第七章賺錢的好法子
「江小湖，走快點啦！」
「老婆，我好餓。」
「咕咕」的聲音傳來，也不知到底是誰的肚子在叫，蘭大小姐停住腳步，洩氣地望著江小湖：「其實我也很餓。」
江小湖發愁：「再沒錢，我們都會餓死的。」
「怎麼辦？」
「那你還把錢給那個老婆子……」
提起此事，蘭大小姐怒：「你沒見她很可憐嗎！」
江小湖喃喃道：「我比她更可憐。」
「你還敢說！」蘭大小姐拎起他的耳朵。
「不敢不敢，」江小湖哭喪著臉，雙手摀住耳朵，哇哇直叫，「別擰啦老婆，你看我本來就比她可憐，餓肚子，還要挨揍。」
蘭大小姐瞪著他半日，突然「撲哧」一聲笑起來，放開他，兩隻眼睛彎彎如月亮：「你說得對，小湖，你好像真的比她可憐。」
江小湖連連點頭：「老婆知道就好。」
溫飽是個大問題，肚子的需求越來越強烈，想了片刻，蘭大小姐取下身上唯一的首飾，也就是那副小得不能再小的白玉耳墜，或許因為太不起眼的緣故，當初竟沒有被小偷偷走。
她傷心地捧著耳墜看了會兒，小聲道：「這是十四歲那年，我娘送給我的。」
「你……」
「當了吧。」.
江小湖拿耳墜去當鋪了，蘭大小姐獨自站在街口等，看著面前一張張面孔晃過，回想從前的生活，更生起許多淒涼之感，更令她傷心的是，現在幾乎全城的人都知道蘭家大小姐是隻母老虎了，因為她昨晚不但親自闖妓院，竟然還親手把丈夫丟出窗外，母老虎，這可是最讓女人丟臉的一個稱號了！
「可小湖不是很討厭我啊。」她喃喃道。
正在此時，旁邊巷子裡有人向她招手：「小姐！」
看清來人，蘭大小姐拋開愁緒，又驚又喜：「你怎麼來了！」
「老爺叫我來的！」.
巷子深處。
丫鬟謹慎地望了望巷子口，確認無人偷聽之後，才拉著蘭大小姐的手細細打量，驚訝：「才兩日不見，小姐怎麼變成這副模樣啦，你的首飾呢，不是說有錢做生意的嗎？」
蘭大小姐臉紅了紅，也不及解釋許多，問：「我爹娘可好？」
丫鬟點頭。
蘭大小姐這才放心：「爹爹找我做什麼？」
「小姐對江小湖那麼凶，老爺如今可氣死了，」丫鬟為難地看看她，還是吞吞吐吐地將蘭大老爺的原話給說了出來，「老爺說，小姐既然不聽話，非嫁給了江小湖，就該好好伺候夫君，不能辱沒家門，叫人笑話咱們蘭家沒教養。」
蘭大小姐不服：「可是他要去那種地方……」
「小姨娘也猜到啦，她叫我跟小姐說，男人都喜歡那樣，習慣就好，」丫鬟掩口笑了，「小姐只要討夫君喜歡，別人才會誇你賢惠。」
「我不要那樣，」蘭大小姐堅持，「小湖會喜歡我的。」
丫鬟搖頭：「老爺說，男人都不喜歡母老虎的，既嫁了人，就該想法子討夫君的歡心，昨日的事已經惹人看笑話了，今後不許小姐再打江小湖。」
蘭江兩家的關係眾人皆知，雖然如今江家敗落，父親的心思蘭大小姐還是明白的，她撇了撇嘴，沒好氣地拿腳踢石子兒：「他這麼沒用，我實在受不了嘛！」
丫鬟再叮囑了她兩句：「小姐記著就是，老夫人在家等著，我要快些回去。」
蘭大小姐慌忙拉住她：「等等，你身上可有銀子？」
丫鬟眨眼：「老爺說你私自嫁人，不許給銀子。」
蘭大小姐氣得放開手：「不給算啦，誰稀罕！」
見她賭氣，丫鬟抿嘴笑了：「我雖沒帶銀子，卻帶了兩件小姐往常用的首飾，若省著些，也能度幾日的。」
「太好了！」.
