宮宴正酣時，長庚正在陳姑娘在京城臨時落腳的小院裡幫忙收撿草藥。
他一場風寒來得快去得也快，兩幅藥下去，果然已經好得差不多了，之所以依然沒銷假，一來是他身世敏感，顧昀有意讓他躲開，二來也是聽說陳輕絮這裡有了烏爾骨的新線索。
「你的意思是烏爾骨在我的血脈裡？」
陳輕絮兩隻手都被各種泛黃的舊書佔滿了，時常還要搶救一下落下來的書頁，手忙腳亂，嘴上卻不亂：「烏爾骨傷害人的神智，我一直以為它的根基在腦子裡，要不是侯爺提醒，居然沒想到這一層……你看這裡——蠻人對邪神烏爾骨最早的記載，『生而凶險，食兄弟血肉，助長己身，身有四足四臂雙手雙心，胸中血海橫流，尤為暴虐』，我本以為『血海橫流』只是個比喻，卻原來是指烏爾骨發作的機理。」
她也只有說起這些事的時候能一次滔滔不絕的吐出這麼多字。
「血肉，」長庚沉默了片刻，搖頭苦笑道，「陳姑娘的意思是，我整個人都帶毒，除非效仿神話刮骨剔肉嗎？」
好像還不如腦子壞了呢。
長庚不慌不忙地將草藥分門別類地挑揀好，按次序裝入容器擺放整齊，架子上的齒輪互相咬合出「吱吱」的聲音，緩緩地升到高處，露出下面的空格子，這是個細緻活，心浮氣躁的人做不了。
陳輕絮有些感佩地看著他，史上身負烏爾骨而神智清醒到成年的絕無僅有，更不用說保持一副這樣沉靜的性情。
也不知他是生而堅忍，還是比別人多一個顧昀的緣故。
長庚：「不瞞你說，我最近感覺不太好，烏爾骨發作越來越頻繁了。」
陳輕絮隨口道：「侯爺跟我說了。」
長根倏地一愣：「他……」
顧昀似乎始終貫徹著「區區蠻夷巫毒」的態度，從未把他身上這點「小毛病」當回事，鮮少掛在嘴上說，也從未在長庚面前表現出任何擔憂來。
原來其實是一直牽掛著嗎？
陳輕絮頓了頓，意識到自己說多了，若無其事地轉移話題道：「殿下如果沒什麼別的差遣，我打算回一趟山西陳家老宅，找到根結就好辦多了，總有辦法。」
「唔，」長庚應了一聲，拱手道，「有勞，還有子熹的解藥……」
他這話沒說完，被宮裡來人打斷了。
只見藥童引進來一個內侍，恭恭敬敬地對著長庚見禮道：「王爺，皇上聽說王爺您病了，特命奴來看看，本還帶了一位太醫，只是太醫不敢進陳聖手的院子，正在外面等著。」
長庚皺了皺眉：「有勞皇兄費心，不過偶感風寒，不是什麼大病。」
那內侍笑道：「是，奴婢也看王爺精神不錯，嗯……王爺，今兒晚上宮中設宴宴請北蠻三王子及使節團，十八部落使者跟皇上提起了王爺，陛下命奴婢傳口諭，說倘若王爺身子骨不合適，就不必勞動了，若是精神還行，也出來透透風。」
陳輕絮愣了一下，飛快地抬頭看了長庚一眼——要是沒人吭聲也就算了，可是北蠻使節這麼提了，長庚還真不好一口回絕，這中間有一層尷尬在：北蠻既是大梁的仇家，又是雁王殿下母家，他當然不能有意接近，但有意躲開也不太合適，很微妙。
使節團點了他的名，見與不見的關鍵卻是要看李豐的態度，那才是他避嫌的方向。
長庚態度很好地從身上摸出個荷包，塞給這內侍，問道：「勞煩這位總管，我皇兄怎麼說的？」
內侍掂量出了雁王出手大方，笑得一張大圓臉都紅了，語無倫次地客氣道：「不敢不敢……唉，王爺折煞奴婢了，這……真是受之有愧……」
他一邊說有愧，一邊痛快地收了起來，這才對長庚道：「咱們王爺是什麼身份的人，不用給那些茹毛飲血的蠻夷之人面子，皇上說王爺倘若願意走動，就進宮給皇上拜個年，省得您悶得慌，進了宮略坐坐就走，不用跟那群閒人應酬。眼看著到了年關頭了，他老人家看看您也放心。」
長庚會意：「容我休整休整，換件衣服，這就跟總管進宮去。」
內侍樂呵呵地應了一聲：「那奴婢給您備車去。」
長庚微笑著注視著他走開，轉身進屋，笑容立刻就冷了下去。
陳輕絮跟進來：「我能幫你什麼？」
長庚搖搖頭：「今年的宮宴森嚴得很，子熹在那，進出人員都得經過幾遍檢驗，蠻人除了三王子和使臣之外，下人一概扣在驛站中，就算那蠻族三王子人皮下都是紫流金，保證也炸不出什麼花樣來——你借我間廂房整理衣冠就行了。」
