回到客棧，溫海果然在等她吃晚飯，白小碧借口在外閒逛，隻字不提遇見葉夜心的事，溫海沒有懷疑，二人吃畢便各自回房歇息了，當晚無話。
第二日清早起床，天色仍顯陰沉，溫海也不在意，帶著她趕往城東。
城東山勢起伏，其中最大的一座山頭格外奇特，遠遠望去極似古鼎，穩穩當當供於高台上，整座山頭皆被樹木掩映，其色蒼翠，猶如碧玉雕成，其形巨大，鼎身渾圓，依稀可辨三足，氣勢天成。
白小碧暗忖，怪不得叫玉鼎城，原來得名自此山。
溫海看了半晌，道：「跛足之鼎變作朝天之鼎，難得這般穩固。」
白小碧心中一動：「這裡也是風水寶地嗎？」
溫海淡淡地笑：「好地，卻得來不易，必有高人指點。」
白小碧疑惑。
溫海緩步朝前走：「前面便是鎮國公莊上了。」
白小碧想了想：「我聽爹爹說，鎮國公在朝中極有威望，謝家半壁江山都是他撐著的。」
溫海邊走邊道：「鎮國公乃本朝重臣，忠良正直，平生征戰沙場，功不可沒，且提拔了許多能臣勇將，忠武將軍與上將軍這些人都出自他門下，堪稱國之棟樑，然而其年輕時雖立下戰功無數，卻始終不得重用，六度起落，幾番更是險遭大禍。」見前方路面泥濘難行，他停下來，自然而然拉起她的手，「現下鄭府的主人正是其兄弟鄭公，聽說他為人誠實好客，在本地極有威望。」
被控制的感覺再度升起，雖說二人名義上是師徒，但被他這麼牽著走，白小碧還是覺得不自在，臉上燒得厲害，無奈那手十分有力，她幾番想縮回手都未遂，又不敢過於抗拒，只得作罷。
直到走過這段泥路，溫海才放開她。
白小碧鬆了口氣，悄悄往旁邊移開幾步。
溫海卻停住腳步，抬起早已準備好的傘：「下雨了。」
白小碧愣了愣，果然發現頭頂有雨絲飄落，方才太過於緊張，竟沒留意到。
潔白的綢布傘打開，沐浴著清秋的斜風細雨，彷彿一朵盛開的花，和著他身上潔白的衣衫，沖淡中透著幾分冷清。
傘下，他微笑著示意她：「站在雨裡做什麼，過來。」
白小碧默默走到傘底，盡量與他保持著距離。
他順手將她拉近了些：「仔細淋病了。」
離得更近，熟悉的檀香味再次飄入鼻中，清楚地感受到這份關切中的刻意，白小碧還是忍不住想去證實，如果他真的是迫不得已才帶著她，將她當作隨時可以丟開的麻煩，又何必做出這麼關心的樣子？這是不是可以說明，他多少還是拿她當徒弟看的。
白小碧寧願相信自己的猜測，於是伸手扶著傘柄將傘往他那邊推了點，一個人只要嘗過一次孤獨的滋味，就會更加想要留住身邊的親人，儘管其中帶了些討好的意思，她有點害怕被丟下。
溫海側臉看她。
白小碧鼓起勇氣：「你也別淋著雨了。」
溫海笑了笑，收回視線，沒說什麼，帶著她再朝前走了約一柱香工夫，就到了鄭家田莊上.
