「爹，給我們變個戲法吧！」茵茵滿懷希望地看著他，小竹一邊眨著亮晶晶的眼睛。
「什麼？
」「變個戲法，」茵茵說，又回頭和小竹解釋，「爹真的會變戲法，我看見過的。
」「我怎麼不知道我會……」冉清桓愕然地看著這兩個長了腿的小麻煩。
「真的，那天爹哄我睡覺，我本來快睡著了，中間被什麼東西吵得醒了一下，看見爹爹離了老遠，一掐手指頭，燈就滅了。
」茵茵認真地說道，幾句話說得冉清桓一頭汗，這人懶得習慣了，沒想到被這孩子看見了。
「爹，變一個吧！」茵茵晃晃他的袖子，她因為臉的緣故，在外面一直要帶著頭巾，才十歲的孩子，早就難受的不行了。
「你做夢呢吧？
」冉清桓刮刮她的鼻子，盡量笑得自然一些，「你爹哪有那麼高的功夫？
」「所以一定是戲法！」茵茵篤定地說道，「小竹姐姐說外面會變戲法的先生都可以，不用什麼功夫。
」教壞小孩子……冉清桓瞪了小竹一眼。
「爹，就變一個，保證不給你說出去。
」茵茵舉起小手表示發誓，冉清桓目光一凝——為什麼這孩子知道不能說出去，只聽她接著道，「小竹姐姐說了，爹是大人，弄這些旁門左道的東西傳出去不好……但是，爹爹，就給茵茵和姐姐變一個好不好，坐車真沒意思！」茵茵爬到他身上，小手攥住他的衣服，吊著打晃……這孩子沒事就拉人衣服的習慣實在是不好，冉清桓乾咳一聲，把險些被她扯下肩膀的外衣拽好，低頭瞄到旁邊一疊紙，無奈道：「好，就給你們變一個，說出去是小狗，聽見沒？
」「嗯！」兩個小禍害異口同聲。
冉清桓把幾張宣紙羅到一起，使得紙張硬一點，沾了墨，想了想，在上面畫了個詭異的畫符，小竹和茵茵眼睛都不眨一下地盯著他，盯得他心裡有點沒底，畫好以後，他小心地將墨吹乾，然後照著那天偷偷拆開的環兒疊的紙鶴依樣畫葫蘆地好歹弄出了一個，隨後輕輕彈了一下紙鶴的翅膀，猛然間，那紙做的東西噴出火來，險些燎著了他胸前的一縷頭髮，冉清桓手忙腳亂地把這邪火撲滅了，地上就只剩下一小堆紙灰。
兩個小的被嚇得沒了聲音，良久，才目瞪口呆地道：「哇……」冉清桓尷尬地笑笑：「嗯……好長時間沒玩過這個了，大概出了點問題……沒事，紙還多得很，咱們再做一個。
」第二隻翅膀扇了兩下，然後直接響應了地球引力，掉在地上不動了。
第三隻在空中兜了一圈，然後猝不及防地炸成了無數白花花的紙片，引來兩聲尖叫。
第四隻……第五隻……終於在厚厚的一打白紙已經見底了的時候，那只其貌不揚的紙鶴才從冉清桓手裡悠悠地飛起來，到了窗口，晃了兩圈，這才一直飄了出去，小竹和茵茵趴在窗口看著那小小的白色的一團越升越高，最後好像與整個青天白日融為一體一樣，再看不到了，這才興致勃勃地坐回來。
小竹忍不住道：「先生真是厲害，我以前從來沒看見這麼好看的戲法。
」「就是，爹，你怎麼弄的？
」冉清桓在一片狼藉中翹起二郎腿裝大爺，聞言搖搖頭：「不傳之秘不傳之秘。
」「切——」停了一會，終於還是沒有忍住好奇心，小竹問道：「對了，先生，小仙鶴是要飛到哪裡去啊？
」「大概是……到我一個朋友那裡，」冉清桓道，「他住得太遠，我想看看他都不知道到哪裡去找。
」牽機大師長空——當年彷彿看穿了一切的始末一般，只可惜那時候自己太過年少輕狂，絲毫沒把長者的話放在心上，如今後悔莫及——只盼自己雖然功夫不到家，還能靠僅存的一點運氣把這小小的信使送到他面前……浮生多舛，這世事中間一道道坎，任你是誰，都須得深一腳淺一腳地趟過，不用羨慕別人，別人受罪的時候你沒看見呢，也不用同情心氾濫，你個人今生，尚且不知誰捨誰收。
