李豐整個人晃了晃，長庚面無表情地看著他跌坐在金殿王座上，理智之外忽然升起了某種殘忍的快意，然而他待自己十分苛刻，只一瞬，便不動聲色地掐了掐自己的手心，將那股嗜血的快意壓了回去——他知道那是烏爾骨作祟，並不是他的本心。
長庚不甚誠心地開口道：「皇兄保重。」
好像背後一口一個「要宰了李豐」的人不是他一樣。
雁北王這麼一出聲，大殿上呆若木雞的文武百官立刻反應過來，紛紛緊跟著附和道：「皇上保重。」
李豐的目光緩緩地落在長庚身上——名義上，這是他唯一的弟弟，自己卻不常能注意到他，自四殿下李旻封王入朝以來，在朝堂上幾乎不怎麼出聲，也不大刻意結交朝臣，甚至也不曾藉著顧昀的東風和武將們搭過話，只偶爾和幾個清寒的窮翰林們閒聊些詩書。
長庚彷彿絲沒有注意到他的目光，面不改色道：「趙將軍殉國，東海再無屏障，洋人往北一轉立刻便能直逼大沽港，事已至此，說什麼都晚了，還請皇兄摒除雜念，早做定奪。」
李豐何嘗不知道，只是心裡一團亂麻，一時說不出話來。
這時，連日來被坊間謠言折騰得灰頭土臉的王國舅覷了一眼皇帝臉色，壯著膽子進言道：「皇上，京郊只有一個北大營，週遭都是平原腹地，一馬平川，倘若在此會戰，我方兵力肯定不足。再者說，譚鴻飛謀反一事尚無定論，北大營幾乎無人統領，倘若江南群蛟都全軍覆沒，北大營就能行嗎？誰還能保護皇城平安？為今之計，不如……呃……」
王裹這話沒說完，因為大殿上一眾武將的目光都白虹箭似的釘在了他身上。
這老東西自己屁股還沒擦乾淨，稍有點風吹草動，又膽敢攛掇皇上遷都——倘不是外憂內患，眾人恐怕將他分而食之的心都有了。
王裹灰溜溜地嚥了口口水，彎著腰不敢起來。
李丰神色陰晴不定，沉默了片刻，他把王國舅晾在了一邊，只道：「讓譚鴻飛官復原職，給他個戴罪立功的機會……朕叫你們來是議事的，誰再說屁話，就給朕滾出去！」
皇上情急之下連市井粗話都吼出來了，整個大殿一靜，王裹的臉紅一陣白一陣的。
李豐略顯暴躁地轉向兵部尚書：「 胡愛卿，你手掌兵部，握著擊鼓令，你說。」
兵部尚書因天生長得面有菜色、面長二尺，名字「胡光」聽著又有點像「瓠瓜」，私下裡便有人叫他「瓠瓜尚書」。
瓠瓜上書聞聽李豐此言，活生生地憋出了滿臉泡，成了個苦瓜——擊鼓令名義上由兵部簽發，但兵部沒事敢隨便發嗎？他就是皇上手裡的一支筆，筆也敢有想法嗎？
胡光抹了一把冷汗，底氣不足地義正言辭道：「呃……皇上說得對，京畿乃我大梁國祚之托，更是萬民所向之地，怎可由著洋毛子亂闖？成何體統！咱們便是還有一兵一卒，也要死戰到底，眼下就打退堂鼓，豈不是動搖軍心？」
李豐實在不耐煩聽他車轱轆一樣的廢話，截口打斷他道：「我讓你說怎麼打！」
胡光：「……」
所有人都在瞪王裹，可王裹說得對，倘若江南水軍統帥都已經殉國，東海一帶誰可為將？群蛟潰散，怎麼動兵？
萬一洋人北上，北大營和御林軍能擋得住幾輪火炮？
從某種層面來說，王裹也算有勇氣了，起碼他說出了眾人都不敢道出的實情。
胡光頓時成了一根餿了的苦瓜，滿頭的冷汗好比流出的餿汁。
就在這時，長庚忽然出聲了。