莊子緊挨著城，一路上但見許多披著蓑衣的莊客來去說話，原來鄭家世代居於此，是本地的小鄉紳，鎮國公未出身時就住在城外這田莊裡，後來立了大功，聖上賜府第，以便他回鄉祭祖，他也不肯搬進城，只將故居重新整修了一番，令其弟鄭公守著。
兩座石獅，一排石級，門上「鄭府」二字很是氣派，透著豪門之家該有的威嚴，只不過門房謙和的笑臉將那高高在上感覺減去了一半，門房與家丁們很客氣也很有眼光，見二人不像尋常客商，忙讓到廳上用茶，一面去稟報主人。
鄭公聽說後親自出來，五十多歲模樣，面容和藹。
問候過主人，溫海大略報上名姓來歷，又道：「路過貴莊，偏逢陰雨，實難趕路，是以想要在府上借宿幾日，無意打擾主人家，還望行個方便。」
鄭公笑道：「出門在外誰無難事，不過借宿而已。」吩咐下人引二人去客房。
溫海道謝。
「且慢，」鄭公忽然叫住二人，看著旁邊的白小碧，「這姑娘是……」
溫海不動聲色：「在下的表妹，姓白，前日路過，正逢姨父去世，我見白家並無兄弟，因此寫信稟明了母親，母親令我帶她回去。」
鄭公皺眉：「果真？」眼睛只看著白小碧。
白小碧會意，矮身作禮：「幸有姨父姨母肯收容。」
孤男寡女在外，又無老媽子丫鬟跟著，鄭公見她形容舉止不尋常，所以懷疑，聞言方知是孤女，且二人不像有私情的樣子，點頭：「後生休怪老夫多嘴，雖說她孤苦無依，但既是姨母之女，也是你的親表妹，怎好叫她拋頭露面。」言下之意，是責備他怠慢。
溫海道：「主人家教訓的是。」
白小碧忙道：「表哥待我很好，出門在外，本該便宜行事。」
鄭公正要說話，忽然家人來報：「城西盧老爺有要事求見老爺。」
那盧老爺四十來歲，一路低著頭走來，連連與家丁客氣，神色甚是侷促，剛進門就躬身朝鄭公拜了下去：「求鄭公救我這回。」
鄭公詫異，忙扶起他：「盧兄何事驚慌，仔細說來。」
盧老爺漲紅了面皮：「方纔古家二公子在店裡與掌櫃起了爭執，小兒不慎失手推了他一下，他便叫幾個人將小兒拿去，苦求幾番不肯放人，無奈只得求知縣大人設法，知縣大人因想著他是鄭公的外甥，叫我來跟鄭公討個情……」
「有這等事，混帳！」鄭公微怒，「盧兄莫急，我與你去找那孽障，必要他放還令郎，與你賠不是。」
盧老爺喜悅，千恩萬謝。
與二人道了聲「自便」，鄭公便領著他出門去了.
當初范家仗著范八抬橫行門井縣，想不到鎮國公的家人又是另一番行事，白小碧暗暗敬佩，跟著下人去客房安頓，午飯後雨住了，原想去和溫海招呼，誰知他的門卻緊閉著，白小碧不好打擾，只得獨自進城，思量著買些布做衣裳。
行人無數，天氣雖不好，城裡熱鬧景象卻半點不減，街道兩旁許多店舖，偶見煙花樓台，白小碧低了頭不去看，心裡說不清什麼滋味。
正慢慢走著，冷不防耳畔響起一聲慘叫，緊跟著一團黑影從左面撲來，險些將她撞倒。
「小王八羔子，叫你知道賀爺是誰！」一個高大的人影跳過來，拎起地上的黑影一丟，那黑影便直直飛向左邊，將賣貨的攤子砸個稀爛。
且說白小碧走在街上，被突然間飛來的黑影嚇一跳，看明白之後更加驚怕，連忙遠遠躲開。
