這時，一聲熟悉哭喊鑽進長庚的耳朵，長庚一回頭，正看見葛屠戶的人頭和豬頭吊在欄杆上，他身材臃腫的老婆面色鐵青，被一堵倒塌的牆砸在下面，已經沒氣了。他家小胖子的哭聲斷斷續續地從不遠處傳來，長庚吃了一驚，顧不上再考慮其他，脫口道：「那好像是屠戶家的葛胖小……」
沈易腳步不停，飛掠而過。
長庚以為他沒聽清：「等等！」
沈易說道：「臣奉命保護殿下出城，不得延誤。」
他的聲音從鐵面罩後面傳出來，像極了數九寒天裡沾滿了冰渣的冷鐵。
長庚愣住了。
呼嘯的風擦過他的耳尖，粘膩的冷汗順著他的脊樑骨後知後覺地淌下來，觸手摸到的都是玄鐵的冷甲——那麼冷，像他手腕上那永遠也捂不熱的鐵腕扣一樣。
葛胖小最會撒嬌，一笑起來就見牙不見眼，古靈精怪得很，沒有人不喜歡他。
長庚忽然低聲問道：「那不也是你的學生嗎？」
在沈易眼裡，他們這些朝夕相處的學生只是他沉潛兩年的皇命使然吧？
也是，對於玄鐵營的大人物們來說，小小的雁回城算什麼呢？
屠戶家的孩子算什麼呢？
這世上，大概有些人的命就是比另一些人值錢一些，不見得討人喜歡的就金貴。
沈易當然不會像他的冷甲一樣冷血，但他此時只有孤身一人，當然是以任務優先，不容一點閃失。
西域剛剛歸附，整個玄鐵營的精銳都鎮在那邊，他們帶過來的只是很少的一部分，布網兩年，必須一擊必殺，抓住那條大魚。
抓住了，就能換來北疆三五年的安穩太平，否則前功盡棄。
此中緣由複雜得一言難盡，三言兩語間跟個半大孩子怎麼說得清楚？
沈易澀然道：「殿下見諒……殿下！」
原來是長庚趁他不備，一彎腰摸到了沈易玄鐵鋼甲肘部的鎖扣。
玄鐵營的重甲自然不會被他一撥就開，卻讓他成功地將沈易的鋼手撥開了一寸——沈易不得不退避，長庚頭一次見到玄鐵重甲，根本不知道精密的玄鐵重甲和雁回城守那些破銅爛鐵的區別——倘若玄甲被人這樣蠻橫地外力破壞，彈出來的鎖扣足能打斷合抱粗的樹。
就著這一寸，長庚敏捷地抽出了自己的腳，一個跟頭從沈易肩上翻了下去。
「我不是什麼殿下，」長庚站在兩步以外看著他，臉色比玄鐵還要黯淡，「我的腳也不是什麼龍爪子，那是被我娘用碎瓷片裹出來的殘疾，如果她確實向您說的那樣，與皇家有瓜葛的話，說不定就是想弄出個冒牌貨混淆皇家血統。我看將軍走得這麼急，想必另有重任，我不怕死，也無意盜取什麼金枝玉葉的身份，現在與您交待清楚，就不多耽誤將軍了。」
沈易的玄鐵面罩彈了上去，驚愕地看著面前的少年。
長庚不再看他，縱身跳下牆頭，往葛胖小呼救的方向跑去。
玄鐵重甲在小小的雁回城分外顯眼，沈易愣神的工夫，頓時被一夥蠻人盯上糾纏住了，長庚並不擔心，縱然他是個外行，也能看得出來，那些蠻人根本就是給這位玄鐵營的高手送菜的，可見當年四十玄甲便能橫掃草原的民間傳說雖然有些誇張，也不是全然的空穴來風。
少年多年苦練的武藝並非毫無用處，他極其敏捷地竄入窄路，越過院牆，正看見一個蠻子一拳將一個雁回守城老兵的胸口打凹了進去，那老兵一聲不吭便轟然倒下，眼看活不成了。
葛胖小的臉腫的像個饅頭，抱著頭驚懼地縮在角落裡。
長庚一眼看見那老兵飛出幾丈遠的劍，趁著那蠻子背對他時，他猛地上前一步，將那柄重劍提在手裡，重劍的尾部噴著一絲細細的蒸汽，是一把「鋼甲劍」，可惜年久失修，不知道還能不能用。
