可是這個人實在是太虛弱了, 連最輕巧的袖珍激光槍也端不大穩。
陸必行溫和的目光落在他斑駁的臉上, 盡可能地攤開雙手，以示自己無害。
直到對方看著略微冷靜了一點, 他才輕聲細語地問：「您看起來需要幫助, 冒昧問一句, 您現在感染的是彩虹病毒嗎？是從哪裡感染的？」
陸必行自覺這句話的語氣已經相當和緩，不料非但沒有起到安撫作用, 反而刺激了對方。那把衝著他的激光槍口本來已經垂下去了, 一聽這話，又凶狠地抬起了頭, 持槍人陡然緊繃了起來：「你怎麼知道這是彩虹病毒？」
陸必行立刻意識到, 自己太急於追查彩虹病毒的來源, 說錯話了：「冷靜，我慢慢跟您解釋，其實……」
可是對方已經是驚弓之鳥，根本不聽他解釋, 那人嗓子裡好像含著個生銹的鐵片, 表情越發猙獰, 歇斯底里地打斷陸必行：「你知道這是彩虹病毒，為什麼還敢過來？你不怕彩虹病毒，你怎麼會不怕彩虹病毒？！你一定是他們的人！」
這邏輯沒治了。
陸必行：「我……嘿！」
「閉嘴，閉嘴！」對方一邊吼，一邊不由分說地朝他開了槍。
這麼近的距離，激光槍可不是那麼容易躲過去的, 幸虧那人手抖得厲害，這一槍沒瞄準，從陸必行頭頂擦了過去，在慘白的牆上留下了一道燒焦的痕跡。
陸必行心說，這貨算哪門子的公務員，一點程序也不講，上訴的機會都不給，上來就判死刑。
可是「不跟拿槍的人講道理」，這原則陸校長還是懂的，他並不打算以身試激光槍，連忙就地一滾，俯身抱起方才被他踹開的廠房門，掩護著自己，東躲西藏。
持槍人雙目充血，像個活鬼，雙手扣住激光槍，亂打一通，追著陸必行不依不饒，破破爛爛的廠房門很快粉身碎骨，就在這時，他身後的窗戶突然被人砸開，繞到廠房另一側的林靜恆直接破開樓道窗戶，翻了進來。
林將軍可不是個會優待病號的文明人，劈頭蓋臉的玻璃碎片砸下去，那人下意識地護住頭，手還沒抬起來，胸口就被人用膝蓋頂了出去。
正常人挨上這一下都能當場胃出血，何況是個病人。他整個飛了出去，「光」一下撞在身後牆上，糜爛的皮膚像爛水果皮，一搓就破，血跡在慘白的牆上蹭了長長的一道，持槍的那條胳膊肘部被撞碎了，激光槍不受控制地甩出了幾米遠，被陸必行一腳踩住。
林靜恆隔著一件外衣掐住了他的脖子，把他摜在地上，持槍人瞠目欲裂，垂死的魚一般不住地打著挺，喉嚨裡發出乾嘔的動靜，被噎得直翻白眼。
陸必行：「林！」
林靜恆面無表情地一歪頭，這才略鬆了手，迅速地搜遍此人全身，個人終端上的金屬檢測儀「叮噹」響成一片，然後從這位身上搜出了一副電磁手銬、兩把激光槍並一支殺傷力不大的小刀，連人再武器，扔了兩堆。
陸必行手忙腳亂地扔下破門跑過來，低頭一看這人慘狀，倒抽了一口涼氣，後槽牙上掠過了一層颼颼的小陰風。
在他印象裡，林靜恆這人雖然看起來總是不太高興，但其實很禁得住招惹，自己上躥下跳整天撩閒，也並不見他動怒，而且因為林靜恆經常損人，還偶爾會給人一種錯覺，彷彿他只是個「口是心非」的嘴炮。直到目睹此情此景，陸必行才算信了——聯盟軍委培養的大殺器，半分鐘之內徒手打死個人一點問題都沒有，他動口不動手，可能只是出於……另類的穩重。