地上的人二十幾歲模樣，正是典型的紈褲子弟裝束，此刻躺在地上痛苦地扭動身體呻吟，臉上有一處青紫，想是先前已吃過拳頭。
再看前面站著的人，玄衣墨帶，身材高大，面如美玉，一雙大眼睛瞪得圓圓的，分明怒火中燒，卻無端又透出幾分妖嬈，嫵媚之態竟不輸女子，當然，這僅限於不動手不開口的時候。他大步過去抬腳就踢，罵罵咧咧：「小王八蛋，瞎了眼敢打你賀爺的主意，今兒我就廢了你，叫你他娘的下半輩子做女人。」
見他只管打，小僕慌了，撲上去抱住那腿：「我的小爺，消消氣……」
他踢開小僕，怒道：「爺收拾誰，你湊個屁熱鬧。」
小僕坐在地上，捂著胸口：「這姓何的小子有眼無珠，爺別和他計較，教訓教訓就是，你這腳力幾個人受得起，再打下去要鬧出人命了。」
此人容貌雖美，看著斯文，出手之間卻凶狠無輕重，幾名家丁互相攙扶著，想是都嘗過拳頭，知道厲害，遠遠站著不敢過來，聞言大叫：「賀起，你敢傷我們家公子，不要命了麼！」
他叫賀起？白小碧暗忖。
「揍他兩下又怎的，」賀起冷笑，「爺殺的人……」
小僕忙拉拉他衣衫的下擺：「小爺！」
他似乎意識到什麼，這才住了口。
地上何公子聽得清楚，更加害怕，朝眾家丁叫：「還不快救我！」
家丁們也怕出事，放軟語氣：「我們公子不過問你兩句作耍，原是兩廂情願，你不肯就算了，做什麼動手……」
不說還好，聽到這話，那張白淨的臉剎那間變得黑如鍋底。原來這賀起生得貌美，最恨有人說自己像女人，偏姓何的喜好男風，只當他是個風流人物，將言語去調戲，他先前還當是朋友，發現不對作色要走，哪知這姓何的不知死活，叫了幾個家丁想要逼迫，這才惹得他動怒，如今聽家丁們又提起，胸中惡氣上來，過去又是一腳：「瞎了你的狗眼，活膩了！」
何公子打滾閃躲，慘叫：「不敢了，爺爺！小人該死！我有眼無珠，哎喲……」
小僕忙爬起來，使出吃奶的力氣將他拖開：「鬧大了，爺！」使眼色給家丁。
家丁們飛快圍上去扶了何公子就走，邊走邊回頭嚷：「姓賀的，有本事別跑！」
賀起猶不解氣，正要追，被小僕從後面死命抱住：「我的小爺，還鬧什麼，他們已經叫人去報了官府，稍後官府的人就到，仔細多事。」
賀起瞪眼：「官府又怎的，爺怕他？」
小僕無奈：「小爺，你是來做什麼的，老爺怎麼囑咐你來！」
賀起愣了下，不再說什麼。
聽他口音是外地人，旁邊圍觀的人都替他著急，好心催促：「衙門裡就要派人來了，公子快些出城走吧，何家你惹不起的。」
小僕放開他，低聲笑：「爺，這可惹出事來了。」
賀起哼了聲，欲言又止，一雙美目轉來轉去，顯然也知道驚動官府很麻煩。
有人低聲出主意：「姓何的素來跋扈，公子既占理，也不用怕，趁著他們沒來，快些趕去城東鄭公莊上避一避，他老人家最是公道，必能替你作主。」
小僕正在為難，聞言似想起什麼，大喜：「可是鎮國公莊上？」
眾人點頭：「鄭公正是鎮國公的兄弟。」
賀起也笑道：「是了，早聽說鎮國公是玉鼎城的人，如此正好，且隨我去拜訪拜訪。」
小僕應下，打聽：「不知鄭公家在城東何處？」
旁人正要細細說與他，旁邊賀起忽然「哈哈」一笑，抬腳就走：「不用問了，走。」.
