那蠻族使節的微笑在長庚眼中不斷扭曲，帶了幾分說不出的詭秘，與胡格爾臨死前在他耳中灌入詛咒時的表情如出一轍，沉積著十八部落數千年與天地斗、與人斗、汲汲求生的怨毒。
長庚緊緊地盯住了三王子手中的銀杯，整個人彷彿給壓了千斤重的桎梏，然而在外人看來，他僅僅是片刻沒出聲。
片刻後，長庚在眾目睽睽之下抬起手，略薄的嘴唇上幾乎沒有血色，依舊優雅從容地從旁邊一個內侍手上取走了一隻酒杯。
長眼睛的都能看出雁王果真是剛剛病過一場，那手與臉頰一樣血色稀薄，端杯的手指還有些不易察覺的顫抖，他垂下眼，在三王子的銀杯上輕輕一碰，冷淡說道：「三王子自便吧，本王近日服藥，不勝酒力，幹不了杯。何時十八部落將今年的歲貢運來，你我得了機會再好好喝一頓。」
三王子透過重瞳凝視著他，長庚用杯中酒沾了沾嘴唇，便逕自將銀杯丟在一邊，從那蠻人使節身邊目不斜視地走過。
別人看來，或許雁王殿下只是對敵使態度冷淡，顧昀卻從他那鬼一樣蒼白的臉上看見了強行壓抑的暴躁難耐。
那三王子身上果然有古怪，顧昀心裡倏地一沉，轉向沈易使了個顏色，後者立刻會意，悄無聲息地出了大殿，顧昀起身推開擋路的，一邊向長庚走過去，一邊朗聲道：「殿下請進去稍作休息。」
他還沒來得及靠近，那異於常人敏銳的鼻子聞到了一股極其細微的血腥味，聯想起陳姑娘那句語焉不詳的「氣血」，心裡一時七上八下了起來。
就在這時，那蠻人使節絲毫不會看場合似的上前一步，口中說道：「想當年我族神女身隕異鄉，沒想到我還有一天能見到她的血脈，必是有長生天保佑。」
徐令冷冷地接話道：「雁王乃是我大梁皇室正統，貴使這麼說就不合適了。」
蠻族使者緊緊地盯著長庚的眼睛，似乎想從他的瞳孔看到一點端倪來，越看越覺得心驚。
煉製烏爾骨之所以困難重重，是因為除了狠得下心之外，天時地利人和一樣都不能少，宿主必須性情堅韌，這樣才能給邪神的血脈留出漫長的發酵時間，他絕不能過早失控，否則神智發育不全，宿主的心智終身會停留在一個癡傻的小孩子程度。
三王子就是這麼個失敗的例子，這個無辜的孩子本有個同胞兄弟，兩人一起死於了他父親的仇恨，卻沒能挨過最初的烏爾骨發作，已經毀了，只能充當邪神的「祭品」。相比而言，眼前這位雁王簡直是個極品，到現在也保持著自己靈台清明，並且在「祭品」面前都能保證毫無破綻，這得需要多麼強大的心志？
邪神烏爾骨起於吞噬，靠近另一個弱小不完全的烏爾骨時會被激起本能，失去神智，因此後者又叫「祭品」。這種時候，如果旁邊有人引導得當，在烏爾骨失神的時候控制住他的心神，日後輔以藥物，邪神就能聽憑差遣，直到徹底崩潰。
大概秀娘自己也沒想到，她半途而廢造出來的邪神能這麼強大——可惜這些年這尊邪神被不明就裡的中原人帶走，不但沒能發揮出真正的邪神之力，反而成了對付十八部落的利器。
「在雁回小鎮，我王曾經見過殿下一面，只是那時他還以為殿下是胡格爾玷污自己所生的孩子，對殿下十分無禮，這次和談，我王特命在下帶來他的歉意。」蠻族使節嘴角微微翹了一下，不動聲色地將誘發烏爾骨的關鍵密語藏在了問話中，「不知胡格爾有沒有和殿下說起過十八部落的事？」
