她忽然覺得這傢伙是真的很帥氣。不僅僅是那張好皮囊。楚家富甲一方，在這樣的家庭中長大，楚溪卻沒有紈褲子弟的惡習，甚至於十分懂得尊重別人。
「李姑娘，你這樣看著楚某做什麼？」
李曉香搖了搖頭不說話。她要是告訴對方，自己終於覺得他們是朋友了的話，楚溪臉上的笑容大概會馬上就沒有了吧。
「謝謝你！」
落下這句話，李曉香快步跟上自己的父兄，離開了楚氏銀樓。
雖然不算是解決了這樁事，但李明義心中的負擔頓然減輕了。一想到自己所信非人還連累了全家，楚溪會給他另立契書，表面上雖然是照著銀樓的規矩辦事，實際上還是看在曉香的份上給他們通融，而自己卻打了女兒一耳光，李明義心裡越來越不是滋味。
此時，李曉香和李宿宸走在李明義身前。李曉香時不時摸一摸自己的臉，看得李明義越發心疼了起來。
「宿宸，時辰也不早了，我們找個地方吃點東西吧。」
於是父子三人找到了一家小粥鋪，李明義要了三碗粥，又叫了一些小菜，其中還有一份是鹵豬舌頭。這倒是出乎李曉香預料之外。她本以為以李明義的性子，頂多叫份拍黃瓜外加花生米了。
粥上來了，李明義用勺子攪了會兒，還吹了片刻，直到覺得不那麼燙了，這才推到李曉香的面前。
「你傷在嘴裡，喝粥的時候慢點，別再燙著自己了。」
李曉香愣了愣，她知道這就是李明義這個父親向自己表示道歉的方式了。
「謝謝爹。」李曉香低著頭，喝著粥。
當鹵豬舌上來的時候，李明義也是第一筷子夾給了李曉香。
這讓李曉香的鼻子真的有點發酸了。不管前面十二年如何，至少以後，李明義都是她的爹。也許在他永遠不會向期許一個兒子一樣來對她，但至少他對她的父愛是真心實意的。
「爹也吃。」
「我不吃，你和宿宸多吃一點。」
「爹不吃，我也不吃。」李曉香也夾了豬舌給李明義。
一盤鹵豬舌不便宜，卻只有薄薄的幾片。李明義還是第一次給女兒買這麼貴的吃的。
「乖丫頭，爹吃了。你們也趕緊吃吧。」
李宿宸見這父女兩重歸於好，呼出一口氣來。
「爹，楚公子說的，給鍾大人的小公子做老師的事情，您是怎麼想的？」
「……那不過是楚公子的客套話罷了。你爹無名無望的，怎麼可能去教前狀元爺的兒子呢？」
「我看楚溪這個人不是那種說客套話的人。他說了，只怕多半也會做到，倘若他真的將你引薦去了鍾大人那裡，爹如何打算？」
「這……倘若楚公子真的引薦了，鍾大人也看得起為父，為父自然全心盡力。家中已經沒有什麼積蓄了，曉香又要開香脂鋪子，如果為父還只能掙著那麼些錢，豈不是要拖累你們？教一群學生是教，教一個學生也是教。」
「爹，你方才說什麼了？你讓我開香脂鋪子了？」李曉香的眼睛頓時亮了起來。
李明義低著頭，耳根子卻有些紅。
「那日你說的對。是爹想法有偏頗。天下之大，各行各業，只要憑自己的勞動掙錢，本就無貴賤之分。只要你有誠信，為父相信你商亦有道。你兄長也說過，你是我李明義的女兒。從小到大，我雖不曾教你太多古來聖賢之道，但禮義廉恥向來不少。爹應當相信你不是投機取巧之輩。而且你素來不喜女紅，修習醫道也太晚，若是制香是你中意的，又能令你日後衣食無憂，為父實在沒有阻撓你的道理。」
「爹！你終於想通了？」
「爹只怕這一百兩的重擔，拖累了你與宿宸。爹讀了一輩子書，雖無百川之量卻也至少學富五車，可至今也不過個秀才，沒讓你們過上一天寬裕的日子，是爹無能。」
「爹你說什麼呢。就拿開香脂鋪子的事兒來說。如果曉香不是爹的女兒，沒有爹在一旁看著曉香，曉香也許早就掉進錢眼裡，成了唯利是圖的市井商販了！爹，你雖然沒有高官厚祿，但你教導哥哥與我明辨是非，保持初心。也許我這輩子都無法發家致富光耀李家門楣，但我相信因為有爹在，我永遠不會做讓自己後悔的事情。」
李明義抬起眼來看著自己的女兒。
她真的長大了。
有自己的想法，也有屬於她的擔當。
李宿宸笑了，「爹，你看，你把曉香教的多好。能說會道的，句句在理。」
