他就像感覺不到疼痛一樣，連眉頭都未曾皺一皺。
後背的血水順著馬身上滴到地上，零零星星的一路，晇於的一個少年站在旗桿下，拿著尹玉英的人頭，看著他就這樣半身染血的修羅一般地呼嘯而來，竟然一時間不知所措起來，馬長嘶，人已至。
冉清桓的頭髮散了開來，被血凝結在一起，不復飄逸，擋住半邊臉，黑暗中那露出來一隻眼睛，亮得叫人心驚膽寒，他揮手便砍向旗桿，銳不可當地一劈之下，晇於迎風飄搖的赤白雙色旗應聲而倒。
兩軍對壘而軍旗被斬，這可是不得了的事情，冉清桓才得手，片刻間有至少十來個人撲向他，都是紅了眼不要命的，他硬架了幾下，被迫從馬上翻下來，刀絲像網一樣撒出去，人縮到戰馬身下，躲過背後不知誰遞過來的一刀。
寶馬慘烈地長嘶一聲，竟被這一刀幾乎砍成兩段，血泉湧出來，還冒著熱氣的內臟流了滿地，碩大的身軀砸向冉清桓。
「操，孫子！」他短促地罵了一聲，就地滾開，不知道哪裡射來的冷箭，極險地擦過他的身體，將他衣服的一角釘在地上，戰衣也禁不住這樣的生拉硬拽，撕裂開來。
他這一滾，剛好滾到那抱著尹玉英人頭的晇於族少年腳邊，得來全不費工夫了，少年還沒回過神來，面前那駭人的男子突然就消失不見了，他粗重地喘息著，還沒來得及轉過身去戒備，脖子上便驟然一涼，少年後知後覺地伸手去摸，沾了滿手滾燙的液體——第一次，也是最後一次被自己生命的燙了手。
冉清桓將昔日同袍的頭顱護在懷裡，不知是在對尹玉英，抑或是自言自語道：「再拼一會，再拼一會，我們就贏了——」他青色戰衣上塵土和血跡混在一起，破布似的掛在身上，抱著尹玉英的頭，一隻手受了限，索性棄了刀絲，猛地向一個方向衝殺過去。
長刀所指，清冷之處，似將月華都比了下去。
冉清桓從不曾這樣親自深入敵陣，這樣拚命，如此囂張，不是找死，必是有依仗的。
果然，片刻後一陣吼聲響徹了整個夜空，烽火像是照亮了暗色天際，晇於族的精銳全被冉清桓帶來的，人數不多卻都不要命的將士們牽制，兩翼自然薄弱，輕易地便叫這突然殺出的兩隊重騎給衝散了，首尾當即被截斷。
江寧終於來了，冉清桓這時間掐算得絕了。
……屠殺到了天光大亮才終止，這場戰役，以莫格魯的狼狽逃竄告終，冉清桓伸手抹了一把臉，睫毛都好像是被血和汗糊住了，黏著在一起，格外沉重，視線都也有些模糊起來。
他接過身邊不知是誰遞過來的刀鞘，將刀刃在衣服上草草抹了一下，便還入了鞘，想掛回腰間，卻發現自己已經說得上是衣不遮體了，哪還有地方掛刀？
他笑了笑，乾脆把不離身的刀扔進了旁邊小兵的懷裡：「拿著。
」這一說話才發現，嗓音已經啞得不行了，肋骨折了一根，大概是傷到了肺，呼吸間胸腔火辣辣的疼，後背的刀傷倒是沒什麼知覺了，只是失血過多，身體有些發冷，他默默地低下頭，尹玉英好像正看著他一般，大大地睜著眼睛，臉上泛出的暗灰的死氣，好像碰一碰就會化成飛灰，有的地方已經腐爛，還有沒流淨的膿水，帶著濃濃的屍臭。
再沒了吹鬍子瞪眼時候的跳脫野性，沒了拍著你肩膀大呼小叫的生氣囂張……叫人怎不悲慟欲絕！冉清桓眼眶酸起來，他用力眨了兩下，緩緩地抬起一隻手，合上尹玉英的眼睛，咬緊了牙關，發白的嘴唇卻有些顫抖。
「將軍，包紮一下吧。
」江寧輕輕地在他身後提醒了一聲，「李右將軍回來了，生擒了白旗首領吉吉裡，正在押送的路上，俘虜和傷亡人數馬上就出來……」他絮絮叨叨個不停，卻始終低著頭，不敢再看一眼他懷中熟悉的人頭。
麥子嶺的城牆表面看上去有些破敗不堪，但是它站在這裡似乎已經千千萬萬年，守護著邊關，如今、如今……卻在我輩手裡為外族所侵，慘遭□□，這般恨，縱是大捷也難平復了。
江寧等了片刻，見冉清桓沒有回音，忍不住又提醒道：「將軍身上的傷不輕，還是包紮一下吧。
」冉清桓啞著聲音應道：「死不了，腦袋不是還在脖子上頂著呢麼……」他似乎想開個玩笑，說出口來卻自己都發現了不合時宜，乾巴巴地笑了一下，歎了口氣，「叫人就在麥子嶺立個墓，讓他生生世世守在這裡吧。
」鐵衣遠戍辛勤久，玉箸應啼別離後。
少婦城南欲斷腸，徵人薊北空回首。
他忽然想起了已經嫁作商人婦的林素素，那時候在錦陽，暗自替她不值過、悲憫過，如今看來，原來她才是正確的。
