「楚公子，舍妹年幼無知，但宿宸卻將一切都看在眼中。楚公子無微不至，事事周到，宿宸知道楚公子的心意，但只怕兩家門第懸殊，你與曉香難成眷屬。若楚公子對舍妹是真心的，在下希望楚公子能到此為止，好過日後彼此傷害。」
楚溪站在清冷的月光下，臉上笑意全無，他的眸子很安然，沒有絲毫被人看穿心事的窘迫與氣惱。
他只是一步一步走到李宿宸的面前，不緊不慢地開口：「宿宸兄，既然你都看明白了，那我楚溪就打開天窗說亮話。」
李宿宸知道楚溪平日裡的溫文爾雅不過是戴著的面具，而此刻他週身散發而出冰冷的壓迫感令李宿宸的腦仁疼了起來。
「我要娶李曉香為妻，誰也管不了。」
一字一句，清清楚楚，勢在必得。
「娶她為妻？」李宿宸輕笑一聲，「只怕是妾氏都難吧？」
「宿宸兄沒聽錯，就是妻。我楚溪不會讓她與別的女人分享夫君，也不會讓她在後院裡與人勾心鬥角，楚某也不會把她當做金絲雀一般養在籠中。這世上，不會再有人比我楚溪更瞭解她，更愛惜她。宿宸兄若是擔心妹妹，心中不安，解決之道不是盡早考取功名嗎？」
楚溪瞇著眼睛看著李宿宸。
李宿宸頓然明白這傢伙在想什麼。若是自己有功名在身，楚家自然不會怠慢了李曉香。
只是楚溪言之鑿鑿要娶李曉香為「妻」，他真的做得到嗎？
「你我二人聯手，各取所需，不是很好？」楚溪挑起眉梢，看著李宿宸。
對於楚溪而言，這一切都是有意義的。為了能明媒正娶將李曉香娶進楚家，楚溪會成為他此次科考最大的助力。而一旦李宿宸能參與殿試，日後必得有一官半職，那麼楚家也不會看低了曉香，而李宿宸也將成為楚家的盟友。
「為什麼是曉香？」李宿宸不解。
他的妹妹沒有花容月貌，性格在他看來其實活潑可愛可在別的男人眼中也許就是難登大雅之堂。
楚溪走了。彷彿一切都已經在他的掌握之中。
李宿宸知道此人的謀略與本事，他不屑於朝堂，否則也將是個不得了的人物。
「哥哥你想什麼呢？」
一轉眼，李曉香已經將湯裡的雞肉都吃光了，只留下幾根骨頭。
李宿宸歎了口氣，捏了捏她的臉，「你啊只希望你永遠都這麼歡天喜地，不識愁滋味！」
「誰說我不愁了？我很多事情很煩惱的！」李曉香起身離去了。
她心裡也知道，李宿宸的建議沒有錯。她認識的所有人裡面，也只有楚溪能在賬務這塊兒幫上她的忙了。
翌日，王氏在鋪子裡看著，李曉香便去了躺楚氏銀樓。她先是找了廖掌事，替她爹還了二十兩銀子，再提起楚溪。
「我家少東家啊！在呢！你等著，我去給你喚他過來！」
李曉香坐在雅間裡喝著茶，過了片刻，楚溪悠哉悠哉地來了。
這傢伙一點都不含蓄，直接就點破了李曉香只是打著還錢的名號來見他。
「李姑娘，這才幾日不見，就掛念楚某了？還要以還錢為借口親自來銀樓見楚某？」
人活一世，臉皮就是要厚才行。看看楚溪，李曉香就明白這個道理了。
「有事兒，請你幫忙唄。」
「什麼忙？」楚溪慢條斯理地喝著茶。
「我們溢香小築的賬目太亂了，你給看看唄？」
楚溪將食指與拇指伸到李曉香的面前，捻了捻道：「給錢。」
「多少啊？」
