27
林凡站在鐘樓頂上, 把戴著手套的左手舉在空中，一動不動地站了很久。
再把手收回來的時候，手套上已經佈滿了黑灰色的細渣。
他把手套摘下來, 放到了一個袋子裡, 回到鐘樓的房間之後, 關好了門窗，才又打開了袋子，把手套拿了出來, 放到鼻子下面仔細聞了聞。
很淡的氣息，不要說在狂風中，就算是在密閉的空間裡, 一般人也不太容易能注意到。
這是灰燼的氣息。
團長的腳步聲從樓梯上傳來，林凡抖了抖手套，把它放回了自己兜裡。
「有時間嗎？」團長站在門外問了一句。
「有, 」林凡走到門邊，「什麼事？」
「我要去地庫，」團長說, 「你跟我一塊兒去吧。」
林凡站著沒有動。
「只在周圍看看, 」團長說, 「最近輪巡的旅行者好幾次發現有異常，分不清是原住民還是之前那個實驗體。」
「李向呢？」林凡問。
「你才是我副手。」團長說完轉身走下樓梯。
林凡沉默地跟在團長身後, 一直往前走, 穿過幾個庇護所, 順著微亮的一串小燈籠, 一直走到路的盡頭, 再走進金屬墳場, 在各種形狀詭異的廢物的暗影中穿行。
越往外走, 風越急。
耳邊除了風聲和雜物不時在風中撞擊時發出的聲響，開始會聽到一些細細的，彷彿游離於這個世界之外的聲音。
像混亂的夢囈，又像是恍惚中的笑，間或幾聲又帶著銳器劃過地面時的輕輕刮擦……
舌灣的風比別的地方都猛，但卻依舊吹不透這一片遮天蔽日的黑。
「你很久沒到這邊來了吧？」順著黑暗的邊緣往前走的時候，團長問了一句。
「很久了。」林凡說。
「這段時間還是多過來看看，」團長說，「車不一定什麼時候能來，在找到寧谷之前不能出什麼事。」
「找到寧谷之後呢？」林凡問。
團長轉頭看了他一眼。
「你答應過要保寧谷平安。」林凡說。
團長盯著他：「讓他再去主城的是你，你現在跟我說這個？」
「未必是我讓他去的，」林凡說，「不過早去總比晚去好，我還是堅持我最初的意見，不要隱瞞，要給他自己選擇的機會。」
「那他就會選擇去找死！」團長瞪著他。
右邊的黑暗裡突然傳出一聲破碎的喉音，不太像嗓子發出來的，更像是身體裡的某個空腔的振動。
團長做了個小心的手勢。
兩個人都不再說話，也沒有動，仔細辯別著聲音傳來的方向。
接著同時出手，團長的攻擊震得黑霧在風中混亂地旋轉著，林凡緊跟著俯身猛地一揮手，盯準了黑霧中的目標，擊中了一團東西，甚至沒有讓那東西發出任何聲音。
等四週一切聲響都平息之後，團長走了過去。
地上一個灰白色的類人型生物已經在短短的幾十秒時間內開始腐爛，皮膚慢慢脫離骨架，變成黑色的碎片，很快被風吹散。
接著骨架也開始一點點消散。
幾分鐘之後，地面上已經看不出任何痕跡。
「已經被污染了，」林凡蹲下看了看，「這已經不是原住民了，已經有了自毀基因。」
團長沒有說話，只是往黑霧深處看了一眼。
「不能再讓主城送東西過來了。」林凡說。
「不需要了。」團長說。
林凡轉頭看著他。
「做好你自己的，」團長轉身往回走，「不要整天就縮在屋裡，出來看看這世界，一步一步，正往哪裡走。」
「無論往哪裡走都是必然。」林凡站起來。
「沒有這個必然，」團長說，「所有的必然都是自己爭取的。」
「你餓嗎？」寧谷問。
「餓。」連川回答。
「那你是怎麼能一直就這麼坐著不動的？」寧谷看著他。
「動了更餓。」連川說。
「不是，」寧谷有些無語，「出去找吃的啊！」
「搶嗎？還是偷？」連川問。
「管他呢，」寧谷站了起來，弓著腰，「起碼換個洞吧？這個洞站都站不直！」
換個洞也沒什麼意義，進去了連川還是坐著跟個撥了電的機器人似的，寧谷又走出了第二個洞。
「我要吃東西。」他站在洞口宣佈。
「你好了嗎？」連川問。
寧谷的情緒一直很低落，在他宣稱肚子餓之前。
「好不好也得吃東西，」寧谷說，「我在鬼城的時候，被掛在鐘樓上好幾天，也照樣一頓不漏地吃東西。」
「怎麼吃。」連川問。
「釘子找人幫我扔上來，」寧谷隨便挑了一條路往前走，反正現在也無所謂了，失途谷主人都見過了，連團長都可能要變成密謀者了，「旅行者可不像主城的人那麼沒用。」
「上次跟你一起的那個人嗎？」連川問。
「那是錘子，是釘子的哥哥，」寧谷說，「我跟他關係也好，但是沒有釘子那麼好，我這次跑出來，釘子還哭了……」
說到一半的時候寧谷停了下來，沒再繼續說下去。
沉默地走了一會兒，他偏過頭看了連川一眼：「你哭過嗎？」
「沒有。」連川回答。
「那麼……疼，」寧谷說，「你那麼小的時候，也沒哭過嗎？」
「沒有，」連川頓了頓，「示弱會死。」
寧谷停下腳步，看著他：「我知道了。」
連川繼續往前走。
