李宿宸點了點頭，「且不說請來的人是否靠得住。你們還得多花一份工錢。這一個月下來，就不止一兩銀子了。你們可得考量清楚，值不值當。」
「這也是我和江嬸擔心的地方。但娘親決意以下，要訂下這鋪子。」
「如果每一個決定都穩穩當當，還有什麼樂趣可言？」李宿宸的手指掠過李曉香的鼻尖，「你這幾個月掙了不少吧！倘若賃錢不夠了，我這邊還能幫你撐一撐。」
「你願意幫我？」李曉香仰著腦袋，頓然覺得李宿宸不僅帥氣，簡直高大上！
「我不是願意幫你，只是入伙而已。」李宿宸拍在李曉香的腦門上。
「入伙？所以你相信我能掙錢咯？」
「你不能掙錢，我買彌迦酒給你做什麼？就那點彌迦酒還花費了我八十文呢！」
「還你就是，外加分紅！」李曉香朝天翻了個白眼。
楚府內，楚溪正在書房裡看著這個月的賬本。逢順望著楚溪，發覺自家公子認真起來，那架勢還真是不一般。
聽府中人議論起，大半年前，楚氏銀樓的賬目出了些問題。而賬本得十分懂行的人才看得懂。楚厚風與銀樓裡幾個最得力的賬房先生看了一個月的賬本，才初見問題端倪。
為了鍛煉楚溪，楚厚風也將他帶入了賬房。令所有人感到不可思議的是，楚溪用一種新的記賬方式，花了整整半個月謄抄賬本，卻在一日之內找到了癥結所在，令所有人驚歎不已。
從那一日起，楚氏銀樓改用楚溪的記賬方式。而楚溪也逐漸掌握楚氏銀樓中的決斷權。
當楚溪放下賬本時，書房外傳來敲門聲。
「公子，陸家的馬掌事前來拜訪！」
楚溪揉了揉眼角，示意逢順奉茶，「請馬掌事入內！」
門開了，馬掌事十分恭敬的入內。他知道眼前的少年雖然年輕，卻是少有的青年才俊，更不用說楚家與陸家的關係。
「楚公子。」馬掌事來到楚溪面前，十分有禮地鞠了一躬。
「馬掌事客氣了。請坐。」
「在下此次前來，是為了貢米之事。」
楚溪低下頭來，唇上噙起一抹笑。逢順將茶水奉上，楚溪便對他推了推手，逢順退出了書房。
「馬掌事有話請直說。」
「原本楚公子推薦了金記米鋪與我家少主，而金記最初送來的一千石米也是一等一的好。所以我們又向金記進了三千石米。」
「怎麼，這三千石米有何問題？」楚溪托起茶杯，以茶蓋掠過杯口。
馬掌事細細端看著楚溪的神色，也不知是否該說下去。
「在下也多次聽陸毓提及馬掌事。知道馬掌事做事縝密周到，是陸家最得力最信任之人。我與陸毓的關係，馬掌事是知道的。無論馬掌事對金記米鋪有何顧慮，但說無妨。」
「金記米鋪的最後五百石米……在下帶了一些來，楚公子請看。」
馬掌事將一隻巴掌大的麻袋送到楚溪的桌上，退下身去，不再多言。
楚溪將手指嵌入米中，取了一小把，瞇著眼睛細細端詳起來。
這些米，大多色澤明亮，顆粒飽滿。但其中卻混雜著一些泛黃且略小的米粒。楚溪將它們一一挑了出來。
「馬掌事的意思可是金記米鋪在上等米中混入了少許劣等米充數？」
楚溪方纔還和煦的聲音頓時嚴厲起來，甚至壓迫感十足。
這架勢簡直與陸家的當家陸承雲有的一拼。
馬掌事的額上滲出冷汗來。因為他不知道楚溪此刻到底怎麼想的。
