劉崇山話音沒落，一個「東瀛刺客」已經破開御林軍，悍然衝向御道。劉崇山見狀獰笑著拔出腰間長刀，指向李豐道：「皇上放心，末將必不讓這些狗賊碰陛下一根汗毛。」
李豐背後傳來一聲慘叫，他倉促回頭，只見欽天監主持大典的官員被湧上來的刺客一刀殺了，脖頸子上的血順著石階潑了下來。
這慘叫仿如一聲令下，劉崇山當即一刀砍過來，李豐小時候練過幾天功夫，可惜沒什麼天分，水平實在稀鬆平常，多年擱置也早就還給師父了，為躲閃慌慌張張地往後退了幾步，一不留神被石階絆了個跟頭，伸手一撐就摸了一把熱血，祭天禮服頓時污了一片。
此情此景下，要是換個膽小的恐怕已經嚇暈過去了，多虧了隆安皇帝那又臭又硬的驢脾氣，非但沒有暈，這種節骨眼上還敢指著劉崇山怒髮衝冠道：「亂臣賊子，你就不怕被滿門抄斬嗎？」
天子原也沒什麼三頭六臂，身邊沒人護著，還不是伸著脖子讓人砍？劉崇山一刀砍空，心裡一點造反的畏懼早已經蕩然無存，緊跟著追殺又至，口中道：「那末將為了一家妻兒老小，也只好開弓沒有回頭箭了！」
刀兵之下，真龍天子也是凡胎肉體，那刀風當頭襲來，李豐避無可避，依然不肯失了皇族體統，面上硬是一聲沒吭，心裡卻只覺得淒涼——他沒死於想要奪權篡位的兄弟，沒死於西洋亂軍圍城之中，如今天下初定，正要休養生息，反而莫名其妙地死在手下亂臣賊子手中……連人家為什麼造反都沒弄清楚。
就在這時，一道厲風自旁邊襲來，堪堪刮過李豐鼻尖，劉崇山手中險些傷了龍體的鋼刀被一把兩寸半的「袖中絲」撞偏了——半途中伴駕的沈易總算趕來了。
隨王伴駕上祈明壇的武將身上不攜帶刀劍，披甲只是披個樣子，誰也沒料到沈易的鐵腕扣裡居然還留了一把袖中絲。
劉崇山眼看著要大功告成，突然被沈易橫插一槓，心裡不由大罵——來之前呂常分明已經說好了，沈家那邊的反應他試探過，萬萬不會生事，只會跟姓方的一起縮頭作壁上觀而已，怎麼突然節外生枝？
沈易俯身將隆安皇帝扶起來，與提著袍子一路小跑趕來的江充一前一後將隆安皇帝圍護在中間，顯得十分孤立無援，為難時方見忠奸，李豐心裡一時百感交集，狼狽不堪地歎道：「二位卿家有心了。」
江充沒有武藝傍身，不免有些緊張，沈將軍卻是一路帶著殘兵從西南打回京城的，面不改色道：「皇上不用憂心，今日人多眼雜，為防出錯，很多大人家裡都派了侍衛混在百姓中間，夠和他們周旋了，末將再不中用，也收拾得了這群少爺兵，定會護皇上周全。」
前一陣子方欽秘密前往北大營，身上帶了一封自家庶妹寫給姨娘的閨中家信，信中提到的事情非常讓人心驚膽戰。
方氏手下一個剛買來的小丫頭因為不熟悉規矩，無意中闖了書房，竟被活活打死，這還不算什麼，方氏這明媒正娶的正房夫人居然也因為這麼一點事被軟禁於內院，不得已向母家訴屈求助。信中提到，那日來的客人很多，有包括御林軍統領李崇山等數人在內。
恰好隆安皇帝剛剛宣佈萬壽節出宮祭天，這個節骨眼上不能不讓人多想。
然而這又畢竟只是一封語焉不詳的家信，不能上報皇上——否則萬一沒事，那豈不是成了捕風捉影構陷朝廷重臣嗎？