「小湖，我們不能總靠當東西度日，否則你會更沒用的。」
「那我去賺錢。」
「不行，我們一起去，」蘭大小姐發現其中不妥，立即瞇起眼睛，防備地瞪著他，「你拿了錢，肯定又要跑去賭！」
「老婆真厲害，這也知道，」江小湖歎了口氣，點頭：「除了賭，我的確不會別的賺錢法子。」
「看別人怎麼賺，我們就怎麼賺啦，」蘭大小姐想了想，指著遠處一個賣燒餅的老婆婆，「不如我們賣燒餅吧？」
江小湖看看她：「你會做燒餅？」
「不會。」
「我也不會。」
「那……我們開個布莊好不好？」
「老婆，這幾兩銀子夠買幾塊布的？」
「那等賺多了再開。」
江小湖又歎氣：「你看我們什麼都不會，能賺少就不錯了，怎麼賺多？」
蘭大小姐不說話了，從小在家她都是衣來伸手飯來張口，哪裡學過什麼營生，可如今再不賺錢，這點銀子遲早都會坐吃山空的.
「老婆，你有法子？」
「怎麼只問我？」蘭大小姐煩躁，「你是男人，也這樣沒用！」
江小湖看她一眼，往旁邊石頭上坐下，雙手抱住膝蓋，模樣很是喪氣：「我本來就沒用，你還是別跟著我了，回去吧。」
蘭大小姐怒：「什麼！」
「我不是要趕你，」見她發火，江小湖這回倒不害怕了，喃喃道，「多謝你陪了我這麼幾天，不過跟著我你會吃苦的，我不想看你吃苦。」
蘭大小姐愣住。
江小湖垂首：「跟著我沒好日子過，我不想老婆天天挨餓。」
蘭大小姐緩緩垂首：「可你不會一直這麼沒用啊。」
江小湖抬臉看著她：「我若是一直這麼沒用，你還會陪著我麼？」
蘭大小姐沒有回答，沉默半日，她突然也在旁邊坐下來，握住江小湖的手輕輕道：「沒事的小湖，只要你想有用，將來就一定會變得有用的。」
江小湖喜：「當真？」
「真的。」.
小夫妻兩個互相鼓勵之後，頓時對未來充滿信心，二人並肩坐在石頭上，開始冥思苦想，尋找賺錢的好法子。
須臾。
二人同時抬頭，互視一眼。
江小湖乾咳兩聲，迅速移開視線：「老婆有法子了？」
蘭大小姐趕緊垂頭：「沒。」
「那……怎麼辦？」
「不如……我們去賭吧？」小聲。
「好。」.
昏暗的燈光下，酒氣煙氣脂粉氣混合成一股嗆鼻的味道，在五間寬敞的廳房中瀰漫，每間廳房皆設了三張大大的桌子，一張牌九，一張骰子，一張單雙，另外還有四個黑衣大漢往來巡視，負責秩序兼抽成，賭徒們聚集在桌旁，男的女的老的少的都有，每個人臉上都冒著油光，神情各異，緊張，興奮，喪氣……滿頭珠翠的少女們媚笑著，在各個賭桌間穿梭來去，招呼熟客。
這裡不是擁翠樓，而是全城最大的賭場，秋風堂。
和賭鬼們擠在一起，蘭大小姐開始有些不自在，然而幾把賭下來，手氣竟出奇的好，一小塊銀子很快變成一小堆，她試著推了次莊，一小堆銀子又變成一大堆，頭一次賺到這麼多錢，她開心得不得了。
「七點小，又是小！」眾人起哄。
「哇，老婆手氣真好！」江小湖在旁邊助威。
「這個有竅門的啦。」蘭大小姐得意，不好意思說當初是因為被他丟池塘喂金魚，回去從此苦練骰子，居然練出了一手賭技。
銀子花花流入口袋，他夫妻二人推莊連勝，旁人卻面色灰敗，滿頭大汗，議論紛紛，想不到沒用的江小湖如今娶了個如花似玉的美人兒不說，賭技還這麼了得，就算是隻母老虎，他小子還是撿了便宜啊。
漸漸，這一桌的人散去不少。
江小湖拉了拉她，小聲道：「老婆，夠了吧，再這麼下去，今後都沒人敢跟你賭了。」
蘭大小姐這才回過神，發現滿桌的人已剩不到一半，其餘都跑別桌翻本去了，於是悄悄湊到江小湖耳邊，說出自己的打算：「我想再賭幾把，多賺些銀子開布莊，今後就不用再來賭了。」
「原來今後不賭了啊。」江小湖失望。
蘭大小姐狠狠瞪他一眼，高聲道：「還有誰來？」
「我來。」.