陳輕絮不懂這些，因此沒多嘴，叫藥童帶路。
長庚負手走到門口，突然，腳步一頓，又轉過身來：「陳姑娘，有銀刀嗎？」
王裹位列文臣之中，聽著一幫伶牙俐齒的大梁文臣發洩國仇家恨，口誅筆伐地擠兌那北蠻使節。
北蠻使節不算伶牙俐齒，但是有進有退，話題一旦尖銳得他回答不了，就會笑而不語，看起來倒是真的忍辱負重前來和談的。
王國舅的目光同樣在低頭沉默的三王子身上停留了一下，然而很快轉移了注意力——他對那傻子不感興趣，已經安排下了更好的戲。
王裹和方欽他們這群動輒把國計民生掛在嘴邊的大人物不一樣，他自己心裡有數，知道沒人看得起他，就算是方大人他們那一夥，也不過是用得著他的時候才大人長大人短的，背地裡一樣叫他「太監國舅」，說他這國舅爺當得「盡職盡責」，連大內總管一併代理了。
王裹從前就是個給先帝爺跑腿的小人物，注定是個弄臣和幫著上位之人背黑鍋的角色。自從當年先帝和蠻妃的事爆發後，他的日子一直過得戰戰兢兢。
他對顧昀乃至於顧家根本沒有任何意見，利益上大梁文臣武將之間極少來往，只要其中一方沒有野心爆炸到要隻手遮天的地步，即便爭權奪勢也爭不到一個鍋裡，何況若說起來，顧家才是真正的世家之宗，只不過人丁稀少，聯姻的對象又太特殊而已。而王裹本人跟顧昀更是談不上有什麼看法上的分歧——他對家國大事沒什麼見解，唯一的見解就是如何將皇帝伺候舒服了。
滿朝文治武功的大人物，個個都很有想法，總得有那麼幾個人讓皇上在鬥智鬥勇之餘有幾分放鬆吧？
如果可以，他就算耗子藥吃撐了也不可能會下手動顧家。
可天命難解、聖命難為。如今老聖人自己吹燈拔蠟一了百了，頂了天也還佔著個「君要臣死」的歪理，偏偏將他留下來當這天下唾罵的替罪羊。
眼下隆安皇帝念舊，願意拿他這廢物當舅舅護著，讓他苟延殘喘地討口飯吃。
那麼將來呢？
雁王改革多少田稅、民商法令並不可怕，可怕的是雁王一旦上位，會拿他王裹怎麼辦？
雁王自小同顧昀關係親密，而他本身為先帝與蠻妃之子，為人兒女的總不可能去追究父母的罪過，到時候他為了進一步拉攏顧昀，爭取軍心，第一個就是要拿下自己這倒霉蛋給顧家祭祖。
方大人他們擔心的無外乎雁王在朝中洗牌，不過是功名利祿、家族前途，王國舅卻是命懸一線，時刻憂心自己項上人頭——高官厚祿，也要有命才能享。
蠻人剛到帝都的時候很老實，沒有不長眼地四下打點——京城裡王公貴族遍地，誰也沒到窮瘋了的地步，眼皮子淺到肯為了一點利益擔一個「叛國通敵」的罪名。
臨到宮宴之前，十八部落的使節才第一次伸出觸角，接觸了一個人，正是王國舅這似乎無足輕重的馬屁精。
十八部落的使節對長生天起誓，給了王裹兩個承諾：第一，讓雁王再當不成他頭頂上懸的那把劍。
第二：無論此事是成是敗，不會將王裹招出來，往後若是王裹走投無路，十八部落願意保他一命。
十八部落的暴民不開化，殘忍嗜殺，又好鼓搗毒物，但卻有一點好，十分重誓。
而他們所求不過是舉手之勞——雁王很可能為了避嫌不露面，這一回王國舅要確保雁王出現在宮宴上。
蠻人沒說他們要幹什麼，王裹打算先靜觀其變，萬一蠻人事敗，他還準備了一個後招——這要感謝方大人，為了扳倒雁王，方欽在方家別院裡秘密地養著一個人。
當年蠻妃潛逃時，牽連了一大批宮人、侍衛與太醫，其中很多是冤死的，而真正有問題的反而事先有準備，方家別院裡的老太醫就是當年畏罪潛逃者之一，他兒子失手打死了人，背著兒女債，不得不賣出一個秘密：身懷六甲的蠻妃潛逃時，跟在她身邊的秀郡主未婚有孕。
秀娘胡格爾在雁回鎮上勾結蠻人入境，對大梁恨之入骨，她真會老老實實地把仇人之子養大嗎？
顧昀從雁回接回來的人到底是先帝之子，還是胡格爾生的生父不詳的野種？
方欽收留了那太醫，沒有貿然行動，他吸取了上一回沒能把雁王咬死的教訓，這次打算一擊必中，還在緩緩醞釀那個計劃，王裹卻不打算再配合著等他了。
