對於靜虛，顧昀只看了他一眼，發現乏善可陳，於是很快就將這位大山匪頭頭和其他人一起一視同仁地丟在了一邊——此時，他更關心長庚什麼時候走。
恰好，長庚十分適時地表示自己要去和在此地調查山匪密道的同伴匯合，顧昀心裡大大地鬆了口氣，表面上還是嚴肅緊張地撥給他一小撮玄鐵營將士，叮囑他小心漏網的山匪。
看著他離開，顧昀才對旁邊的玄騎說道：「找兩個人去給我看著，四殿下要是回來得太快，就給他找點事做，別讓他過來。」
玄騎領命而去，顧昀這才將目光收回來。
他將俘獲的山匪隊伍頭掃到尾，眼神裡帶出了一點平時沒有的陰沉：「我就一個問題，貴地這些地下耗子洞有多少個出入口？請諸位識時務一點，這樣，從最西邊第一個人開始，不吭聲的就地斬首，前面的人說完，後面的可以補充，補不出新東西也對不起了，排在前面的還能佔點便宜——開始吧，數三下，不說的砍，胡言亂語的也砍。」
眾山匪都被這個比匪還匪的安定侯驚呆了。
奉命審問的玄騎面無表情地從第一個人開始問起，第一個人本能的左顧右盼，猶疑不定。
顧昀毫不猶豫地打了個下切的手勢，玄騎手中的割風刃應聲而動。
玄騎平時只管殺人，沒養過猴，也不怎麼研究砍頭，割風刃照著山匪的脖子轉了一圈，不幸在頸間骨節中卡了一下，那山匪的腦袋斷了一半還連著一半，喉管恰好沒有破，慘叫聲將遠近山中的群鳥一起嚇得炸了毛。
玄騎瞇了瞇眼，手腕一帶，狠狠地加了一回力，才算結果了那倒霉蛋。
那血地脈山泉似的往外又湧又噴，潑了旁邊的人一身，第二個山匪哆嗦成了一個過載的金匣子，腦子裡一片空白，顫顫巍巍一指身後的出口：「那、那裡有一個……」
顧昀冷笑：「廢話，我看不見嗎？」
於是第二顆人頭也應聲落了地。
第三個山匪直接被方纔那半個腦袋的慘象嚇尿了出來，「噗通」一聲趴倒在地，雙手抱頭，唯恐那身著黑甲的劊子手不耐煩直接砍下來，一口氣交代了十來個密道出入口，排在他後面的人快要將他的脊背都射穿了。
有了這開了頭的，後面就太簡單了，是死是活一條路，反正自己守住了秘密也沒用，後面的人總會說的，趁早交代了留條命才是正理。
顧昀不動聲色，心裡卻著實被南疆山匪們龐大的根系震驚了一下，這些山匪交代出來的出入口有些臨淵閣已經探出來了——否則即使是玄鐵營，也沒有那麼容易半路上堵住這些滾地鼠，但還有更多的，連臨淵閣都聞所未聞。
他身後玄鐵將士悄無聲息地離去，挨個驗證這些出入口是否屬實，將每一個密道開口都守住。不到一炷香的時間，一眾山匪已經如擊鼓傳花一般，將此間地下四通八達的密道倒了個乾乾淨淨，連渣都不剩。
轉眼，這朵要命的「花」傳到了此事始作俑者，匪首靜虛的面前。
靜虛這輩子，轟轟烈烈地從死人堆裡殺出了一條佔山為王的血路，未見得有多麼大的才華，膽氣和心狠手辣兩樣是不缺的，眼見刀鋒逼到眼前，地上血流成河，他深吸一口氣，挺直了腰桿，將自己醞釀了多年的一口氣全捏成骨頭撐在身上，吊起三角眼盯著溜躂到他面前的顧昀。
靜虛道：「我以前只聽人說過顧大帥風華無雙，沒想到刑訊逼供也很有一手，真是藝多不壓身。」
「馬屁就不用拍了，」顧昀皮笑肉不笑地說道，「打仗就是砍人的勾當，我一沒關你黑屋，二沒擺上釘床，三沒請你坐一坐老虎凳，『刑訊逼供』四個字實在受之有愧。你要是沒話說，就跟他們作伴去吧。」
靜虛眼角突突直跳：「此處密道總共六十四道出入口，他們已經全數說完一遍，前面那幾個不中用的東西明顯已經開始胡言亂語，恕我愚鈍，不知道顧大帥有何用意。」