他是氣憤金三順膽大包天竟然敢在貢米中摻入劣等米，還是責怪自己不過小小一個掌事怎麼不懂得睜一隻眼閉一隻眼？
「楚公子……劣等米倒不至於。只是不夠貢米的質地罷了。」
「哼！」楚溪勾起唇角，笑容中寒意如冷鋒，「劣等米就是劣等米。這若是呈入宮中，被人看出來了，不止陸家，多少人得受牽連？」
「楚公子的意思是……」
「就請馬掌事看在楚某的面子上，暫且不要聲張。待楚某會一會這位膽大包天的金老闆再說。」
馬掌事抬起頭來，對上楚溪的眸子。他閱人無數，自信是察言觀色的高手。
此刻，他在楚溪的眼睛裡看到的不是惱怒，而是一種興奮甚至雀躍。就似一隻埋伏多時的野獸，終於等來了一口咬斷獵物脖頸的時機。
「那……楚公子……在下先行告辭了。」
「多謝馬掌事親自告知楚某此事。楚某送馬掌事。」
待到馬掌事離去，逢順入來收拾茶杯。
此時的楚溪打開窗子，雙手撐著窗台一躍而起，坐了上去。
側過臉，看著窗外的明月，如霜的月光流瀉在他的側臉上，最是唇角上那一抹調笑，簡直勾魂奪魄。
逢順完全看傻了，整個人定在那裡。
倒是楚溪敲了敲窗欞，揚聲道：「逢順，你被人施了定身術了？」
逢順這才回過神來。
「公子心情不錯？方才馬掌事出去之時明明面色不大好……」
「我當然心情好。明日就拔了大毒瘤。雖然他本就成不了氣候，可他竟然與本公子爭搶心頭最愛！本公子忍了這麼久，總算得了機會出這口氣！」
逢順肩頭一顫。完了完了，他家公子這是要算計誰了？只是他家公子的心頭最愛到底是什麼？
當然，這個問題逢順知道不是自己該問的。
心情大好，楚溪美美地睡上一覺。翌日，他又早早起了身。
他穿了一身低調的青色長衫，別了帽冠，腰間掛上玉牌，捋了捋額前的發，那叫神清氣爽啊！
「公子，今日去哪兒啊？」
「金記米鋪。」楚溪撣了撣衣袖，出了門。
金記米鋪的總號就在重陽街上。重陽街算是都城中最寬的一條街市之一。能在這條街上開舖子的，那都是都城中有些名號的富賈。
楚溪的馬車剛在金記米鋪停下，眼尖的小二就知道來者身份不一般。還沒等楚溪下了馬車，小二就衝入後堂，報知了掌櫃。
掌櫃親自迎了出來，見楚溪衣著雖然低調，但有點眼力勁兒的都看得出他帽冠的做工，腰間的玉玨均非凡品。
「這位公子，不知如何稱呼？」
這裡是總號，時常有各地的米商前來商談合作之事。掌櫃沒有見過楚溪，將他當成外地的米商了。
「在下姓楚，單名一個溪字。」楚溪勾起唇角。
掌櫃傻了眼，這是哪裡來的翩翩公子，週身上下都沒有商賈的銅錢味道。
「……楚溪……」一旁的小二默念起楚溪的名字，恍然大悟拽住掌櫃的衣袖，「掌櫃……快……快去請東家來！」
「東家……請東家來做什麼？」
「這位只怕是楚氏銀樓的楚溪公子啊！」
掌櫃頓然驚醒，趕緊將楚溪請入內堂，招呼著奉上最好的茶，又匆匆去請金三順。
當金三順得知楚溪到來，差點沒從椅子上摔下來。
「你……你說什麼……」
他的兩房妾氏如今正在為對方領的月銀比自己多而大吵大鬧，已經發展到互相扯對方頭髮的地步了。
金三順猛地一聲怒吼：「別吵了誰還鬧騰，老子休了她！」
兩房妾氏愣住了。從前金三順就是個和稀泥的。