林靜恆腳踩著那人，從隨身的醫藥箱裡摸出了一支消毒噴霧，把周圍裡裡外外地噴了一回，隔著脫下來的外衣捏起俘虜身上搜來的證件：「於威廉……第八星系警衛總署警督？官不小麼，我看你這證也像買的。」
警督先生狼狽地嘔出一口酸水，吐得沒東西可吐。
「八星系警衛總署在首都星凱萊上，好像不是個需要經常星際出差的崗，您為什麼會在這？」陸必行問，「凱萊親王入侵八星系的時候，您是不是在執行特殊護送任務？」
「警衛總署的護送任務不多，對像一般是外賓和高官，八星系這鬼地方一般沒有外賓……所以是行政長官正好離開凱萊星出巡？」林靜恆意味深長地一頓，「哦，那可真巧啊。」
他一句話暗示了八星系政府高層有裡通外敵的嫌疑，於警督雖然被打成了「五體投地」的熊樣，仍奮力地抬起頭，對他怒目而視。
陸必行忙問：「那行政長官呢，人在哪？」
於警督硬氣地梗著脖子，一聲不吭。
「這位是來自聯盟的林上將，」陸必行耐心地跟他掰扯，「我們已經佔領了啟明星，正在清理第八星系的殘餘海盜，於警督，我剛才要解釋，你不聽，我認識彩虹病毒，而且敢靠近你，是因為我小時候感染過一次，有抗體，我們真的不是星際海盜。」
於警督——由於挨了頓臭揍，終於能冷靜地聽人說完話了。
彩虹病毒到了後期，會引發高燒和狂躁，他渾身火炭烤著似的，艱難地透過模糊的視線打量陸必行。
相由心生，陸必行整天笑瞇瞇的，久而久之，自然有種十分和善的氣質。據說古代人因為衰老太快，能從歲月的痕跡上判斷一個人的年齡，現代當然就不行了，兩百來歲以下的人看著都差不多。第八星系回歸聯盟是一百四十年前的事，如果說他在136年以前出生，那麼「小時候感染過彩虹病毒」的說法，也算說得過去。
於威廉將信將疑。
陸必行指著自己：「難道我看起來很像那群炸星球的殺人犯？」
於威廉石頭似的雙肩略微放鬆了些。
「抱歉對你使用暴力，請相信我們只是出於自衛。」陸必行看了林靜恆一眼，林靜恆聽了那句「感染過彩虹病毒」，眼睛正一眨不眨地盯著他，目光沉得嚇人。
陸必行：「將軍，高抬貴腳。」
林靜恆這才抬起踩人的腳，插著兜站在一邊。
陸必行繼續問，「你有同伴嗎，多少人，你們到底是怎麼感染彩虹病毒的？警督，你知道現在是特殊時期，萬一病毒擴散，會造成什麼後果，要死多少人？」
於威廉吃力地爬起來，嘴唇輕輕地蠕動了一下：「我們逃出來之後，就挑了這個地方，這家舊工廠污染嚴重，附近不會有人來，他們都在封閉的地下室裡。」
林靜恆涼涼地說：「看來閣下知道彩虹病毒是烈性傳染病啊，那你們派人到銀河城商業區，是故意報復社會嗎？」
「他打過『阻斷』，有效期四十八小時內可以防止病毒擴散給其他人……我們只有這一針，總長快不行了，派他出去求助。」於威廉氣如游絲地小聲說，「我們不敢去醫院和防疫站，醫療系統還能正常運轉得不多，而且……我們不知道啟明星上的海盜已經走了，怕暴露行蹤……這才想去黑市上碰碰運氣……」
誰知道窮途末路至此，情況居然還能更糟。
這些公職人員們不知道黑市水深，理所當然地被人騙了，騙點別的倒是沒什麼，可是阻斷針快要過期了，這一來一回，等他們意識到上當時，四十八小時已經快過去了，等於斷絕了他們對外求助的唯一希望。
林靜恆：「走。」
這時，他的個人終端震了一下，白銀九趕來了。
