子亂鑽，嘰喳叫喚此起彼伏，突然，原本坐在一邊的二踢腳好像屁股底下長了釘子一樣，原地晃了起來，開始只是難耐地搖晃，到最後他滿臉通紅，忍無可忍，猛地站了起來，貓著腰夾著腿往外跑去。
棒槌有一雙不合時宜的利眼，明察秋毫地瞥見二踢腳的動靜，立刻扯開嗓子替他廣而告之：「哎，你幹嘛去？」
這一嗓子石破天驚地將所有人的注意力都吸引了過來，只見那二踢腳保持著彎腰九十度的動作，在眾目睽睽之下，僵立成了一座造型時髦的雕像，臉紅得都快能去鬥牛了。
二踢腳：「我……我我我那個……那個去！」
棒槌明知故問：「那個是哪個？」
褚桓驀地想起來了，他當時一個不小心，把「瘋狗」的血噴了這小伙子一臉。
賤人大王適時地露出了一個意味深長的微笑，目光往二踢腳的下半身掃了掃。
二踢腳就像個被戳中了屁股的兔子，兩隻手欲蓋彌彰地摀住褲襠，怪叫一聲：「我就是尿尿！尿尿怎麼了？笑什麼笑！」
這少年在眾人的哄笑聲中，感到了近乎喪權辱國般的羞憤，半身不遂般地碎步跑了。
南山立刻抓住了這個機會，他以無辜無意的臉，包裹著處心積慮的核，別有所圖地跟起了個話頭：「我們這裡如果有心儀的人，十六七歲就能在族長和長者的見證下定婚約。」
他所說的「婚約」並不是漢語中類似「約好將來結婚」的意思，而是指婚姻本身，離衣族守山人們將婚姻視為一種不可背棄的誓約，褚桓聽他說過。
褚桓看一眼南山，心情都會變好一點，於是暫且放下方纔的心事重重，也有了一點聊天的興致：「我們那不行，我們那這樣的小崽子屬於未成年，還圈在學校準備高考呢，民政局不給發證，不讓結。」
南山問：「那如果遇到了自己喜歡的人怎麼辦？」
「憋著，」褚桓壞笑了一下，忽悠說，「被父母發現了打斷狗腿，被老師發現了寫檢查——就是錯誤悔過書。」
南山頭一次沒有對河那邊的離奇生活表示好奇，他覺得自己找到了一個突破口，於是連忙見縫插針地追問：「你也寫過檢查嗎？」
褚桓則見縫插針地找到了一個吹牛的機會，他一擺手說：「那怎麼可能，我那時候是標配的『穿白襯衫的男班長』，你知道什麼意思嗎？就是……」
袁平：「就是班裡最賤、最假、最會打小報告的男騷包。」
褚桓撿了一根骨頭，發射到了他臉上，然後他好像想起了什麼，對南山說：「你別說，我好像還真寫過一份。」
此時在南山心裡，「寫檢查」彷彿已經等於「談戀愛」了，他垂在身側的拳頭陡然一緊。
「當然不是因為早戀被逮著這麼矬的事。」褚桓慢悠悠地補充完下一句，「我當時是因為為民除害，利用課餘時間，給一個著名的傻逼開了瓢……」
骨頭帶著厲風襲來，其中還帶著一股新仇舊恨般濃烈的殺意，褚桓不慌不忙地側頭躲開，看也不看憤怒的袁平：「總有人喜歡撿罵。」
南山發現準備好的話題已經被褚桓帶出了十萬八千里，補救是夠嗆了。
可是今天都到這個地步了，他實在不想再迂迴，打算就這麼直接問。
南山將心裡的話重複默念了幾遍，試圖擺出一副故作輕鬆的狀態，但是總覺得自己不得法。
一個人在意到了極致，倉皇到了極致，就總顯得有點做作，南山察覺到自己的不自然，卻已經忘了自己什麼樣才算「自然」。
他暗地裡把自己折磨得不輕。
褚桓一見他神色有異，立刻擦了擦手，探身一摸南山的額頭：「你沒事吧？是不是剛才哪受傷了？別感染。」
南山被他一爪子摸成了一隻受驚嚇的浣熊，渾身僵硬得一動不能動。
褚桓皺著眉，掌心在南山的頸側貼了一下：「怎麼脈搏跳得這麼快？會不會是中毒了？」
南山呆呆地看著他近在咫尺的眼睛，突然覺得自己可能真的是中毒了。
直到長者把他解救出來。