「我楚氏銀樓的少東家出馬，怎麼著也得三、五百兩一個時辰吧。」
「……要錢沒有，要命一條！拿去拿去！」
楚溪樂了，「行啊，你的命我收下了！以後別後悔啊！我這就列個賣身契啊！」
李曉香狠狠在桌子下面踹了他一腳。看著他雪白的衣衫下擺留著自己的鞋印，李曉香得意起來。
楚溪還是應了李曉香的邀請，派了逢順將溢香小築的賬目全部搬了過來。打開一看，都是一條一條的明細，看得人二丈和尚摸不著頭腦。
一面翻看著，楚溪一面搖著頭。
「記賬記成這樣，你如何計算成本，如何知曉收利？」
「所以才要請楚公子這樣的高手相助嘛！」李曉香狗腿了起來。
楚溪白了她一眼，喚人送來了楚氏銀樓專用的賬本。
李曉香打開看了看，發覺賬本是分了各種科目的，然後又有另外一本總賬。
楚溪替她分了若干科目，包括花材、陶罐等各種成本的支出，店舖裡清漣以及僱傭馬車運送材料的費用，定金、尾款也被分的一清二楚。
這樣一來，李曉香能很清楚地看明白自己每月花在材料上的是多少錢，勞務費支出又是多少，收入又是多少。
楚溪一邊翻看著王氏記下的流水賬，一邊將它們分門別類謄抄到新的賬本上。
李曉香伸著腦袋仔細地看，楚溪的字跡清晰有力，一本賬本工整得讓李曉香懷疑是不是印刷機。
廖掌櫃見他們二人待得久了，還特地送了點心進來。
李曉香見著點心眉開眼笑。今晨出門，只吃了一個窩窩頭，早就餓了。抓了兩塊棗糕，兩三口下了肚。
楚溪抬起頭來，朝她張了張嘴：「啊」
李曉香看著他的樣子，忽然覺得很可笑。她故意取了塊糕點，在楚溪面前晃悠，偏偏不塞進他的嘴裡。就在她要將點心放進自己嘴裡時，楚溪忽然扣住了她的手腕，一口將點心給吃了。
最最討厭的是，這傢伙竟然還故意咬了她的手指。
「你咬我！」李曉香怒了，看著食指指節上楚溪留下的牙印。
楚溪不理她，繼續謄抄賬本。
李曉香看著他十分認真的側臉，半句話也說不出來，只得抓了兩塊點心繼續啃。
楚溪輕哼了一聲，拍了拍賬本道：「腦袋離我遠點，渣滓都落在賬本上了。」
李曉香只得坐開一些。誰知道楚溪又發話了，「拿塊綠豆點心給我。」
「吃完了。」
「那就紅豆的。」
「吃完了。」
「那就花生的。」楚溪抬起頭來，一副「別告訴我你又吃完了」的表情。
李曉香呵呵笑著，將盤子裡最後一塊點心拾起來，一副小樣送到楚溪的唇邊，楚溪剛要張口咬下去，李曉香忽然將手收回來，得意地將點心放進嘴裡，嚼了起來。
「噎死你。」楚溪好笑地回答。
李曉香嚥下去，開口道：「沒噎死。」
楚溪盯著她，只覺得她得意的小樣和上一世一模一樣。
他的心像是被對方捏住了一般，拼了命的想要掙脫。
當他反應過來時，自己的唇早就壓了上去。他扣著她的後腦，她的髮髻上還戴著自己送給她的小木釵。
李曉香傻了眼，壓在自己嘴唇上的是什麼？挑開她的上唇滑進來的那個濕潤又溫暖的東西是什麼？
楚溪輕而易舉就讓李曉香的世界天翻地覆。
李曉香呆傻地看著楚溪，對方微垂下的眼簾間是另一個她無從瞭解的世界。
她猛地推開了對方，楚溪的唇角卻扯起一抹笑。
「你……你……」李曉香的眼淚差點沒掉下來。
