枉死花被徹底肅清,遷徙的音獸與食眼獸也還沒來得及回來,此時的下游區域是一片難得清靜。
幾個人洗淨了棒槌身上的血污，整理好他的儀容,將他就地埋在了這裡。
守山人一族大概認為軀殼也是身外之物，對屍體的態度灑脫得驚人,是不大講究陵寢墓地的，哪處黃土還不能埋個人呢？大概如果守山人的身體也像守門人那樣，有生死肉骨的藥用價值，棒槌可能就會在他們的悲痛中,以另一種形式被隨身帶走了。
大山年輕,又有種族優勢，恢復力驚人，在褚桓還因為後腰的傷口彎腰不便的時候，他的眼睛就已經基本恢復了。
這重見天日的少年在棒槌面前痛痛快快地哭了一場，然後割下了自己一小節頭髮，用石頭壓好，放在河邊的泥土上，狠狠地一抹眼淚，對棒槌說：「你以後就是我親哥，你媳婦就是我親姐姐，你兒子就是我兒子，我欠你家一輩子，只要我還有一口氣在，就沒有人能傷害他們！」
說完，他跪在地上，結結實實地磕了一串響頭，他磕得不遺餘力，把額頭撞青了一大片，就形象而言，似乎真成了個愣頭青。
南山走過去，伸手按了按他的肩膀，輕聲說：「行了，他聽見了，起來吧。」
大山從小就是同齡人中最出類拔萃的，十六歲的時候被長者親自選中，和小芳一直跟著族長，族長的手溫暖而堅硬，曾經無數次在各種危險的境地遞給他，將他重新拉起來，沒有一次嫌棄過他年輕莽撞。
大山一時間悲從中來，情難自已，好像個受了委屈的孩子，一把攥住南山的手腕，抱著南山的腿，聲淚俱下。
南山抬手攬住他的肩膀，拍了拍他的後背，卻不由自主地望向幾步以外的褚桓。
褚桓雙手抱在胸前，側靠著一塊巨石，他嫌不一樣長的兩條褲腿寒磣，乾脆一刀下去改成了一條短褲，眼□上就只剩下了這麼幾塊破布。
然而沒有了衣冠，他依然可以像一個衣冠禽獸。
其實後來他們都沒提起——那天，褚桓的呼吸和心跳停過一會。
當時彷彿是袁平一直在南山耳邊大呼小叫，而他只是像個行屍走肉一樣，木然地按著他的指示做什麼「心肺復甦」，事後回想，南山卻發現自己根本什麼都不記得了，那時候腦子裡完全是空白一片。
如果……褚桓沒了，他怎麼辦？
南山在幾步遠的地方，目光直直地盯著褚桓，魂不附體地想著，就算褚桓沒了，自己也不能跟著走，因為作為守山人族長，他要一直背著族人的希望，一直活著。
要是真有那麼一天，南山覺得自己大概會做出很極端的事，他會把褚桓燒成灰，隨身帶著，吃飯也帶，睡覺也帶，帶到夢裡看他一眼，帶到自己身朽骨枯，再去找他——幾天過去了，南山每次想起這些事，依然是心如刀絞得喘不上氣來。
他這樣默然原地，給自己上了一番萬箭穿心的酷刑，都沒留意到大山什麼是時候被小芳扶起來帶走的，褚桓又是什麼時候走到他面前的。
褚桓附在他耳邊，輕聲說：「還看，再看我要收門票了。」
南山一激靈，褚桓故意吹進他耳朵裡的溫暖氣息讓他的三魂七魄倉促歸位，七上八下地匯聚了滿腹神魂顛倒，一時說不出話來。
褚桓摟住他的腰，將他往前輕輕一推：「走了。」
幾人又在原地休整了幾天，此地不宜久留，這天夜半火堆旁，南山宣佈了他經過一番考慮的決定，他打算提前結束這一次的巡山。
小芳有些憂慮地問：「不去碑林了嗎？族長，我聽長者說過，枉死花一般不在山北面長，南面肯定有什麼東西。」
「我知道，」南山說，「明天清早我們就動身，去山頂最高的地方，那裡如果發生了讓枉死花都不得不遷徙的事，從高處應該能看見。」
還有後半句，南山心裡有成算，但當著眾人的面他隻字未提——如果看不見，那他打算把這些人都留在這邊，自己下山探查一番。
大山和小芳都默然不語，因為這可能是守山人巡山歷史上第一次半途而廢。
這天晚上是袁平守夜，但是除了小芳，幾個人都不約而同地沒睡著。
