顧昀其實見過烏爾骨發作，只是那時候他還被蒙在鼓裡，恰好長庚也不是很嚴重，便一直誤當成走火入魔，還從未見過這番光景。
長庚整個人蜷縮成了一團，渾身肌肉緊繃得堅硬如鐵，不多時便劇烈地顫抖起來，好像忍受著極大的痛苦，而且力大驚人，顧昀居然一脫手沒按住他。
長庚猛地甩脫他的手，十指如鷹爪，狠狠地抓向自己，顧昀當然不能看著他自殘，伸手格住他的胳膊，低喝道：「長庚！」
他的聲音似乎給長庚帶來了一線清明，然而也只是讓他停頓了片刻而已。
那懸在床頭關鍵時刻掉鏈子的汽燈在「嘎吱嘎吱」地響了一會後，終於緩緩地倒著氣又亮了起來，光線昏黃而不穩，時明時滅地照亮了長庚那雙如血的眼睛。
顧昀吃了一驚——只見長庚臉色和嘴唇都是慘白，好像渾身的血色都籠了那雙眼睛裡，而原本正常的雙目中竟隱約現了重瞳。
真像一尊傳說中的邪神。
顧昀從陳姑娘嘴裡聽說「烏爾骨」，當時只覺得心疼，一些匪夷所思的地方其實並沒怎麼信，直至此時，一股涼氣才順著他的後脊緩緩地爬上來，長庚那雙無悲無喜、血氣翻滾的眼睛，居然讓這身經百戰的將軍突然遍體生寒。
兩人目光相抵，顧昀忽然有種在荒郊野外遇上野獸的錯覺，他一時沒敢移開視線，緩緩地攤開空無一物的手，試探著伸向長庚，長庚沒有躲，甚至在那溫暖的掌心貼上他臉側的一瞬間，微微低下頭，神色漠然地在顧昀手上蹭了一下。
顧昀膽戰心驚地低聲問道：「還知道我是誰嗎？」
長庚垂下那雙比普通中原人更濃密些的眼睫，低低地叫了一聲：「……子熹。」
還能認識人就好，顧昀沒留神他語氣中的異樣，先鬆了口氣，可他放心得太早了，還沒等這一口氣松到底，長庚突然猝不及防地伸出一隻手，一把掐向他的脖子：「不許你走！」
顧昀：「……」
咽喉乃人身要害，顧昀本能地往後一仰，架住了那只冰涼的手，長庚順勢帶住他的手腕，狠狠地往下一別，顧昀只好屈指敲向他肘間麻筋，極狹隘的空間裡，兩人你來我往地交手了好幾招，那瘋子本就武藝精湛，此時邪神附體似的力大無窮、橫衝直撞，顧昀又投鼠忌器，生怕不小心傷了他，汗都快下來了，氣急敗壞地罵道：「我他娘的剛回來，往哪走？」
長庚倏地一頓，顧昀落在他頸側的手隨之停下，用手背在他下巴上輕輕摑了一下：「醒醒！」
這一下輕拍可能是力道不夠，非但沒把人叫醒，長庚那雙如同要滴血的眼睛忽然瞇起來，像頭被激怒的豹子，回頭給了他一口，咬住了顧昀的胳膊。
顧昀：「……」
早知道就大巴掌扇上去了！
顧昀輕「嘶」一聲，眼角狠狠地抽了抽，他這輩子挨過砍、挨過炸，被人恨不能生吞活剝地一口咬住卻還是破天荒的頭一回，真有心一甩胳膊崩掉那瘋子幾顆門牙。
然而他手臂僵了良久，最終還是沒下得去手，片刻後，顧昀緩緩地放鬆了手臂上的肌肉，有一下沒一下地捏著長庚的後頸，一邊抽涼氣一邊低聲道：「扒皮抽筋吃肉——咱倆多大仇，你有那麼恨我嗎？」
這話不知觸動了長庚哪根神經，他眼睛微微一眨，隨後兩行眼淚毫無預兆地就下來了。