聲音柔媚無骨，不輕不重恰到好處，其中還夾雜著吃吃的笑，聽在耳朵裡極盡挑逗誘惑，就彷彿有個□的女人貼身站在你面前，身上披著一層薄薄的紗，其中峰壑若隱若現，然而你卻偏偏只能眼睜睜地看著，什麼都不能做，那種感覺既享受又折磨，勾得人心癢癢的。
聽到這個聲音，江小湖只覺得有一縷春風毫無預兆地蕩上心頭，全身連骨頭都酥了，等見到那個曼步行來的佳人之後，他更是兩眼發直魂飛天外，一副不知身在何處的模樣。
其實不只他，廳上所有男人的脖子都僵硬了，眼睛看著同一個方向，哪裡還顧得桌上的牌和骰子，就連同是女人的蘭大小姐也看呆了。
佳人紅衣似火，肌膚卻晶瑩如雪，兩隻眼睛一斜一轉，彷彿生生兒的要把人魂魄給勾去，就憑這眼神，此刻她若說要誰的命，也必定有甘願的了！
被男人們這麼無禮地注視，她似乎並不在意，要命的眼睛只望著江小湖。
「我來與你賭，好不好？」.
要跟他賭？所有男人大失所望，心裡都在罵，媽的這沒用的小子艷福還不淺！
「好好……」江小湖本人似已看得發癡，那兩道目光如同膠在她身上一般，移動不得，只管傻傻地點頭，口裡喃喃道，「我們賭……」
「不賭了！」嬌脆的聲音打斷他，蘭大小姐狠狠擰了他一把。
「哎喲！」慘叫聲中，江小湖終於回過神，遺憾地陪笑，「不賭了不賭了……」
原來這小子也沒那麼大福氣啊，所有男人心裡頓時都平衡多了，甚至有點幸災樂禍，還好自己沒有娶到這樣的母老虎。
「你老婆吃醋。」紅衣女掩口，看著江小湖吃吃的笑。
「胡說，誰吃醋了！」蘭大小姐漲紅臉，拉起江小湖就要走，「今天我們不賭了，你找別人吧！」
紅衣女也不攔她，只是瞟了瞟廳上那四名黑衣大漢，露出不解之色：「贏了就走，秋風堂竟有這種規矩？」
秋風堂雖是地下賭場，規矩卻很森嚴，也很公平，加上背後勢力不小，從沒有人敢作弊鬧事，所以生意才做了這麼大，如今黑衣大漢們聽見她這麼說，立即上前將二人攔下.