無論上輩子還是這輩子，這都是她的初吻！
她怎麼就被楚溪給親了呢？怎麼會是楚溪呢？而且這傢伙還笑得一臉不正經！
「我……我怎麼啦？」楚溪故意學著李曉香氣急了的語氣說話。
李曉香頓時咬牙切齒，拾起桌上的點心盤子，就要砸楚溪。楚溪也不閃躲，只等著盤子還沒落下就一把扣住了李曉香的手腕，輕輕鬆鬆將她拽到自己的懷裡。
「我砸死你這個王八蛋！」
「哦，上回你砸我的疤還在呢！」楚溪笑得一臉燦爛，「這回李姑娘想砸哪裡了？」
李曉香拼了命的掙扎，可是楚溪力氣比她大太多了。她越是用力，楚溪的胳膊就收地越緊，簡直要把她的腰都勒斷了。
李曉香氣急了，就去咬楚溪，楚溪呵呵笑著，李曉香就是咬不中他。
她那個鬱悶啊，自己現在的樣子一定特像那種一個手掌就抓住了的吉娃娃。一副凶狠的樣子，別人一拍就倒了。
「我要……我要……」
「你要怎麼樣？跟你爹娘說還是跟街坊鄰居說？你要是說了，就非得嫁給我楚溪了！等你入了我楚家大門，我就天天叫你給我捶肩捏腳！」
楚溪眼睛都笑成縫了，看在李曉香的眼裡卻那麼找抽。
「我還沒叫人親過呢！只有喜歡我的人才能親我！」
不對！是只有我喜歡的人才能親我！
李曉香鬱悶的眼淚都在眼眶裡打著轉兒了。
她的人生規劃不是這樣的！
越想越難受，雖然親個嘴也不會掉塊肉！可不是這樣玩笑一般啊！
眼淚這會兒真掉下來了。
勒著她腰的楚溪這會兒也不笑了，但卻仍舊抱著她沒撒手。
「你怎麼哭了？別哭了。好似我楚溪是豺狼野獸一般。」
楚溪的聲音輕柔了起來，眼眸也不似方纔那麼戲謔揶揄，反倒有了幾分認真。
李曉香用力掰著他的胳膊，想著以後對這傢伙有多遠躲多遠，可楚溪忽然低下頭在她的臉上又親了一下。
李曉香瞪大了眼睛看著他，「你幹什麼！」
「我喜歡你。」
簡單的四個字，彷彿瞬間將李曉香給衝垮了。
什麼？
他說什麼了？
「我喜歡你。你不是說只有喜歡你的人才能親你嗎？我喜歡你，所以親了你。」
此刻的楚溪，太過認真。認真到李曉香覺得這一切不真實。
他的額頭抵在李曉香的額上，溫熱的氣息縈繞在李曉香的臉頰上，就連那雙深邃的眸子也似乎蒙上了一層水霧。
「你……你喜歡誰？」
「我喜歡你。」楚溪又在李曉香的鼻尖上親了一下。
很輕，帶著小心翼翼的意味。
李曉香的心緒被撥動，她抬起眼剛要看向對方，楚溪卻側過臉再度吻了上來。
這是富有耐心地抿吻，絕對地有意而為之。李曉香知道自己應該閃躲開，可對方的唇間沒有任何輕浮的意味，相反十分認真。
他觸上她的舌尖，引誘她感受著這一切，她的氣息她的感官都被對方拖拽而去。
直到對方意猶未盡地退離，李曉香才反應過來什麼，詫然地看著對方。
楚溪笑了，沒有絲毫調侃的意味，相反帶著讓人心跳的寵溺。
「你看，被我親也不是那麼討厭的吧？」
李曉香的呼吸停留在喉間，她不知道自己該說什麼，該做什麼。
楚溪的手指抹去她眼角的淚水，他的聲音極有耐心，「不要被我嚇著了，曉香。我不會傷害你，我會等你長大。」
直到「長大」兩個字湧入她的腦海，她赫然驚醒，用力地推開了楚溪。
