湛盧十分有禮貌地提示說：「陸校長, 聯盟官方頒布的『部隊戰鬥力評測標準』是百分制, 經我粗略估計，自衛隊的評測結果大約是5分, 在星際海盜面前沒有還手之力, 我想您對他們的估計太樂觀了。」
陸必行強行挖出一點神智, 組織了一句人話：「沒關係，硬件是基礎, 軟件可升級。這一點咱們都清楚。」
林靜恆仔細打量著眼前的年輕人, 面貌上，依然看不出他和陸信有什麼相像之處, 就連性格也不太像——陸信雖然也是個可怕的話簍子, 但他其實只是單純的貧, 為人處世上並沒有那麼圓滑，他的前半生太過一帆風順，把自己活成了一段光芒萬丈的傳奇，有時候不免霸道, 脾氣上來了, 還會有點說一不二的不管不顧。
可是陸必行不一樣。
他會大半夜不睡覺, 風風火火地繞著這破爛的基地跑一圈，一大清早過來，不提自己想幹什麼，也不提那些被歌頌出花來的人權至上，他只是單純跑來提出一個方案，這個方案甚至和林靜恆的原計劃並不相牴觸——假如自衛隊那幫戰五渣和星盜一照面就灰飛煙滅, 那也並不影響大局，接下來還可以繼續把基地推出去當犧牲品，按原計劃辦。
也許只是要求一點額外的時間寬限。
他是怎麼長成這樣的呢？
林靜恆忍不住想：「肯定是那老不正經的波斯貓就知道花天酒地，小時候沒好好照顧過他。」
陸必行的腦子裡本就跳躍著胡思亂想的小火苗，林靜恆這個漫長的注視簡直有些要人命，他連忙四下亂瞥一通，希望能找個反光的東西，觀察一下自己這個角度夠不夠帥。
然而他這動作和神態在林靜恆看來，卻更像是小心翼翼的坐立不安，生怕給別人添麻煩似的。
「我還說過想給他重建一個星海學院呢。」林靜恆想。
他沉吟片刻，做出了讓步：「斯潘塞手裡的航道資料太糙，交戰時不夠精確會出問題，我需要探明地下航道，繪製軍用地圖，同時確認兩個秘密倉庫的位置與情況，開始轉移部分物資和軍備，再加上在基地構架通訊網，修理那架損壞的重三——大約需要三個月，三個月以後，對外通訊網鋪開，搜索白銀九，一旦白銀九做出回應，通訊建立，第八星系的凱萊親王可能立刻就會注意到，你覺得這時間夠用嗎？」
陸必行——因為還在死機狀態，慢半拍才反應過來，猛地一抬頭。
「基地管理權限我開給你了——時間不夠也沒辦法，戰事瞬息萬變，沒人知道下一秒會發生什麼，不能再多了。」林靜恆是一個不會妥協的人，所以偶爾妥協一次，業務就格外不熟練。他乾咳一聲，佯做若無其事狀，低頭翻看陸必行那份複雜得讓人頭疼的設計圖，沖陸必行擺擺手，想打發他走。
這時，陸必行一把抓住他的手，隨即又飛快地放開，手掌接觸時間十分微妙——說抓了一把也行，說拍了一下手心也行，只不過前者是耍流氓，後者是「天真無邪的友好慶祝」。陸必行以科學家的精確，剛好卡在這二者中間，幾乎給湛盧的人機交互識別功能造成了混亂。
林靜恆瞬間僵硬了一下，他不習慣與人靠太近，猝不及防的肢體接觸會讓他有點不適，但因為不想顯得不好相處，只得假裝若無其事。
根據不完全統計，一百個談戀愛的故事，九十個主角都會對心上人不經意的接觸有「過敏反應」，回過神來又會想方設法掩飾自己的敏感。陸必行實驗完畢，認為自己差不多可以得出結論了，林就是有那個意思。
「這怎麼辦？」他一邊六神無主，一邊不動聲色地轉身出門，感覺自己的背影憑空高大了三寸，像走台步一樣英俊瀟灑地走出去了。
「有那麼高興嗎？」林靜恆目送著他的背影，心裡還有點納悶，「走路都不會好好走了，跟屁股後面豎了根大尾巴似的。」
湛盧提醒他說：「先生，我覺得就三個月之後會發生什麼事，您沒有對陸校長做出詳細說明和風險提示。」
「他知道，」林靜恆歎了口氣，伸手把設計圖放大，鋪滿桌子，「也不知道是聰明還是傻，朽木不可雕，硬是把豬塞進星艦，就意味著它會飛了嗎？怎麼就不明白呢？」
湛盧想了想，又問：「先生，來時路上，您對黃小姐說過，白銀要塞對精神力高低沒有硬性要求——請問您是認為空腦症不算什麼，還是僅僅出於社交禮儀呢？」
