「是我。」楊平得到了一根煙, 他的雙手被鎖在桌上, 只有手指能動，夾著煙，他把臉湊上去吸，一大口尼古丁進入肺腑，在他胸口裡雲山霧繞地兜了一圈, 一口噴出來, 他還噴出了點長吁短歎的意味，「是我找人點的火, 不過我也不是故意的, 沒想殺那麼多人。」
苗隊把眉毛挑出了髮際線，心說：又不是故意的，這幫王八蛋還有沒有別的詞？
「騙你幹什麼？沒這個必要，」楊平盯著指尖往上浮的煙, 漫不經心地說，「其實只要是有傷亡，我目的就達到了, 死那麼多人，把事鬧那麼大，又上報紙又上新聞, 一幫警察追著不依不饒, 對大家都沒好處，對吧？我當時是真沒想到那破廠房裡有易燃易爆物，點了就炸。行腳幫那幫傻逼挑的好地方, 吃口屎都能忘了放鹽。」
苗隊冷冷地問：「偽造綁架案的主意是你出的？」
「哪能，」楊平皮笑肉不笑地牽扯了一下嘴角，「這餿主意能是我想出來的嗎？一聽就是那幾位想鬧事還不敢的丐幫元老，腦子有坑——你說你偽造個綁架案，還能偽造一輩子嗎？過兩天人不還是得回來？一幫又老又小的，腦子也不好使，有一個說漏嘴的，這就成笑話了——當時他們找我聊這件事的時候，正好王九勝在我那，我跟王九勝不是朋友，不過我倆都一個目的，就是讓張美珍死得遠一點。因為不方便讓丐幫的人碰見王九勝，我就讓他先迴避了一會，等把那倆蠢蛋打發走，王九勝才出來跟我說，這事可以假戲真做。」
楊平說這話的語氣，就像是陳述「昨天吃了麵條」一樣，死了那麼多人，似乎也只是他一時大意，不小心炒糊了鹵。他皮上浮著藍紫色的血管紋路，手背、太陽穴全是，法醫說這應該類似於一種興奮劑，搭配了某種目前還沒有研究的使用方法——也就是他們所謂的「邪功」，能激發人體潛能，讓他在短時間內爆發出超越身體條件的力量。
任何一種作用於神經系統的藥物，都會在一定程度上改變大腦的生理結構，苗隊不知道楊平是天生的冷血動物，還是練邪功練得走火入魔，反正看起來實在沒有人樣。
「然後我倆就分頭行動了，他去安排手底下幾個熱血上頭的傻子劫人，我就找了兩個小兄弟，四處搜羅了幾個混不下去的小混混，讓他們放火……就那種得罪了仇家，或者欠了別人高利貸的。」
苗隊追問：「這些人知道自己行為的後果嗎？知道他們點的那個廠房裡有人嗎？」
楊平笑了起來：「你這話問的，真是相當天真無邪啊。我剛才不是都說了嗎，這些人都是混不下去的，就是走投無路、沒法活啦。你設身處地，想一想，這時候有人來給你錢，答應把你安排到外地，讓你重新做人，你管人家讓你幹什麼呢？當面砍人肯定不敢，但扔個煙頭嘛，又不費事，至於扔完後果是什麼，無所謂啊！警察同志，等你到我這歲數就明白了，所有英雄都在做噩夢，所有的膽小鬼都敢蒙著眼鋌而走險。」
苗隊一開始聽還覺得有點道理，慢半拍才反應過來，楊平最後這話的重點在前半句，就是「英雄都做噩夢」那句，都到這了，他居然還能不動聲色地顧影自憐一下！
楊平乾癟瘦小、形容猙獰，從頭到腳，沒一處招人喜歡。小時候他的母親拒絕照料他，長大以後他的父親和他斷絕關係，他的狐朋狗友們趨名逐利、來了又走，他的老婆孩子把他視作自己一生不幸之源——於是他只好變本加厲地自戀，戀得死去活來、情深似海。
「誰知道那個舊廠房裡什麼破風水，人一個都沒跑出來，全死在裡頭了，我們實在是都沒想到，」楊平說，「這簍子捅得有點大嘛，都慌了，這事的後續是王九勝一手安排的，行腳幫的傻子頂罪進局子，剩下的都送走，連我手下那倆小兄弟一起。」
苗隊：「鄰省的麵粉廠？」
「唔，應該吧，」楊平點點頭，「麵粉廠應該是後來去的，我也不太清楚，應該也輾轉過不少地方。王九勝那麼多錢，安排倆人為什麼難？我練功忙，沒那麼多功夫管他們這些閒事。」
苗隊的目光落在他手上猙獰的血管上：「你練的什麼功？」
楊平輕飄飄地看了他一眼：「外行，說了你也不懂。」
苗隊：「從哪學的？」
「天下邪魔外道，都在許家。」楊平坦然回答，「我這門功夫，叫『脫胎換骨』，就是得先天不足、經脈全廢的人才能練，吃多少苦，呵，你們這種下班就知道看電視玩手機的小年輕想都想不出來，非得是骨頭最硬的人才練得出來，就是給我量身定做的。可能老天爺也知道，我不跟衛驍把仇報了，死都閉不上眼。」