二夫人鬧了，就給二夫人多送點東西，晚上就上二夫人那裡過夜。三夫人鬧了，就給三夫人多送點東西，晚上去三夫人房裡呆著。
若是兩個小妾都鬧到他這裡來了，他就只好大放血，送的比平日裡更多。
這便是金三順的中庸之道。所以兩房妾氏何曾見過金三順發這麼大的火。
「走！不能讓貴客久等！」
這是天大的運勢啊！楚溪竟然親臨他的米鋪了！
金三順一面走一面整理自己的穿戴，三番五次地確認自己衣著是否得體。
兩房小妾在一旁看著，都不得不懷疑他是不是看上了哪個狐狸精，這會兒要去約見呢！
來到米鋪的後堂，金三順瞬間變臉。原本緊張的神色此刻堆滿了笑意。
「楚公子您竟然來了！失禮失禮！本該是金某上楚府拜望公子，多謝公子一直以來的照拂！」
楚溪的臉上並沒有任何笑意，目光冰冷地瞥過金三順身後的掌櫃和小二。
金三順心裡咯登一聲，轉身示意所有人都出去。
直到整個內堂都空了，楚溪這才不緊不慢地托起茶杯，抿了一口。
「這個……楚公子……」
楚溪輕哼一聲，未曾抬眼，「你還不知道出了什麼事嗎？」
「金某……不知。請楚公子示下。」
此刻的金三順，額頭上已經滿是冷汗，躬下身來時，背脊也濕透了。
「金老闆，你可知道貢米是呈送入宮中的？哪怕是被篩下來的，也是會被送去各個王爺、世子府中？」楚溪字字擲地有聲，落在金三順的心頭。
「……這……自然是知道的。」
金三順明白，自己往貢米中摻次等米的事，只怕已經被人知曉了。
「這袋米，是陸家親自送到楚某府上的。取自你送來的貢米。你告訴楚某，這裡面每一粒米，都是上等米嗎？」
楚溪將那只麻袋扔到了桌面上。
金三順嚥下口水，顫著手指解開布袋，抓起一把裡面的米。
他是很清楚這裡面米到底怎麼樣的。可他真的沒敢摻入太多，完全是到最後無法按照陸家約定的期限交出足夠的上等米，但貢米的價格實在太誘人，他這才鋌而走險，摻入了少許。但哪怕是這少許，也不是次等米，只是比最上等的米略遜一些的好米啊！
怎麼就被看出來了呢！
金三順此時別說開口說話了，就是心跳都快停了。
「你以為宮中是如何篩選貢米的？那是一粒一粒篩的！若是被宮裡發現你的米有問題，運氣好，你就到天牢裡待著！若是運氣不好，那就是欺君！人頭落地滿門抄斬！」
楚溪此話一出，金三順差點沒跪在地上。
以他金三順現在的地位和能耐，還真沒人有閒工夫將他這事兒往欺君之罪滿門抄斬上靠。但楚溪心裡氣啊！
他還沒機會登門拜望他未來的岳父岳母呢，這該死的金三順不但上門提親，還時不時跑到那丫頭面前刷存在感，他楚溪巴不得他滿門抄斬呢！
等等，這「滿門」要是把傻丫頭也算進去了，那就不值當了。
「楚公子！冤枉啊真是冤枉啊！金某真不知道這米裡面怎麼會摻有次等米！興許是米鋪裡的掌櫃、夥計為了偷工減料給換了！金某真對此毫不知情！」
楚溪的表情仍舊森冷。
「不知情？你知不知道陸家已經打算把你送交大理寺了！昨夜親自來告訴我這件事，不過是為了給我個交代，要我與你撇清關係！」
這事兒鬧大了！