林靜恆略微側過身，沉聲吩咐：「近期沒有注射過綜合抗體的，都往後撤，緊急封鎖這片區域，派人送幾個醫療艙到工廠地下室，另外我還需要一些彩虹病毒的緊急抗體，速度。」
一般只有前線軍人才有定期注射綜合抗體的需要。於警督聽完，疑惑地打量著他，語氣有些沖地問：「聯盟防線收緊，怎麼會有武裝在第八星系，你到底是哪支部隊的？」
就算是第八星系總長，這麼說話也屬於十分無禮了。
而林靜恆其人，吃軟不吃硬，別的本領不敢說，要數「傲慢」，他在整個聯盟都堪為翹楚，心想：「你算哪根蔥？」
於是他眼皮都沒抬一下：「不該問的少問，哪那麼多廢話！」
彩虹病毒到了後期，因腦部遭到感染，有些人會昏迷不醒，有些人則會性情大變、情緒暴躁，於警督明顯屬於暴躁的品種，他瞪著林靜恆，聲音陡然抬高了八度：「你厲害什麼？凱萊星被轟炸的時候你們在哪？三個星球被屠殺、海盜肆虐的時候你們又在哪？」
陸必行聽得心裡一抽，快給這位間歇性狂犬病患者跪下了。
林靜恆的臉色果然冷了下來。
「我們……我們餓著肚子，幾個月發不出工資，」於警督一抹臉，把自己的臉皮抹掉了一塊，血肉模糊，他卻像是感覺不到疼，任憑血水流到嘴裡，「總長為了給軍委打報告，一趟一趟親自往沃托跑，政府經費甚至出不起路費……每次聯盟議會召集八大星系，他都要低三下四地東拼西湊，狼狽地趕在會議前趕過去……我們只是想請求軍委升級第八星系的反導系統，因為我們在面對域外海盜的第一線，其他星系鬧著要軍事自治權，我們不敢攙和，我們也不敢捲進你們上等人的爭鬥裡，只想自保，只想自保，有人在意嗎？將軍，在你眼裡，我們不是人嗎！」
「將軍，」陸必行趕在林靜恆開口前，連忙擋在兩個人中間，試圖轉移林靜恆的注意力，飛快地說，「彩虹病毒是純人工合成病毒，當年『大消毒』之後銷聲匿跡，按理說平白無故不應該死灰復燃，這事仔細想想很恐怖啊——於警督，你還不趕緊帶路，多拖一秒你的朋友都或許會有危險，併發症嚴重的話，即使有抗體也來不及了！你想害死總長嗎？」
於警督回過神來，惡狠狠地瞪了林靜恆一眼，扶著被撞碎的胳膊，一言不發地往前走去。
圖蘭大概帶來了一支機甲車隊，迅速執行了封鎖隔離任務。
巨大的消毒噴槍在封鎖地邊緣向天噴出白霧，隨即又以特殊的技術迅速與大量水蒸氣結合，緊跟著形成了一層醞釀著局部雨水的雲，外面交織的機甲車燈組成了一片光幕，成群的烏鴉被驚動，聲音沙啞地嚎叫著，展翅衝向夜空邊緣，荒涼的舊廠房少見地染上了喧囂。
堅硬的軍靴點地的聲音由遠及近而來，腳步聲整齊得彷彿一個人發出的，一隊士兵正帶著醫療艙往這邊趕。
林靜恆忽然挑起刻薄的嘴角，沖陸必行一擺手：「別迴避矛盾，你這隨時隨地和稀泥的毛病要改改了。於威廉是吧，我說話你聽仔細了。」
「第一，他方才對我的介紹不準確，準確說，我應該是『前任』聯盟某將軍，五年前，我已經退出了聯盟，隊伍番號也隨之取消了，按照聯盟軍事安全法來看，我們這支武裝的合法性不比凱萊親王衛隊強多少，你少拿聯盟那些狗屁倒灶的事質問我，問不著。」