李豐痛恨黨同伐異之風，御史台就是因為每次參雁王參不到點子上，才幾次三番被皇上弄個沒臉。
誰也不敢貿然擔這個風險。
可北大營又非經傳召不得入宮，如果皇上離宮這天真的出事，遠水解不了近渴。
因此方欽出了個主意，讓北大營在九門外候著，一旦有異動，強行進城，一炷香的時間內趕來救援，而在此之前，他們從沈家、安定侯府等武將家裡借調了一批戰力頗強的家將，當天也混在看熱鬧的百姓中，萬一出事，只需要他們動手拖一會，就能等到北大營救援。
沈易雖然不太喜歡方欽，但也不得不承認這老東西挺有心的。
劉崇山見不得沈易這好整以暇的模樣，聞言冷笑道：「那可就要領教大將軍的本事了！」
說完，他身後幾個御林軍叛軍與刺客一擁而上，方欽事先安排在下面的家將們也回過神來，從兩側跑上祈明壇，跟叛軍交上了手。
沈易將李豐往身後一拽，拉下一個刺客的手腕，一帶一別，「喀拉」一下便將那人的胳膊折斷了，眨眼奪下刺客手裡形狀古怪的東瀛刀，隨即沉重的東瀛刀在他掌中輕巧地彈了出去，正好削向劉崇山的面門。
「領教我的本事？」沈易老好人似的搖頭歎了口氣，「劉統領恐怕還不配。」
劉崇山跟沈易都是世家子弟，頭頂那塊祖蔭差不多大，同一年登科，只不過沈易當年從文，劉崇山是正經八百的武舉，後來又仗著家世進了御林軍，很是風光過，何曾將那出了名不務正業的沈季平放在眼裡過？
可是這些年過去，御林軍裡儘是權貴，劉崇山苦熬資歷一直熬到現在，方才混個小小統領，那沈易算什麼東西？他不過就是個半路出家的御用長臂師，踩了狗屎運搭上顧家的船，居然也混了個一方提督。
劉崇山怒極而笑，眼睛裡幾乎閃著紅光，嘬唇作哨一聲長嘯，更多的叛軍從祈明壇下湧上來，街邊百姓競相奔逃。
劉崇山：「都傳說三十玄甲能平北蠻十八部，不知沈將軍肉體凡胎，能捻幾顆釘？」
這時，場下傳來重型鋼甲的呼嘯聲，只見數架重甲撕開防線圍攏上來，扇葉似的將節節後退至的家將與皇帝圍在中間，要命的雪白蒸汽向天，彎也不打一個。
自武帝起，舉國各地的護衛隊所攜火機與鋼甲都有標準，絕不准僭越，唯獨御林軍天上地下獨一無二可供重甲，而今這條皇家惡犬終於噬了主。
沈易慎重地將搶來的東瀛刀橫在胸前，只盼北大營能再快一點。
經這麼一打岔，李豐緩過一口氣來，他將那沾滿血跡的外袍脫下來一扔，上前質問道：「劉崇山，以你多年來無寸功的資歷，本難當大任，朕念在你劉家滿門忠義，一手將你提上了御林軍統領，自問待你不薄，你就吃裡扒外勾結外族來報答朕嗎？」
劉崇山一直自命不凡，總覺得仕途不順是父母家族無能，心裡怨憤，因此與自家宗族並不親厚，反倒是和呂家人穿一條褲子，聞聽李豐的意思是他連個小小統領都不配做，便尖刻地笑道：「陛下罪己詔上怎麼寫的？『無識人之明，無治世之功，為政九年，多有昏聵之舉，乃至禍國殃民』——既然您說得那樣清楚，為何還不退位讓賢？」
李豐險些咬碎一口牙：「你倒來說說，朕要退給誰？讓給誰？」
沈易和江充心裡同時一緊，沈易橫刀震飛了一個刺客，一時緊張，本就不大趁手的東瀛刀居然直接飛了出去。