金三順不管三七二十撲騰一聲跪了下來，咚咚咚在楚溪面前連磕了三個響頭，聲淚俱下道：「楚公子！你要救救我呀！救救我！」
楚溪傻了，他還是第一次看見這樣的陣仗。我說三順，你跪的也太快了吧！爺爺我話還沒放完呢！
「救你？我如何救得？陸家做事，一向遵循法度，幫理不幫親！就是我的臉，也不肯賣！這件事沒牽扯到我楚溪頭上，已經是萬幸了！若是有人心懷不軌，將你我聯繫起來，不止我楚溪，就連我楚氏銀樓的百年名號都要蒙羞！」
楚溪一腳將金三順踹開，看見他就神煩！
誰知道這傢伙重的很，猛地撲倒在楚溪的腿上，差點沒將他的腿撲折了。
楚溪在心裡冒冷汗，心想我勒個去，這金三順到底吃什麼長的！怎麼這麼重！
「楚公子啊！我金三順真是個實在商人！這輩子沒做過坑蒙之事！貢米這麼大的事情，金某怎麼可能摻假！定是有人要陷害於我！楚公子，貢米從出了我金記米鋪的倉門到陸家，一路上也經了不少人的手……無論是誰要做手腳，都是輕而易舉啊！楚公子，你要為金某做主啊！」
楚溪微微一愣，沒想到金三順沒被自己唬住，腦子還轉得挺快！果然無奸不商啊！
「做什麼主？我楚家是開銀樓的，不是開衙門的！」
「就算看在曉香的份上……若是我這個表叔出了事兒……她鐵定得哭死啊！從小到大，我可是最疼她的啊！」
楚溪憋著一口氣，就差沒狂笑出聲。李曉香會哭死？這死丫頭笑死還差不多！
既然金三順提到了李曉香，他自然順著這桿子往下爬了。
「好吧……看在李姑娘的份上……這事若是鬧大了，只怕她夜夜不得安穩。金三順，此事必須在陸家告知大理寺的蘇大人之前壓下來。」
金三順一聽，整個人頓時舒了一口氣。
「公子且說，金某定當遵從！」
「這一點，就是你必得將這五百石貢米於明日之前湊齊。」
「這是自然。」金三順趕緊點頭。楚溪怕是要給他找個門路將摻了假的米換出來。
「第二，我們要在陸家將此事報知大理寺之前，將這些米換出來。既然如此，必得買通看守貢米的主事。上上下下一班人等，花費自然不少。金老闆，相信你拎得清現在的狀況，不會再捅出其他簍子來吧？」
楚溪身體微微前傾，目光中冰冷到沒有一絲溫度。
金三順心中顫然，嚥下口水，用力應承。
「此事楚某已不方便出手。陸伯伯的性子，楚某瞭解得很。若是楚某親自替你求情，陸承雲只怕更加氣惱，還會懷疑是楚某收受了你的好處。所以楚某只能派出府中掌事，私下為你聯絡陸家的米倉主事。」
「金某明白！楚公子此番大恩大德，金某永世難忘！楚公子就是金某的再生父母！」
如此省下一大番恭維話。
楚溪一臉沉重地歎了口氣，手指在桌面上敲了敲。
「金三順，楚某做不了的你的再生父母。這回你是生還是死，全憑你自己。」
話落下，楚溪起身，冷然離去。
金三順仍舊跪在原處，心底忐忑不安之餘，他知道自己陷入一個怎樣的危機。這一次哪怕千金散盡，他也必須做到滴水不漏。
將總號的掌櫃喚了進來，此事知道的人越少越好。
他囑咐掌事，無論花費多少銀兩，必須在明日之前準備妥當。
今日李曉香在藥坊中明顯心不在焉。
她很想知道母親與張氏談得怎樣，這店舖是否能盤下來？照看店舖的人到哪裡去找？母親心中是不是已經有了眉目？
