第五十二章 結髮束長生
「我燕祁百年基業，大好河山，絕對不能任那北蠻踐踏！這次北伐全部將領，包括孤在內，全部交給相爺調配。」鄭越這一句話，將軍政大權完完全全地交到了冉清桓手上，萬鈞的信任與重擔壓下來，而後者，只是平靜地點點頭。
這樣敏感的身份，若換了任何別的人，可能都是通往閻羅殿的最後一程，但是他不同。
若論能力，他有這個自信，出戰即勝，至於權力……因為是鄭越，或許是不同的吧。
從什麼時候開始，鄭越成了不同的呢？和史書上所有或勵精圖治，或昏庸誤國的君主都不同的存在呢……
然而這些問題，他已經無暇細想了，北方已經起了滾滾的狼煙，洪州的鐵蹄揮師南下，這場亂世中最終的霸主，已經從試探的衝突、層出的詭計中正式撕開了巨大的帷幕，捲入到這場席捲了整個大陸的征戰中。
這也是，九州之上的最後一場征戰。
又是在芳菲將盡的四月。
總是桃花隨水隨無情。
出征前的最後一夜，鄭越帶著劍從秘道裡穿過，倚在門口，笑咪咪地看著在書房裡忙活的冉清桓嚇了一跳。
「幹嘛？明日出征，你不好好養精蓄銳，大半夜裡四處遊蕩。」
「你刀呢？」冉清桓想著自己是不是該說一句「刀在，在心裡」之類的話。
「啊？」
「走，看看你長進了多少，咱們到院子裡比劃比劃。」鄭越不由分說地拉起他，「可不能老是靠投機取巧，你那三腳貓的功夫，著實該好好練練。」
冉清桓第一反應就是頂一句「你才三腳貓」，然後汗顏地想起自己和鄭越這種牛到非人類的傢伙確實不是一個水準的……「那還拉著我練什麼練，」他有點鬱悶地想，「顯得你水平比較高麼？」
果然鄭越一點高手應該有的風範都沒有，居然還搶在前邊動手，冉清桓往後撤了一大步，差點沒站穩：「沒你這麼玩的鄭越！」
「怎麼沒有？」鄭越一笑，劍尖指他左肩，而後平削，挽了個讓人眼花繚亂的劍花，衣袖翻飛，煞是瀟灑，冉清桓覺得自己躲躲閃閃的樣子有點像被耍的猴。
「怎麼，連還手之力都沒有麼？」鄭越笑道，「說你是三腳貓還不服氣？」
冉清桓一皺眉，以長刀平貼住鄭越劍身：「欺人太甚了，看不出來是哥哥讓著你麼？」
「哦？領教一二。」
鄭越說著，忽然一改開始時候飄飄忽忽的劍法，穩健厚重起來，這是冉清桓最頭疼的打法，力氣不如人家大，想鑽空子人家又不給破綻。
這個故事告訴我們，沒有那麼大的本事，逞能也沒什麼用，什麼什麼激於義憤，怎麼怎麼小宇宙忽然爆發之類的事情基本上只能在老舊的漫畫小說裡出現，實力的差距是赤裸裸的。
前後不過數十回合，鄭越便削下他一小撮頭髮，冉清桓往後一閃，還沒等他反應過來，飛起來的頭髮便被鄭越一根不差地收到手裡。
「我認輸行了吧。」冉清桓有些氣喘，伸手，「頭髮還我。」
「幹嘛？」鄭越把手籠到袖子裡，好像生怕別人搶了他寶貝的孩子，「還給你也接不上去了。」
「是接不上去了，我把它供起來，每天上柱香，拜一拜，激發一下自己學習熱情不行啊，人家誰誰誰還臥薪嘗膽呢，說不定過上那麼三五十年，你就不是我的對手了。」
鄭越不理會他胡說八道，義正言辭地說道：「不給！」
「怎麼說那頭髮也是我長的，你當剃羊毛啊？回去做工藝品還得給我原料費呢。」
鄭越笑笑，將冉清桓的頭髮拿到眼前，仔細看看：「別說，這毛長得確實不錯，你是不是吃的那點油水都長頭髮上了？」他把一國之主的身份風度扔到了山東蓬萊，轉身就溜，「笑納了，省得你把腦子也都都長在頭髮上，我的身家性命可還在你身上壓著呢。」
冉清桓憤憤然地罵了幾句，換回鄭越一串得意的笑，等到那笑聲漸漸消失在幽深的秘道裡時，他漸漸收斂了怒氣沖沖地神色，目色有些迷茫——結髮束長生，有情人臨別以青絲相贈，諧音「情思」，象徵那悠長不絕的相思，藉以挽住離人那不羈的腳步。
他雄霸一國，笑傲整個南半江山，正一步一步地走在通往九五至尊寶座的道路上，翻手為雲，覆手為雨，卻只敢以這種隱晦而自欺欺人的方式討得一把頭髮，冉清桓不是石頭做的心，怎麼敢不銘感五內。
可是這番青眼有加的情誼，又要讓人如何報答呢？