女子嫁人，男兒征戰，有的時候都是要看命的，該你榮華富貴，該你空閨獨守，該你班師還鄉，該你埋骨異地……一個傳令兵過來，看著冉清桓的眼神有些敬畏：「將軍，李右將軍回來覆命，生擒了白旗狗崽子吉吉裡……」這小兵還年輕，說起話來口無遮攔的，順口罵出來，馬上驚覺，住了口，小心地觀察冉清桓神色。
冉清桓笑了笑，沒說什麼，臉上些許倦色：「這狗崽子還帶回來幹什麼？
老李真不嫌麻煩，就地燉了給兄弟們進補算了。
」傳令兵跟著他傻樂起來，不那麼拘謹了，想了想，又道：「李將軍問您怎麼處理。
」「我懶得看見他，先押著。
」「那老王八蛋莫格魯呢？
」「老王八蛋？
」冉清桓瞇起眼睛，輕聲說道，「當然是繼續追——追到他家祖墳，也給我打。
嘿……最好揍得他九泉之下連他老娘都不認得！」===================================這個時候，年未及五歲的小太子聖祁被迫早朝聽政，可憐這孩子日日眼都睜不開，聽天書似的站在一邊，不停地磕頭，還得站得筆桿條直的，看著都覺得作孽。
世家十六名十歲以下的幼童進宮作為太子侍讀，這中間有些人後來死於非命，有些人在父輩的精英們的熏陶下長成了參天大樹，蔭蔽天下，將大景一步一步地托向鼎盛——這都是後話了。
冉清桓以雷霆手段迅速收復了麥子嶺並西北五城，消息迅速傳到京裡，鄭越卻只是輕輕地應了一聲「知道了」，臉上並沒有露出什麼喜色，事實上他已經通過別的渠道更早地知道了，不單單是所謂的大捷……還有那個人隻身入敵陣受傷的消息。
米四兒覷著鄭越的臉色，什麼都看不出來，只得感歎這些大人物們的心思都埋得太深，摸摸鼻子，有些尷尬地退下了。
鄭越望著自己的筆尖，發了一陣子呆，突然出手，硃筆箭一般地捅破了窗子飛出去，窗根底下有人輕叱一聲，鄭越愣了一下，搖搖頭：「丫頭，給朕把筆撿回來。
」櫻颸推開窗戶跳進來，手上拿著鄭越打出去的筆：「筆尖毛了。
」鄭越頓了頓：「走窗戶的時候小心點，被侍衛們看見的話麻煩。
」他言下之意並沒有追究她鬼鬼祟祟擅闖皇宮的行為，「不過來得正好，朕正想找你。
」「去西北？
」櫻颸笑盈盈地站在一邊，「皇上不放心他？
」鄭越挑挑眉毛，忽然搖頭笑了，笑容不知道為什麼，微微有些苦意，涼氣彷彿已經入了骨，日前一場小雨竟然飄了幾點雪花出來，算算日子，已經眼瞅著就要立冬了，上書房窗口的幾株小樹掉的葉子都沒剩下幾片了。
鄭越從桌子上的夾層裡面取出一封信，遞給櫻颸：「不是他的事情——你看看這個吧。
」櫻颸接過來打開，目光猛地凝起來：「他去了西北？
！真的？
！」鄭越坐在桌案後，十指交疊起來：「這倒不難說，眼下西北戰事膠著，這水要多渾有多渾，如果是朕——」他輕輕地笑了一下，「說不定也是要惦記的。
」櫻颸冷笑了一聲：「皇上自比那老妖怪，還真是自貶身價得很。
」鄭越似乎有些出神，沒接她的話，自顧自地道：「那些年的事，你還記得麼？
」「我化成骨頭渣子也忘不了。
」櫻颸一字一頓地道。
鄭越輕輕地把一隻手搭在另一隻手的腕子上，櫻颸看見，瞳孔忍不住縮了一縮，他這個動作曾有著特殊的意義，算而今，已經有十多年沒有見過了，她沉默了良久，才輕輕地吐出一口氣來：「皇上，你知不知道，我曾經很怕你？
」她盯著鄭越的手腕，忽而搖搖頭，「是真的怕你。
」鄭越笑笑：「這又怎麼說，修羅花也有怕的人？
」櫻颸把密折交還給鄭越：「我尤其怕你那個搭手腕的動作，」她笑了笑，躬身一禮，「屬下這便準備去西北了，皇上自己保重。
」「慢！」鄭越叫住她，猶豫了一下，自嘲似的苦笑了一下，「替我看看他傷得重不重。
」櫻颸回過頭來：「直到這些年，皇上開始把心思放在冉清桓身上開始，手段越發老辣了，我卻忽然不那麼怕你了——自己也不知道為什麼。
」她說完，好像眨眼間身形便消失不見了。
鄭越怔住，四下別無他人，他極緩極緩地歎出一口氣來——冉清桓，這人對於大景來說，是忠臣良將，文可定國，武能安邦，但是或者也沒有那麼重要，江山代有才人出，沒有他，幾百年前照樣有黃敏之之流一眼便看透了蓼水的根結，沒有他，當年燕祁五大上將，哪個拿出來都不是吃素的。
可是，他卻是我活過一次的證據——不是那十幾年間背負仇恨日日夜夜扭曲的燕祁世子，亦不是整日謹小慎微地算計鑽營錦陽王……罷了，本就不是能圈得住的人，便隨他去罷！