年輕的雁北王上前道：「皇兄可願聽我一言？」
胡光一雙感激的眼睛投向長庚，長庚溫文爾雅地衝他笑了一下：「皇兄且先息怒，覆水難收，人死也不能復生，四方邊境的困境已成既定事實，爭論發火都沒用，我們與其自亂陣腳，不如先想想還有什麼可以彌補的。」
他約莫是跟和尚混得時間長了，身上不帶一絲煙火氣，玉樹臨風似的殿前一站，靜得沁人心脾，鼎沸的怒火也不由得跟著他平息了下來。
李豐暗暗吐出一口氣，擺擺手道：「你說。」
長庚：「眼下中原四方起火，兵馬已動，糧草卻未行，未免再出現補給周轉不靈，臣弟請皇兄開國庫，將紫流金全部下放，此其一。」
「對，你提醒朕了，」李豐轉向戶部，「立刻命人協調……」
「皇兄，」長庚不徐不疾地打斷他，「臣說的是全部下放——非常時期，擊鼓令已成掣肘，將軍們爪牙上還帶著鐐銬，皇兄難道要綁著他們上戰場嗎？」
這話換成任何一個人說，都是十足的冒犯，但不知為什麼，從雁北王嘴裡說出來，就讓人生不出什麼火氣來。
方才被撂在一邊的胡光忙道：「臣附議。」
不待李豐開口，戶部那邊已經炸了鍋，戶部侍郎朗聲道：「皇上，萬萬不可，此時下放紫流金確實解燃眉之急，可臣說句不中聽的，萬一曠日持久，今天日子不過了，往後怎麼辦？寅吃卯糧嗎？」
御林軍統領大概很想把侍郎大人的腦袋揪下來，好好控一控裡頭的水，當庭反駁道：「賊寇都已經打上門來了，諸位大人滿腦子裡居然還是精打細算的過日子，末將真是開了眼界了——皇上，燃眉之急不解，我們還談什麼『長此以往』，萬一四境被困死，光靠我朝境內那仨瓜倆棗的紫流金礦，掘地三尺也長久不起來啊！」
胡光生怕插不上話似的，又臉紅脖子粗地跟著嚷嚷道：「臣附議！」
長庚一句話還沒說到該如何退敵，先引爆了一場大吵，他自己反而不吭聲了，耐性十足地靜立一邊，等著他們吵出分曉。
李豐腦仁都快裂開了，突然覺得自家滿朝「棟樑」全都盯著自己那一畝三分地的雞毛蒜皮，上下格局加起來不如一個碗大，倘若全都發配到御膳房，沒準能吵吵出一桌錦繡河山一般雄渾壯闊的新菜系。
「夠了！」李豐爆喝一聲。
週遭一靜，長庚適時地接話道：「臣弟話還沒說完，其二，皇兄要做好收縮兵力的準備。」
此言一出，群臣再次嘩然，天子之怒也壓不住下面的沸反盈天，有幾個老大人看起來馬上準備要去以頭觸柱了。
李豐眼角一跳，一口火氣衝到了喉嚨，勉強壓下來沒沖長庚發，他憋氣似的皺起眉，低聲警告道：「阿旻，有些話你想好了再說，列祖列宗將江山傳到朕手中，不是讓朕割地飼虎的。」
長庚面不改色道：「臣弟想請皇兄摸摸腰包，我朝現如今傾舉國之力，能撐得起多大的疆土？這並非割地飼虎，而是壯士斷腕，當斷時不可不斷，恐怕要等中毒已深、全境被洋人打得七零八落時再斷了。」
他那背論語一樣平淡的語調好像一盆冷水，毫不留情地澆到了李豐頭上。
長庚沒抬頭看皇上的臉色，兀自接道：「其三，王大人說得不錯，眼下西北有玄鐵營坐鎮，縱然損失慘重，尚且能堅持，迫在眉睫的是東海兵變，洋人一旦北上，北大營戰力堪憂，遠近援兵皆被牽制，未必來得及趕到，到時候皇兄打算怎樣？」
