太空作戰指揮二部總參處中心打開了一個圓桌,背牆而立的巨大屏幕上,那只承載了無數人注定破滅的願望的「木馬一號」,正在緩緩離港起航。
看似笨重的大艦悄無聲息,滑入一片寂靜、沒有漣漪的星辰之海。
楊寧注視著大艦蒼茫的背影,伸開雙手,軍需官董嘉陵麻利地在他身上接上總指揮系統。
「你不該這麼早把她派出去。」董嘉陵用只有兩個人聽得見的聲音說,「從來沒有入伍D級新兵出S級任務的先例。」
楊寧的嘴唇很薄,嘴角微尖,輕輕一牽扯，就有種微笑的假象。
他用同樣的音量不慌不忙地說：「人類和另一種人類爆發宇宙級別的戰爭,似乎也沒有先例。」
董嘉陵眉頭一皺：「但是總要給新兵有個緩衝的餘地……」
「緩衝？」楊寧先是眉間一挑,而後，他偏過頭，態度良好、有理有據地說，「這孩子適應性很強，雖然沒有走遍二部,但是已經靠背地圖熟了地頭,我其實很欣賞這點,她能時刻記得自己是什麼身份——是服務納稅人的戰士，而不是被人照顧的職場菜鳥。我相信,凝聚了幾代人智慧的各種軍事處理原則，都一字不差地刻錄在她腦子裡，多一些實際磨練的機會,會對她的成長更有幫助。」
楊寧說這話的時候,就像一個溫和地、準備提攜後輩的師長，冠冕堂皇到讓人無法反駁。
可惜董嘉陵沒那麼好糊弄，她做了他幾年的軍需官，早知道這個溫良恭儉讓的長官內裡是個什麼貨色，不依不饒地說：「但好學生不等於是好戰士，生死一線的時候，人的本能會戰勝一切的知識和訓練。」
楊寧垂下薄薄的眼皮，瞥了她一眼，輕輕地搖了搖頭：「嘉陵，有時候我實在要說你幾句，儘管你工作出色，對我們所有人都很照顧，大家也都特別信賴你——可是這裡畢竟是前線，太氾濫的『母愛』，對小戰士的成長沒好處。」
董嘉陵是個七竅玲瓏的人物，立刻從他的字裡行間聽出了不耐煩，只好住了嘴。
「放心，我不會平白無故要個人素質不達標的人來總參處，」總指揮系統裝配完畢，楊寧放下胳膊，整了整衣冠，動手調試了一遍信號，確認通暢，而後他轉向了自己萬人迷的軍需官，「作為總指揮，我當然會盡量保障我的人的生命安全，玉不琢不成器麼，你說對不對？」
——不過如果不小心琢斷了，那只能說明他一時走眼，撿了快石頭回來。
她也就不用回來了。
楊寧彎起眼睛，笑了一下。
隨後他猛地沉下臉色和聲音：「人員到位，關閉總參處入口，從現在開始到任務結束，所有人不得進出。」
董嘉陵好像看見了一條柔若無骨地盤成一團的毒蛇，迅雷不及掩耳地直起身體，露出冰冷的獠牙與險惡的蛇信。
「……是。」她低下頭，輕輕應了一聲，轉身走了。
楊寧的才華和果決從來毋庸置疑，他就像一頭狡猾而強大的頭狼，從某種層面上來說，會是一個最優秀的引導者，也許他真的能把一個初出茅廬的D級小兵錘煉成一個了不起的戰士，可是同樣的，如果她不能達到要求，也會被毫不猶豫地捨棄掉。
這是個心冷似鐵的男人。
「特種部隊的人作為『木馬一號』的隨從艦，這次旨在配合我們的行動，隨從艦沒有主艦那麼昂貴的超高密度防禦外殼，所以只會跟在主艦後面掩護。起航後，各位會在一個小時候左右到達距離對方大本營一百個射程距離外，為了穩妥起見，從那裡開始，每往前行進十個射程距離，我們都會向對方發一次信號。」