大人有大人的道，小人有小人的路。手腕不必高超，再下三濫也沒關係，有效就行。
十八部落使節開口求見雁王的時候，李豐其實沒有馬上接話，只是打聽到雁王病了後，吩咐內侍跑腿替自己看一眼，李豐原話是「帶個太醫過去看看，讓阿旻好好養病，過兩天他要是好點了也別老悶在屋裡，也進宮來給朕拜個年，不必和閒雜人等應酬。」
說完這句話，隆安皇帝就算盡到了宮宴出場的義務，起駕走了。
王國舅這個「太監國舅」不是白當的，早收買打點了一干看似無關緊要的跑腿內侍，只要傳話的把李豐的話有技巧地少許歪曲一點，雁王就一定會來。
告假的雁王在皇帝離開後專程來見北蠻使節團，而後眾目睽睽下爆出個混淆皇室血脈、身世不詳的故事——他會怎麼收場？
自從李豐走了後，整個宮宴平靜無波地就度過了大半，眼看著已經接近尾聲，顧昀這才稍稍鬆了口氣，端起酒杯稍稍沾了沾嘴唇，還沒等他品出個味道來，內侍突然來報說雁王來了。
顧昀還沒來得及理清思緒，心裡先「咯登」了一下。
方欽有點詫異，王裹卻低下頭，十八部落的使節面帶微笑轉向殿外，而角落裡一直低頭吃喝的蠻族三王子卻突然停了箸。
長庚走進大殿後第一眼便看見御座上已經沒人了，當時他就知道自己被人算計了。
然而此時再回去是來不及了，長庚腳步沒停，略帶病容的臉上也平靜無波，還保持著溫文爾雅的微笑，不慌不忙地踱步進來，順手將披風解下來，藉著遞給下人的動作用餘光一掃——那將他騙來的內侍已經不見了。
一個世家黨雖然不知道雁王為何出現在這裡，卻不肯放棄落井下石的機會，立刻意味深長地笑道：「雁王殿下今天宮宴本是已經告了假的，看來還是十八部落的客人面子大，居然真就一句話將雁親王請來了。」
另一人接話道：「這話說得該罰酒，旁人也就算了，今天來的怎麼是一般的客人？十八部落乃是殿下母家，自當另眼相看。」
長庚寬大的朝服幾乎垂到了地上，淡定地回禮道：「勞皇上派人垂問，特地進宮給陛下拜個年，只是來得不巧，陛下已經先走了嗎？」
「雁王殿下來得不巧，我們卻來得很巧，今天得見大梁朝雙璧，真是三生有幸，我家王子也想敬殿下一杯呢！」
說話間，十八部落的使節攙扶著三王子站了起來。
顧昀飛快地沖沈易使了個眼色，殿內幾個原本藏在暗處的侍衛陡然露出殺意來，鎖定了蠻人使節和三王子。
只見那三王子越席而出，似乎十分緊張，端著酒杯的手一路劇烈地發著抖，還沒到長庚近前，酒已經灑出了半杯。
隨著那少年接近，長庚身上憑空生出一絲壓不下去的燥熱，本來已經退了的燒再次來勢洶洶地撲過來，他耳畔轟鳴作響，週身的血彷彿被點著的紫流金，激烈地沸騰了起來。
長庚週身的汗毛都豎起來了，週遭無數雙或蓄謀已久、或幸災樂禍的目光，都沒有這少年給他的壓力大，他幾乎是強忍著劇烈的不適，艱難地撐著親王的尊貴，艱難地逼著自己笑道：「怎麼，貴部的王子敬酒時都是這樣一句話不說的嗎？」
北蠻使節忽然笑了，緩緩地退到三王子一尺之後。
渾身哆嗦的三王子毫無徵兆地靜止下來，他停在空中的一雙手膚色青白，泛著死氣沉沉的光。
然後他抬起頭來，直直地對上了長庚的目光。
那少年蒼白的臉上有一雙泛紅的眼睛，冰冷的重瞳像一把冰錐，毫無預兆地刺向長庚。
這少年居然是個烏爾骨！
兩個「邪神」王對王的時候會發生什麼，沒有人知道，也從未有過任何記載——烏爾骨何其瘋狂，要多大的恨、多大的氣運才能成就一個？
一個時代要混亂到什麼程度，才能讓兩個烏爾骨面對面地碰在一起？
兩人之間似乎有某種難以描述的感應，一時間，整個皇宮大殿都在長庚眼前灰飛煙滅，他胸口劇痛，宛如就要炸開。
所有的幻覺與真實都亂成了一團，多年壓抑在骨血中的劇毒像是烈火上澆下的熱油，山呼海嘯地爆發出來……所有難以消化的憎恨與暴怒全部湧上長庚的心口，所有深淵中蠢蠢欲動的噩夢傾巢而出，張開血盆大口，要將他一口吞下。