李豐一瞬間被他的話逼老了十歲，頹然良久，他終於開口道：「宣旨……去將皇叔請來。」
長庚聽見這道旨意，眼都沒眨一下，既無歡欣、也無怨憤，彷彿一切都是應當應分，情理之中的。
祝小腳大氣也不敢出地應了一聲，正要前往，長庚卻忽然開口提醒道：「皇上，天牢提人，只派祝公公宣旨，未免兒戲。」
他已經本能地不信任李豐身邊的任何內侍，包括這個名義上一直暗中幫著顧昀的人。
李豐有氣無力道：「什麼時候了，還在意這些虛禮——江愛卿，你替朕跑一趟腿。」
祝小腳邁著小碎步跟上江充，不禁遠遠地看了長庚一眼。
他是宮裡的老人了，當今大梁滿朝文武，數得上的王侯將相，沒有他不熟悉的，唯獨這個雁北王，從小被顧昀嚴絲合縫地護在侯府裡，長大後又「不務正業」地四處遊歷，鮮少露面，除了混在一眾人裡上朝聽證，他甚至不怎麼單獨進宮，頂多逢年過節的時候跟著顧昀一起來請個安……所有人幾乎都對他一無所知。
一無所知，意味著變數。
江充和祝小腳馬不停蹄，出了宮直奔天牢，人快到了的時候，祝小腳突然想起來，掐著嗓子道：「不對啊，江大人，侯爺要進宮面聖，穿著囚服成何體統呢？要麼我馬上叫人瞧瞧今年新做的一品侯朝服，去取一件來？」
江充正一腦子國破家亡的悲憤，陡然讓那老太監一嗓子吊回了魂，哭笑不得道：「祝公公，什麼時候了，您還惦記這些雞零狗碎，我……」
他話未說完，便見一人策馬而來，轉眼行至眼前，下馬施禮拜上，正是侯府的家將統領霍鄲。
霍鄲利索地一抱拳：「江大人，祝公公，小人乃是安定侯府家奴，奉我家殿下之命，給侯爺送上此物。」
說著，雙手碰上了一套朝服和盔甲。
江充心裡一動——雁北王雖然一看就是個細緻人，但至於瑣碎到這種程度麼？
那位殿下在防著誰？
天牢中的顧昀正百無聊賴地拎著那肥耗子的尾巴讓他蕩鞦韆，察覺到背後的風向不對，他有些詫異地回過頭去，模模糊糊地看見外面闖進來三個人影，為首一人行走如風，似乎還穿著朝服。
接著，牢門門鎖大開，一股特殊的宮香鑽進了顧昀的鼻子，還沾著一點李豐身上特有的檀香氣。
顧昀瞇細了眼睛，認出那膀大腰圓的胖子正是祝小腳。
如果是要提審他，斷然沒有直接把祝小腳派來的道理，李豐那種人也不可能自己打臉，朝令夕改地將他抓了又放，那麼只能是……
顧昀臉上的笑容消失了，心道：「出什麼事了？」
江充飛快地說了句什麼，顧昀根本聽不見，只囫圇個捉到了「敵襲……趙……」什麼的幾個詞，一頭霧水，只好茫然地裝出一副泰山崩而不動的穩重，以不變應萬變地點了點頭。
江充被他不動如山的鎮定感染，心下一時大定，滿腔忽冷忽熱的焦慮心憂落到腹中，眼淚差點下來：「大梁有侯爺這樣的樑柱，實乃萬民之幸。」
顧昀滿肚子莫名其妙，心想：「親娘啊，這又說什麼呢？」
表面上卻只是隨手拍了拍江大人的肩，利索地吩咐道：「領路吧。」
好在這時霍鄲上前一步，將他朝服奉上的同時，從腰間解下一個酒壺：「殿下讓我帶給侯爺驅寒。」
顧昀開蓋一聞就知道是藥，頓時如蒙大赦地鬆了口氣，一飲而盡。
霍鄲三下五除二地幫他換了衣服，好歹收拾了一下，一行人直奔宮裡，又聾又瞎的安定侯湊合著混跡其中，頭一次這麼盼著藥效快點來。