長者坐在大鍋旁邊，形象被水蒸氣熏得氤氳不清，拿著一個鐵叉子敲著鍋邊：「我說南山族長，魯格族長，我看咱們還是先談正事吧，說完正事，就讓今天不當值的兄弟們喝點酒好不好？」
南山一激靈清醒回了正常狀態，連忙躲開褚桓的手，低聲說了一句：「沒事。」
他和守門人的族長魯格越眾而出，眾人都圍攏過來，方才紛亂的人群和場地一瞬間訓練有素地鴉雀無聲氣起來。
「扁片人和穆塔伊雖然一直都是群居，」魯格不寒暄也不廢話，單刀直入地說，「但是我以前從來沒有見過這麼大規模的圍攻，所以附近要麼是有新的地方陷落，要麼是有什麼東西把他們驅趕到了這裡。」
南山接著說：「要真是那樣，我們現在就不能被動地留在山上了，這次是穆塔伊，下次呢？」
長者捻了捻山羊鬍子：「老規矩，守門人跟著去一兩個，主要人力還是從我們這邊出。」
山是他們兩族的生命之源，因此守門人無論發生什麼，都絕不能離開山門，這是祖先留下來的規矩，無論是對周邊的清掃還是偵查，都是守山人的事，守門人最多派一到兩個人隨行。
袁平一聽，立刻唯恐天下不亂地舉手：「我去！我可以去！」
褚桓沉吟了一下：「我也去。」
褚桓當然不是為了湊熱鬧。
這個世界危機四伏，他沒看見就算了，現在他已經窺見了冰山一角，就無論如何也不能袖手旁觀了，他見不得南山年復年年地掙扎在這裡，也見不得袁平死死生生地守著一個山門。
他必須得盡可能多地掌握各種信息，哪怕他最終無能為力將他們帶走，無能為南山實現他那些美好的願望，起碼能在一定程度上減少守山人……還有守門人的死亡率。
可是他這麼一應聲，南山卻想歪了。
褚桓以前在離衣族聚居地裡不是這樣的，他當時什麼也不多問，什麼都不管，甚至明明能聽懂一些他們的語言，也因為懶得節外生枝而假裝聽不懂。
為什麼這個時候突然積極了？
南山想不出別的理由，除了袁平。
不過眼下可不是族長應該胡思亂想的時候，南山飛快地拉回自己跑遠的神智，強行將它留在打探邊界的這件事上，他的目光掃過自己的族人，非常有效率地點了人手，將自己離開後的各種事宜佈置停當——山下是個沒有防護的世界，相當危險，既然魯格不能動，那麼作為守山人族長，南山必須要身先士卒。
長者心事重重地喝了一口碗裡的雜燴湯：「恐怕咱們就得做好了殺掉所有來犯敵人的準備，這個『冬天』，難過啊……」
眾人一時都沉默了下來。
正這當，二踢腳拎著褲子，滿臉通紅地從林子裡回來了，看起來打算偷偷溜進人堆裡，剛邁開步子，就又被不懷好意的族人叫住了，幾個漢子彷彿有意想調節氣氛，紛紛露出一口白牙，圍著二踢腳調笑：「這麼快啊。」
二踢腳一腳踢了過去，幾個人扭打在了一起。
南山吐出一口濁氣，沖兩族的族人們招招手：「說完了，酒上來吧！」
魯格搖搖頭：「今天當值的一人只許一碗……」
這種隨時掃興的人頓時遭到了群眾的遺棄，兩族的族人們一哄而起，把魯格的話音哄在了喧囂的海洋裡，好像要將方纔的沉悶一掃而空，頗有些今朝有酒今朝醉的處世之道。
二踢腳被幾個漢子放倒在了地上，好半晌才上氣不接下氣地爬起來，他也不生氣，默默地整理好自己的衣服，端了一碗酒坐在一邊，藉著酒碗的遮擋，偷偷地打量著坐在另一邊的少女。
少年不懂得掩飾，很快被有心人看出來，新一輪的起哄碾壓過來，將二踢腳這個未經人事的早戀少年擠兌得恨不能找個地縫鑽進去。
小姑娘聽見動靜，回頭看了一眼，笑了起來，二踢腳頓時彷彿下定了決心，他一咬牙，狠狠地將碗裡的酒一口乾了。
酒壯慫人膽，二踢腳在眾人的起哄中，大步向自己的心上人走了過去。