李明義笑了起來，有些羞赧，還有些寬慰。
李曉香忽然覺得這樣的爹十分可愛起來。
就在這個時候，有人來到了他們的桌前。
「李姑娘，可找到你了。」
李曉香一抬頭，就看見了逢順。他摸了摸額頭上的汗水，呵呵笑著。
「你……好似是楚公子身邊的隨從，名喚……逢順？」
逢順趕緊點了點頭，從腰間掏出一隻小瓷瓶來。
「姑娘走得真快。我家公子說姑娘傷著臉了，只怕這幾日疼得吃不下東西。這瓶藥膏，姑娘只需塗抹在口內的傷處，數日就會痊癒了。」
李明義趕緊起身道謝，「楚公子真是有心了。」
逢順呵呵笑了笑。出門前，楚溪早就囑咐他該如何說話，決不能讓李明義覺得自己過分慇勤。
「李先生，這沒什麼。我家公子一向看重朋友。李姑娘也是我家公子的朋友，朋友受了傷，不聞不問，那就太不應該了。不叨擾李先生用飯了，逢順現行回去了。」
逢順走了之後，李明義果然一頓感慨，說楚溪這樣的豪門子弟，不但結交他們這樣的平民百姓，還如此細緻入微的關心，並非流於表面的虛偽，而是發自內心的真誠之類。
李曉香覺得楚溪這叫雪中送炭。打開瓷瓶沾了點藥膏當即就抹上，口中一股冰涼的味道蔓延開來，疼痛減輕不少。
而李宿宸則若有深意地看著李曉香。
回去的路上，李宿宸撞了撞李曉香，沉聲道：「曉香，他日若你發現，楚溪真對你有意，你當如何是好？」
李曉香微微一愣，心想兄長大人，你擔心得太早了吧？你妹子現在要前面沒前面，要後面沒後面，楚溪看上你妹子啥了？
「我拒絕便是了。以楚公子的身份，難道還會強娶了我不成？若他真那麼做了，我便鬧得他楚府不得安寧！」
李宿宸低笑了一聲，無奈地搖了搖頭。
父子三人商量了，決定去飛宣閣等王氏出來，再一起回家。
而此時的楚溪，正一邊喝著茶一邊看著眼前的客人。
金三順堆滿了笑臉，一副十分感激的模樣朝楚溪深深鞠了一躬。
「楚公子啊！那五百石米，王掌事已經幫在下打點妥當了！絕對再沒有任何問題！這一次若不是楚公子從中斡旋，金某全家上下只怕都要有牢獄之災啊！」
楚溪皺起眉頭，身體前傾，「金老闆，你說什麼？什麼王掌事？」
「……就是，就是你派來同在下商量換米的王掌事啊！」
「楚某何時遣了姓王的掌事前去你處？楚某想了想，最近上等米的米價漲得厲害。擔心金掌櫃你捨不得銀兩，買來的米夠不上貢米的質地，於是從自己的月銀中撥出一部分錢銀，喚了我的貼身侍從從熟悉的米商那裡買了五百石米，又花了一千兩銀子買通了米倉的掌事以及他下面的人，將米給你換了進去。你說的那什麼王掌事，是何人？」
金三順膝蓋一軟，差點沒坐在地上。
「楚……楚公子你說什麼？你沒有派任何人前來？我……我花了八百兩銀子買了五百石米，又給了那位王掌事三千兩銀子將米換入米倉……」
「什麼！」楚溪猛地站起身來，一臉嚴肅道，「真有此事？金老闆，你怕是被人蒙了吧！此事，楚某思前想後，覺得交予銀樓中的掌事處理實在不妥，於是隻字片語未對外人道。何來我楚氏銀樓的掌事前去你處？逢順！去將都城中楚氏銀樓所有姓王的掌事請來，讓金老闆一一辨認！」
不到一個時辰，五、六名姓王的掌事來到了金三順的面前。
饒是金三順將眼珠子都看掉落下來，也沒有找到昨日前來與自己商談的那位王掌事。
「這……這……我是真叫人騙了三千兩銀子外加五百石的上等貢米啊！」
金三順的心碎得拼都拼不回來了。
「金老闆，此事你可曾對其他人提起過？」
「我……我只對我金記米鋪的掌櫃還有我那兩房妾氏提起過……其他人……」
楚溪按住自己的眼睛，歎聲道：「金老闆，這生意場上的事情，如何能帶入後院呢！你那兩房妾氏爭強好鬥人竟皆知……當她們知道你生意落敗，怎知道會做出怎樣的事情來呢？又如何肯定她們不會將此事洩露出去呢！」
金三順猛地驚起，奔回家中。
楚溪的唇上勾起一抹笑，朝那些王姓的掌事推了推手他們盡皆退下。