江小湖眨眨眼，湊到蘭大小姐耳邊，陪笑：「老婆，這是規矩，就跟她賭……哎喲，不賭！不賭了哇！」
腳上挨了重重的一踩，他哇哇叫著跳開。
蘭大小姐面無表情地轉過身，逕直往桌旁椅子上坐下，看著紅衣女冷冷道：「我說不賭就不賭，你若不肯走，儘管在這兒等好了。」
「哦？」紅衣女一點也不生氣，反倒笑得更開心，同情地望著江小湖，「原來你娶了隻母老虎。」
這句話不輕不重，卻正好戳到蘭大小姐的心事，她頓時如同被踩了尾巴的貓，倏地從椅子上跳起來，冷笑：「誰是母老虎！我今天就不和你賭，怎麼！」
話音剛落，頭頂上也傳來一陣鈴鐺般的笑聲。
「你既不和她賭，那就跟我賭吧！」
第八章便宜誰的賭局
廳上所有的人都怔住，才不過眨眼的工夫，對面椅子上竟多了個黑衣女子，瓜子臉蛋，長長的頭髮如墨般漆黑閃亮，用紅色髮帶簡單地束起，整齊的劉海幾乎連眉毛也遮住，露出一雙烏溜溜的大眼睛，看上去十分俏皮可愛。
見眾人吃驚，她似乎很得意，跳起來站到椅子上，一隻穿著黑底描金靴的腳蹬上桌沿，居高臨下地望著對面的蘭大小姐：「我來與你賭！」
蘭大小姐看了她半日，瞪眼：「你怎麼知道我會跟你賭？」
黑衣女子想也不想，伸手朝紅衣女一指：「因為我也討厭她。」
「有道理，」蘭大小姐忍不住笑起來，重新往椅子上坐下，開心地點頭，「我跟你賭啦。」
眾人都發笑。
紅衣女臉色微變，但很快又恢復了鎮定，款款行至桌旁，拉過一張椅子坐下，順便沖江小湖眨了眨眼：「我不討厭看賭錢。」
見江小湖仍是發癡，蘭大小姐冷笑：「桌子上才是賭錢的地方，他臉上沒有骰子。」
「我是看賭錢，但說說話也不行麼？」媚笑。
「我賭的時候，不喜歡有人說話。」
紅衣女忍住笑：「好好好，我只看賭錢，請。」
蘭大小姐未及言語，旁邊的黑衣女子卻已等得不耐煩了，跳到地上，伸手取過骰盅：「我們賭大小，我搖你猜，一局定輸贏。」.
「為什麼不是我搖你猜？」蘭大小姐不同意。
「因為你佔了便宜，」兩錠大大的銀子被扔到桌子上，黑衣女子眨眼，「這是五十兩，我不要你的賭注，你有本事就將它贏去，如何？」
天下竟有這麼便宜的事！贏了得銀子，輸了不給錢。
蘭大小姐愣。
「是不是很合算？」黑衣女子口裡雖在問她，眼睛卻笑瞇瞇地看著江小湖。
江小湖苦笑，喃喃道：「合算得很。」
黑衣女子又不看他了，一本正經地轉向蘭大小姐：「你賭不賭？」
看看桌上那兩錠銀子，蘭大小姐轉了轉眼珠：「賭，不過你的賭注太少，還要加上點東西才行。」.
「讓你白贏五十兩還不夠？」黑衣女子詫異。
「不夠，」蘭大小姐站起身，眼睛彎彎的像月牙，她伸手指著黑衣女子，「你若輸了，不但要留下這五十兩銀子，還要留下一隻鞋子。」
鞋子？所有人都瞪大眼。
黑衣女子也沒料到她會提出這個要求，頓時愣住：「你要我的鞋做什麼？」
蘭大小姐不回答：「你賭不賭啦？」
黑衣女子猶豫：「若我不答應呢？」
蘭大小姐坐下：「那就不賭。」
黑衣女子直直瞪了她片刻，大聲道：「賭，當然要賭！」
旁邊，幽幽歎息聲起.
「我和她賭，你歎什麼鬼氣？」黑衣女子「砰」地擱下骰盅。
「你賭你的錢，我歎我的氣，有何不對？」紅衣女咯咯地笑，絲毫不理會她的臉色，口裡自言自語，「想不到有的人賭癮還不小，只怕今天要光著腳出門了。」
黑衣女子羞惱：「你憑什麼說我輸？」
紅衣女想也不想：「因為我也討厭你。」
話音剛落，廳上立即響起一陣笑聲，黑衣女子氣得噎住。
紅衣女眼波橫斜，突然從左手腕上褪下一隻金燦燦的、鑲著碧綠貓兒眼的鐲子，擺到桌上，再推至江小湖面前，莞爾：「聽說江公子也愛賭，我們不妨也借勢賭上一局？」
「賭什麼？」江小湖嚇一跳，結結巴巴道，「我我沒這麼貴的東西……」
「我也不要你的賭注，」紅衣女搖頭打斷他，媚笑，伸手指著黑衣女子，「我賭她一定會輸，若是她贏了，這鐲子就是你的。」
這架勢擺明了是和黑衣女子作對，眾人暗自好笑，眼睛都齊刷刷地看著江小湖，心想遇上這麼便宜的事，是誰都會答應的了。
哪知，江小湖看了看紅衣女，搖頭歎氣：「我只喜歡賭，並非喜歡錢，不公平的賭局，贏了也沒意思。」.