「胡格爾……說」這四個字從寒暄的廢話裡脫隊而出，在長庚耳朵裡掀起了一場無人洞悉的風暴，他眼前這五大三粗的蠻人使節與艷麗詭異的胡格爾合而為一，那女人臨終時聲嘶力竭吐出的詛咒在他耳邊驚雷似的炸起，一股說不出的特殊味道從三王子身上傳來，撲進他的肺腑——有點腥，有點苦，不遺餘力地撩撥著長庚的神經，喚起嗜血的衝動。
那扇曾經被他刻意關起來記憶之門猝不及防地被撞開，碎片似的回憶轟然將他淹沒。
胡格爾噩夢一般的美麗臉龐，屍橫遍野的土匪山頭，記憶中最初的那場大火，撲面而來的血腥氣，無止無休的謾罵毆打……他身上華麗朝服下的舊傷疤沸反盈天地活了過來，吸血水蛭一般死命地往他皮肉裡鑽，而這一副肉體凡胎宛如難以承受邪神龐大的力量，長庚的胸口、四肢百骸裡有如刀割——那種劇痛分明是烏爾骨發作的先兆。
而更糟糕的是，蠻族使節這話一石激起千層浪，完全是「說者似乎無心，而聽者全部有意」。
王裹立刻適時地添油加醋道：「貴使在此地提那秀郡主胡格爾不太合適吧？那秀郡主雖說養大雁王殿下是大功一件，但當年挑撥貴我雙方關係，致使九年前險些兵戎相見也是事實。」
這話一出，跟在王國舅身後捧臭腳的小人，沒弄清是什麼情況、單純仇視蠻人的文官立刻跳出來跟著他附和。
王裹一笑，厚顏無恥道：「何況我聽說那秀郡主為人實在不太老實，陰謀陷害玄鐵營在先，事敗後又私自攛掇身懷六甲的貴妃出逃，而且不知與誰有染，老夫如果沒記錯，當年太醫院甚至傳出過秀郡主未婚先孕的謠言——這樣的人，實在不配我我朝郡主、貴族神女。」
再傻的人也聽出他這一席話中隱藏的意味了，眼看著王裹居然膽大包天地將暗刀子動到了雁王身上，方才附和的人一時全成了啞巴，不明所以地等著後續發展。
再看雁王，卻不知是病得難受還是怎樣，豆大的冷汗從額頭上往下滾，竟似乎有些站不住。
方欽眉頭倏地一皺，當場就意識到了問題：那王裹和蠻人在他不知道的時候勾搭上了！
此時，方欽根本來不及對雁王幸災樂禍，他整個人已經不好了——內鬥是內鬥，自己人在朝中爭權奪勢非常正常，成王敗寇也好、不死不休也好，那都是內政，可是在這邊境未收、江山淪陷的時候，將外族扯進來算什麼？
倘若這事情敗露——不，根本不必敗露，哪怕是王裹這次的構陷雁王混淆皇家血脈成功了，事後回過味來，別人會怎麼想？沒有人會認為方家無辜，他明面上一直與王裹是一黨，而那洩密的待罪老太醫也一直被養在方家宅院中，他不可能撇得清關係！
方欽身上冒了一層冷汗，王裹不但利用他，甚至還要將他拖成個「裡通外國」的國賊！
他自認為才智手腕不比誰差，可是看看雁王，那年輕人身邊有可為股肱的江充，有仗義執言的徐令，有大半個靈樞院，有跟他並肩作戰過的北大營……乃至於安定侯、西南提督等一干軍中重量人物都與他私交甚篤，而方欽自己呢？
身邊儘是呂常王裹之流，除了毒蛇就是小人，成事不足敗事有餘。
有那麼一時半刻，方欽心裡泛起一片冰冷的疲憊，他真真切切地感覺到了什麼叫做「氣數」。