褚桓正閉目養神，感覺到大山爬了起來，躡手躡腳地從他身邊走過，他走到火堆旁邊，端端正正地在袁平身邊坐下，輕聲說：「守門人大哥，你很厲害，能教一教我，讓我也變得厲害些嗎？」
袁平本不是什麼性格穩重的人，但是他看著眼前這十**歲的少年人，不知不覺地，就變得穩重了一些，他輕輕地摸了摸大山磕青的額頭：「我不行，我像你這麼大的時候，還是個找不著北的二百五呢，一點也不厲害。」
大山先是一怔，隨後反應過來他說的是以前的事，於是並不插嘴，只是專心致志地聽。
「這麼多年吧，我總結了一下，一般有兩種人，想要變強大的心事最重，」袁平的聲音在夜風中顯得有些遙遠，褚桓就將眼睛睜開了一條縫隙，看著他好為人師地對大山說，「一種是因為別人，要跟別人較勁，要處處壓別人一頭；另一種是因為自己，比如想拚命保護什麼人，拚命達成誰的願望，拚命做出什麼事業——小兄弟，你是哪種？」
大山毫不猶豫地回答：「山門越來越難守了，我不想拖累別人，況且我還答應我大哥要照顧好他的孩子，我需要力量。」
袁平看著他一笑：「不錯，你找對路子了。」
說完，他似乎想起了什麼，目光越過火堆，像只大貓一樣伸了個懶腰，補充說：「第一種走到最後，基本都會發現自己是個傻逼。」
褚桓躺得好好的，感覺自己在這樣夜半無人的指桑罵槐裡中了一槍，他懶洋洋地翻了個身，確信自己是跟袁平八字不合。
這時，有人窸窸窣窣地爬起來，試探性地伸出手，先是在褚桓額頭上探了探，隨後勾起的手指一頓，緩緩地往下移去，似乎想要探一探他的鼻息。
褚桓沒睜眼，帶著鼻音輕聲說：「沒發燒，沒死。」
南山就像被燙了一下，飛快地收回了自己的手：「你沒睡著？」
一邊是小芳那驚天動地的鼾聲，另一邊，袁平用自己燉的心靈雞湯把大山灌得五迷三道，還沒說到正題。
褚桓環顧週遭一片黑暗，感覺氣氛正好，於是爬了起來，在南山身邊坐了下來。
他端詳了一下自己到處都是裂口的手，將褚愛國給他的戒指從手指上擼了下來，攤開南山的手掌，放在他手心裡：「這個給你。」
很早以前，南山以為這個戒指是什麼人給褚桓的，還暗地喝了不少乾醋，後來問清楚以後，發現沒有那個莫須有的人，兩人中間隔著無數他不能完全理解的風俗習慣，因此對這東西的來歷，南山一直有點糊塗。
他仔細地觀察這寬邊的素圈，外表光華簡潔，一絲多餘的花紋也沒有，內圈卻彷彿有字。好在守山人夜能視物，南山摸索了一遍，將素圈舉到眼前：「逗你……玩？」
這都是什麼奇形怪狀的風俗？
褚桓乾笑一聲，方才一時腦熱就摘下來了，這時才覺得有點丟人。他把戒指拿了回來，套在了南山的手指上。
這戒指原本是褚愛國替他打的，可不知是哪裡出了錯，褚桓戴在哪根手指上好像都有點不大合適，要麼緊，要麼容易掉，此時到了南山手上，卻貼合的嚴絲合縫。
……也不知道褚愛國他老人家是不是有什麼先見之明。
南山不明所以：「這是什麼？」
這是什麼呢？
這問題回答起來可就源遠流長了——難道對南山說，這個戒指綁著一個活到七老八十的承諾，是他的命嗎？
「把命交到你手上」這種話，褚桓是無論如何也難以宣之於口的，他發現自己一到關鍵的地方，就會發作一種名叫「三腳踹不出一個屁」的古怪症狀，只好自我安慰地想：「這個正常，正經男人哪會有那麼多浪話整天掛在嘴邊？」
於是他乾咳了一聲，裝作不怎麼在意地說：「戒指，帶著玩的……嗯，是我爸的遺物。」
南山一愣。
褚桓說：「我們那邊得把人帶回去見家長，我的家長都死光了，你是見不著了，戒指戴著合適……說明褚愛國對你沒什麼意見，你留著吧，那老頭也沒什麼錢，就當他給你的見面禮。」
南山的手忽然微微地顫抖了起來。
棒槌死了，大山和小芳都要看他的臉色，南山心裡知道，因此他表面上似乎一直是如常的鎮定，心裡想什麼，一點也不敢表露出來。
他覺得自己是萬萬留不住褚桓的，就算現在陰差陽錯地多留了他一陣子，也只是一直讓他受傷而已。
