見到他，白小碧下意識地想要縮回手，無奈溫海並沒有放開的意思，終是徒勞，她只得放棄，不安地看他。
俊臉上神色不改，對面的公子彷彿已經不認得她，目光甚至沒有在她身上停留，他低頭在姑娘耳畔說著話兒，溫柔的眼睛裡除了姑娘，竟再沒有外人，被寵溺著的姑娘此刻就像個驕傲美麗的公主。
白小碧緩緩垂下眼簾。
明知他不想讓溫海看出來，然而眼見二人親密遠去，心裡竟堵得慌，比當初親眼見張公子定親要難過得多。
溫海似留意到她的異常：「怎麼了。」
心事彷彿被看穿，白小碧有點慌亂，忙搖頭：「沒，沒有。」話音剛落，她忽然眼睛一亮，抬手指著前面街角處，真正露出了驚訝之色：「那……沈公子！」
溫海果然隨她看去。
眨眼之間，那兒的人已不見。
白小碧眨眨眼，險些懷疑自己看錯，自言自語：「明明是他，他怎麼也到這兒來了，真巧。」
溫海收回視線，笑了下：「不足為奇，近日到玉鼎城來的人多，除了他，說不定你還會有別的熟人。」
白小碧聽得一驚，悄悄瞟他。
溫海面色平靜，拉著她進門，柔聲：「先買布做衣裳。」.
事實證明，白小碧並沒有看錯，抱著一堆布回到鄭府，就看到賀起與一名少年站在院子裡，兩張美麗的臉相映成趣。沈青仍是一身乾淨利落的青衣，雙目如秋水蕩漾，眉梢那粒紅痣尤其生動，單純的笑臉惹人憐愛，賀起正大笑著拍他的肩膀，指點武藝，對於這樣一個聰明懂事的小兄弟，誰都會有好感，何況賀起飽受外貌帶來的煩惱，如今突然見到一個同樣貌美的少年，自然就更親切了。
發現有人進來，二人同時轉臉看。
沈青滿臉驚訝：「溫大哥，白姑娘。」
賀起看看他，又看溫海，疑惑：「你們認識？」
沈青將門井縣遇見的事大致說了一遍，笑道：「我聽說玉鼎山風景不錯，所以出了門井縣便朝這裡走，想不到溫大哥也在。」
溫海點頭：「巧得很。」
賀起笑道：「果真是巧，沈兄弟也正好來鄭府借宿，我二人甚是投緣，還想著如何叫你們認識認識，現下省了事。」
三人同往溫海房裡坐下說話，白小碧要倒茶，賀起卻阻止她，叫過隨身小僕：「今日爺高興，茶有什麼好喝的，拿銀子去叫他們弄點酒菜來，我方才見有人送來大螃蟹，去買幾個。」
小僕答應著便走。
三個男人在一起能談什麼，無非是朝廷江湖大事，白小碧不好打擾，便悄悄退出門，自回房間做衣裳去了。
不知不覺到中午，窗外雨又淅淅瀝瀝下起來，陰沉沉的天乍一看去就像是傍晚時分，白小碧裁好布，在房間吃過午飯，丟了活計去看溫海他們，誰知進門就發現，房間裡只剩了沈青與溫海二人，賀起卻不在，一打聽，原來是臨時有事趕去了城裡。
沈青招手叫她：「過來吃螃蟹。」
白小碧遲疑。
沈青笑道：「溫大哥才說你膽小，怕什麼，過來吧。」
白小碧忍不住看了溫海一眼，瞥見他眼底的笑意，頓時心慌，忙垂了頭過去陪著坐下：「想不到能在這裡遇上沈公子。」
沈青道：「來玉鼎城半是巧合，一半卻是有意。」
白小碧不解。
沈青看溫海：「方纔賀兄在，有些話說來恐怕麻煩，如今溫大哥是同道中人，就不妨了，不知溫大哥近日可曾看過星象？」
溫海自盤內取過只螃蟹，緩緩道：「論天文星象，天心幫最是精於此道。」
沈青道：「溫大哥休要推說不知，我卻不信。」