氣數如潮，莫非真是非人力可抗嗎？
蠻族使節聽出王裹在渾水摸魚，輕蔑地笑了一下，他看見雁王的瞳孔顏色在加深，知道他撐不了多久就會徹底變成重瞳，到時候雁王會陷入幻覺中，他將聽不見外界的一點聲音，只有特殊的密語和關鍵語句能入他的耳——那是他以血軀成就真正邪神的時刻。
蠻族使節伸出雙手，像是要去攙扶長庚：「怎麼，殿下不舒……」
「服」字尚未出口，便聽有人爆喝一聲道：「你敢！」
使節瞳孔一縮，耳畔刮來一陣勁風，森然凜冽的氣息幾乎鑽進了他的毛孔，一瞬間那使節的寒毛就豎起來了，而他根本來不及反應，脖頸一涼，一柄鋼刀霍然架在了他的脖子上。
顧昀一手持著從帶刀侍衛腰間抽出的刀，一手在眾目睽睽之下將雁王攬進懷裡，長庚悶哼一聲，虛脫似的靠在他身上，然而蠻族使節預想中的重瞳卻並沒有出現，長庚的神智明顯還很清楚，順著顧昀的話音氣如游絲地栽贓道：「蠻人……巫毒……」
徐令驚呼道：「王爺，您怎麼了？」
只見一行血跡順著長庚的朝服袖子淌了下來，不過片刻，那袖子已經給浸濕了。
滿庭侍衛悉數劍拔弩張起來。
王裹沒料到這個走向，短暫地吃了一驚後，他仍然不肯前功盡棄：「大帥，您這……這有話好好說嘛，動刀動槍的做什麼……雁王殿下這是怎麼了？快傳太醫，太醫呢？」
顧昀驀地扭過頭去，一個字都沒說，那猶如玄鐵割風刃一般的殺機已經直接鎖定了王國舅，王裹當時腿就軟了，「啊呀」一聲癱坐在了地上。
王裹「太醫」二字一出口，方欽的眼角當時就狠狠地抽搐了一下，再坐不住了——他知道自己要麼得馬上和王裹撇清關係，想方設法將全部的罪責推到那狗東西頭上，要麼就得等著遺臭萬年。
方欽一面以最快的速度吩咐身邊隨從，讓他火速安排將那被王裹買通的老太醫殺人滅口，一面坦然站出來，大聲道：「蠻人狗膽包天，竟敢當庭撒野，分明是包藏禍心，拿下！」
可惜……執勤的除了大內侍衛外，大部分是御林軍和北大營的人，新組建的御林軍與北大營不可能買他一個文官的賬，巋然不動地等著顧昀下令。
方欽哽了一下，不過眼下也沒什麼時間容他找臉面，很快回過神來上前獻慇勤道：「顧帥，我看今日之事大有蹊蹺，您想，內侍理當知道皇上退席，不可能這時候將雁王請進宮，就算請來了，也是直接帶王爺去見皇上，不可能到宮宴上來，要麼您看這樣，咱們先將這些亂匪拿下候審，再去稟報皇上，然後仔仔細細地派人徹查一番，這裡面指不定就混著蠻人的內奸……呃，不如您先送雁王殿下去休息，傳太醫給……」
顧昀冷冷地打斷他心虛下的喋喋不休：「不勞費心。」
方欽自打從娘胎裡生出來就沒碰過這麼硬的釘子，一時竟忘詞了。
這時，一個北大營打扮的侍衛三步並兩步地跑進來：「大帥，我們已經包圍了驛站，將蠻人使節團的人一個不落地控制住了。」
方欽吃了一驚，顧昀這是要開戰嗎？
「速去報皇上，」顧昀利落地吩咐道，「另外太醫不懂蠻人那些烏遭手段，請陳聖手進宮一趟。」
有顧昀坐鎮，就算天塌下來也是忙而不亂，陳輕絮和隆安皇帝分別以最快的速度接到通知，各自趕到，李豐匆匆來看了長庚一眼，不等顧昀吩咐，方欽便立刻上前，將前因後果與自己的猜測都一五一十講清楚了。