現而今，我真的是迷惘於此間了。
冉清桓自嘲地笑笑，這就是傳說中的不聽老人言，吃虧不花錢麼？
========================================才到了南寧——當初南蜀境內的一個小鎮，冉清桓的關節就開始隱隱地抗議了，天氣黑沉沉的，隨時有可能降下傾盆的雨一樣，鄭泰熬了藥給他，在兩個小姑奶奶崇拜的目光下，他個人英雄主義地眉頭都沒皺一個，就被評選為古今第一稱職的藥罐子。
茵茵舔了他的碗邊一下，小臉立刻皺了成了一團，看她這便宜爹的目光越發敬畏起來。
南寧這家客棧的生意極其地清淡，店小二一手放在算盤上，一手撐著下巴打瞌睡，一下一下地點著頭，掌櫃的坐在一邊，津津有味地讀著一本花花綠綠、一看就知道不是什麼正經東西的書，不時露出一個有那麼一點猥瑣的笑容。
因為陰雨天，這個已經離蓼水岸邊不遠的小鎮意外地閒適，難得不趕路，茵茵和小竹跑出去逛街了，鄭泰不放心兩個女孩子，也跟了出去，冉清桓一個人溫著一小壺米酒，瞇著眼睛慢慢地喝，一邊聽著旁邊幾個客人天南海北的磕牙。
不多時，天光愈發地昏暗了，漸漸響起了淅淅瀝瀝的雨聲，冉清桓一邊苦不堪言地揉著自己的膝蓋，一邊多少有些擔心地看看窗外，不知道那三個在外面的有沒有地方躲雨……旁邊一個中年男子拍拍他的肩膀：「過來拼一桌吧，老盯著外邊也不是事。
」他回過頭去，剛才天南海北湊在一起吹牛的漢子都望向他，有的端起酒杯來致意，極力想表現地像個比較有文化的人。
冉清桓笑笑，歪歪扭扭地站起來，坐了過去。
中年男子看看他，輕輕地搖搖頭：「娃娃家年輕輕的，嘖嘖……」冉清桓不在意地接過一個粗磁碗啜了一口：「呵，好傢伙，夠勁，不是本地產的吧——老哥眼拙了不是，我哪是什麼娃娃家了，閨女都十多歲了。
」當他一個人默無聲息地坐在那裡的時候，就像是個靜止而華貴的雕像，寂寂地走過流光，深處不同的空間裡，這些人本來也都是不認識臨時湊在一起的，但是半天都沒人敢去打擾他，感覺雖然不是什麼穿金戴銀的富家公子，舉手投足卻都帶了一點不經意的優雅，一看便是大戶人家裡出來的，和普通行商百姓們是不一樣的。
直到他一笑一言，人們才注意到，他身上有種懶洋洋的落拓氣，那股子什麼都不在意的樣子，倒真的不像他長得那樣年輕了，反而有些類似那跑慣了江湖、看盡了年頭的浪客。
他的皺紋原來不是長在眼角，而是在瞳孔裡面。
「那是，這是老北邊捎過來的正宗的燒刀子，」中年人頗有些得以，隨後問道，「等人？
」萍水相逢的人不需要互通姓名，只是注定有那麼一點緣分，能剛好拼成一桌，聊解寂寞。
「家裡的兩個丫頭，不知道跑到哪瘋去了，下雨了還不回來。
」冉清桓說道，「若不是腿腳不大爽利，早跟了她們去了，真不叫人省心。
」「小孩子麼，不養兒不知父母恩，哪就長大了，」旁邊一個老人笑笑，點起一袋旱煙，有一口沒一口地抽著，他的牙齒已經被熏得發黃了，沖冉清桓舉了舉煙袋鍋子，「來一口不？
我瞧你這腿有日子了，旱煙是好東西，驅寒。
」「這可不會。
」冉清桓笑著擺擺手。
老人沒再讓，瞇起眼睛狠狠地吸了一口，再慢悠悠地把白煙吐出來，這才說道：「南寧這鎮上你不用擔心，擺攤的都有棚子，就是防著下雨，在誰家躲躲就過去了，這雨下不了多長時間，一會就停了。