長庚也不出聲，只是一邊叼著顧昀的胳膊，一邊悄無聲息地流眼淚，那眼淚似乎沖淡了他眼睛裡可怕的血光，良久，長庚的牙關竟然微微地鬆了，顧昀試探著抽出自己鮮血淋漓的胳膊，看了一眼，低罵道：「屬狗的混蛋。」
可是罵歸罵，他還是把人摟進懷裡，伸手抹去長庚眼角地淚痕，有一下沒一下地拍著他的後背。
長庚伏在他胸口上，足足靠了小半個時辰，才漸漸從一片混沌中艱難地恢復神智，整個人像是剛從一場大夢裡甦醒，茫然了半晌，那些亂七八糟的記憶才漸漸回籠。
一回想起自己剛剛幹了什麼，長庚汗毛都豎起來了，他本來是爛泥一團，這麼突然一僵，顧昀就知道人緩過來了。
「醒了？」顧昀故作淡定地托起他的肩，微微活動了一下自己發僵的肩膀，伸出手問道，「這是幾？」
長庚心亂如麻，根本不敢看他，低頭一看顧昀那已經自己結痂的胳膊，臉色更難看了，雙手捧起來，嘴唇顫了顫，說不出話來。
「唔，狗咬的。」顧昀不怎麼在意地看了一眼，隨後又擠兌道，「這狗牙還挺齊。」
長庚微微踉蹌著爬起來，找來細絹布和淨水，低頭擦拭他的傷口，整個人好像剛被蹂躪過一樣，三魂七魄一個在家的都沒有，說不出的淒慘。
然而像顧昀這種天生保護欲過剩的男人，倘若不論感情，單說一雙眼所見，大概「脆弱」是最能打動他的，美色還要排在其次，他目光當時就軟和下來了，抬手將五指做攏，輕柔地整理起長庚方才滾亂的頭髮。
「去年秋天，我跟季平行至中原一代，路遇一夥以『起義』為名趁火打劫的土匪，」顧昀用一種比手上的動作還要輕柔的語氣，緩緩地說道，「我們聯合蔡老收拾了這伙禍害，捉了匪首，那匪首自稱『火龍』，一身的刀疤，還被火燒過，審問過程中，我們從他身上搜到了一把蠻族的女人刀……是胡格爾的。」
長庚的手狠狠地一哆嗦，手中細絹掉了下去，他神色木然地低頭去撿，卻被顧昀一把捉住了手。
顧昀：「你那麼小也能記得嗎？」
長庚的手涼得像個死人。
顧昀歎了口氣：「其實陳姑娘都告訴我了，關於那個……」
長庚截口打斷他：「別說了。」
顧昀順從地緘口不言，默默地在旁邊看著他。
長庚僵坐片刻，手下的動作陡然利索起來，三下五除二地將那點咬上處理好，而後驀地站起來，背對顧昀道：「雁王府建成之後也有好幾年了，一直沒人管，不太應該。我……我天亮回軍機處，等忙完了這一陣就搬過去……」
顧昀的臉色沉了下去。
長庚語無倫次的話說到這裡，忽然住了口。他不由得想起年關時自己去西北犒軍，顧昀那個讓他受寵若驚的態度——所以他只是知道了烏爾骨的真相？只是可憐他嗎？
說來似乎不可理喻，長庚可以肆無忌憚地在李豐面前展覽舊傷疤，卻連一點端倪都捂著不想讓顧昀看見，誰知他自以為捂得嚴嚴實實，風聲卻依然從手指縫裡往外透，長庚緊緊地咬住牙關，感覺嘴裡還有方才發瘋時的血氣。
腥而甜。
自從接到顧昀準備回京述職的折子後，這些日子他晝夜都在期盼，每時每刻都像是在熬時間，然而好不容易盼來了人，長庚卻恨不能立刻逃出顧昀的視線。
他腦子裡亂哄哄的，下意識想逃，轉身便要往外走。
顧昀：「站住，你去哪？」
長庚渾渾噩噩，沒理他。