如女子一般以身相許？
讓他在年復一年的大愛與私情間取捨，等待那虛無縹緲的相守？
從此斷了雙翼，如家禽般，一生一世地被束縛在方寸的天下之間？
何況，於一個天命之人，一生一世又是多長呢？百年，千年……亦或，世事變遷，綿延到地老天荒的時候？可能也沒有那樣的勇氣，說不定哪一天看透了所有的人間風景，就自我了斷了呢。
前路渺渺，饒是冉清桓，也開始心懷惴惴。
五月初，洪州人出其不意地正面直取，平南大帥瀟湘吃定了冉清桓善於取巧、奇跡百出風格，燕祁回雁郡守將黃傑，莫頓郡守將衛良機，前嶺守將景春不敵，倒退往谷西求援。
谷西的守將是李野。
洪州軍勢大好，半個月之內竟連拿下燕祁三城。
然而卻有些過於順利了。
瀟湘對著沙盤皺眉，直覺上嗅到了陰謀的味道，燕祁軍雖然退卻，但是完全保存了實力，似乎沒有任何損兵折將的跡象，他想起了那日開弓射他的少年，再見時似乎已經換了一副臉孔，可那目光和神色卻是一樣的，帶著某些他不確定的東西。
冉清桓——這人身上帶了太多他看不懂而且難以預料的東西，實在是勁敵。
他坐下來，提筆寫給呂延年的折子，呂延年多疑，暫緩行軍的事如果不立刻給他一個交代，恐怕縱然是多年的君臣，也不免受到猜忌。
所幸他的疑慮並沒有持續太長的時間，就在這天夜裡，燕祁軍神出鬼沒地夜襲前嶺，李野不愧為一代名將，沉穩得當，加之跟著冉清桓時間久了，那人的手腕也學得一二，洪州人抵擋不住，損失慘重，燕祁只用了三天便收復了前嶺和莫頓郡。
瀟湘聞言下令加派援軍。
兩軍一時僵持不下。
「李將軍！」景春衝進李野軍帳之中，瞪眼如牛，「你膽敢違抗相爺之命！」
李野不慌不忙地放下手頭的戰報，笑臉相迎：「景將軍這是什麼意思？末將哪裡違抗了相爺之命？」
「相爺令我等將敵軍主力引入華陽，一舉殲滅，你怎可擅自用兵收復失地？！」
李野搖搖頭：「末將自問正是在誘敵深入啊，景將軍誤會什麼了？」
「我誤會什麼？」景春看他一副不著急不著慌，篤定自如的樣子就氣不打一處來，也正是從這時候開始，李野贏得了他笑面虎的「好」名頭，「你將洪州人擋在莫頓郡之外，他們怎麼進華陽？打亂了相爺的佈置，你可擔當的起？！」
「景將軍，我問你，半月之內連輸三大郡，可有榮耀？」
「屁榮耀，要不是為了相爺的全盤打算，老子早就……」景春看來是被憋屈慘了。
「景將軍，你也是有名的虎將，我燕祁兵力向來不弱，被洪州人視為勁敵，這般不堪一擊，那瀟湘會怎麼想？！」李野的口氣嚴厲了起來。
「這……」
「洪州人無論君臣向來謹慎多疑得很，你一味退卻，豈非此地無銀三百兩地告訴人家有埋伏？！」
「我……」
「景將軍，相爺是要你我引誘敵軍主力深入華陽，你覺得你前些日子的表現能用得著洪州主力軍出馬麼？不戰而退！」
「我倒是沒想到……」
「將軍，你好糊塗啊，就沒有發現，自打你們退入谷西以後，洪州人已經暫緩行軍了麼？」李野長長地歎了口氣，一副恨鐵不成鋼的表情。
景春鬧了個大紅臉，粗聲粗氣地說道：「末將知錯了，錯怪了將軍，等仗打完，自當到相爺那裡去領罰。」
「哪裡哪裡，景將軍也是一時心急，怪我沒對大家解釋清楚，要說該罰，也是……」
「不不不，李將軍，你是跟著相爺出身的，比我們這些粗人更能瞭解相爺的真意，末將得罪了，不過麼……日後若末將有不懂得地方，還希望您多提點，他們誰要是再敢質疑，我第一個不饒！」
四天以後，洪州大軍終於攻破了李野的防線，戰報穿上去——大捷，奸敵無數。
瀟湘那張棺材板一樣的臉終於稍霽，但他依然仔細地翻著戰報。
「敵方旗靡而奔逃，死者遍地……」
突然，瀟湘眼皮一跳：「來人！」
不對，不對，有什麼地方不對勁，他又將戰報看了一遍，絕對有什麼地方不對勁。
有了，是兩個數字，瀟湘盯著那兩個數字——一個是敵方屍首數量，還有一個是敵軍俘虜數量。
對戰李野的是洪州大將畢海生，此人向來行事穩妥，絕對不會做出殺降之類的事情，那麼又是為了什麼？為什麼敵軍死亡人數這麼多，而生擄的卻少得可憐？