「保險啊，沒什麼用意，」顧昀笑道，「萬一有沒交代出來的漏網之魚呢？怎麼，你想勸我省著點砍嗎？反正你們人多，放心，砍不完。」
靜虛：「……」
顧昀：「他們既然以你為首，想必你還知道點別的，不如說點我沒聽過的？」
靜虛死死地咬緊了牙關，想起導致這一切的罪魁禍首傅志誠，更加恨不能將那人扒皮抽筋，咬牙切齒道：「我若說出傅志誠私運紫流金謀反一事，大帥有興趣聽嗎？」
顧昀臉上冷冰冰的笑意漸收：「我要是不知道這個，怎麼能猜出你們會膽大包天地跑來西南輜重處送菜？再給你一次機會，說點我不知道的。」
玄鐵的割風刃豎在靜虛耳邊，他稍微一動，就能感覺到那冷鐵的不近人情。他也知道，只需要一縷細細的蒸汽，割風刃就會切瓜砍菜一樣把他的頭割下來，那顧昀冷酷無情，油鹽不進，他的大好頭顱會和所有庸庸碌碌的人一樣滾落在地，沾滿塵埃，沒有一點特異之處。
靜虛：「你想知道什麼？」
顧昀擺擺手，割風刃離靜虛遠了幾寸：「我要知道南洋紫流金入境後，與你接頭的那個人是誰，讓你貯存私藏紫流金，囤積兵甲的人是誰，為你出謀劃策，讓你用那幾隻風箏迷惑我，趁機佔領西南輜重處的那個人又是誰？」
靜虛緊緊地咬住了牙關。
「我要是你，就不會捨命護著那個人，」顧昀忽然上前一步，壓低聲音道，「看看你身後六十四個出口的密道吧道長，你說你們這些人，閒來無事的時候往裡一鑽，大羅神仙來了也不能掘地三尺把你們挖出來……是誰鼓動你將三大山頭的力量匯聚到一起，方便我們一網打盡的，嗯？」
顧昀是個顛倒黑白的高手，一輩子三樣特長：能打字好會忽悠——沒影的事到了他嘴裡都像真的，何況仔細一想，他說的話居然一點也不沒影，活生生地把靜虛說出了一身冷汗。
他在這邊審匪首花的時間比長庚找人的工夫長，不多時，長庚就帶人回來了，只是沒過山頭，被玄鐵營的將士盡職盡責地攔住了，那小將士老老實實地對長庚學舌道：「殿下，大帥讓你先在此稍作休息。」
長庚不甚意外，聞聽這話，問都沒問一句，老老實實地等在了原地。
這些年，長庚雖然沒有親眼見過顧昀，但卻跟著鍾老將軍研究過顧昀打的每一場仗，研究過他從前朝封侯到如今的每一個主張的變化，甚至他的字——長庚現在要是去顧昀的書房裡，隨便翻出一張舊字帖，能大概看出那是顧昀多大年紀寫的。
這遠比整天和顧昀混在一起，聽他吹自己是「西北一枝花」更能瞭解這個人。
先前顧昀略帶遲疑的眼神一掃過來，長庚就知道他想打算逼供，並且很不想讓自己看見，時至今日，顧昀還是本能地在長庚面前維護他岌岌可危的「慈父形象」。
對此長庚沒有異議，非常珍惜地享受了小義父這一點沒有宣之於口的寵愛。
長庚身後跟著兩個人，正是當年從雁回小鎮跟他一起進京的葛胖小和曹娘子——現在叫葛晨和曹春花了。
葛晨少年時候是個討人喜歡的小胖墩，如今長開了，倒說不上胖了，是一副高大壯實的模樣，單看這身板，能稱得上是個「彪形大漢」，可惜肩膀上扛的腦袋跟拿錯了似的，上面糊著一張又白又嫩的小圓臉，頰邊有兩小坨顫顫巍巍的細皮嫩肉，水豆腐一般裹著他的小鼻子小嘴小眼睛，七竅中無不流露出一股淳樸的無害來。
曹春花的變化更大些，無論他心裡是怎麼想的，身卻不由己地抽條出了成年男子的骨架，再難有少年時的那種天衣無縫的雌雄莫辨了，他也只好迫不得已地承認自己竟真是個臭男人，換回了男裝，只是不依不饒地將大名定成了「曹春花」——除了他自己，大概誰也說不出「春花」比「娘子」高明在什麼地方。
「怎麼還不讓過去？」曹春花伸著脖子問道，「都好幾年沒見過我家侯爺了，頭好幾天就想得睡不著覺了。」