隆安皇帝震怒，當即將所有宮人內侍全部扣住，讓陳輕絮進去看雁王，留下個藥童挨個指認。
這邊審著，顧昀懶得再看他們互相咬，一直守在長庚那，他方才沾了一手的血，連先帝送他的那串珠子都給浸紅了，臉色比受傷的那位還難看。
「沒事，這回是我自己放的血，」長庚看著他說道，「我有分寸……」
「你有個鬼的分寸！」顧昀壓低聲音衝他吼道，「你就非得來見識見識蠻人長什麼樣是嗎？我可真……」
陳輕絮一邊不假人手地給長庚沏鹽水，一邊低聲道：「顧帥稍安勿躁，烏爾骨的身體異於常人，一點小傷輕易奈何不了他——王爺到底遇見了什麼非得放血的事？」
長庚微微合了一下眼，目光反而像是比平時還清明，要不是顧昀手心的血還沒擦乾淨，幾乎要以為他方才種種都是裝的了。
「我是被人騙進宮的。」為防隔牆有耳，長庚打手勢道，「縱然十八部落可能沒安好心，但我想他們無論是真心要和談也好，假意的緩兵之計也好，在我軍上下正嚴陣以待的當下都不是他們搞小動作的好時機，我沒想到蠻族使節膽敢堂而皇之地衝我下手……何況以方欽的謹小慎微，大概不會想輕易背一個通敵的罪名。」
顧昀沒好氣道：「大概？」
陳輕絮忙躲開顧昀的怒火，追問道：「殿下可否細說？」
長庚小心翼翼得看了顧昀一眼，將三王子的異常與自己聞到的特殊味道都簡單描述了一遍，陳輕絮一邊利索地替他止血，一邊一心二用地留心他的手勢，眉頭緩緩地皺了起來。
「引我來的人真不一定是方欽，」長庚分析道，「他不會那麼蠢巴巴地被蠻人利用，剛才那番積極很可能是為了撇清關係……但是十八部落那使臣的動機細想起來很值得深究。」
顧昀看見他心裡就難受，乾脆眼不見心不煩地把頭扭向窗外，一隻手無意中在腰間的刀鞘上逡巡不去，眉目裡戾氣不散——長庚不明說他也想到了，這買通內侍的多半就是方才上躥下跳的王裹，他一直把王裹之流當成先帝的賴皮狗，懶得跟那狗東西一般見識而已，現在看來，還真有人覺得他脾氣好了！
長庚伸出一隻冰涼的爪子捏住他的手背，委屈道：「子熹，我難受得很，你看我一眼。」
……這回眼不見為淨地換成了陳輕絮。
顧昀心疼得有點胸悶，無從宣洩，恨不能立刻披掛出京把加萊熒惑的腦袋摘下來，好半晌沒吭聲，才勉強壓下火氣道：「可能他們最開始是想刺殺皇上，抵京後發現京城比想像中的森嚴，於是想到拿你下手。要不然就是他們專門為了烏爾骨而來，蠻人肯定有控制烏爾骨的手段，烏爾骨發作的時候人力大無窮，能超過本人的極限，殿上侍衛投鼠忌器，倘若他們以你為擋箭牌，侍衛們未必攔得住。這麼折騰，我能想到的只有一個理由，就是這個使節團在引戰——」
「加萊熒惑想打仗，揮師動兵就是，沒必要這麼大費周章地引戰，」長庚接道，「蔡將軍的消息未必全然空穴來風，十八部落內部肯定有什麼問題。」
「十八部落怎麼樣先不用管，」顧昀打斷他，「王裹殿上說的那些話你也聽見了，他狗急跳牆，還不知道會做出什麼文章來，你不如先想想自己怎麼應付。」