作為這次行動的總指揮的楊寧那清清冽冽的聲音在木馬一號上響起，大概是太陽風暴就快要來了，視頻裡楊寧的影像上時而閃過一點細碎的雪花。
「諸位有疑問或者建議嗎？」他謙虛又溫和地問。
傅落站在一邊，正低聲和自己總參處的前輩交頭接耳。
他們倆在一起登上木馬一號之後沒有五分鐘，就基本混熟了。張立平是個自來熟，身負兩套語音系統，一套說方言，一套說普通話，說方言的時候嘴皮子快得活像個唱二人轉的，普通話那一套卻有點故障，據說是小時候淘氣，經常學一個外地鄰居說話，那外地鄰居不巧是個結巴，因此學得改不過來了，只能應付打報告那種簡短的語言，句子一長他就得犯病。
傅落本來就比張立平高一些，而太空軍中的制服為了平衡男女的身高差，女式軍裝的鞋跟裡還多了三公分的內增高，這樣一來，幾乎要俯視她瘦猴一樣的矮子前輩了。
傅落：「防禦不行為什麼還帶著，跟在後面也能叫『掩護』？」
張立平是個老兵油子，聞聲立刻衝她使了個眼色，沒吱聲。
下一刻，楊寧那彷彿永遠保持均勻語速的聲音傳來：「傅落，你有疑問可以直接問我。」
這都能聽見！通訊器是順風耳嗎？
傅落發現自己簡直就像劉姥姥進大觀園，真是啥先進玩意也沒見過。
張立平偷偷伸出手，在自己嘴邊攏了一下，嘴唇不動，聲音壓抑著從齒縫裡傳來。
「老妹兒，你可長點心吧。」前輩用可以登台演木偶劇的腹語絕技諄諄告誡。
傅落立刻明白，這個喪良心的上司居然會讀唇語。
「隨從艦有特殊的任務，」這時，楊寧不慌不忙地開口解釋說，「艦裡載著現場記者和宇宙攝像裝備，連著地球各國主流媒體，在一百多個國家，同時用十來種語言直播。這也就是陳中將囑咐諸位千萬不能先開第一炮的原因。」
傅落：「……」
上直播了？
她覺得自己第一次上電視的時機有點不……那麼炫酷。
與此同時，傅落兜裡的手機震動了一下——他們剛剛離港，還沒走出遠地衛星的信號範圍。
傅落低頭打開，葉文林躍然屏幕上，嚇得她手機險些從手裡滑出去。
新近接任的尖刀隊長抓緊時間，利用最後一點信號給她發了一條彩信，他站在鏡頭前拗出了一個九曲十八彎的「S」型，身後是不知哪國哪個電視台的攝影師，攝影師躲在設備後露出半個臉，注視著葉隊長的表情，似乎同樣九曲十八彎。
也許他還沒有修煉成一塊堅硬的石頭，但是傅落堅信，他已經成了一個十分專業的二百五。
剛開始，木馬一號和隨從艦上的一切工作都井然有序——除了有些記者不知是從哪裡找來的門路，削尖腦袋地試圖聯繫木馬一號上的工作人員，企圖從他們那裡提前獲悉一點蛛絲馬跡。
但很快，他們就離開了遠程衛星信號範圍，這些亂七八糟的私人聯繫全部切斷了，只剩下軍方系統內部的唯一命令通道。
整個木馬一號主艦艦艙中氣氛沉寂了下來，所有人各司其職，除了簡單的口令外，相互之間幾乎沒有任何交流。
而總參處關閉了雙向聯絡通道，似乎在開會討論什麼問題。
很快，艦隊到達了對方大本營一百射程距離處，總參處一聲令下，木馬一號制動系統發出「隆隆」如悶雷的動靜，艦隊停止前進。
對地球方面突如其來的「和談」，他星系人會有什麼樣的反應？
會不由分說地攻擊他們嗎？
還是會就坡下驢的接受和談信號？
在一百射程單位距離的微妙位置，敵人會發警告嗎？
會發邀請碼？
會要求隔空對話嗎？