蠻人聽見動靜，立刻架著重甲笨拙地回過頭來，葛胖小張大了嘴——
長庚一把扭開鋼甲劍下的蒸汽托，那上面的一圈利刃嗚咽著旋轉起來，夾雜著一股快要燒焦的糊味，裡面不知道壞了幾個部件，震得長庚差點拿不住，他大喝一聲，回手砍向旁邊一棵大樹。
嗡嗡作響的鋼甲劍雖然形如廢銅爛鐵，砍樹卻很麻利，不等蠻人反應過來，大樹便稀里嘩啦地往下倒去，正好將蠻人拍在了下面，長庚衝著葛胖小咆哮道：「還不快跑！」
葛胖小臉上的鼻涕和眼淚糊成了一團，扯著嗓子叫道：「大哥！」
還不等他暢敘別情，那讓大樹壓住的蠻人驀地爆喝一聲，悍然將大梁似的木頭一劈兩半丟開，他像一頭被激怒的水牛，雙目赤紅地盯著面前兩個幾乎是手無寸鐵的少年。
長庚見此事不能善了，乾脆迎戰。
他深吸一口氣，側過身，微微斜肩，雙手握緊了手中劍，擺出了一個紮實的起手式。
可惜，再紮實也沒用，他剛站定，便聽見「卡吧」一聲，那把鋼甲劍徹底卡住不動了，咳嗽了兩聲，裡面冒出一股黑煙，成了一團貨真價實的廢銅爛鐵。
葛胖小倒抽一口涼氣：「這這這……」
「走開。」長庚輕聲對葛胖小說道。
葛胖小沒有愧對他機靈鬼的美名，聞言二話不說，將自己團成一個無害的肉球，滾進角落，完美地讓出了場地。
蠻人怒吼一聲，打算用一雙鐵拳把這不知天高地厚的小崽拍成肉餅。
長庚在鍋大的鐵拳落在他頭頂上的瞬間彎腰，飛快地從拳縫裡鑽了過去，從老兵的屍體身邊掠過，矮身一卡一掰，出奇麻利地將老兵的鋼甲護腿卸了下來。
此時，背後風聲已到，長庚將那一雙「鋼腿」往懷裡一卷，就地十八滾地鑽進了旁邊人家牆外的狗洞裡，落地瞬間一蹬腿，不管三七二十一地便將那副鋼腿裝在了自己腳上。
只聽「轟隆」一聲響，百姓家裡不甚結實的土牆被那蠻人一拳打了個粉碎，土塊紛紛落下，長庚腳下的鋼腿藉著腳踝處殘留的一點紫流金噴出了細小的蒸汽，關鍵時刻將他整個人推出了三丈遠。
長庚幾乎有種自己已經飄起來的錯覺。
除了鐵腕扣，這還是他第一次將一部分鋼甲穿在自己身上，生死一線裡，他險險地保持住了平衡，一把抓住了殘存的院牆的一角。
葛胖小尖叫：「小心——」
蠻族人已經蠻力揮開了暴跳的城磚，鋼甲發出難以承受的嘶鳴，腳下的蒸汽如騰雲駕霧一般，他有些意外於這少年的不好對付，收起鐵拳，胸前的齒輪令人牙酸地轉動了一圈，漆黑的短炮口對準了長庚。
準備速戰速決了。
還沒學會怎麼和腳下這雙「風火輪」和平共處的長庚聽見「嗡」一聲響，立刻本能地縱身往前撲去，後背頓時一片火辣辣的疼痛，地面濺起的沙爍都如鋼釘，劈頭蓋臉地向他捲過來，他只來得及用廢劍護住頭面。
中原人的鋼甲上萬萬不敢將短炮裝在胸前，這種威力的短炮能震碎一個人的骨頭，只有天生孔武有力的蠻族人才敢這樣——有人說，當年三大玄鐵營之所以能橫掃北蠻十八部落，不過是佔了幕天席地的蠻人尚且無力自產鋼甲的便宜，如今他們手中不知從哪裡弄來了這批重甲，背後又有草原下綿延千里的紫流金，還會任憑綿羊一樣的中原人欺負嗎？
這件事有多可怕，此時的少年長庚已經無暇多想了。
沈先生……沈將軍教他打理鋼甲的時候，曾經無意中提起過，鋼甲上的短炮空間有限，冷卻用的冰管子並沒有那麼有效，為了不讓甲冑中的人被烤糊，每發一次，都約莫有一炷香左右的冷卻時間，這時鋼甲上的短炮發射口是自動鎖死的，所以他還有喘息的餘地。