這時，從屏風後走出來一位年輕公子，拍著胸膛道：「三哥……我當你是正人君子，沒想到你一肚子壞水。這位金老闆真是被你坑慘了！」
「四弟此言差矣。這位金老闆闖下如此彌天大禍，若不是為兄自掏腰包替他買了貢米換進去，他早就惹了官非，說不定連命都丟了。為兄唯一騙了他的也不過是以我與你的交情，換個米而已，舉手之勞，哪裡需要什麼花費。」
「那他口中的那位王掌櫃呢？我才不信此事與三哥你無關！」陸毓來到楚溪身旁坐下，為自己倒了杯茶。方纔他在屏風後面躲太久了，又一直要忍住不笑，實在辛苦。這會子總算能喘出口氣了。
「至於那件事……只能怪金老闆沒有識人的眼光，納妾不賢。不但家宅不寧，還將自己多年在商場上的辛苦經營也搭進去了。」
陸毓好奇地看著楚溪，楚溪卻一副「佛曰，不可說」的表情。
此時的金三順衝回家中，這才發現他的兩位妾氏早就沒了蹤影。
打探之下才知道，昨日兩位妾氏在香粉街買胭脂水粉的時候，聽得一個小販談起一樁石城的案子。那就是石城油鋪的老闆被人騙走了一千兩銀子。
兩個妾氏好奇，小販就將行騙的過程一五一十告訴了她們。
她們聽了之後，起了歹心。兩人合夥買通了一個乞丐，將其打點妥當之後冒充楚氏銀樓的掌事，向金三順行騙。
騙到了三千兩銀子之後，她們就借口外出喝茶，溜之大吉了。就連金三順高價買來的上等貢米，也被賤賣換了三百兩銀子。
金三順整個人都攤在了地上。
三千兩銀子啊！
他賣了兩家分號只為瞭解燃眉之急啊！卻被這兩個婆娘騙了去！
金三順恨不能將自己的腦袋都撞開花。
就在他失魂落魄之時，楚溪來了。但他已無力起身，心力交瘁了。
楚溪問他，他便照實說了。
雖然金三順已經成了一灘爛泥，但是他總號的掌櫃還是個有眼力勁兒的，將椅子送到楚溪的身後，又是端茶又是送水，十分慇勤。
楚溪歎了口氣道：「金掌櫃，此事必得報官啊！雖然家醜不可外揚，但三千兩銀子著實不是小數目啊！」
「報官又如何啊……連她們去了何處都無從得知……」
「金掌櫃，三千兩銀子，你覺得她們能背在身上嗎？」
「自然是去銀樓兌了銀票待在身上。」
「那就是了。哪家銀樓的銀票是沒有票號的？我等只需打聽清楚，你兩個小妾到底是去了哪家銀樓換了銀票，票號多少。再將這些票號通報附近六郡的銀樓。若是這銀票被兌現，便找個由頭將她們留下，再報知衙門去拉人便是。」
金三順再度看到了希望，轉過身來又跪在了楚溪面前。
楚溪生怕他又撲倒在自己的腿上，趕緊站起身來。
「金老闆，在下可受不起這樣的大禮！你趕緊起來！報官才是正事！」
金三順又是千恩萬謝，帶著掌櫃衝出門去。
楚溪入了自己的馬車，只見陸毓捂著肚子在馬車裡笑得肚皮都要裂開了。
「三個，你這招真是損！金三順的三千兩追回來是沒問題的！整個大夏，分號最多的銀樓便是楚氏銀樓。金三順的兩個小妾若要到都城外的其他郡縣兌換銀子，自然是楚氏銀樓的最為便利。只要她們帶著銀票進了楚氏銀樓任何一家分號，只怕都沒那麼容易出來了。但是這一報官，金三順的事兒就鬧到都城裡人盡皆知！非成了都城裡最大的笑柄不可！可是……三哥，他到底搶了你什麼心頭最愛，你要搞臭他的名聲？」
「我心愛的女子，你將來的嫂子。」楚溪淡定地開口。
陸毓差點沒被自己的口水嗆死。
「什……什麼？三哥……你真有心上人了？是誰？是誰？」
楚溪推開陸毓的腦袋，用力地在他的腦門上彈了一下。
「為兄對你說的，你可不能再對其他人說道。現在時候還未成熟，若是被我府中人知曉，只怕我和她就成不了了。」
陸毓收起好奇的表情，點了點頭，「看來這姑娘與三哥的門第懸殊，否則三哥不會這般介意被府中知道。」
「是啊。但終有一日，我會將她明媒正娶做我的楚夫人。」
「那我呢？我呢？」
「你？」楚溪露出一抹壞笑，「你再好好等等吧，佳音還沒及笄呢！」
當李曉香他們來到飛宣閣門前，打聽王氏與江嬸是否還在閣內，一位女子來到他們面前，揚起下巴，目光中有幾分不屑的高傲。