還有那位金錶叔，跪求他不要再來刷存在感了……
忙了半天，終於到了晌午。李曉香正和柳大夫以及柳熙之吃午飯呢，柳大夫竟然十分嚴肅地考了一遍李曉香對藥材的理解和記憶。
還好柳熙之平日裡講解的十分詳盡，李曉香的記性也不差。她的回答讓柳大夫頻頻點頭。
柳大夫又說了一些將藥材搭配起來的方子，點撥李曉香如何用藥。雖然淺顯，李曉香卻獲益良多，腦子裡也醞釀出不少新的美容配方。
就在這個時候，路嫂入來了，「柳大夫！柳大夫！楚公子來了！」
「快請他進來！路嫂，勞煩再添一副碗筷！」
柳大夫不是個長袖善舞之人，為人也清高不擅辭令，對都城中的豪門富戶向來不甚關係。可是不知道楚溪到底給柳大夫灌了什麼迷魂湯。如今除了醫經藥典，他最期盼的就是與楚溪對弈。
李曉香卻囧了。現在金三順暫時沒有出現，輪到楚溪來狂刷存在感了。
這是要鬧哪樣啊？
柳熙之對父親十分敬重，對父親的友人自然也不怠慢。他放下碗筷，站起身來，迎接楚溪。
楚溪信步而來，臉上掛著的笑容那叫風度翩翩溫文爾雅，簡直一都城大好青年。李曉香卻在腹議，大哥，我們正吃飯呢！
有你這時候上門拜望的嗎？不知道你身份的還以為你是來蹭飯的呢！
楚溪與柳大夫寒暄了幾句，側了側腦袋，他身後的逢順將食盒放在了桌上。
打開一看，裡邊兒竟然是一隻紅油桂花雞，以及一瓶花彫酒。
這都不是什麼貴重的東西，但卻都合了柳大夫的胃口。
「今日路過壽仙閣，想起路嫂提起過，柳大夫就好這兩樣，於是買了來。還好你們才剛開始吃，在下沒來遲。」
李曉香看著紅燜桂花雞不住地流口水。這些日子雖然王氏為李曉香開小灶加餐，但李明義一向秉承勤儉持家的作風，飯桌上的葷菜從不會超過一盤。她最近又長了些個頭，肚子裡也總覺得少了些油水。
楚溪還在與柳大夫談論前幾日的對弈，他們兩沒動筷子，李曉香與柳熙之只得悶頭吃其他飯菜。李曉香那個鬱悶啊，能看不能吃算什麼？
一抬頭，李曉香就瞥見楚溪朝自己眨了眨眼睛，頓時有種心臟被狠狠推了一把的感覺。
我的老天，這算拋媚眼嗎？你對一個小孩拋媚眼你不覺得罪過嗎？
「柳大夫，咱們開了花彫酒喝上一小杯吧。花彫配紅燜桂花雞才是一等一的美味啊。」
柳大夫點了點頭，「就飲一杯。午後還得為百姓們看病。」
楚溪點了點頭，親自替柳大夫斟酒。待到柳大夫夾了第一筷子，楚溪夾了第二筷，李曉香與柳熙之這才將筷子伸向那盤紅燜雞。
李曉香想要夾下雞腿肉，但她一直不是使筷子的好手。雞肉還沒離開盤子便又落了回去。
楚溪心中狂笑。傻丫頭活了兩輩子，使筷子的本事還沒見長。上一世兩家人一起在海鮮酒樓吃飯，上來了蒜蓉粉絲蒸扇貝。她第一筷子夾扇貝，沒夾穩，落在轉桌上了。粉絲掉了出來，扇貝還在。第二次夾的時候，又沒穩，扇貝直接翻過來扣在盤子裡了。
楚溪剛提起筷子打算幫她夾，誰知道有人捷足先登。柳熙之直接將那一塊肌肉夾入了李曉香的碗中。
「謝謝師兄！」李曉香瞇著眼睛朝柳熙之笑著，那叫一個甜。
爺爺的，那隻雞是我買給你吃的好不好！你謝誰呢！
「師妹客氣了。」