顧昀驟然低喝一聲：「李旻！」
從小到大，顧昀沒怎麼對他說過重話，更難得有火氣。然而他在軍中向來說一不二，權威極高，這麼微微含怒一聲喝問，隱約帶著殺伐森嚴的金石之聲，長庚一激靈，本能地停下腳步。
顧昀面沉似水地坐在床邊：「給我滾回來。」
長庚茫然道：「我……」
「你今天要是走出這個門，」顧昀冷冷地說道，「我就打斷你的腿，皇上也救不了你，回來，別讓我說第三遍！」
長庚：「……」
這是雁王統領軍機處之後，第一個敢當面說要打斷他腿的人，長庚被他這突如其來的脾氣撞懵了，一時真沒敢往外走，他鼓足勇氣回頭看了顧昀一眼，心裡百般難以宣之於口的委屈與痛苦一股腦地順著胸口湧上來。
……只是臉上淚痕猶在，人已經太清醒，實在哭不出來了。
顧昀實在受不了他這種眼神，只好妥協似的起身上前，從身後一把摟住長庚，半強迫地把他扔在床上，拉過已經涼透地被子蓋在他身上：「為什麼這麼多年都沒和我說過？」
長庚深吸了口氣，低聲道：「……怕。」
怕什麼？
顧昀微微一愣，隨即一隻手端起長庚的臉：「怕誰？我嗎？」
長庚深深地看了他一眼，這一眼就讓顧昀明白了什麼叫做「愛生憂怖」。
顧昀本想問「怕我什麼？怕我嫌你？猜疑你嗎」，但話到嘴邊又嚥下去了，一時無話好說了，他便直接動了手，拎起長庚的領子，狠狠地親了他，長庚的呼吸陡然粗重起來。
顧昀手撐在他耳側，揚了揚眉：「現在還怕麼？」
長庚：「……」
顧昀居高臨下地看著他，心裡忽然一熱，舔了舔自己的嘴唇，他打算乾脆把流氓耍到底，抬手便伸向長庚散亂的衣襟。
不料就在這時，外面突然傳來幾下煞風景的敲門聲，有個姓霍的倒霉蛋不分青紅皂白地在外面叫道：「王爺，快到時辰了，該準備上朝了，可要更衣？」
顧昀：「……」
原來是這一番折騰，不覺天已經濛濛亮了。
霍鄲敲了一通門，沒人應，以為長庚累慘了沒聽見，正待再敲，那門卻忽然從裡面打開了。霍統領看見來人嚇了一跳，震驚道：「侯、侯爺！」
他們家這私下裡行為越來越奇詭的顧帥什麼時候回來的？一個家將都沒驚動，他是怎麼進來的？
跳牆嗎？！
屋裡的長庚有點尷尬，一邊整理自己淒慘的儀容，一邊應道：「我這就……」
顧昀不由分說地打斷道：「去給王爺告個病假，他今天不去了。」
霍鄲吃了一驚，忙問道：「那……傳太醫嗎？」
「太醫？太醫都是飯桶。」顧昀沒好氣地撂下這麼一句，轉身進門，吩咐道，「沒事別來打擾，快走。」
霍鄲：「……」
被禁足的長庚無奈地看著自作主張的顧昀：「我沒病。」
「你沒病，難道我有病？」顧昀翻出一小把安神香，放進一邊的香案中點起來，事到如今，也不必再遮遮掩掩什麼了，「這是陳姑娘托我給你帶回來的。」
一股沁人心脾的幽香從屋裡瀰漫開，長庚輕輕地嗅了一下：「陳姑娘改配方了？」
顧昀揉了揉胳膊上被他咬出來的牙印：「專治咬人的小瘋子。」
安神香很快起了作用，充入肺腑中，讓人聞起來渾身懶洋洋的，提不起一點力氣與戾氣，長庚筋疲力盡的靠在床頭，放空了目光，呆呆地望著顧昀。他神色憔悴，髮絲散亂，迷茫的眼神總是追著自己打轉，有點病病歪歪的，一點也看不出長了一口「鐵齒鋼牙」。