出了城門，賀起領著小僕前行，遇上岔路也毫不遲疑，一派胸有成竹的模樣，小僕驚奇：「小爺來過？」
賀起道：「沒有。」
小僕道：「那……走錯了可如何是好？」
賀起道：「你當爺是傻子？有人帶路，怎會走錯。」
果然，遠遠的，有道纖瘦的人影在前面走著，時快時慢，似有意與二人保持著一定距離。
小僕瞇著眼瞧了瞧，更加意外：「那好像是個姑娘，爺認得麼，她怎會給我們引路？」
賀起搖頭：「不認得，她借宿在鄭府，所以順路領我們去。」
小僕奇道：「爺怎麼知道？」
賀起罵：「跟了我這麼久，眼光還是不出面前一寸，昨日過河時她也在，想是認得我，所以方才跟我招手呢。」
「我這不是只顧看爺了麼，」小僕笑道，「爺記性好，但你怎知她是借宿的？」
賀起道：「廢話，她當時背著包袱，顏色憔悴，可見是遠道而來，一個遠道而來的姑娘卻知道城外鄭府，不是投親就是借宿去的。」
小僕道：「若她只是個下人丫頭呢。」
賀起道：「細皮嫩肉的，看那身衣裳，那走路的模樣，無半點粗野之態，哪點像丫鬟，尋常人家的姑娘也沒有這樣的，必是個嬌滴滴養在閨中的小姐。」
小僕仔細瞧：「是了，和我們家四小姐差不多。」
賀起道：「真是投親，鄭府這樣的人家，必會妥善安頓親戚，怎會讓她姑娘家一個人拋頭露面進城，方纔他們都說鄭公名聲好，斷不會如此行事。」停了停，他沉吟：「尋常小姐出門都帶有丫鬟老媽子，陪著她的卻是個男人，若是兄長，怎會不管她任她獨自出門，又不給她請丫鬟伏侍，依我看，倒像是個落魄小姐，怕是家裡出了什麼變故，只得跟了那男人，路過此地，逢雨，所以借宿鄭府。」
小僕低聲：「莫不是私奔的？」
賀起想了想，搖頭：「不像，我看那男人待她還好，卻不夠親近，或是遠房親戚。」
小僕道：「爺別只顧說話，她都走遠了，快些跟上去吧。」
「她既然有心領路，就不會丟了我們，」賀起拍開他，「別走太近，兩個男人追著個姑娘，叫別人看見笑話，且帶累她名聲，你看她故意走在前面，行事這麼謹慎，還不是個小姐麼。」.
到鄭府，鄭公已經回來了，聽說有客求見，便親自出來。
賀起倒很恭敬，起身抱拳：「在下賀起，路過此地，城裡客棧都滿了，聽說鄭公好客，特來投宿。」
這個謊撒得顯然不高明，幾天雨而已，城裡客棧也不至於就住滿，多半是想省幾個房錢，鄭公活了一大把年紀，什麼人沒見過，不由一笑，點頭讓坐：「年輕人出門在外不容易，不必拘禮。」
二人分賓主坐下。
見他遲遲不提城裡官司的事，小僕只得上前道：「其實我家公子求見鄭公，除了借宿，還有件事。」
鄭公看賀起，示意他講。
賀起黑著臉不說話。
小僕暗笑：「我家公子方才一時衝動，在街上出手教訓了個人，他們家報官了，聽說鄭公最是公正，所以才趕來府上。」
鄭公皺眉：「打人？」
小僕道：「是那姓何的太無禮。」
上下打量賀起幾眼，鄭公似有所悟：「可是何老爺的公子，叫何開的？」
小僕道：「好像是。」
「不妨，你且安心住在這裡，」鄭公也不細問，轉臉吩咐下人，「帶賀公子去客房。」
賀起起身再抱拳作了個禮，主僕二人隨家丁離開廳上。
剛走進客房院子，就見溫海與白小碧站在階前，自從進了鄭府就不見白小碧的影子，賀起正在奇怪，此刻見她與溫海在一處，也不好貿然過去說話。
小僕拉他：「那不就是……」
賀起踢他：「囉嗦什麼，去給爺倒盆水。」
大約是覺得他言行粗魯，與外貌十分不諧，家丁低頭忍著笑指引過房間，便匆匆帶著小僕出院子去打水了。
