第五章

　　「軸心環形城堡。」

　　「而且整體都是石頭建築，比西索塞克斯的丘頂城堡更不容易攻佔。」

　　「要渡過護城河倒是沒什麼問題，但是……」

　　「哪裡沒問題啊！你躲得過內外城牆上的弓箭交叉火力嗎？」

　　高崗上，威廉、歐多、契斯特、赫裡德與羅勃一列五騎並立，十道目光同樣凝重的注視著崗下位於一環大護城河中央的城堡。

　　「裡面有多少人？」威廉問。

　　「原來只有兩百個人，後來有許多哈羅德的兵士逃到這裡來，現在實在不敢很確定的說有多少。」羅勃實話實說，一點也不敢隱瞞，軍情是最虛構不得的。

　　「大約？」

　　「唔……」羅勃略一沉吟。「至少七、八百人，也可能多達一、兩千人，而且，我猜哈羅德也在這裡。」

　　「嗯！我也這麼認為。」

　　「這樣的話，裡面的人可能更多。」

　　「但糧食有限。」

　　「箭矢也有限。」

　　「即使如此，他們還是會死守到底。」

　　說到這裡，五人突然靜默了下來，想是在各自尋思最安全的攻城方法。

　　半晌後，契斯特不經意眼角一瞥，啼笑皆非地發現威廉並不是在計畫什麼偉大的攻擊方式，而是盯著右邊不遠處的南絲看得目不轉睛。

　　南絲從不騎在馬上觀戰，此刻也一樣，未得同意便逕自跳下馬去站在高崗邊緣，威廉的黑色羊毛斗篷溫暖的包裹住輕盈優雅的體態，長髮翩然，表情凝肅，像是在評估城堡被攻佔的可能性，又像是在嘲笑那座城堡妄想自保的徒勞無功。

　　撒克遜人認為她是女巫，他反倒有她是勝利女神的預感。

　　但事實上，南絲是在想：奇怪，十一世紀的英格蘭並沒有這種形式的石頭城堡呀！這種城堡要到十三世記才會出現，而且這裡根本就不應該有城堡，只有莊園，因為這裡的第一批城堡是由威廉下令建築的……

　　歷史怎麼愈變愈奇怪了？

　　「威廉，你究竟中意南絲什麼地方？」契斯特禁不住好奇地問。

　　徐徐拉回視線，眼半闔，「與你無關。」威廉慢吞吞地說。

　　無論他是中意她的聰明、膽量、神采，或者是偏愛她的異國風情，以及此時此刻特別明顯的那種超然神韻，像是來自另一個世界的風──那無疑是她最吸引人的地方，抑或者還有其他因素，這全都是他自己的事，與其他任何人都無關！

　　「那與誰有關？」契斯特脫口問。

　　威廉橫過眼去，眼神不善。

　　「好好好，與我無關、與我無關！」契斯特忙道。「不過，請問你到底要把她放在哪裡？還有梅蒂呢？以她的身份背景，不可否認是你最適宜的妻子人選，雖然她尚未同意，但是你和她父親已經在談論這件婚事，基本上這件婚事已經成立了，你不能反悔喲！」

　　雙唇猝然緊抿，威廉的灰眸蒙上一層陰沉之色。

　　「我現在沒有心情考慮這種問題。」

　　「即使如此，我仍然必須提醒你，如果你不先考慮好這個問題，你就別想把南絲留下來！」契斯特慎重地警告道。「要知道，女人是最計較這類問題的，到最後，她一定會問出這個問題的。」

　　其他人終於瞭解他們在說什麼，歐多早就知道哥哥有多麼喜愛南絲，倒不覺得奇怪，羅勃則是不認為自己能就這件事向威廉提出任何建議，但赫裡德可就忍不住了。

　　「什麼？不會吧！威廉你打算……呃！」幸好歐多及時掐了一下他的手臂，阻止他繼續大驚小怪的叫下去，不然這回他可真會被活活撕成兩半。「難道……」在歐多的眼神示意下，他壓低了聲音。「威廉打算娶那個女人？」

　　歐多先用警告的眼神瞪他一眼，再用下巴指指哥哥。

　　「剛剛他不是說了，不關我們的事，你還問！」

　　「可是他……」威廉忽地回過眼來，赫裡德心頭打了一下顫抖，忙吞回餘下的話，改口道：「不、不，沒事、沒事！」