長庚喃喃道：「子熹，我抱抱你好嗎？」
顧昀心說：「真膩歪啊。」
然後還是走過去坐在他旁邊，任憑他不依不饒地靠過來，摟住自己的腰。
「告病吧。」好半晌，顧昀忽然道，「不是已經有軍機處了嗎？江寒石也算能幹，只是以前缺了幾分機遇，這回他意外地被提上來，想必也能大施一番拳腳，西域進貢的紫流金已經差不多抵京了，我們可以踏踏實實地休養生息一兩年。蠻人不事生產，我們拖得起，加萊熒惑拖不起，北方戰局時間長了必有變化，只剩下一個江南……洋人畢竟成千上萬里隔海而來，耗資巨大，強龍都不壓地頭蛇，我們總比他們有優勢吧？」
長庚伏在他懷裡，微微睜開眼，感覺顧昀佈滿薄繭的手指無意識地在他頭頸間穿梭，把他弄得頭皮一陣一陣又癢又麻。
「吏治改革方才開始，」顧昀低聲道，「此事雖由你一手發起，但是我看群臣水花不大，基本都是默認態度，你若是此時抽身，之後是行是廢，功過也都在別人頭上，咱們不爭功，也未必會落下不是……不管那些事，踏踏實實地回家休養幾年，好不好？」
沈易千言萬語，唯有那句「將來如何收場」顧昀聽進去了。
顧家世代封侯，又是皇親國戚，權貴起落，宦海沉浮他見過很多，權臣悍將的下場他也心知肚明，哪怕是天潢貴胄，風頭太盛，便能躲開當權者與春秋筆的秋後算賬麼？
「退不了了，」好一會，長庚才低聲道，「吏治改革的第一刀已經出去了，相當於給人刮骨療毒，皮肉都已經劃開……此時打退堂鼓，是讓他皮開肉綻地待著，還是再給重新縫上？」
吏治改革只是第一步，倘若只將其視為推行烽火票的手段，只到這一步便止步不前，來日戰後……甚至來不及等到戰後，朝中必回產生人人爭搶烽火票的局面，到時候不但貪腐也會蔚然成風，倘若沒個明白人把關，恐怕烽火票最後也是一文不值的下場，大梁恐怕會死得更快。
顧昀抱著他的手一緊，長庚再睜眼時，眼中血色與重瞳已經係數褪去，他忽然一翻身，有些笨拙地將日思夜想的人壓在柔軟而輕薄的錦被上：「子熹，你知道什麼是烏爾骨嗎？」
顧昀微微一愣。
「烏爾骨是一種邪神，也是蠻人最古老的一種詛咒，當他們舉族覆滅時，就會留下一對孩子，練成烏爾古，這樣煉製的人有舉世無雙力量，必會帶來腥風血雨，天大的仇人也能終結。」長庚伏在他身上，言語間胸口微微震顫，而他的聲音溫潤如昔，只是帶了一點說不出的嘶啞，「胡格爾臨死前對我說，『我一生到頭，心裡都只有憎惡、暴虐、懷疑，必得暴虐嗜殺，所經之處無不腥風血雨，注定拉著所有人一起不得好死，沒有人愛我，也沒有人真心待我』。」
顧昀微微抽了一口涼氣，他以前總覺得長庚少年時心思太多太重，裡頭藏著無數彎彎繞繞，讓人摸不清頭腦，卻不知無數彎彎繞繞後面，竟然還壓著這麼一句誅心的話。
「可是有人愛我，也有人真心待我……是嗎？剛才是你把我叫回來的。」長庚低聲道，「她從未有一天給過我溫情，我也絕不會如她的意，你信我嗎？子熹，只要你說一個字，刀山火海我也能走下去。」