「大帥有何吩咐？」
「叫追擊的人緩一緩，我親自去看看。」
「是。」衛兵一頭霧水地下去了，這樣的大捷還不滿意，怪不得來之前有老兵說這大帥是出了名的難伺候。
瀟湘的右胸被冉清桓一箭所傷，還沒有完全康復，然而他跨馬上陣的速度卻仍然不比任何人慢，不多時便疾馳到最前線，他翻身下馬，仔細地查看著地面燕祁軍留下的痕跡，忽然一拍大腿，憤然道：「好險！狡猾的賊人李野，險些上了他的大當！」
「大帥？」畢海生有些莫名其妙。
瀟湘斥道：「枉你還素有什麼行事周瑾之名，竟看不出來麼？敵方車轍半分未亂，怎麼能說是倉皇出逃的？這李野分明是佯裝抵抗，實際還是為了誘敵啊！」
畢海生有些不以為然，什麼都是為了誘敵，那是不是就不能打勝仗了？這大帥也太小心了：「可是，末將以為，李野治軍向來嚴謹有素，便是退避，或許也不至於倉皇，以免全軍覆沒，這轍未亂也是可以理解的。」
「照你這麼說，為何象徵軍威的軍旗卻倒了？」瀟湘幾乎氣急敗壞。
「這……」畢海生愣了一下，「末將素聽聞那李野多年跟隨燕祁奸相冉清桓，行事不符常理之處，大概……」
瀟湘怒瞪他。
畢海生吞了口口水，壯著膽子繼續說道：「而且，我軍殲敵無數，他燕祁就算是誘敵，也不用犧牲如此有生力量……」
「死人？」瀟湘冷笑了一聲，大聲罵道，「蠢材啊蠢材！可憐我洪州兵強馬壯，竟拿不出幾個像李野一般稍有溝壑的戰將！畢將軍莫非不知道死人是最能保守秘密的麼？殲敵無數——那我問你，這一戰抓了燕祁幾個俘虜？殲敵無數！難不成燕祁軍人個個忠貞至此，寧可殺身成仁也不願被俘不成？！你去看看那些屍首，你去伸出你的豬耳朵聽聽仵作怎麼說，聽他們怎麼告訴你，剛死的屍體是不是能都快腐爛了！」
而此時，景春已經對李野佩服得五體投地了：「李將軍好計策啊！」原來李野將前幾戰中收穫的屍體上的不至於太殘破的衣服都收集到了一起，給己方人換上，在頭上綁上標記的東西，以防止被自己人誤傷，悄悄地混入戰場中，每個人帶一個穿上燕祁軍裝的屍體，假裝殺敵。
李野沒說什麼，只是低聲客氣了兩句，目光望著南方的天空——相爺，李野能做的就只有這些了，別人不知道，李野跟隨你良久卻是明白的，你的每一個看似已經是妙計的行動背後都有更深的謀劃，而此後的事情究竟會發展到什麼樣子，李野也無從得知了，若說這世界上還有什麼人是讓李野真心敬佩的，也就只有相爺了。
那麼李野也相信，以相爺的為人，會擺正和王爺的關係，不會委屈了櫻颸。
「原地駐紮！全軍停步！」瀟湘傳下命令，「斥候全部出動巡查！」這麼長時間以來，一直被牽著鼻子走，這次一定要先行那人一步！
到底冉清桓的目標是哪裡？他如此大費周章地放水，很可能是為了誘敵深入到某個地方，然後一舉殲滅……而他的目標到底是哪裡？目光開始順著沙盤上自北向南的順序搜索——從嘉熙谷，到江陵，然後烏裡，漿莊，華陽，華陰，葫蘆州……錦陽，到底是哪裡？
那個人，到底想怎麼做？
「報！」
瀟湘一機靈，揚聲道：「進來。」
一個斥候有些氣喘地大步進來，行了個軍禮：「大帥。」
「什麼事？」
「報大帥，在華陽附近發現了燕祁軍集結的跡象。」
是華陽？瀟湘心裡一跳，第一反應是華陽離錦陽的距離也太近了，冉清桓怎麼敢？
隨即，他猛地站起來：「對，這就是他的厲害之處！他身為一軍主帥，曾隻身混進敵軍大營，一貫膽大妄為，還有什麼事情是他不敢幹的！」不錯，也許現在是自己會心存疑慮，但是一旦真的深入腹地，逼近燕都，任是誰都不免一時忘形……
好，好一個冉清桓，如此深諳人心。
「大帥，華陽的燕祁軍有些不對勁。」
「怎麼回事？」
「他們的排場有些不尋常，」斥候想了想，「似乎在行九乘之禮。」
？！
九乘之禮指的是各國國主親征的時候，國主的車架前要有九乘開路。
莫非是——鄭越親征華陽！
真是天祐我燕祁：「傳令全軍，由蓼水下游小路行進，改路疾行，正面留少數人誘敵目光，一定要在華陽沒準備好之前殺過去！」
鄭越冉清桓，你們的死期到了。