南山餘光瞥見，發現自己居然被那個二踢腳比下去了，心裡立刻不知哪來了那麼一股氣，也一口喝乾了碗裡的酒，回身轉向褚桓。
褚桓抄起酒罈子給他滿上，南山卻沒有沾唇。
他用一種奇異的目光定定地看著褚桓：「到陷落地探看很危險，不然我不會親自帶人去，你知道嗎？」
褚桓就喜歡他這種鄭重其事的模樣，看一眼就覺得心裡都酥了。
南山緊張地抿了抿嘴唇：「萬一你出點什麼事，家裡親人怎麼辦？」
褚桓一頓，臉上的笑意漸黯，過了一會，他垂下眼：「我沒有親人了。」
南山：「妻子也沒有嗎？」
褚桓自嘲：「還在她媽肚子裡呢。」
南山一剎那覺得自己的心都從嗓子裡跳出去了，他聽見自己的動脈瘋狂跳動的聲音，感覺週遭開了一世界的花。
他問：「那麼……那個，有嗎？」
褚桓順著他的目光望去，只見二踢腳正拙嘴笨舌地在小姑娘面前說著什麼，說著說著，他自己的臉先紅了，抓耳撓腮得不知道怎麼辦才好，小姑娘雖然臉也紅撲撲的，但是比他大方得多，正十分文靜地在一邊笑。
褚桓情不自禁地跟著青春正好的少年和少女露出了一個微笑，他想去握一握南山的手，又覺得唐突，於是將空落落的手心塞進了褲兜裡，對南山說：「那個呀——我們那邊叫法可多了，文藝的叫法說『戀人』、『愛人』，曖昧的叫法是『情人』，樸素的叫法是『對像』，平常的叫法是男女朋友……哦，還有你喜歡別人，但是別人不喜歡你的，那種叫單戀對象。」
南山本來就滿腦子漿糊，只好頂禮膜拜在一種事物多種叫法的漢語之下。
「對象是沒有。」褚桓深深地看了一眼自己的單戀對象，深吸了一口氣，不著痕跡地移開自己的目光，毫無破綻——至少在南山那雙被蒙蔽的眼裡，他毫無破綻。
而後褚桓說：「單戀的倒是有一個。」
南山一時間難以消化這個消息。
既然是單戀，那麼他還是有機會的，應該是個好消息，可這個「好消息」真是一點也不讓人開心。
南山乾巴巴地問：「在……河那邊？」
褚桓避開他的注視，盯著自己碗裡的酒說，過了一會，他嘴角化開一個微笑：「在我手心裡。」
南山很難理解「手心裡」這三個字中纏綿悱惻的深意，他只能在呆愣過後，失之毫釐謬以千里地去解讀字面意思。
放在手心裡，那不是豆子嗎？
像豆子一樣的人……那應該很小、很纖細的吧？
南山方才滾燙的心被澆了一碗冷水，他胡亂應了一聲，默不作聲地藉著彎腰盛湯的動作，不動聲色地走開了。
這話題太敏感，褚桓說完就有點後悔，生怕南山看出一點端倪來，因此一時失神。
等他反應過來，南山已經不在周圍了，褚桓有些擔心地在附近找了一圈，沒找著，只好回到山門前平坦的山坡上，一邊喝悶酒，一邊心事重重。
然後一眼看見了被輪番灌酒的袁平。
袁平給人灌得連滾再爬，已經難以雙腳站立了，褚桓伸腳踹了他一下，鄙視地說：「看把你出息的。」
袁平踉踉蹌蹌地撲過來抱住他的腿，眼神散亂。
褚桓正想把他一腳踹開，突然，他聽見了袁平的囈語。
褚桓陡然僵住了，半晌，他緩緩地蹲下來，顫抖的雙手抓住袁平的肩膀：「你說什麼？」
袁平：「媽……」
袁平抓住了褚桓的衣襟，迷迷糊糊的，幾乎睜不開眼了，然後他將自己貼了上去，臉在褚桓的胸口脖頸間隨意地亂蹭著，滿嘴都是胡言亂語：「媽，我想你了，媽……爸你別生氣，嗯，別吃醋，我也想你……」
他清醒的時候，問過了工作，問過了姑娘，甚至問過了貓，卻死活沒敢提起這個話茬。
褚桓緩緩地伸手摟住他的後背，聽著他一會「爸」一會「媽」地亂叫，無言以對，只好抬起眼望著天。
天是沒什麼好望的，只是他怕自己一低頭，眼淚就掉下來了。