兩個人隔著不遠的地方對視，誰都不肯先退讓，晇於族的人大多聽不懂他們說了什麼，卻感覺得到那種針鋒相對的壓力——有些人，彼此大概生來就不能並存於同一時間空間裡，如果說這也是種緣分，那麼便是最無奈的緣分了。
「蒼主好膽色。
」「將軍好膽色。
」突然間，兩個人同時開口說了幾乎一樣的話，塔里木裡愣了一下，大笑起來，他伸手一指身後的人馬：「怎麼，我這百十來號人，就入不了將軍的眼麼？
」他細細地瞇起眼睛打量著冉清桓，這個人，真是年輕得出乎他意料，雖然面色憔悴，但是仔細看起來，五官卻是極有味道極耐看的，別說是在晇於人裡，恐怕便是中原的男子中間，也不多見這般清秀的人，然而此時，卻叫人無論如何也起不了親近之意，這人身上有種東西——就像是他腰間的暗色的刀，不扎眼，但是凝練而深重。
誰說中原沒有男兒真好漢的。
冉清桓搖頭笑了笑，輕輕地敲了敲馬背：「怎麼，我這數十萬雄兵的大營，就入不了蒼主的眼麼？
」塔里木裡一愣，猛地回頭——晴天和風，入目處曠遠而平靜。
這一路上，他一直暗中估計著路程，幾次三番覺得快要摸到大景軍的地界裡，卻除了零星幾個對他們視而不見的中原人外找不到任何該有的戒備，平靜得似乎有些不自然——原來竟是因為自己頂著的蒼色大旗，全全充當了通行證。
他這才緩緩地收住笑容，低下頭：「原以為自己這是出其不意的拜訪，原來將軍已經在等我們了，適才出言無狀，將軍見諒。
」冉清桓確實是早料到塔里木裡遲早親自找上門來，只是沒想到這麼快，又是在這個當口上，但也沒跟他客氣，挑挑眉，不鹹不淡地道：「不知者不怪。
」他側過馬身，伸出一隻手，「蒼主這邊請。
」塔里木裡此時眼中的探究和戲謔之意全部褪了下去，這一回，他慎重地彎下腰，雙臂交叉在胸前，便不是敷衍了，是真正的行了個標準的尊禮，草原人遇到長輩或者極尊重的人才用得到的：「賀蘭大神在上，感謝冉將軍的招待。
」冉清桓點點頭：「蒼主客氣了。
」大景的軍營，著著實實地讓心存蔑視的外族人們愣了神，冉清桓途中已經傳令下去，說是晇於的蒼主駕臨，不可廢了禮儀之邦的傳統，叫人好生準備迎著，他故意拖長了聲調，可謂話中有話了，果然，李野江寧會意，精心給塔里木裡準備了一個下馬威。
遙遙的，塔里木裡便望見了臨近大營的三千帶刀儀仗，一水的鐵甲鋼刀，雙目看著前方，動都不動一下，彷彿是排排站在那裡的雕像。
以至於蒼旗的隊伍走進去的時候，那齊聲大喝和振刀的聲響，讓這馬上民族的馬步也亂了一下，外族人們情不自禁地將手按在自己的武器上，分明是戒備起來，冉清桓餘光瞥見，露出一點笑意，不刺眼，卻怎麼都讓人心裡不舒服。
塔里木裡眉頭微微一蹙，繼而迅速地分開，搖搖頭，笑道：「原來真是做了回鄉野村夫，竟然不知道南方還有這樣彪悍的軍人。
」不遠處李野和江寧兩個人迎了過來，諸人下馬各自見了禮，說起來老頭子莫格魯逃竄的時候蒼旗還派了幾個人落井下石，眼下敵人的敵人，便暫時當成朋友對待了。
江寧陪著塔里木裡一行人前邊走著，李野湊到冉清桓耳邊，低聲道：「將軍，聖使已經到了。
」冉清桓「嗯」了一聲，沒多理會，頓了一下發現李野的聲調微微有些不對頭，抬頭看了一眼自己這老搭檔，不知為什麼，這人其貌不揚的臉上好像籠罩了一層別的東西，看起來格外溫柔起來，竟說得上好看了。
冉清桓心裡微微一動：「來人是誰？
」李野道：「是兵部的張鉉張大人。
」「張鉉？
」冉清桓皺皺眉，「我記得是張勳的什麼親戚吧？
」他輕輕地笑了一下，「怎麼，張勳終於不裝模作樣了麼，蘭子羽才下台就開始在朝中替親信鑽營了？
」李野不做聲，卻聽冉清桓話鋒一轉：「來得不只是張鉉一個人吧？
櫻颸丫頭是不是也在？
」李野嗆了一下，臉色竟難得地有些發紅，他咳了一聲：「大人神機妙算……」「行了行了，別跟我來這套，」冉清桓擺擺手，「我還用得著算麼，看你那相思蟲纏身的慫樣就知道誰來了，喜歡就追，大老爺們兒一個，一點都不痛快，最看不上你這點。