」「停是停了，可過不了幾刻又開始，俺們哥幾個都耽擱了好幾天了，咳！」一個紫紅臉色的漢子操著明顯的北方口音插了一句，「再不行頂著雨也走了，可不能誤了東家日子。
」「都說是陽春三月，也沒看見這麼下雨的。
」冉清桓歎了口氣，說起這個，他比誰的怨念都深。
「可不麼？
邪行！」老人感歎了一句，又回頭問他道：「後生，哪去？
」「涇陽，」冉清桓道，「走個親戚，琢磨著趁著梅雨前把人情都還上趕緊走，誰知道這等著咱們呢。
」「涇陽喲……」人群裡面發出一聲意蘊豐富的感歎，冉清桓立刻聽出了文章，開口問道：「怎麼？
」「涇陽可不好走。
」老人吧嗒了一口煙袋鍋子，「我看哪，你們還是明年再來吧。
」冉清桓挑挑眉，不明所以。
「你們後生不耕不種地不曉得勒，」老人把頭扭到了窗外，有點感慨地慢吞吞地說道，「今年這叫做早汛，曉得啥叫早汛不？
」他似乎沒有指望冉清桓回答，便自顧自地說下去道，「早汛就是跟現在似的，春天早早的就下起雨來，連天不停，老人家都知道，這是河神爺爺要發威了，我瞅著，今年蓼河水哪，懸！」「這年景眼看不好。
」中年男人附和著，搖搖頭。
冉清桓沉默下來。
「俺說句話，瞎說，老少爺們兒瞎聽，」北方漢子咂咂嘴，「前些日子打從東家那邊聽來的，俺們東家上面有人，知道得可多的呢。
」「什麼事啊？
」神秘兮兮的語氣立刻吸引了眾人的注意力，漢子像是很滿意一樣，故意拖拖拉拉又是喝酒潤喉又是清嗓子，直到他自家兄弟不耐煩地給了他一肘子，這才壓低了聲音道：「今年河神爺爺不發威都不行，地方兒上的人把人家得罪了。
」「什麼話？
」老人斜了他一眼，「瞎說八道，人家不好過你就高興了啊？
要是今年年景不好，糧食不夠吃，哪就是一個地方的事了？
」「俺還沒說完呢！」漢子不樂意了，接著道，「是真事兒，聽說京裡來了個什麼大人要視察，不能叫上邊挑出毛病來，連河神爺爺娶媳婦都不叫辦了，那河神爺爺能樂意嗎？
怎麼辦，發大水唄！」這話可新鮮，立刻又把本來有些不屑意味的幾個人的注意力重新集中起來，冉清桓險些叫碗裡的燒刀子給嗆著了，咳嗽了一聲，忙把話題岔開去，防止他們七嘴八舌地討論其這所謂的「大人物」來，問道：「這話是怎麼說的，河神不娶老婆就發洪水麼？
」「那可不咋的？
」漢子瞪了他一眼，好像不滿於他對自己話的置疑，隨後想起了什麼似的說道，「話說，俺還真看見過一回娶親的，那年跟著東家也是跑華陽，路過涇陽，真趕上一回——十五六的小姑娘唷，長得真是水靈，家裡老娘哭得暈過去兩回，嘿！」他這一聲感歎不知道是同情還是什麼的，漢子覺得有些矛盾，河神爺爺能不娶親麼？
不娶親那還不發洪水？
就是可惜了那麼個年輕輕的姑娘，爺娘追出老遠去，眼睜睜地看著筏子沉在大河裡，怎麼都覺著心裡不是個滋味。
如果現在冉清桓還不明白狀況的話，就枉費他在官場混了那麼長的時間了。
所謂河神娶親，不過是官府和巫婆勾結，讓老百姓們自己選擇，是交買命錢，還是把自家女孩兒放到那破舊的木筏上，眼睜睜地看著她就那麼香消玉殞在無情之水裡面。
他一隻藏在袖子裡的手攥得緊了，指甲掐進了肉裡——國難財，這就是國難財啊！可是……很多年前，蓼水的大壩固若金湯地坐鎮在南半個江山的時候，涇陽一帶曾經是天下糧倉，又何時出過這麼荒謬的事情呢？
歸根到底……歸根到底……