河那邊有車有飛機，沒有怪物，也沒有流血。
他們街上走著說不清的人，街邊林立著說不清的店舖，想吃什麼有什麼，想去哪裡就去哪裡。
褚桓又不欠他的，他有什麼能把人家留下來呢？
況且無論如何，陷落地的邊界越來越近了，南山曾經對褚桓說過，他要在死地裡尋找一線生機，但是現在，他忽然覺得自己是大言不慚，爭奪山門的戰爭只會越來越艱險，也許有朝一日，就像魯格說的，守山人一族將會陪著大山一起去死。
那褚桓呢？
這幾天，南山一直沒怎麼能睡著覺，他沒白天沒黑夜地在想這件事，終於斷腕般地決定要放手，卻在這時，被褚桓一個素圈就砸得碎成了八瓣。
褚桓以前是不敢妄自揣測，現在掀破那一層紙，很多事不需要說，南山心裡想什麼，他都一目瞭然。褚桓歎了口氣，一方面受寵若驚，一方面又有些心疼，於是輕輕捏住南山的下巴，半帶安慰的輕輕親了他一下。
他本來心無邪念，然而鼻息相觸，褚桓一觸即退之後又有些食髓知味，他就當機立斷，決定臨時忘記自己是個「正經男人」這碼事，然後扣住南山的後腦，重新湊了上去。
這一次，褚桓心裡帶了慾念，十分有技巧的撬開了南山的嘴唇，耐心十足卻又不由分說地由淺入深。
南山從來沒有這樣親過別人，更沒有被人親過，一開始完全是手足無措，舌尖相觸的時候，他受到驚嚇似的一縮。
褚桓輕輕地揉捏著他的後頸，溫柔又強硬地纏住了他，半帶炫技地使盡渾身解數，給了南山好一番纏綿悱惻，而後退出一點，輕輕地碰了碰南山的鼻尖，低笑說：「閉眼，放鬆點。」
南山中斷的一口氣這才緩上來，心跳得胸膛快要炸開了，一身的血四處亂流，渾身開始發燙，母語連同半生不熟的漢語，他全給忘了個乾淨，一個字也說不出來。
褚桓：「還要嗎？」
南山：「我……我……」
他說不出話來，只好直接行動，笨拙將褚桓往懷裡一帶，模仿著他方纔的動作，亂啃一通，像只不得章法的貓，褚桓放任了一會，很快反客為主，他單膝跪在南山身側，半壓在南山身上，鹹豬手卻穿過南山的頭髮，巡視過大半個身體結實光滑的肌膚，戀戀不捨地在人家腰間逡巡不去，感覺自己小腹好像升起了一團久違的火。
就在這時，身後突然傳來一聲重重的咳嗽，有個人不爽地斷喝一聲：「風紀檢查！」
原來後半夜換成大山守夜，袁平正好找地方睡覺。
南山如夢方醒地回過神來，連忙滿臉通紅地抓住褚桓的手。
褚桓：「……」
這他媽空虛寂寞冷的單身公害，褚桓從未這樣希望姓袁的趕緊死回聖泉裡。
褚桓：「你敢再賤一點嗎？」
袁平大馬金刀地往旁邊一坐：「大庭廣眾呢，你敢再不要臉一點嗎？」
說完，他探頭看了南山一眼，沒心沒肺地嚷嚷說：「族長，你也留神點啊，他是個流氓，小心他佔你便宜。」
連大山都好奇地回頭看了一眼，南山實在無言以對。
褚桓從地上撿起一塊石頭，砸向了袁平——什麼狗屁朋友，哪個要跟這種人握手言和？
對待這路混賬，言語都是多餘的，唯有開瓢才是唯一的正確道路。
南山趕緊手忙腳亂地在石塊撞到守門人腦袋之前把它截了下來：「你們別……」
袁平暴怒：「臥槽你又砸我臉，我就長得比你帥怎麼了？你這個小肚雞腸的垃圾。」
褚桓還是決定和他不同戴天。
南山一把撈住他的腰，把人拖了回來：「行了！」
袁平一見他有人鎮壓，立刻樂了：「嘿嘿……」
南山：「你也閉嘴！」
袁平：「……」
「躺下。」南山皺著眉，避開褚桓的傷口，強行把他按在地上，最後警告性地看了袁平一眼，換了個位置，自己把這一對鬥雞隔開。
好歹算是得了個耳根清淨。
就是……方纔的旖旎被硝煙沖淡了。
南山低頭看了一眼手上的戒指，過了好一會，他感覺褚桓應該是睡著了，才偷偷地伸出一隻手，小心翼翼地搭在了對方身上，彷彿是抱著一個世界。
第二天，他們最後一天前行，向著面前這座大山的山頂走去。