白小碧本是因救人之事對他有好感，所以才引路，此刻正與溫海說：「就是那位賀公子。」
她既然主動說起，賀起也沒了顧慮，大步過去：「多謝姑娘引路。」
白小碧矮了矮身：「賀公子昨日河上救人，很是敬佩。」
賀起不客氣：「救得了這回，救不了下回，如今世道正是各人自掃門前雪，哪管他人瓦上霜，我只氣不過。」
白小碧莞爾，轉臉看溫海：「這是我……表哥。」
溫海淡淡一笑，抬手作禮：「在下溫海，今日得見賀兄，實乃三生有幸。」
見他衣冠整齊，儀表優雅，有幾分像讀書公子，賀起自幼好武，不喜咬文嚼字，加上聽這一番客套話，越發不耐煩，只隨意抱了下拳：「小弟賀起，粗鄙之人，不愛那些虛禮，這就回房歇息了，溫兄自便。」說完竟再不理二人，轉身就朝房間走。
溫海也不生氣，看著他的背影：「賀兄太謙，征戰沙場乃是為國為民，怎說粗鄙。」
賀起倏地停了腳步，回轉身來，滿臉驚疑。
溫海微笑：「我看賀兄面相帶殺氣，且喜作扶刀仗劍姿勢，合當掌印執符，縱橫沙場，所以妄加揣測。」
賀起低頭看看自己，又抬頭看他，忽然大笑：「好眼力！倒是我看走眼了。」
溫海緩步走上階：「賀兄如不嫌棄，不妨去小弟房中喝幾杯。」
賀起果真沒有推辭，跟著他走進門，二人同往窗前椅子上坐下，白小碧自去取茶水。
無論是敵是友，真正的強者之間往往只有欽佩與尊敬，賀起已換了副態度：「說對了一半，什麼掌印執符，征戰沙場倒是有的，不過立了點小功，做了個小官而已，實是辱沒家門。」
溫海道：「賀兄太謙。」
賀起道：「說來慚愧，我竟看不出你的來歷。」
溫海道：「山野之民，賀兄自然沒聽過，不足為奇。」
賀起想了想，道：「聽說江湖堪輿名家甚多，有天心幫、正元會、五行門、易玄派與八卦宮等，大小共幾十個門派，其中以天心幫、正元會為尊。」
溫海頷首：「江湖之事，賀兄知道得也不少。」
二人會意，皆一笑。
賀起道：「我向來不信什麼相命的，今日被你這麼一說，倒有些服氣了。」
溫海道：「不足為奇，江湖相士多是一半看相一半看人，在下正是根據賀兄的言行妄作猜測，所幸沒有出醜。」
「這卻是實話，」賀兄撫掌，正巧見白小碧端上茶來，頓時美目微動，順手端起茶一氣飲乾，「索性我也猜上一猜，這姑娘並不是你的表妹。」
溫海不動聲色，微笑：「賀兄好眼力，她本姓白，是我路過門井縣時收的小徒。」
被他說中事實，白小碧呆了一呆，繼而回神，看著那空空的茶杯，忍不住抿嘴笑，重新給他斟滿。
賀起似想起什麼：「你既路過門井縣，可知那邊出了件大事。」
溫海道：「宰相大人之事。」
「聖上實在……」賀起剛說出這兩個字，又適時停住，半晌歎了口氣，「宰相大人也是一時糊塗，膽敢私下與番邦密使來往，且治家無方，任憑族人欺壓百姓，搜刮民脂民膏，不予阻攔，著實有負天恩，故得此禍。」
溫海點頭：「話雖如此，宰相大人畢竟有功於國，聖上待臣下寬厚仁慈，想來必定十分不忍。」
賀起不予置評，看著他：「小弟倒是聽說此事另有隱情，似與堪輿之術有些干係。」
溫海道：「賀兄的意思？」
賀起盯著他半晌，又笑了：「過去的事說它有什麼意思，隨口問問罷了，小弟本是受家父囑咐來玉鼎城辦點私事，不想能遇上溫兄，也算不虛此行。」說完站起身，並不客套多禮：「鬧這半日也累了，我先回房，失陪，閒了再請溫兄喝酒。」
溫海也不起身：「賀兄自便。」.