溫海不說話，剝開螃蟹，放到白小碧面前的碟子裡。
沈青見狀笑起來：「師父徒弟怎的反了，不是徒弟侍奉師父麼。」
這一說，只把白小碧鬧了個大紅臉，溫海微笑：「客星犯主。」
沈青聞言收了笑，壓低聲音：「殺破狼三星入廟，帝星黯淡，恐怕朝中將有一場巨變。」
溫海道：「天意如此，與我等江湖草民何干。」
沈青皺眉道：「我以為溫大哥傾力助范家，為的是投效朝廷，想不到……」
溫海打斷他：「人往高處走，江湖幫派始終是山野草民，難成氣候，能投效朝廷自然好，只不過有些事太險，有心無力，不若退一步保全自身。」
沈青目光閃閃：「溫大哥住到鄭府也是巧合？」
話已說破，溫海淡淡一笑：「要動鎮國公不容易，朝天之鼎，穩固難破，我不過想看他們如何打算。」
沈青道：「鼎分三足，固然穩固，可惜原是跛足之鼎，我已看過，鄭家太公的墳恰恰座落於鼎中，鎮國公年輕時六度起落，始終不得重用，更險遭大禍，想來正是這個緣故。」
跛足之鼎，溫海好像也曾提過……白小碧聽得十分疑惑，卻不好開口問。
沈青看出她的心思，笑著解釋：「背後這麼大個鼎，還沒看出來？」
原來他說的是玉鼎山，白小碧恍然，想了想道：「我看這鼎四平八穩的，怎的叫它跛足之鼎？」
沈青搖頭：「跛足之鼎現已變作朝天之鼎，鎮國公重權在手威名遠揚，若沒猜錯，必是後來經高人指點特意補上的，你有空上去看看就明白了。」
白小碧道：「這也能補？」
沈青道：「補雖補了，然而成事是人為，敗事亦能是人為，有心人要去破它也不難。」
根據目前所知道的消息來看，范八抬是聖上一力提拔的膀臂，鎮國公是戰功赫赫的老臣，聖上得了這些人支持，所以穩坐江山，如今范八抬已倒，鎮國公……白小碧心裡突然冷了，經盧老爺一事，她十分尊敬鄭公，從而對鎮國公也有了好感，忙問：「真有人要害他們，那可怎麼辦？」
「我自有主意，」沈青轉向溫海，笑嘻嘻拱手，「這回小弟卻想佔個先，大哥讓我吧，若果真在鎮國公那邊得了功勞，小弟必不會忘記大哥。」
分明是貪功的話，在他說來卻像小孩子搶東西，溫海忍不住一笑：「我原只打算旁觀。」.
吃完螃蟹，白小碧便收拾碗碟等物出去，發現賀起的房門依舊緊閉著，應該是去城裡還沒回來，記起先前葉夜心講的地理故事，她越發好奇，風水真這麼靈驗，那鄭家太公墳的所在一定是塊極好之地，「跛足之鼎變朝天之鼎」，究竟是怎麼回事？方才溫海在，她沒敢多插嘴，此刻怎麼也想不明白。
雨暫且住了，時候卻還早，白小碧興致上來，索性獨自出了鄭府朝後山上走去。
白天山地裡人也多，莊客們都忙碌著。雖是秋季，山間林木依舊茂盛，整座山頭真像一座翡翠寶鼎，雨後的山路沒有想像中那般難走，因為鎮國公故居在這裡，回鄉祭祖時便自行掏銀子修了條石板路，倒給過往的農夫樵子帶來了許多方便。
石路直通往高處，眼看就到山頂，盡頭應該就是鄭家祖墳所在，白小碧正在沾沾自喜，全然不覺周圍的變化。
林木越來越茂密，將頭頂天空遮了個嚴實。
漸漸地，白小碧身處黑暗中，總算發現不對，那是一種被人注視的感覺，就彷彿身後多了雙眼睛，心內莫名地開始緊張。
她緩緩停住腳步，打算回頭看個究竟。
一雙手忽然自身後伸來，摀住她的嘴.