聽到這個答案，蘭大小姐頗為滿意，將那只鐲子丟回去：「聽到沒有，我夫君不跟你賭！」
紅衣女並不在意：「既覺得沒有賭注無趣，江公子不妨出點賭注就是了。」
江小湖洩氣：「我沒有錢。」
「沒有錢，還有人，」紅衣女眨眼，抿嘴，「我身邊正缺個人，江公子若輸了，從此便跟著我走，如何？」
此話一出，不但江小湖，所有人都瞠目結舌，這麼一來就算他輸了，也是白白撿了個大便宜，這小子的運氣也太太太好了點吧！莫非長得俊的男人都比較受歡迎？
「不要臉！」蘭大小姐氣得罵。
黑衣女子臉上的表情也緩和下來，點頭贊同：「這女人果然不要臉，搶別人的丈夫。」
紅衣女面不改色，嬌聲笑道：「誰不要臉？我只說是身邊缺個人伺候，誰竟會有這種不要臉的想法？」
蘭大小姐咬牙，黑衣女子也無語。
「我絕不會輸，」紅衣女看看面前的鐲子，又轉向江小湖，柔聲道，「放心，跟著我的人，我都不會虧待的，你可願意賭一把？」
江小湖兀自猶豫，忽然對上身邊蘭大小姐殺人的目光，頓時嚇得抖了抖，慌忙搖頭：「不賭，我現在有老婆了，不能跟別人走！」
紅衣女面色微變，很快又恢復如常，看著他同情地歎了口氣，不再勉強：「男人娶個母老虎，實在不幸。」
蘭大小姐氣白了臉，瞪著她許久，突然伸手取過骰盅，丟給黑衣女子：「有的人就像蒼蠅，趕都趕不走，越趕她越聒噪，咱們還是快賭吧。」.
「過十為大，猜中你贏。」
「好。」
黑衣女子將骰盅在手上托了托，卻並沒有搖，而是神秘地一笑，緊接著雙手猛地向上一拋，那骰盅便直直飛起在半空中，與此同時，俏影閃動，身形突變，待眾人驚回神時，她已將旁邊桌上的幾張牌抓在了手上。
一張牌一張牌接連從不同的角度打出，空中的骰盅飛速旋轉起來，底下彷彿被什麼東西托住一般，下墜之勢極緩，劈劈啪啪的擊打聲和裡頭骰子的碰撞聲混成一片。
這黑衣姑娘竟是位高手！所有人都不敢出聲，擔憂地看著旁邊的蘭大小姐，這麼精妙的功夫，誰知道會搖出個什麼來，要贏實在是難了。
蘭大小姐神色凝重，眼睛眨也不眨，直直盯著那下降的骰盅。
「砰」！骰盅落定.
黑衣女子笑道：「是大是小？」
蘭大小姐想也不想：「大。」
聞言，黑衣女子微微皺眉，不動聲色地伸出雙臂撐在桌子上：「你可認準了，一言既出，將來反悔就來不及了。」
蘭大小姐也迅速伸出雙手按住桌沿，挑眉：「准了，大！」
見她二人始終以手扶桌，互視對方，既不開盅，也不說話，旁邊看的賭徒們都覺得莫名其妙，誰知不到半盞茶的工夫，面前的賭桌竟開始搖晃起來，咯吱咯吱作響，越來越劇烈，賭徒們終於發覺事情不簡單了，紛紛交頭接耳。
突然，旁邊的紅衣女站起身。
紅袖輕拂，待眾人反應過來時，桌上的骰盅已經被揭開了。
所有聲響立即消失。
盅裡，三粒翻騰的骰子全部靜止.