長庚隱晦地看了他一眼，默默給曹春花記了一筆，等他從此人嘴裡攢夠五十個諸如「我家侯爺」之類的花癡話，就找碴揍這貨一頓。
曹春花無知無覺，逕自問道：「對了大哥，這回你再回京，就要封王襲爵了吧？我聽說先帝早把雁北王府準備好了，那你以後是搬過去還是住侯府？」
長庚愣了一下，苦笑道：「那也要看侯爺要不要我吧。」
現在回想起來，長庚已經想不起幾年前自己破釜沉舟離開侯府、離開顧昀的勇氣是哪來的了，不見則已，這次猝不及防地在蜀中遭遇顧昀，他簡直像是當頭遭遇了一把宿命，打死也再難以積聚起當年的狠心了。
陳輕絮叫他「平心靜氣，少動妄念」，固然對克制烏爾骨發作有一定作用，可是人的喜怒哀樂都是連著的，克制了怨恨與憤怒，喜樂自然也變得幾不可見，時間長了，人會像一棵就不見陽光的草——雖然湊合活著沒死，綠葉也白得差不多了。
長庚以為自己快要成佛了。
直到再見顧昀。
雖然跟著顧昀驅車勞頓不說，整天還不是對付叛軍就是對付土匪，但長庚心裡卻總是毫無來由地充斥著毫無道理的快樂——好像清早一睜眼，就知道這一天有什麼好事要發生的那種充滿活力、期待與熱切的快樂。
儘管他知道沒有什麼好事，烏爾骨也依然每天如夢去拜訪他。
倘若封王，顧昀會留他嗎？
理智地想，顧昀肯定會留，侯府至少會願意收留他到正式成家，倘若他一直不成家，說不定就能一直厚著臉皮蹭下去，這種想法太美好，長庚廢了九牛二虎之力才沒把克制不住的傻笑帶出來。
他們等了大概有兩刻的工夫，等來了顧昀。
山中密道像個巨大的蛛網，四通八達，環環勾連，顧昀總共砍了四十多顆腦袋，排除了一些人嚇哭了的胡言亂語，最後找到了六十四個密道出入口。
葛晨聽完以後十分震驚：「什麼？我們哥倆在山裡當了半年多的野人，才找到三十多個出入口，怎麼侯爺一來就審出了六十多個！」
「要不是你們摸到的底，我也截不住他們，更別提審了。」顧昀看了葛晨一眼，按捺片刻，到底沒忍住，衝他招招手，「過來。」
葛晨以為大帥有什麼要緊事要吩咐，忙屁顛屁顛地湊了過去，不料方纔還一本正經的顧大帥突然伸出手，在他臉上掐了一把。
顧昀早想這麼幹了，他手欠的毛病早已經病入膏肓，看見有手感的東西就忍不住想捏一把。
「太好玩了。」顧昀捏了一會，意猶未盡地想，「怎麼長的？」
葛晨：「……」
曹春花虎目含情，羨慕得望眼欲穿，嚶嚶嚶地小聲說：「侯爺厚此薄彼，怎麼不掐我的臉？」
這話他不敢到顧昀面前說，因此只有長庚聽見了，長庚想：「好，四十八次了。」
曹春花莫名其妙地打了個寒噤，往週遭張望了一下，心裡突然湧起一種臨近危險時的不祥預感。
顧昀順著靜虛的口供，將這一片山區的密道圖紙畫了出來，然後命人順著密道出入口往裡燻煙氣，熏了三天，將大山熏成了煙筒，裡面寄居的蝙蝠、耗子大小毒蟲等物都拖家帶口地往外跑，卻始終不見顧昀想抓的人。
幾個將士自告奮勇拉起繩子鑽進密道裡探尋，在六十四個出入口的密道中從日出搜到夜幕垂下，連根頭髮都沒找著，只扛出了靜虛提到的沙盤。
到了第四天，手下來報，他們排查了蒯蘭圖身邊，確實找到了一個可疑的人——是蒯蘭圖養的一個客卿，名叫王不凡，一聽就感覺是化名。
這位客卿平時不大出來見人，但是蒯蘭圖的幾個心腹都知道，蒯蘭圖對此人推崇備至，信任有加，在府上專門給他騰出個院子住，派了心腹小廝和漂亮丫鬟伺候。
顧昀：「這個『不凡』現在在哪？」
手下回道：「跑了，他院裡的下人神不知鬼不覺地被毒死了，府上人發現的時候，屍骨都寒了。」