房間裡，葉夜心坐在椅子上看信，口內笑：「果真來了，我早說過不需著急，自有人替我們動手。」
「少主妙計，他們無論如何也想不到會壞在自己手上，」說話的是個瘦瘦高高的青衣男人，腰間佩劍，神態語氣都十分恭敬，「倒是那個丫頭，少主何不將她帶回來？」
「帶回來做什麼，」葉夜心擱了信，「現下盯著的眼睛太多，還有個正元會的人看著，我們兩派動靜太大，反容易被發現，叫他們坐收漁翁之利。」
青衣男人點頭，想了想：「主公那邊……」
話音剛落，一名黑衣女子推門進來，手裡托著水與藥丸，聲音溫柔關切：「少主，該吃藥了。」
葉夜心也不多看，隨手接過藥吃了。
黑衣女子皺眉：「不喝水麼？」
葉夜心不答，揮手：「你回去，叫他老人家放心。」
先前的青衣男人答應著要走，忽然間又有一個人匆匆從門外進來，先恭敬地朝葉夜心作禮，隨即上前附在他耳畔說了兩句話。
瞬間，俊臉上笑意盡斂。
視線逐漸下滑，落至地面定住，葉夜心語氣平靜：「可知那些人的來歷？」
那人搖頭。
葉夜心起身便走：「都回去，沒我的吩咐不得妄動。」
奇異的香味飄入鼻孔，白小碧模模糊糊醒來，發現面前漆黑一團，什麼也看不見，頭頂上傳來「劈劈啪啪」的聲音，好像在下大雨。這是哪裡？忍住頭痛欲裂的感覺，白小碧下意識就想起身，誰知全身怎麼也動不了，手腳反被勒得生疼，伴隨著身下椅子發出「咯吱」的幾聲響。
「白小碧。」陰惻惻的聲音十分陌生。
有人？白小碧嚇得聲音發顫：「你是誰！」
那聲音冷笑：「我自然是勾魂的無常。」
無常鬼？白小碧聽得毛骨悚然，全身冰涼：「你……抓我做什麼。」
「你已經死了，還不知道麼。」
死了？白小碧怔住。明明方才是因為好奇溫海與沈青的談話，所以獨自上山想一探究竟，後來……回想起事情經過，她忍不住打了個寒戰，驚恐萬分，常聽說死人才能見到拘魂的無常鬼，難道自己真的被人害死了？對生的愛，使得多數人天生對死亡懷著恐懼，白小碧控制不住地尖叫：「你胡說！沒有鬼，你故意抓我來的，放我回去！」
「閻王叫你三更死，誰敢留你到五更，」那聲音停了下，「你若不信就將生辰報來，我們要拿的白氏女乃是子時生人，若真拿錯，即刻送你還陽。」
白小碧叫道：「我不是子時生的。」
無常道：「報上生辰，便知真假。」
生辰？被這兩個字刺激，白小碧從恐懼中回過神，忽然心中雪亮，哪有無常用麻繩來綁人的？而且還是綁在椅子上！莫非自己根本沒死，這個人是在裝鬼騙自己？當然她並不明白這世上人有時候比鬼更可怕的道理，只是暗暗歡喜，迅速鎮定下來，壯著膽子試探：「你們既然是陰間鬼差，不是什麼都可以查到麼？」
無常果然沉默了，半晌才呵斥道：「大膽白氏女，如此無禮！真假我等自會去查，你且報上來。」
確認之後，白小碧鬆了口氣，同時心底疑雲叢生，究竟自己的生辰有什麼蹊蹺，怎的這麼多人都感興趣……
那人催促：「還不快些，天亮了就由不得你，我等還要回去覆命。」
白小碧立即道：「我告訴你們，你們真的放我回去？」
那人不耐煩：「自然，快說。」
眼前發生的一切更證實了生辰八字的重要，當然不能隨便說出來，然而不說的話，此人必定不會放過自己，想到不與溫海招呼就單獨跑出來的行為，白小碧後悔萬分，無奈之下靈機一動，心道對方既然來問，可見真假他們也不知道，不如誆他們一回。
於是她假作害怕，隨口編了兩句與他：「我說了，快些放我回去吧。」
那人沒有再回答，四周陷入沉寂。
正在白小碧緊張時，忽聽得「吱呀」一聲，接著便有光線透進來，同時雨聲也更大了。那是一道門，昏昏的光並不刺眼，白小碧努力看清了周圍環境，這裡果然是個房間，身後是牆角，身下是一把椅子，四面是簡陋的木板牆，很舊，想是廢棄已久，再看門外，天色陰晦，雨下得很大，不斷有水自屋簷流下。
白小碧心下暗喜，見有個高大的人影走出門，應該就是剛才說話的假無常，忙高聲叫：「喂，不是說了就放我走麼？」