「四五六，大！」不知是誰驚呼一聲。
「果真是大！」
「好眼力！」
蘭大小姐鬆了口氣，收回雙手，展顏：「你輸啦。」
紅衣女亦拍手輕笑：「可憐可憐，果然有人要光著腳丫出門了。」
眾人哄笑著看向黑衣女子，都在猜她會不會被氣死。
黑衣女子果然緊緊抿著唇，已經氣得臉色發青，狠狠地瞪著紅衣女，雙拳微握，似乎想怒，卻又不好發作，然而的確是輸了，她也不能當著這麼多人抵賴，於是只得冷冷地哼了聲，將那兩錠銀子往前一推：「輸就輸，有什麼大不了的！」
「哦，閣下大方得很，小女子佩服佩服！」紅衣女拍著胸脯，笑得喘不過氣。
黑衣女子冷哼一聲，不理她。
紅衣女笑夠了，直起身，眼波一轉：「但我記得，賭注好像不只這些。」
真要當著這麼多人的面脫鞋子，此事說起容易，卻不是每個女孩子都做得出來的，黑衣女子頓時漲紅了臉，既不開口，也無動作。
蘭大小姐猶豫了一下：「那不過是開玩笑的，你不用……」
「你以為我要賴帳？」黑衣女子咬牙打斷她，倏地跳到桌子上，蹬下一隻靴子，「我認輸便是，拿去！」
說完身形一閃，不見了蹤影.
「老婆？」江小湖碰了碰蘭大小姐，指著那隻小巧別緻的靴子，問出心底的疑惑，「你要她的銀子就夠了，要一隻鞋有什麼用？」
「你沒看出來，其實她就是上午那個老婆婆！」蘭大小姐回過神。
江小湖嚇一跳：「她分明是個姑娘，怎會變成老婆婆？」
蘭大小姐拾過桌上的銀子，拿到他眼前晃了晃，悄聲笑：「她的易容術真厲害，不過這兩錠銀子我卻認識，她騙了我們餓肚子，我只是想教訓教訓她嘛。」
江小湖大悟：「老婆聰明！」
蘭大小姐想了想，收起笑容，轉向紅衣女：「隨便怎樣，我也不會謝你。」
紅衣女笑道：「我幾時要你謝了？」
「那你做什麼幫我？」
「因為我討厭她，所以喜歡看她輸，」紅衣女抬起手，輕輕攏了攏鬢邊的髮絲，姿勢優美，風情萬種，「你以為你真的佔了便宜？」
「我沒輸東西。」
「你的確沒輸，只是丟了而已。」
丟？蘭大小姐突然明白過來，趕緊檢視身上的東西，不消片刻，她就變了臉色，上午從丫鬟那兒得的兩件純金首飾竟不見了！
「老婆怎麼了？」
「她偷了我的東西！」自從當初全身首飾被偷走，蘭大小姐就痛恨小偷，想不到如今再次上當，她氣得衝門外直跺腳，「原來她是個小偷！再讓我瞧見，必定抓來揍一頓才解氣！」
眾人失笑.
「得了銀子，丟了金子，好像誰也沒佔便宜，」紅衣女開心地搖頭，忽又掩口笑，「女人若是太愛生氣，皺紋會多的，特別是母老虎。」
「誰是母老虎！」
「我在說你麼？」
這個問題很難回答，蘭大小姐很明智地閉了嘴，咬牙瞪了她片刻，突然也笑起來：「你好像也丟了東西。」
紅衣女變色。
經過這麼一提，眾人才發現，先前桌上那隻金絲貓兒眼的鐲子真的不見蹤影。
眾目睽睽之下取走東西，竟無人察覺，那黑衣女子還真是神通廣大，明白過來之後，在場所有人都哭笑不得。
江小湖忍住笑：「原來誰也沒撈到便宜。」
「不過一隻鐲子而已，」瞬間，紅衣女又恢復媚人的笑，舉步朝門外走，「賭局也完了，我也乏得很，該回去歇息了。」
翩翩然的姿態，男人們的眼睛又開始發直。
走過江小湖身邊，她故意頓了頓腳步，用極細的聲音輕輕道：「我住在西雲街胡同。」
江小湖呆呆地點頭：「哦。」
她微微一笑，出門去了。
見江小湖還是望著門外發傻，蘭大小姐氣得狠狠地踩他：「不許去！」
「哎喲！不去不去……」
「走了！」
目送他夫妻兩個出門，賭場裡所有男人都擦了擦汗，面露同情之色，果然母老虎是娶不得的，雖然這隻母老虎很漂亮。