他就知道姓方的沒有那麼好心！
劉崇山這話說出來，讓人想不聯想到雁王身上都不行，這事根本不能往深裡想，否則連顧昀也得一起捎上——不然他早不走晚不走，為什麼非得這時候走？他和雁王一道，到底有沒有合謀？
沈易心裡幾個念頭一閃，冷汗都下來了——最開始沈易想得很簡單，他覺得雁王南下就是辦楊榮桂去的，於情於理不可能和呂家這群成事不足敗事有餘的小人攙和到一起，因此無論是於公於私，他都不能讓呂常那群亂臣賊子陰謀得逞。
直到這時，沈易才發現自己被人擺了一道。
這事的始作俑者真的是呂常嗎？
倘若方氏真的因為丫鬟聽到了不該聽的話而被禁足，她一個從小在深宅大院裡長大的閨秀，是怎麼把信送出去的？
一般人會覺得各大世家同氣連枝，一榮俱榮一損俱損，倘若呂家被抄家，他家裡那些姻親也好不到哪去……但是倘若有人大義滅親呢？
方欽拿著自己妹妹一封家信悄然送到北大營，關鍵時刻站穩立場，皇上有驚無險，便是他立了大功，就沖這個，方氏若是肯和離，哪怕呂家滿門抄斬，她也能把自己摘出來。
方欽看似無奈，其實是棄卒保車，將呂家當個一次性的炸膛炮，針對的是雁王！
沈易在亂軍之中護駕護了一半，突然不知道該怎麼收場了。
他應該是接著護駕，等北大營來了剷除叛軍，然後害死雁王和顧昀，還是立刻徇私，回手倒戈，送李豐去見閻王，乾脆坐實了雁王謀反之名？
沈老媽子這輩子沒有這麼進退維谷過。
他手中東瀛刀一脫手，劉崇山立刻抓住機會，搶上幾步，一連三刀砍過來，沈易腳下一亂，險些被他開膛破肚，狼狽地躲開，胸前的朝服給劃開了一條口子。
叛軍重甲逼近過來，一炮炸得祈明壇烏煙瘴氣，身後江充大叫道：「沈將軍！」
沈易勉強站定，驀地一回頭，只見一個叛軍重甲連殺三個家將，短炮已經對準了李豐，就要把皇帝炸上天——
突然，空中傳來一聲尖銳的鷹唳，扎得人耳朵生疼，隨後一支鐵箭當空而下，幾乎擦著李豐的臂膀洞穿了重甲胸前的金匣子，重甲在幾丈以外炸成了煙花，江充將李豐撲倒在地。
沈易倒抽了一口涼氣，手腳都是麻木的，下一刻，他突然回過味來——自從祈明壇建成之後，京城的禁飛網已經恢復了，除非皇上手諭或是玄鐵虎符傳令靈樞院，否則那鷹是怎麼飛進來的？
顧昀回來了？！
三架鷹甲自空中直掠而下，空中優勢明顯，三下五除二就解決了隆安皇帝身邊的刺客，為首的鷹甲落地，他帶著鐵面罩，看不出是誰，落在不遠處，半跪在石階上，將李豐扶起來。
這時，久候的北大營終於到了。
祈明壇上下混亂成一團，北大營和叛軍戰在一處，有那些企圖渾水摸魚的都被李豐身側的幾隻鷹甲拿下了。
一得知顧昀回來——至少是玄鐵虎符回來了，安定侯已經知道了這件事，沈易出於對顧昀毫無理由的信任，心裡立刻就被安定了，接住一隻鷹扔給他的割風刃，直接絞了劉崇山一條胳膊，活捉到御前。
御林軍不敵北大營，不過一時三刻，塵埃落定，叛軍首領被擒。
李豐也沒那麼傻，知道劉崇山背後必有人指使，立刻令人封鎖城門，準備徹查。