「那個人說，精神力還能不能降，另一個人說不能，疼痛值到臨界點了，」寧谷追上去，「他們用疼痛降低你的精神力，對吧，太強了那些實驗體受不了。」
連川不出聲。
「但是又不能一直加強疼痛，」寧谷說，「因為你不肯示弱，超過臨界點，你說不定就會爆發。」
「嗯。」連川終於應了一聲。
「什麼是臨界點？」寧谷問。
連川感覺有些不可思議：「你不是已經說出來了嗎？」
「哦，」寧谷有些迷糊，「哦？」
對話沒能再繼續進行下去，往前走了一段之後，開始有人出現，蝙蝠，流浪漢，看上去漫無目的地四處遊蕩。
走過一個小型的交易廳時，連川正想看看有沒有吃的可以交換，寧谷碰了碰他胳膊停下了。
「那個是畫嗎？」寧谷指著地上一堆東西。
連川看過去，亂七八糟的一堆破爛下面壓著一張紙，上面有些彩色的道子。
「那是……」連川還沒說完，寧谷已經彎腰把東西都扒拉開，拿起了那張紙。
只是用彩筆隨便畫的幾條道子。
寧谷有些失望地把紙扔了回去。
「你想要什麼畫。」連川問。
「真正的畫，」寧谷說，「有顏色的，能看出是個什麼東西的……不是亂七八糟的條條……」
「失途谷不會有的。」連川說。
「為什麼？」寧谷皺著眉。
「那是主城特權，像植物和動物一樣。」連川說。
「不要臉。」寧谷有些憤然，「一張畫，也需要特權。」
「因為沒有人會畫了。」連川說。
寧谷很失望，一失望就更餓了。
「那邊，」連川突然看向一條隧道，「有個酒館。」
「你要喝酒嗎？」寧谷看到了一個很大的酒牌，「我不想喝，太難喝了，甜的水還行。」
「酒館有吃的。」連川往那邊走了過去。
「你有通用幣嗎？」寧谷問，「你不是說你沒有了嗎？你居然騙我？」
「沒有。」連川說。
「搶？」寧谷立刻來了興致，一直低迷的情緒終於有了一些回升。
連川沒有回答，逕直走進了酒館。
雖然連川沒有說要怎麼搶，但寧谷對搶東西還是比較有心得的，只要連川的速度能配合上，他們在失途谷搶東西可以所向披靡。
「有吃的嗎？」連川站在吧檯前。
這個酒館沒有之前碰到詩人的那個高級，服務員的打扮看上去跟普通蝙蝠沒什麼區別，臉上的金屬片都有些銹了。
「要配給還是失途谷特供？」服務員問。
「配給，兩份。」連川說。
「十個通用幣。」服務員看著他倆。
「沒有。」連川說。
寧谷站在後頭簡直想把連川扔出酒館，這東西還沒拿出來，就先跟人說了買不起，還怎麼搶？
下一秒他倆就得被人趕出去！
這什麼鬣狗？腦子都不如九翼那個實心的。
「去告訴九翼我們在這裡，」連川說，「他會給你賞金。」
服務員盯著他倆看了十秒，轉身從後面拿出了兩份配給，扔到了他們面前，然後衝他們身後打了個手勢。
酒館裡不知道從什麼地方冒出來一堆蝙蝠，把酒館門一關，圍在了他們身後。
「行吧，」寧谷點了點頭，「你這種搶法比較氣派，先把人都叫來了再搶。」
「吃。」連川拿了一份配給打開了。
食物熟悉的形態並沒有給他帶來什麼感動，反倒是想起那些日復一日讓他一陣絕望。
「還挺好吃的，」寧谷咬了一塊在嘴裡，「走吧，一會兒九翼真的來了，他們熟悉路，黑戒速度還快，打起來麻煩。」
「等九翼來。」連川說。
「別了吧，」寧谷說，「做人不能太過分，九翼欺負一次就差不多了。」
「你要出去，得讓他帶路，他才知道從哪個出口出去安全。」連川說。
李梁的瞄準鏡裡有一閃而過的橙色光芒，那是巡邏隊的武器。
「巡邏隊怎麼在這裡？」他發送了自己的坐標。
清理隊接到雷豫的命令，主城幾個失途谷出口和黑鐵荒原通道上都安排了人，在非任務時間裡輪值蹲守，如果連川出現，要在第一時間發現。
但現在巡邏隊的人也出現在了出口附近。
「各點通報一下情況，」龍彪的聲音傳出來，「巡邏隊這個時間不會在D區。」
幾個組很快有了反饋，不僅巡邏隊，城衛也都出現在了他們蹲守點的附近。
「什麼意思？」羅盤問，「這是要搶人嗎？」
大家都清楚，連川如果是一個人出來，就意味著他的任務失敗，而從未失敗過的連川，在這樣的任務中失敗，後果誰也無法想像。
清理隊雖然一直不受待見，甚至內部也不見得相互都服氣，但維護隊友是從他們加入清理隊那天起就牢記的訓誡，這也是他們能拿下各種危險任務目標的原因。
他們需要第一時間見到連川，如果連川任務失敗，他們想在有可能的情況下盡量保住隊友。
「過分了吧，」江小敢說，「連川是清理隊的人，無論什麼任務，難道不是應該先向清理隊匯報，再做處理嗎？」
「貓在哪裡，」龍彪問，「連川跟貓還有一套通訊裝置，備用的。」
「你怎麼知道的？」李梁問。
「有什麼不知道的，」龍彪不爽，「他很高深嗎？小伎倆而已。」
「找找老大，」李梁說，「讓老大第一時間通知連川外面有城衛和巡邏隊。」