苗隊問：「他們為什麼要給你？」
「要不也失傳了，沒人能練。」楊平一攤手，「許家人最如日中天的時候，是三十多年前許昭時代，你自己掐手指頭算算，許昭要活到現在有多大歲數了？一百一奔一百二了，那他媽不成人瑞了嗎？許昭這條主心骨一沒，他們『許家人』也一天不如一天，內部沒人壓得住事，就會內鬥，一天到晚不是在山溝裡給空虛的留守老人洗腦，就是弄個『極樂世界』之類的玩意四處騙錢。我是丐幫少主，跟他們混是給他們臉。」
苗隊：「誰把你介紹給他們的？」
楊平意味深長地笑了起來：「你反應還挺快的——也是王九勝。」
「那場大火之後，我跟王九勝沒怎麼聯繫過，他有一天突然來找我，說朱聰那個小崽子不知道怎麼抱上了萬木春衛歡的大腿，正在翻查舊案。我說萬木春算個屁，衛驍都是個只會藏頭露尾的小人，他的孬種徒弟能有什麼新鮮的？王九勝就告訴我，衛歡已經叛出師門，正式把他們家祖宗洗手的水喝回去了，為了找人，他賣身給許家，替他們殺人接活。衛歡不算什麼東西，可是許家人不能小看……不過大家都是為了混口飯吃，有錢有勢就有合作基礎，沒什麼不能談的。」
「我們一起吃了幾頓飯，雙方都挺有誠意，許家人缺有本事的人幫他們辦事，我呢，只要能找衛驍報仇，怎麼都行。他們反正已經拿到了庖丁解牛的功夫，衛歡用處就不大了，再說那小子跟衛驍一個德行，天天覺得自己高人一等，實在不怎麼聽話，朱聰更是個定/時/炸/彈。」
苗隊：「於是你們把衛歡和朱聰引到了麵粉廠，設計了那場爆炸——麵粉廠裡的人不是你兄弟嗎，連你們自己人一起殺？」
楊平冷冷地說：「他們先不仁，就不要怪我不義。」
「怎麼說？」
「他倆都不是什麼好東西，被王九勝安排到外地，整天好吃懶做，說自己手裡捏著當年的證據，靠敲詐勒索活著，好多次——都知道我肯定沒錢，勒索主要是勒索王九勝，這事是王九勝後來告訴我的。衛歡和朱聰追查舊案，一路殺過去，把他倆尿都嚇出來了，這回那兩個狼心狗肺的東西找到我頭上了，寫信讓我想辦法，還威脅我說，要是朱聰找上他們，我們都得玩完。那封信落在楊清手上，我差點被那老不死活活打死！」楊平冷笑了一聲，「既然這樣，正好一鍋燴了他們，滅口。」
苗隊沉默了一會，端詳著楊平，忽然笑了。
楊平平生最討厭別人笑，臉皮立刻繃緊了：「你笑什麼？」
「笑你，」苗隊說，「大叔，你挺逗的，知道嗎？你自以為是合作夥伴，其實是王九勝跟人家換衛歡的交易籌碼。麵粉廠是人家王九勝的產業，是人家的地盤，你那倆傻兄弟在人家的地盤上寫信要挾你，你還相信王九勝跟你是一夥的受害者？你怎麼想的？」
楊平看見王九勝寄給甘卿的照片，就知道自己被出賣了，要不也不會痛快交待，然而他還是不能容忍自己被愚弄這件事被別人點明，鼻孔瞬間怒張出兩個黑洞。
「衛歡和朱聰之所以查到麵粉廠，就是因為聽說了你不明不白地被親爹打折了腿，覺得蹊蹺，才會去查當年在你身邊的人，你才是王九勝放出來的誘餌。是他的備用背鍋俠。」苗隊一字一頓地說，「你就沒發現，這些事從頭到尾都是王九勝策劃，但他沒有出面親手做一件事嗎？」
行腳幫的灰襯衫大步走進武林大會的會場，一張嘴就吸引了所有人的目光：「楊清，你敢不敢回答，當年為什麼把你自己的獨生子打斷腿，逐出丐幫？」
楊老幫主扶著枴杖，緩緩地站了起來。
灰襯衫大步上前，他的一個同夥不知從哪鑽出來，手裡抱著個非常老式的錄音機。灰襯衫三下五除二地撕開了牛皮紙袋，先是從裡面掏出一張合影，上面有三個年輕人，正中間是楊平，跟另外兩位勾肩搭背：「有丐幫的老人記得吧，楊公子年輕的時候排場大得很，身邊沒倆跟班跟著就不出門，可是這倆跟影子一樣的跟班現在人呢？神不知鬼不覺地失蹤了，你們不奇怪嗎？」
說完，他又從牛皮紙袋裡摸出一卷磁帶，是過去那種老式的錄音座機電話裡的磁帶，非常滄桑。
灰襯衫把磁帶高高地舉過頭頂，展覽給眾人看，隨後冷笑一聲，挑釁地盯著張美珍的眼睛，從她面前拿走了話筒，磁帶放進了錄音機。