他身上血跡未乾，臉色卻並未因為脫險而好看多少，李豐一眼掃過橫屍遍地的叛軍身上分外諷刺的御林軍裝束，想到自己手下那脫不了干係的一干重臣，還有方才劉崇山那句「退位讓賢」，更是如冰刺橫亙在他胸中……
李豐胸中一時容不下「鷹甲是怎麼進京的」這麼細枝末節的問題，他滿腦子都是「背叛」兩個字。
世受皇恩的簪纓世家結黨背叛他，當心腹養在身邊的御林軍背叛他，他方才懷念過的、與他一起長大的顧昀背叛他，甚至是他的親弟弟——
雁王入朝以後做了多少驚世駭俗的事，自軍機處成立伊始，彈劾雁王的折子就跟例行請安一樣沒斷過，都是他一手壓下來的。
對這個過分能幹的弟弟，李豐確實不放心過、疑慮過、甚至嫉妒過，但他沒有動過李旻一根汗毛，自認為已經仁至義盡，難道就養出了一條想要他命的中山狼嗎？
江充眼見李豐臉色不對，忙低聲道：「皇上，這裡人多眼雜，且先回宮。」
李豐茫然地看了他一眼，走了兩步，突然一彎腰，手指痙攣在空中抓了幾把，嘔出了一口血來。
周圍大呼 「皇上」的聲音連成了一片，李豐耳畔嗡嗡作響，良久才發現自己正抓著方纔那救駕鷹甲的胳膊，指縫裡的血跡將那鷹甲的鐵臂染紅了一片。
而這事顯然還沒完。
北大營統領飛快地抓著一個人來到李豐面前，稟報道：「皇上，此人方才趁亂偷偷摸摸地要往南出城，末將將他扣下了，恐怕是有什麼不可告人之事。」
那人瑟瑟發抖，不時用眼睛去瞟呂常。
這時，有人指認道：「皇上，下官認得此人，此人是呂侍郎家里拉車趕馬的，每日散朝的時候在外面候著呂大人，臣親眼看過。」
呂常面如死灰，「噗通」一聲跪在地上。
李豐扶著鷹甲的鐵肩站穩，盡可能地挺直了腰桿，啞聲道：「呂愛卿，你這時候派人出城，是要給誰通風報信？」
北大營統領狠狠地將那呂家的家丁按在地上，腰間劍「嗆啷」一聲出鞘。
那呂家家丁也是個軟骨頭，當場嚇尿了，磕頭如搗蒜道：「皇上恕罪，皇上恕罪，小人是被逼的，小人……是……是呂、呂大人，私下囑咐小人，祈明壇事必，不論成與敗，都……都讓小人趁亂出城通知楊大人……」
李豐驚疑道：「哪個楊大人？」
那家丁嚥了口唾沫：「大、大姑爺……楊、楊榮桂大人……」
李豐抓在鷹甲身上的手一緊，聲調陡然高了：「楊榮桂身為兩江總督，封疆大吏，怎敢無詔進京？你胡說！」
家丁：「皇上饒命！大姑爺早就偷偷到了京城南門外，就等著我家老爺信號，只、只要……劉統領成功，就……」
李豐：「怎樣？」
家丁：「……擁立隨之而行的新皇進京。」
李豐眼前一黑，要不是身邊的鷹甲扶了他一把，險些當場暈過去。
沈易再一次被這猝不及防的發展弄懵了——倘若方纔還能用「捕風捉影」四個字替雁王開脫，那現在這是怎麼回事？證據確鑿嗎？他一時又弄不清顧昀到底是不是真回來了，心裡起起落落個無數個可怕的可能性，冷汗快把甲片泡出銹來了。
方欽將頭埋得低低的，在別人看不見的地方，嘴角露出了一點笑容。
雁王是皇上親弟，非謀反重罪難以撼動。
這不就謀反了嗎？
「去將楊榮桂和他擁立的新皇請進來，」李豐咬牙切齒道，「朕倒要看看……朕……」