賀起回房間，白小碧跟著收拾了東西出去，房間裡便只剩下一個人，連呼吸聲也聽不見，突如其來的安靜反而顯出十分的不尋常。
溫海緩緩推開面前的茶杯。
「主人，」眨眼間，一個黑衣人從窗戶躍進，恭恭敬敬跪在他面前，雙手呈上封信，「會主有信，說務要找到那人，其他的事……可以不必多管。」
溫海接過信放在一旁：「我正想管件閒事。」
既是心腹，黑衣人對他的行為並不意外，轉臉看看門外，略作遲疑：「昨日她或許見過什麼人。」
溫海「哦」了聲。
黑衣人垂首：「屬下無能，本是跟著她的，誰知後來中了他們的調虎離山之計，有人特意將屬下引開……」
溫海抬手打斷他：「不妨，她自己回來了。」
黑衣人忙道：「屬下擔心的並不是這個，據屬下猜測，或許此人已經知道白姑娘的身份，有意接近她，主人不可不防。」
溫海道：「你的意思？」
黑衣人道：「門井縣衛家飯莊倒閉，衛掌櫃全家都死在牢裡，據說他曾想占白姑娘家的房子，在街上爭執過，此後沒多久就出事了，飯莊被人動過手腳。」
溫海面不改色：「無緣無故替她出頭，是個接近的好法子。」
黑衣人謹慎道：「屬下斗膽，懷疑天心幫。」
溫海不作評論：「你要如何？」
黑衣人道：「多派人來……」
「玉鼎城的人已經夠多了，人多未必好辦事，」溫海示意他起來，「今後你不必再跟著她，隨她去。」
想不到他作出這決定，黑衣人雖疑惑，卻不敢多問，一邊答應一邊站起身，想起還有要事稟報：「昨日接到京裡來信。」
溫海這才皺了下眉：「怎麼說。」
黑衣人道：「正如主人所料，吳王得利，兩位郡王趁機接掌了范相手底兩位將軍的兵權，其餘並無異常。」
溫海點頭：「那個廢物要多看著，仔細些。」
黑衣人道：「屬下明白。」
握著扇柄的手微緊，溫海起身跺了幾步，忽然道：「聽說吳王膝下還有個小郡王。」
黑衣人想了想：「小郡王年幼時便被一位高人收作弟子帶去學藝，多年無音信，聖上幾次想召見，吳王只說不知去向。」
溫海不語。
黑衣人領會：「屬下這就叫人去查。」略作停頓又接著道：「方纔那姓賀的似乎不簡單，他的來歷是不是也該……」
「不必，近日來玉鼎城的人都不簡單，」溫海重新坐下，將折扇往桌上一擱，「范八抬倒了，你說，下一個會是誰。」
黑衣人想也不想：「鎮國公。」.
夜裡雨忽然轉大，帶來更多寒意，清晨起床白小碧就越發覺得冷了，想到昨日因賀起之事耽擱，打算再進城一趟買布做衣裳，吃飯時便與溫海提起。
出乎意料，溫海抬眼看她：「進城做什麼？」
白小碧不好瞞他：「天涼了，我去買些布。」
溫海似有所悟：「你冷？」
你不冷？白小碧看他身上的衣裳，也十分不解。
溫海笑道：「凍成這樣怎的不說。」
原來他並不怕冷，這關心多少有點真吧？白小碧明白緣故，漸漸地也沒那麼委屈了。
溫海自袖中取出兩張銀票：「是我忘了，平日該叫你帶些銀子在身上。」
白小碧忙道：「我有的。」
溫海目光一閃，依舊將銀票遞到她手上：「那就都拿著。」
銀票是葉夜心給的，不多也不少，足夠找到理由應付的數目，白小碧正尋思著怎麼回答最妥當，想不到他並沒追究，也就鬆了口氣。
可接著他又道：「我今日有空，陪你去一趟。」.
沒有比這更意外的事了，走在大街上，白小碧低著頭默默跟著他走，渾身都不自在，他竟然會有興趣陪她買衣裳，這讓她難以相信。
溫海道：「還記得我的話。」
白小碧沒反應過來，「啊」了聲，抬臉看他。
溫海停了腳步，瞟她：「你的生辰，可有第二個人知道？」
說到這事，白小碧有點心虛，忙重新低頭：「沒。」
「這就好，你只須記著，我不會害你，」溫海收回視線，點頭，忽然伸手拉起她，「那邊有家布莊，去看看。」
白小碧頓時懵了。
他依舊面無波瀾，拉著她的手緩步朝前走，彷彿這是再自然不過的事。
溫度源源不斷從那隻手上傳來，力道不鬆不緊，白小碧卻知道絕對難以掙脫，再望望四周，由於二人動作太明顯太親密，已有不少雙眼睛朝這邊看，她頓時漲紅臉，說也不好，不說也不好，只得低了頭任他拉著走。
哪知剛到布莊門口，迎面就撞見一個熟悉的身影。
裝束不算華麗，卻透著貴介公子該有的氣質，漆黑的眼睛裡蕩漾著幾乎能淹死人的溫柔的笑意，他側身挽著位美麗姑娘從布莊出來，身後跟著兩個抱著布匹的小丫頭。