「大帥，」這時，又一個騎兵過來回報，「我們去查了靜虛招出來的那幾個轉運紫流金的窩藏點，人去樓空，連張紙都沒剩下。」
顧昀沉默不語地轉著手中的舊佛珠，蒯蘭圖身邊的神秘客卿，靜虛嘴裡那個「雅先生」……一切看起來似乎都是偶然，但顧昀有種無法言說的直覺，他總覺得其中牽涉的陰謀很大。
這些暗中一手攪動了南疆時局的人出現得神不知鬼不覺，而後又消失得杳無痕跡，身份成謎，目的也成謎。
看似是敵人，可又好像冥冥中幫他快刀斬亂麻地收拾了這一大幫人。
顧昀有點想不通，到底是自己攪了別人的局，還是一頭鑽進了別人的局裡。
顧昀掘地三尺要找的人，此時正在南洋海面上一艘貌不驚人的小小貨船中。
雅先生已經換回了繁複的西洋服飾，低頭看著一份地圖。大梁浩瀚的江山萬里全在這小小的羊皮圖紙上，他提起硃砂紅筆，在南疆一片畫了一個小小的紅圈。
連同這一筆，那張舊地圖上已經有了三個紅圈，另外兩個分別在北疆和東海。
「雅先生」將筆尖在地圖上逡巡片刻，最後落在了西部古絲路入口處。
「到今天為止，我們的局已經布好了。」雅先生笑起來，「剩下一個引線，只要點著它，就能『轟』一聲——」
那中原人模樣的王不凡接道：「燒起一把中原大火。」
兩人相視一笑，各自舉起酒杯，清脆地碰了一下。
南疆發生了這麼大的事，朝中天子自然震怒，催顧昀速速押送匪首與判將回京。
顧昀只好暫時放下了心中的疑慮，動身北上。
不過想起他那寶貝乾兒子總算肯跟他回去，侯府又要熱鬧了，他又對「回京」有些期盼起來。
「他長大以後招人喜歡多了，」顧昀偷偷老懷甚慰地跟沈易說，「就是突然一下變這麼懂事，我都有點不習慣。」
「賤。」沈易言簡意賅地評價道，然後如願以償地挨了一鞭。
沈易又問道：「對了，抓了傅志誠，你打算怎麼辦？」
顧昀玩笑神色收了收，沉默片刻，正色道：「季平，其實這些年我時常想，你跟著我，是不是有點浪費才華。」
沈易默默地看了他一眼。
顧昀：「你博古通今，文可入翰林，武能安一方，在靈樞院與玄鐵營沉了這麼多年，也是時候該出頭了……」
儘管長庚已經分析過，但乍聽他這麼一說，沈易心裡還是動容的。
兩個人又是同袍又是朋友，雖然是可托妻托孤的過命之交，但顧昀的狗嘴裡老也吐不出象牙來，從未當面跟他直白地表達過欣賞。
沈易眼眶一時有些發燙：「子熹，其實你不必……」
「再者我也很過意不去，」顧昀又誠懇地補充道，「你說我這樣一個天生爹娘養的美男子，總在旁邊擋你的桃花，害你這些年來一直光成了老光棍，真是……嘖，太對不住了。」
沈易：「……」
這 「天生爹娘養的美男子」一天兩句的正經話份額說完了，眼看著就要進入扯淡內容，沈易只好潦草地收拾起卡到嗓子眼的一腔衷腸，「呸」了一聲，夾馬腹跑了。
長庚在不遠處看見，趕忙趁機跑過來，佔了沈易的位置，與顧昀並轡而行：「沈將軍怎麼又給氣跑了？」
顧昀似笑非笑地摸了摸鼻子。
長庚看見他的輕裘甲上沾了一片葉子，便伸手替他摘了下來，細心地說道：「義父，甲再輕也四十來斤呢，摘下來鬆快鬆快吧？」
顧昀沒反對，由著長庚伸手幫著把輕裘甲拆開，一一卸下來，人離得太近，兩匹馬不知怎麼地看對了眼，居然互相纏綿起來。
顧昀騰出一隻手來撥了一下自己的馬頭，訓斥道：「別耍流氓。」
他臂上甲正卸了一半，這樣輕輕一甩，便差點從手腕上晃飛出去，還將袖子裡的一樣東西給帶了出來。
長庚眼疾手快地接在手裡，發現那居然是一支粗製濫造的小竹笛。