一陣年代久遠的雜音過後，傳來男人帶著哭腔的聲音：「楊哥，這跟咱們說好的不一樣啊，你讓我們辦那事的時候，沒說要死這麼多人！我們現在怎麼辦啊？」
「不是說好了先把你倆送到外地躲一躲嗎？」
這聲音一出，老人們一片嘩然，就是楊平。
「那我們還能回來嗎？楊哥，求求你了，給我們句准話吧，我跟小齊現在天天一閉眼就做惡夢。」
錄音機裡的楊平說：「你倆怎麼就這點出息？他們行腳幫還沒尿褲子呢，這事他們佔大頭，查不到你們身上，那幾個放火的，除非他們是不想活了，不然不會說走嘴的，牽連不到你們身上。再說了，這事苦主們說得清麼？一開始假綁架案誰策劃的——為什麼讓你倆出去躲一躲？就是怕你們倆這幅熊樣露陷！放心吧，幾個月，多說也就一兩年，沒人記得這件事了，你倆就回來該幹什麼幹什麼。」
丐幫的老宋愣了半天，難以置信地抬頭看楊清：「老幫主……」
丐幫立刻做出回應：「這種錄音可以偽造。」
「可不是麼，」灰襯衫好整以暇地笑了笑，「當年這兩位兄弟逃離燕寧之前，確實長了心眼，記得給電話錄音了，可他倆大概沒想到，這事這麼久了才被翻出來，技術又進步這麼快吧。」
「就算是真的，這盤磁帶怎麼會落到你們行腳幫手裡？」
「問得好，因為我們行腳幫也是苦主啊，」灰襯衫一拍手，指著阮小山「嘖」了一聲，「看看，看看這人都成什麼樣了，前輩，你七年牢白坐啦，知道嗎？從頭到尾，都是讓人牽著鼻子走呢！」
阮小山好像已經傻了，整個人木呆呆地站在一邊，靈魂出竅似的輕輕「啊」了一聲。
灰襯衫唉聲歎氣地搖搖頭：「照片上的這兩位也可憐，被楊平利用完一扔，管都不管。這二位東躲西藏，被朱長老家的後人追殺，實在是活不下去了，寫信給楊公子求救，結果也石沉大海。後來這兩位被殺人滅口，死在一個名不見經傳的小麵粉廠，臨死前可能是冥冥中有種預感，他們把這些東西托付給了我們北舵主——楊幫主，兩條冤魂臨死前的信裡寫了什麼，你看過的，還記得嗎？」
楊清終於睜開了眼睛，平靜地看著他，不知為什麼，看見那老人的眼神，灰襯衫忽然說不下去了。
丐幫最後一代幫主，五絕之一「穿林風」楊清終於開了口：「信上寫『我們都是為你辦事的，你答應過保護我們，你還答應過，風頭過了就讓我們回燕寧，可是我們東躲西藏了十幾年，他們也都死了』。」
嘈雜的會場一時鴉雀無聲。
「諸位，美珍方才沒把話說完，今天托小喻爺請大傢伙來，是我的意思。」楊清又緩緩地往前走了一步，「我是來認罪的。」
此時，五星的燕寧大酒店客房裡，王九勝慢條斯理地從兜裡摸出一個望遠鏡，對著窗外瞭望城市風景。
他身邊一個油頭粉面的中年男子一直在焦躁地踱步——如果阮小山在這，也許都認不出了，這一身名牌的中年男子，就是他當年在招待所打工的小兄弟，聲稱自己偷聽到了丐幫密謀，讓他們一步一步地斷送了自己。
「王總，那玩意行嗎？」中年人問，「它……它就算拿到警察局，能當證據嗎？」
「不能，」王九勝不慌不忙地說，「三十多年了，鐵證都銹成渣了。」
「可……」
「可是逼到這份上，楊清會自己承認的。」王九勝說，「不然他怎麼解釋當年不明不白地把楊平逐出丐幫的事？公檢法要證據嚴謹，楊清不用，楊幫主要臉。當年他為了私心昧下了那封信，這麼多年說不定都沒睡著過，事到如今還狡辯？放心，他沒長那條舌頭……哎喲，真來了。」
中年人莫名其妙地抬頭看他，王九勝把望遠鏡遞給他，指點道：「那，看見沒有，警車——跟著咱們的人來的。」
給灰襯衫送文件袋的行腳幫弟子才把車開進一個小院，就被不知從哪冒出來的警車包圍了，警察們不等他反應過來，就撲上去，七手八腳地把他拷走了。
小院距離王九勝藏身的賓館不到五百米，望遠鏡裡看得清清楚楚。
「切斷會場信號，埋伏警察，想引我出去，」王九勝輕輕地笑了一聲，「這是那個小喻爺的手筆……現在的小崽子們都這麼會自作聰明嗎？」
中年人擦了一把冷汗，喃喃道：「這太懸了。」
「懸什麼，我早料到了，」王九勝說，「再說我就算跟警察走一趟，他們還能把我怎麼樣？躲著他們也只是怕麻煩而已，走吧，這太近了，咱倆也稍微往遠處轉移一點。」