林靜恆一聳肩：「誰知道呢。」
畢竟，誰也沒在聯盟部隊裡見過空腦症，也沒見過智障、廢物和焦慮症患者。
聯盟自由宣言裡說，靈魂生而高貴，人人自由平等。
偉大的聯盟永遠正確——天賦人權，至高無上，怎能因為世俗的偏見，就把人分出高低貴賤呢？
人類只分「有用的」和「沒用的」而已。
人工智能涼涼的機械聲音響起：「好的，只是社交禮儀，修改備註。」
「但是他這個鏡像的概念挺有意思的，」林靜恆漫不經心地說，「地下航道為了隱蔽考慮，往往會有一些路段故意在小行星和大引力源附近打擦邊，這種自然環境下，『游擊』不是不能實現。星盜會設置多層先遣隊，我們也會，正好，這個花拳繡腿的自衛隊可以用來測試凱萊親王衛隊的反應速度。湛盧，我需要你替我收集凱萊親王家族的所有信息，要提前做一個行為模式分析……」
現實是冷酷的，能在這種冷酷中巋然不動的人，需要比現實更加冷酷。
陸必行走出自衛隊大樓，不少不打不相識的人路過，都很熱情地跟他打招呼。
無所事事的兒童們追跑打鬧而過，玩「自衛隊抓海盜」，一個人假扮自衛隊員，抓六個「海盜」，小小的「自衛隊員」跑得氣喘吁吁，被同伴欺負急了，站在大街上「嗷」一嗓子哭了。
幾個真正的自衛隊的隊員勾肩搭背地走過，渾身泛著酒氣，正大聲討論著臭大姐蹊蹺的「病」，並在半分鐘之內自動生成了一個粗魯的謠言，開始四處傳播——他們說斯潘塞肯定是得了痔瘡。
廣場上的大屏幕頭天剛修好，第二天就開始播起了三級片，配合變調的音響，效果分外銷魂，頭天聚眾打架的豁牙老頭遠遠地朝陸必行扔來一個蘋果，扯著破鑼嗓子問：「專家，你打算什麼時候修音響？我看這事才是十萬火急啊！」
陸必行擦了擦果皮，喊了回去：「爺爺，要是您的命還剩下三個月，您打算怎麼過？」
豁牙老頭笑嘻嘻地回答：「混——吃——等——死唄！」
陸必行默不作聲地把蘋果啃了，心想：可你們真的就剩下三個月了。
一個蘋果啃完，陸必行想出了一個策略，他一抹嘴，說：「公共多媒體費電得很，小心基地過載。」
說完，他利用剛從林靜恆那拿來的管理權限，暗搓搓地斷了民用電。
一瞬間，除了行政樓，所有的燈光應聲而滅，大屏幕上的狗男女海市蜃樓似的消失在半空中，整個基地都發出一聲歎息似的「操」。
「我說什麼來著？」陸必行裝模作樣地沖周圍的人一擺手，「基地現在沒那麼多能源讓你們揮霍，看片三分鐘，停電一整天，這回爽了吧。再說那男的就一塊腹肌，有什麼好看的？趕緊該幹什麼幹什麼去吧。」
「三分鐘」顯然把眾人都鎮住了。
豁牙老頭趕緊追上來：「這種片你也讓大家看三分鐘連載，是人幹的事嗎！」
陸必行無奈地說：「貴基地的基礎設施建設就是這個水平，我有什麼辦法？」
他很快被一幫人圍住。
「你不是專家嗎？」
「趕緊解決啊！」
「你昨天不還說要衝出第八星系，蕩平全宇宙嗎？」
「好吧好吧，我想想辦法，你們基地裡的維修機器人數量不夠，有機械師嗎？」
沒人響應。
「行吧，」陸必行一擺手，「那線路工人，和機器人打過交道的，在商船上做過維護的……修過水管和下水道的，都跟我來。」
剛說完要混吃等死的居民們聽說，傾巢而動，凡是修理過小家電的全跟他走了，好像一群鼻子前拴了胡蘿蔔的驢。眾驢心急如焚、熱情洋溢，只用了半天，就主動配合陸必行，登記了自己的技能，各自領了分工。
第八星系的教育本身已經很不像樣，這些星際流浪漢們更是了不得，很多年紀大的人甚至連字也不認得，沒人能聽懂陸必行的能源系統改造方案。
陸必行說得口乾舌燥，發覺溝通比訓狗還難，只好放棄，重新做了更詳細的分工，將基地的勞動力分成若干小組，有限的機器人都成了組長，負責領著這些人類蠢貨幹活。
四個學生也得到了人生中第一份作業，陸必行要求他們在天黑之前統籌估算出整個基地的能耗值，第二天要用，否則只能停工重新算。
家破人亡後朝夕相處，學生們已經習慣聽他的話、拿他當主心骨了，收到指令，立刻老老實實地各自去算，算完一對數，發現四個人得出了四個不同的量級，連邊都不沾。