蠻人用生硬的漢語吼道：「快跑啊，小蟲子！嚇死了！跑啊！」
長庚眼色一沉，從牆根下滑了一道行雲流水似的迴旋，竟轉身向著那高速追擊的蠻人撲了過去。
蠻人猝不及防，沒料到他這麼膽大包天，本能地用長刀去砍他，那重甲幾乎是少年的兩倍高，下方自然有死角，長庚往後一躺，貼著地面躲開了迎面一刀，鋼腿與地面上的石板劇烈摩擦，火花四濺。
長庚脫手將那吹燈拔蠟的鋼劍扔了出去，正砸在了蠻人後心上，蠻人本能閃避，就在這一刻，長庚一把按住手上的鐵腕扣，袖中絲毒蛇吐信似的盤旋而出，切瓜砍菜一般直刺入蠻人重甲。
長庚：「……」
他只是碰碰運氣，完全沒料到沈十六隨手丟給他玩的鐵腕扣居然是這麼一件神兵利器。
袖中絲洞穿了蠻人重甲的「金行經絡」，精密的重甲一瞬間失去動力，重甲為了防止紫流金洩露炸死裡面的人，開啟了自我保護，從手臂到後背所有關節一瞬間全部鎖死。
這種時候，倘若重甲中的人腦子清楚，應該趁著還有半身能動，先卸甲，再殺敵——難道沒有重甲，他一個五大三粗的蠻族壯漢就奈何不了兩個半大孩子了嗎？
可是這蠻人雖然通過某種方法得到了這些重甲，卻顯然還沒能完全掌握這鐵怪物，重甲鎖死的一瞬間，裡面的蠻人自己先懵了，他的第一反應竟是想要蠻力和機械鎖對抗。
肉體凡胎，縱然是天生神力，又如何能與那重甲相抗呢？
他這一下失去了平衡，撲到在地。
長庚當機立斷，毫不遲疑地上前一步，腳下鋼腿發動了最大動力，對準那蠻人後心的短炮附近的金匣子，狠狠得跺了下去。
再破的鋼腿加力，也能將三寸後的石板剁碎，那金匣子應聲而裂。
不過長庚那條鋼腿也在硬碰硬的過程中廢了，他踹得太狠，一部分力道反彈到了小腿上，一條腿一時間疼沒了知覺，不知道是不是已經斷了。
長庚咬緊牙關，單腿翻身後退。
就在他退開的剎那，蠻人裂開的金匣子炸膛了，當場將那蠻人的腦袋炸成了一堆碎末，濺得到處都是。
長庚身上不可避免地被濺上了些紅白相間的腦漿，他吊著一條腿，面無表情地擦乾淨臉上的血跡，在那恐怖的腥氣中，心裡竟沒有害怕。
也許秀娘說得對，他天生就是個怪物。
葛胖小關鍵時候居然沒掉鏈子，儘管人抖得篩糠一樣，腦子卻還在轉，沖長庚喊道：「大哥，我們快找個地方躲起來，我帶你去我爹的地窖！」
長庚剛往前邁了一步，腿上鑽心的疼就讓他悶哼一聲栽倒在地，冷汗不住地往下淌，葛胖小見狀，毫不含糊地跑過來，大叫一聲，背起了長庚。
他雖然年紀不大，一身肥肉卻已經十分可觀，跑動中，隨著白花花的肥肉花枝爛顫，葛胖小也跟著呼哧亂喘。
喘也沒耽誤他信誓旦旦地表忠心：「大哥，我爹娘讓他們害死了，你救了我的命，以後我就跟著你混！你讓我幹什麼我就幹什麼！咱們殺光這些蠻子！」
最後一句話，他破了音，帶了哭腔。
長庚脫力的手拿不住那把廢劍，只好任憑它一聲悶響掉在地上，他胳膊上的肌肉痙攣著，同時狼狽不堪地笑了一下，對葛胖小玩笑道：「我要你幹什麼，留著饑荒年裡宰了吃肉嗎？」
葛胖小：「起碼我還能給你洗腳呢……」
就在這時，長庚耳朵一動，他聽見了一種不祥的「沙沙」聲，立刻出聲喝止葛胖小：「噓！」
葛胖小：「我娘都說我洗腳洗得乾淨，給我爹洗完的腳丫子比饅頭還白……」
小胖子的話音戛然而止，他猛地剎住腳步，戰戰兢兢地往後退了兩步。
只見小路盡頭，一個蠻人身著雪亮的重甲，緩緩地走了出來。