」李野臉色正了正：「這……事關姑娘家名節，將軍不好隨意……」冉清桓在他肩上拍了兩下，歎口氣，猝不及防地在他後腦勺上重重地摑了一巴掌，李野愣神的功夫竟是沒躲開，只聽他數日以來愁眉不展的上司嗤笑道：「難不成還讓人家姑娘倒追你？
窩囊不窩囊……」他話沒說完，卻猛地往旁邊閃了出去，一顆青色的小石頭來勢洶洶地擦著他的耳邊飛過去。
熟悉的清脆聲音怒道：「冉清桓，你吃飽了撐的麼？
！」冉清桓回過頭去，眉梢上都是笑意，滿臉怒氣叉腰而立的女子好像充分娛樂了他，無良地捅捅李野的腰，擠眉弄眼地道：「管管你女人行不行，這大庭廣眾之下拋頭露面不說，還公然攻擊朝廷命官……」李野尷尬極了，一張黝黑的臉紅得發紫，這火燒眉毛都能鎮定自若的慢性子將軍竟然手足無措起來，所幸江寧為人極周到，有他**辦接待蒼旗來客，冉清桓落下幾步倒也不擔心，心情不好的時候欺負欺負李野，開懷了不少。
櫻颸翻了他一眼，伸手從懷中掏出一份聖旨來：「冉大將軍，朝廷來使你都拒不相見，聖旨還接不接了？
當真是將在外軍令有所不受麼？
小心有人背後參你！」冉清桓盯著那寫在黃緞上的聖旨看了看，突然低聲道：「若不是怕我抗旨不遵，給朝中有人借口趁機發難，想來皇上也不能放著兵部的大人不用讓你傳旨——這聖旨，我還是真不想接。
」他臉上的笑意黯淡了下去，閉閉眼，歎了口氣，「拿過來吧。
」櫻颸見他手上接過聖旨，看都不看，直接揣進了懷裡，有些納悶：「你就知道他說什麼了？
」冉清桓擺擺手，再沒心思插科打諢，塔里木裡已經進了中軍帳，他把馬交給了旁邊一個衛兵，緩步跟了上去——還有個強敵要應付啊。
鄭越說了什麼，不用看也知道——自然是令他停戰談判的旨意了，幾十萬大軍在此，糧草便不是一筆小數目，朝廷也差不多快撐不住了。
這一仗看似漂亮，生擒赤旗首領，一舉將白旗打回老家，迅雷似的收復失地，但是冉清桓心裡清楚，自己這是輸了，不是輸給對方，而是輸給了整個草原——輸在了大景初定還沒來得及恢復的國力上。
叫他怎麼能不窩心。
====================三日後，大景正式休整停兵，和蒼主塔里木裡‧恰圖‧巴奇定下協議，將吉吉裡交給蒼旗處置。
欽賜晇於莫罕王封號，令其約束晇於三旗，定期向朝廷納貢，並以麥子嶺一線為界，晇於和中原約定互不侵擾，最後還開了幾個城鎮通商。
剩下的逃到草原深處的殘兵敗將，便交給塔里木裡去清掃了，想不到最後竟還是讓他漁翁得利。
至此，大景準備班師，冉清桓最後給極北的客人們準備了一份大禮作為送行——全軍整頓閱兵。
他親自陪著塔里木裡，極少見地穿上了戎裝——雄兵百萬，這是最後的震懾了，塔里木裡，即使山呼海嘯也嚇不住這條西北狼，亦不知道這場景能在他心目中存在多長時間，能買中原多長時間的太平，但是……長空萬里，鵬飛而雕起——曾經的敵人，瀟湘，呂延年，戚闊宇都成了歷史，化在三尺黃土地下，而今，時代又推出了新的鷹狼之輩。
送行的時候，塔里木里長長地呼出一口氣：「冉將軍，我一直想不通，中原有甚好的，你這些年憋屈不憋屈？
乾脆來我這裡算了，你看這天大地大，豈不痛快？
」冉清桓笑了笑：「留在這又幹什麼？
我又不愛吃牛羊肉。
」塔里木裡轉過頭，極認真地看著他，正色道：「冉將軍，你就甘心麼？
」冉清桓沒回答他的話，卻收斂了戲謔神色，扭頭望向南方麥子嶺那綿延的山脊，尖削的下巴在已是半落的日光下柔和起來，叫人看在眼裡，竟生出一種這人很美的違和感。
塔里木裡心裡一動，忍不住脫口問道：「你是有牽掛的人麼？
」「牽掛的人麼？
」冉清桓輕輕地彎起眼睛，那一刻他的凌厲、霸氣、深邃、危險全部融化在了靈動的笑眼裡面，「他哪裡用得著我牽掛，只是早說好了，這一輩子有多長，我便陪他多長就是了。
」他對塔里木裡點點頭：「辜負蒼主盛情了。
」塔里木裡目光陰沉，臉上神情變了幾變，良久，才低聲道：「那便盼著下回見面吧。
」冉清桓雙手疊在胸前，竟是標準的一個晇於族尊禮：「如此，冉清桓幸甚，下次再來，必定不讓蒼主失望。
」