第一波信號顯示發出，一時間，艦艇上、總參處、乃至於地球上的電視機前，無數雙眼睛盯著信號接收器，死寂一片。
然而對方沒有理睬。
「抵達信號區間超過一百秒，開始進入倒數計時……」
不同於主艦上戰士們的肅穆和緊繃，隨從艦上卻是一片竊竊私語聲。
一個不知哪國的記者操著生硬的中文問葉文林：「隊長，倒數計時完成之後，就代表我們可以繼續往前走了是嗎？你認為這說明了什麼？」
葉文林的表情凝重下來，伸出一根手指抵在唇邊：「噓——」
每一個倒計時數字間隙都像是被無限次拉長，短短二十秒鐘讓人心跳都跟著停了下來，終於，倒計時歸零。
機械提示音響起，沉默良久的通訊器裡響起楊寧簡短的命令：「繼續前進十射程距離單位。」
「所有人員到位——」
「木馬一號推動器啟動，前進十個射程距離單位！」
主艦還沒來得及完全啟動成功，楊寧的第二條命令就到達了：「防護系統開到最大馬力！」
這句話讓人們的神經再次緊了起來，記者們覺得，此時的艦隊就像是一群匍匐前進在荒野上，準備越過地雷區爬鐵絲網的古代人。
很快，第二次信號發了出去，他們到達了距離對方九十倍的射程距離單位處。
對方依然沒有任何反應。
「倒數計時十、九、八……」
總參處一個中年軍官輕聲開口提醒楊寧說：「大校，太陽黑子活動開始顯著增強了。」
不用他提醒，楊寧的通訊耳機裡已經開始有「沙沙」的雜音了。
「照這個能量增幅速度，無法排除如果再往前走，我們會和艦隊斷開聯繫的可能性。」
楊寧皺起眉，一時沒有吭聲。
屏幕上，木馬一號繼續往前走去，下一個目標是八十射程距離單位。
太陽表面活動愈加劇烈，在地球堡壘內部，游離在外的偵緝艦已經開始回航，被要求以最快的速度進港閃避。
「第一波磁暴預警——」
就在艦隊抵達第三個信號點時，他們與總參處連通的視頻劇烈得花屏了，整個屏幕雪花長達一分鐘，主艦上早有心理準備，隨從艦上成事不足敗事有餘的記者們卻亂成了一鍋粥。
葉文林背地裡掐了掐眉心，感覺自己耳邊有一千隻蒼蠅在飛，真是寧可親自上一架偵緝艦闖進敵軍大本營，也不願意在這裡受這份洋罪了。
葉隊長攤開手，揚聲說：「大家不用擔心，只是太陽風暴而已，每十幾年就會發生一次，並不罕見……」
「只是？！」一個記者的話筒險些戳到他臉上，連珠炮似的發問，「所以這種情況很多嗎？在這麼重要的任務期間，如果我們和堡壘斷開聯繫了怎麼辦？請問軍方有備選措施嗎？磁暴會持續多久，對任務的影響有多大？」
葉文林：「……」
太陽風暴是被計算在內的，但是他當然不可能這麼說——畢竟，明面上，他們還只是去「和談」的。
就在這時，信號重新連上，楊大校的聲音有些失真地傳來。
他帶來了另一個重磅炸彈。
「經總參處特別決定，我現在下發一個命令。」楊寧放緩了聲音，卻加重了語氣，越發顯得鄭重，「所有艦艇——注意，我是說所、有、艦、艇，立刻卸載曲率驅動器，設定驅動器在脫離飛船後三十秒自爆，請諸位立刻執行命令。」
一時間，記者們幾乎不相信自己的耳朵。
上一次特種部隊成功躍遷，讓曲率驅動裝備成為了地球方面在戰爭中的最後一張底牌，現在他們要自己把這東西卸載？
簡直……總參處指揮官到底是從哪跑出來的神經病？
這和自我解除武裝有什麼區別！