「哎，不行就去問問陸總吧，他人呢？」懷特問。
「忙著修改維修機器人的程序，不知道跑哪去了。」薄荷拖著腮，頭暈眼花地看著亂七八糟的數據，「馬上就天黑了……我組裝非法武器可熟練了，你們讓我幹點我會的不行嗎？」
黃靜姝暴躁地把個人終端拍回手腕，站起來：「算不出來，他又沒教過，明天就這麼交作業好了，愛誰誰，我睡覺去了。」
對於這個建議，鬥雞四腳贊成，跟著站了起來。
這時，懷特四下看了一眼，低聲叫住他們：「等等，你們知道林將軍只給了三個月嗎？」
其他三個人莫名其妙：「什麼三個月？」
「陸總早晨偷偷告訴我的，」懷特把聲音壓得更低了些，「聯盟的白銀軍團就在附近，三個月以後，就要轉移物資，用這個基地和基地上的人當誘餌，引來凱萊親王，陸總說，要是到時候基地還像現在一樣不堪一擊，那就只能當炮灰了，這些人不是小偷強盜就是走私販子，林將軍肯定不管他們死活……你們可別跟別人說啊，不然他們非得暴動不可，日子沒發過了。」
四個學生面面相覷了好一會。
鬥雞說：「當誘餌也不一定就是炮灰吧……」
「當誘餌就死定了。」黃靜姝重新坐了回去，「你忘了北京β星嗎？」
她一句話音落下，所有人都沒了聲音。
每個人都想忘了北京β星，可是慘烈的記憶無論如何也難以磨滅。
「陸總說，想活下來，必須有起碼的防禦能力，必須有打不過能跑的戰鬥力，必須有隱藏自己坐標的系統，基地基建、能源供給都是基礎，必須盡快做完。」懷特飛快地說，「然後看命。」
這時，基地裡有個開小餐館的中年女人走過來，大家都叫她「胖姐」，懷特和他突然知道了大秘密的同學對視了一眼，都心事重重地閉了嘴。
胖姐手裡拎著一打餐盒，摞起來足有半尺高，重重地放在幾個學生面前，罵罵咧咧地說：「你們那混賬老師真不是東西，自己帶著一幫臭流氓瞎折騰，還讓你們幾個小東西也跟著攙和，吃點宵夜，吃完趕緊睡覺去。」
胖姐的夜宵和她本人一樣粗獷，大概是拿他們當孩子看，特意把包子捏成了小雞和兔子的形狀，「小雞」和「小兔」們皮薄餡足，個個都有半個足球那麼大，面目猙獰地橫陳在餐盒裡，足以鎮宅辟邪，正氣凜然地進了幾個學生的肚子。
「查查個人終端，陸總給過參考書。」等胖姐一走，薄荷就開了口，她兩根食指抵在一起，在鼻樑上使勁蹭了幾下，彷彿想蹭掉發紅的眼圈，「我記得有一本是專門講能源和能源利用率的，我就不信了，激光槍我都組得出來，我還算不出一道作業題？」
這是星海學院的學生們第一次學會自己主動看書，翻找自己需要的東西，好像遠古智人從樹上下來，開始直立著走向人類社會一樣，是個偉大的里程碑——可惜，結果不盡如人意。
參考書並不友好，佶屈聱牙的名詞和傲慢的數學工具一亮相，四個學生就集體跪下了，四個臭皮匠原來頂不了一個諸葛亮，他們研究了一宿，依然是一籌莫展。
對於無憂無慮的睡眠來說，時間是寶貴的，對於第二天就是死線的人來說，時間是殘酷的。
基地的能源塔落下又升起，日初的景色很特別——天上並沒有那一線魚肚白，夜空從能源塔升起來的方向開始褪色，緊接著，天空就像是一塊被潑墨暈染的布，湛藍色氤氤氳氳地綿延至四方，幾分鐘之後就佔據了全部的視野。
天亮了。
陸必行在工作間裡打了個盹，被噪音驚動，他揉揉眼抬起頭，見那天被林靜恆掀翻在基地站外的機甲群被一點一點地打撈回來了。
衣衫不整的駕駛員們從機甲上滾下來——都沒受什麼傷，高手過招才會動輒生死，這些人對於林靜恆來說，只能算擋路的小柵欄，隨手推倒而已，爬起來還是全須全尾的——然而儘管這樣，凶殘的太空對戰還是給這一批自衛隊員帶來了無法彌補的心理創傷，外面一片哭爹喊娘。
群情激奮讓雜亂無章的哭喊很快變成了統一的口號。
陸必行走到窗邊，聽他們整齊劃一地喊斯潘塞：「臭大姐！王八蛋！老子要退伍！」
年輕的科學家拉開窗簾，歎了口氣。
倒計時第二天，距離灰飛煙滅還有九十天，基地依然是無可救藥的一天。