「第二，如果我沒記錯，你們這份破報告來回來去打了也好幾十年了，總長都走馬燈似的換了八百六十個，聯盟還在無視你們，而你們還在不依不饒地求聯盟，可笑不可笑？政府權限受限，說話不如黑社會管用，稅費收不上來，整個第八星系亂成這幅鬼樣，怪誰？你們怪聯盟不管，為什麼不自治，為什麼不獨立，為什麼不找別的出路？整個聯盟，到處空中管制，哪裡都沒有你們八星系這麼容易弄到機甲，你有本事，大可以建自己的武裝，想要什麼，為什麼不自己去拿，而要向看不起你們的人搖尾乞憐？」
這人平時惜字如金，戳人痛處的時候，嘴皮子就跟裝了加速器似的，於警督不知是怒是羞，抖成一團。
「那就不要怪別人更看不起你們了，」林靜恆回頭，沖追上來的醫療隊招手，「你說得對，聯盟眼裡，第八星系的人就是不算人，不然你以為呢？我看你年紀也不小了，見過人口普查來八星系嗎？」
陸必行臉上的笑容難得消失了，強勢地打斷他：「林！」
林靜恆深深地看了他一眼，閉了嘴。有那麼一瞬間，他發現自己是故意在陸必行面前說這些話，故意抖落他最混、最垃圾、最不是東西的一面，生怕陸必行誤會他有什麼優點似的，而說著這些話，他心裡竟然湧起某種形容不出的快意，病態又隱秘。
圖蘭親自帶人進來，穿著隔離服的白銀九們齊刷刷地在他面前站定：「將軍！」
林靜恆接過他們送來的隔離服，扔給陸必行一件，目光掃向通往地下室的樓梯間，幅度不大地一點頭，圖蘭揮揮手，白銀九們排成縱隊，扛著醫療艙，井然有序地往地下室跑去。
就在這時，於威廉突然說：「因為我們相信聯盟！」
林靜恆嗤笑一聲，熟練迅速地套上隔離服，把面罩拉下來遮住了臉。
「一百……一百三十六年的時候，聯盟陸信將軍收復第八星系，把星際海盜打掃到域外，教我們背聯盟自由宣言，無數人自願跟著他，物資、武器、秘密航道、身家性命……自願為聯盟軍傾其所有，因為我們嚮往他，嚮往他描述的聯盟，自由、平等、欣欣向榮……他說『我們將在沒有黑暗的地方相見』（注）……」
林靜恆的後脊猛地一僵。
「他人呢？」於威廉喃喃地問，「沒有黑暗的地方在哪呢？」
說完，他好像被這一番話掏空了，後背又佝僂了一些，扶著牆，慢慢地拖起腳步，往地下室走去。
地下室簡直就像個剛被挖開的古墓。
嚴絲合縫的大門移開，連隔離服都擋不住那股味道，七八具人體看不出男女老少，全都是一副入土超過三天的恐怖樣子，林靜恆總算知道為什麼他們派那個骷髏人出去了——那個骷髏人的情況算好的。
饒是圖蘭膽大包天，也不由得一陣肝顫：「這……這還活著呢嗎？」
她話音剛落，角落裡的一具「腐屍」彷彿詐了屍，竟掙扎著坐了起來。
圖蘭嚇了一跳：「媽呀！」
於威廉卻踉踉蹌蹌地撲了過去：「總長！」
地下室裡一共八個人，六個還活著，幾艘醫療艙迅速行動起來，循著微弱的紅外和腦電波，有條不紊地注射抗體、處理屍體。
陸必行一不小心踩了什麼東西，撿起來一看，發現是個皮夾，血跡森森地夾著第八星系行政總長參加聯盟議會的胸牌。照片上的中年人慈眉善目，面帶微笑，眼睛裡透著堅定的光。陸必行抬起頭看著那具被醫療艙裝進去的骷髏，歎了口氣。
就在這時，幾個醫療艙突然漸次亮起紅燈。
圖蘭：「哎，什麼情況？」
「抗體失效，」醫療艙裡發出機械的聲音，「致病病毒為彩虹病毒變種，原有抗體無法生效——」
一股寒意順著林靜恆的後脊湧了上來，針扎似的從脊柱戳向大腦。
作者有話要說：
註：我們將在沒有黑暗的地方相見——《1984》