那人不理她，出門去了。
他根本就沒打算講信用，白小碧早想過會是這樣的結果，但此刻還是忍不住著急，現在落到這些人手中，溫海還不知道，誰會來救呢，這些人打算怎麼處置自己？眼前的人讓她想起故事裡殺人不眨眼的江洋大盜，恐懼與絕望交織在一起，簡直要哭出來。
「愛哭可不是好事，那樣非但幫不了自己，更幫不了別人，你是聰明的姑娘，遇上事情要學會想法子。」現下除了靠自己，沒有別的辦法，白小碧終於忍住恐懼，盡量使自己冷靜，趁房間裡沒人，她開始悄悄試著挪動雙手，掙扎想要脫出繩索，粗糙的麻繩磨得手腕生疼，很快破了皮，她盡力忍下，可惜對方實在綁得太緊，忙了半日終是徒勞。
再看門外，天色更暗，風雨颯颯。
正在白小碧一籌莫展之際，先前那人忽然怒氣沖沖從外面進來：「小丫頭片子鬼心眼不少，竟敢拿假的來糊弄。」
他怎麼知道是假的？白小碧大吃一驚，連忙抵賴：「不敢有假，是真的。」
「那樣的生辰，會生得這般面相？」那人冷笑，上前扣住她的下巴，「不給點教訓，你這臭丫頭是不知道厲害。」
由於隔得近，白小碧發現他用黑巾蒙著臉，只露出一雙眼睛：「你不是無常。」
「好一張小臉。」蒙面人說著，自腰間抽出一柄短劍。
白小碧一動不敢動，顫聲：「你……做什麼？」
蒙面人拿劍鋒拍拍她的臉：「不做什麼，在你的臉上頭留個記號。」
白小碧驚呼一聲，嚇得閉了眼。
正在此時，門外忽然傳來刀劍交擊聲，接著便是兩聲慘叫，有人高呼：「撤！」
聽那聲音十分焦急，蒙面人不由一怔，待他反應過來，只見數點寒芒閃爍，夾帶著細微的風聲，心知事變，當下他再不敢遲疑，立即飛身閃避，撞開窗戶逃走.
「小丫頭？」溫柔的熟悉的聲音在叫她。
空白的頭腦逐漸恢復正常，臉上沒有預期的疼痛，白小碧猛地睜眼。
頭頂籠罩著一片陰影，他正俯身輕輕搖她，昏暗的光線裡看不清他的臉，卻能清晰地分辨出那雙眼睛，漆黑明亮，滿含擔憂與關切之色。
見她睜眼，他這才放心，重重地捏了下她的鼻子：「不答應，小丫頭你故意的，嚇我麼。」
驚訝勝過喜悅，白小碧呆呆地任他替自己鬆綁。
「手都磨破了，試過逃跑？」他扶她起身，拉起她的手對著窗口的光線查看，先是皺眉，繼而微笑，「這麼快就學會想法子了，很好。」
白小碧這才回神，既歡喜又委屈，拿手擦眼睛。
「怎的又哭，沒事了，」葉夜心抱住她，輕拍她的背，「能想法子固然是對的，不過下回再遇上的話，就別輕舉妄動，乖乖地等我來救，免得吃苦。」
寬大的懷抱讓人感覺放心，味道好聞，卻不是什麼香味，白小碧逐漸定下神，臉在瞬間變得滾燙，慌忙從他懷中離開，後退兩步。
葉夜心似乎並沒留意到她的侷促，側臉看門外：「這些人為何要將你劫來？」
白小碧想起：「他們要問我的生辰八字。」
葉夜心皺眉：「你……」
白小碧道：「我拿假的騙他們，可被他們發現了。」
雙眉逐漸舒展，葉夜心微笑：「做得很對，早知道你是個聰明的姑娘。」拉起她的手朝門走：「此地不宜久留，我們先回去。」
他這麼說，難道也知道自己生辰有問題？白小碧終於記起他也精通地理，忙問：「我的生辰到底……」
葉夜心忽然站住：「有人來了。」
白小碧立即緊張，抓緊他：「會不會又是他們？」
「人不多，該不是，」他拍拍她的手，柔聲安慰，「我先避一避，別怕，我會看著你的。」說完放開她，輕巧地閃出窗外。
他本領這麼高，又有那句「會看著你」，白小碧已經鎮定了，略略整理了一下心情，抬腳就要出門，誰知正在此時，迎面忽然出現一片黑影，頓時驚得她後退兩步。
擋住光線的是一柄油紙傘，撐傘的人身材瘦小，正探頭朝裡面望，一見她也嚇得往後縮，口裡大呼：「爺！」白小碧正在莫名，他忽然又轉身朝旁邊招手，語氣轉為喜悅：「爺！爺快來看，這不是白姑娘麼！」
「白姑娘？」另一個高大的身影出現在門外。
「賀公子。」白小碧也驚訝。