直到他們趕到了宮牆根底下，顧昀的耳朵才針扎似的慢慢恢復知覺。
他不動聲色地沖霍鄲打了個手勢，霍鄲會意，忙上前兩步，附在他耳邊，將江充在天牢裡的話一五一十地重複了一遍。
顧昀沒來得及聽完，本就疼得要炸的腦袋已經「嗡」一聲斷了弦，眼前幾乎炸出了一片金花亂蹦，腳步倉皇中一個踉蹌，霍鄲一把扶住他的胳膊：「大帥！」
江充嚇了一跳，不知道剛才還鎮定得沒有人樣的安定侯突然犯什麼病了，見顧昀臉色難看得像個死人，忙緊張地問道：「侯爺，怎麼了？」
「玄鐵營折損過半」「北疆大關接連失守」「趙將軍殉國」「西南輜重處炸了」……那三言兩語化成了一簇致命的刀片，打著旋地扎進了顧昀的四肢百骸裡，他胸口一陣尖銳的刺痛，喉頭湧上一股腥甜。
他額角青筋微露，冷汗順著鬢角往下淌，眼神竟然有些渙散，江充雖然知道即便是身在天牢，也沒人敢對安定侯動刑，還是給嚇得不輕：「侯爺怎麼了？可要下官叫個步輦來？御醫呢？」
顧昀的身體微微晃了一下。
江充：「如今大梁安危繫在侯爺一肩之上，您可萬萬不能有什麼閃失！」
這句話彷彿驚雷似的劃過顧昀耳畔，他行將飛散四方的三魂七魄狠狠地一震，刻骨銘心地聚攏回那根通天徹地的脊樑骨裡，顧昀一閉眼，強行將一口血嚥了回去。
一頓之後，他在江充膽戰心驚的注視下，若無其事地啞聲笑道：「幾天沒見日頭，有點頭疼——不礙事，老毛病。」
說著，顧昀低頭微微整了一下身上的輕甲，從霍鄲手中將自己的胳膊抽出來，將一直窩在他手裡的灰毛耗子丟過去，叮囑道：「這是我過命的鼠兄弟，給它找點吃的，別餓死了。」
霍鄲：「……」
顧昀說完，轉身提步往宮裡走去。
此時金鑾大殿中，長庚那三言兩語引發了一場七嘴八舌的混戰，當祝小腳高亢尖銳的聲音高叫出「安定侯入宮覲見」的時候，所有人都啞火了，大殿上一時出現了死一般的寂靜。
顧昀一抬頭便對上了長庚的眼睛，兩人的目光一觸即分，他已經看見長庚眼睛裡千言萬語難以描述其一的風起雲湧。
隨即顧昀旁若無人地上前見禮，寵辱不驚的模樣彷彿他不是從天牢來的，而是剛在侯府睡了個懶覺。
李豐立刻宣佈散朝，將吵架的嘴炮和飯桶們一起趕了出去，只留了顧昀、長庚和一干將領連夜商討整頓京城防務。
在家反省的奉函公不得不再次出山，整個靈樞院裡燈火通明，加班加點地整理京城現存戰備。
整整一天一宿，直到又過了一個四更天，天邊已經露出了魚肚白，熬黑了眼圈的李豐才放他們回去。
臨走，李豐單獨叫住了顧昀。
大殿內，左右皆被屏退，只有一君一臣面面相覷，李豐沉默了好久，直到宮燈感覺到陽光，自己跳滅了，「卡噠」一聲，李豐才回過神來，神色複雜地看了顧昀一眼，含混地說道：「……委屈皇叔了。」
顧昀一肚子已經念叨熟了的場面話，不用過腦子就能脫口而出。
什麼「雷霆雨露皆是君恩」「死於社稷談何委屈」之類的鬼話已經嚴絲合縫地串聯在了他的油嘴滑舌之下。
可是突然間，他的舌頭彷彿澀住了，努力了幾次都說不出來，只好對隆安皇帝笑了一下。
笑容說不出的僵硬，顯得有點尷尬。
兩人一時間實在無話好說，李豐歎了口氣，揮揮手。
顧昀低眉斂目，告退離去。