「小環姑娘來了！」守門的小廝指著李曉香的鼻子道，「就是他們來找江嬸的！」
眼前的女子，穿著一身水色羅裙，顏色鮮亮。一身打扮倒不似飛宣閣中的歌姬、舞姬，倒是有幾分像大戶人家的婢女。
「哦，你們就是來找江嬸和王氏的？」名喚小環的女子微微抬了抬眼簾。
李曉香回頭看了看自己的父兄。
李明義上前一步道：「王氏乃在下內子。不知這位姑娘有何指教？」
「哦，制這些個凝脂、香露，幫著這裡面的狐媚子勾引男人的是誰呢？」
小環此言一出，李明義頓了頓。
李曉香心中一陣冷笑。這不是遇上同行，就是遇上善妒的了。
「制取凝脂、香露的是我。」
若不是現在沒見著王氏與江嬸，李曉香早就罵回去了。你才幫著狐媚子勾引男人呢。有本事一輩子別塗脂抹粉，一旦塗上了就是狐媚子！
小環略感驚訝。畢竟李曉香年紀實在不大。
「你？」
「正是我。」李曉香轉頭望向守門的小廝，「這位小哥，我母親王氏與江嬸可還在閣內？」
還不等小廝答話，小環高聲道：「你母親和江嬸，被我家小姐請去了！你就跟我走一趟吧！」
「什麼？」李曉香皺起了眉頭，李明義瞬間擔心了起來。
一個「請」字說的好聽。看這丫頭的架勢，只怕王氏與江嬸去的也是不情不願。
「你那做的什麼表情？多少制香的就是想見我家主子一面，都沒那個機會。」
你家小姐莫不是皇后娘娘？
「你就跟著我走一趟吧。我家小姐不見男客。」小環冷冷瞥了一眼李家父子。
李曉香還沒緩過神來，小環身後兩個年長的嬤嬤走了出來，一左一右架住李曉香。
她最厭煩旁人逼她，可偏偏王氏與江嬸也在她的手上，就是龍潭虎穴李曉香也得去一趟。
況且這個小環竟然還帶了嬤嬤，家中只怕非富即貴，不是什麼人販子。若是李曉香沒有料錯，當是她家中有什麼男人流連于飛宣閣，於是將過錯歸咎於她這個「幫著狐媚子」的制香人了。
真是城門失火殃及池魚……等等，這說法似乎也不對。
算了算了，眼下最重要的並不是這個。
李曉香一把拽過李宿宸，「等等，我走之前要與我哥哥說幾句話！」
小環不耐煩地揚了揚手，冷冷道：「我家小姐又不會吃了你！怎的就似交待身後事一般！別浪費時間讓我家主子好等！」
李曉香將李宿宸拽到自己身前，還未開口，李宿宸就已經明瞭她要說什麼了。
「你放心，我會去找楚溪。」
李曉香鬆了一口氣，有個聰明的哥哥總是好事！
李曉香被強行拽入了一輛馬車，車簾子落了下來。兩個嬤嬤一左一右守著她，整一對兒哼哈二將。
小環就坐在她的對面，臉色冰冷，似對她恨意濃濃。
李明義追在馬車後跑了還沒兩步，就被李宿宸拽了回來。
「爹爹你別追了！」
「宿宸！你怎麼回事！那個小環姑娘來者不善，你怎麼能就這樣讓你妹妹跟她們走了！」
「爹，你看看那個小環的打扮，她還帶著嬤嬤！再看看那馬車，是一般富戶人家用的起的嗎？若是我沒猜錯，她們必然是權貴人家的女眷。此事就是報了官，官府也未必管得了！」
「那麼……我們該如何是好？你娘還有你妹妹都被她們抓去了！就是去了哪裡也不知道！」
「爹，你先別著急。那個小環鐵定不是要娘親和妹妹的性命。妹妹製作的凝脂、香露大多都賣入了飛宣閣。這裡是達官顯貴出入之地，閣中歌姬舞姬又是才藝雙全。只怕是哪家的女眷看不順眼，又動不得飛宣閣中的藝伎。走，我們趕緊回楚氏銀樓！」
「去楚氏銀樓做什麼？」李明義完全鬧不明白這其中的彎彎繞。
李宿宸歎口氣道：「楚家比一般衙門官府的管用！」
說完，李宿宸拽上李明義，趕回楚氏銀樓。
一踏入銀樓大門，廖掌事就看見了他們，笑臉迎了上來。
「喲，二位回來了？可是契書有何問題，需要修改？」
「廖掌事，契書沒有問題。只是在下有私事要求見楚公子，卻又不好尋至府上。還請廖掌事幫忙通報一聲！」
廖掌事早就看出來楚溪對李家不一般。不說二話，將他父子兩引入小間，便去尋了楚溪前來。