「你這個混蛋！」
這傢伙不止親了她一下！還親了她兩下！三下！四下！五下！
什麼等她長大？她還沒長大呢，這傢伙不止動手，連嘴都動了。
李曉香真恨自己當初怎麼沒把這傢伙的腦殼子砸穿！
楚溪看著她那要發火卻沒出發的架勢，淡定地在桌前坐下，拍了拍身旁的位置，不緊不慢地說：「我知道你對我可能有些反感，可是你想一想，我是不是比你的金錶哥要好上許多？」
李曉香頓了頓，金錶哥她是沒有見過。但看金三順的基因，也能猜到金璧大概也好不到哪裡去。
「既然是這樣，你不如考慮考慮我呀。你總有一天是要嫁人的。就你的情況來說，嫁的不好的情況有兩種。第一種，當你的溢香小築越辦越好，賺的銀子也越來越多的時候，這個男人看中了你的錢，像只蛀蟲一樣揮霍你和你娘辛苦掙來的錢。第二種，那就是覺得女人就該待在家裡繡花、生孩子、帶孩子，可他偏偏也沒多大本事叫你過好日子，總覺得粗茶淡飯沒餓著你就是待你不薄，你就得出嫁從夫，他說什麼就是什麼。就算你掙錢比他多，他心裡不舒坦了還得想著法子打壓你。比如女兒家在外拋頭露面成何體統之類。你覺得呢？」
楚溪這麼一說，李曉香哇涼哇涼。
別說上輩子在現代，不少男人就有這樣的臭毛病。自尊心大過天。妻子哪怕能掙錢讓家裡有更好的日子，他們也更希望你有份差不多的工作，別比他們掙錢多，這樣你既能養活自己又因為經濟能力不如對方，什麼都得聽對方的。
這輩子，男人的水平就更別提了。在他們心裡根深蒂固的男主外女主內，女人就算能賺錢，那也是貼補家用，做不得頂樑柱的。
有幾個男人肯真心誠意地做她李曉香的堅實後盾？
「你看看楚某，這兩樣毛病我都沒有。你確定你不要考慮考慮？」
楚溪的眼睛，那叫情真意切。彷彿主導權還真到了李曉香的手裡，只有她選楚溪，楚溪壓根沒有反對的份兒。
「不是……等等，我們不是擊掌盟誓，你這傢伙絕對不會喜歡我的嗎？」
楚溪心裡給狠狠地哽了一下，這丫頭腦袋怎麼忽然轉起來了？還以為她早就不記得那茬兒了！
「此一時，彼一時。你喜歡一個人，是你發誓不會喜歡他就能作罷的？」
李曉香肩頭一顫，狐疑地望著楚溪，「不是吧？你喜歡我？你真喜歡我？這又是什麼新玩兒法了？」
「我是不是在玩，等哪天你嫁給我了，不就知道了？」
楚溪挑眉一笑，提起筆繼續謄寫賬本。
李曉香的腦袋卻在瞬間亂成了漿糊。
楚溪說喜歡她？還言之鑿鑿說要娶她？
李曉香，你到底是走了狗屎運，被高富帥看上了……還是你要倒霉，惹著什麼甩也甩不掉的賴皮膏藥了？
楚溪將幾本賬本抄好了，推到李曉香的面前，在她的鼻尖上刮了一下。
「傻丫頭，又在瞎想什麼呢？如果我楚溪真的要耍你，不需要花這麼多的心思，我耍的也太累了吧？我楚溪並不是游手好閒的紈褲子弟。」
李曉香還是有種做夢的感覺。
「將這些賬本好好收著。以後成本與收入分開記賬，這樣你才鬧的清楚到底花費了多少，掙了多少。」
李曉香還是傻著。
楚溪的手掌托住她的臉頰，讓她好好看著自己。
「曉香，你覺不覺得自己總是想太多了？患得患失的。我對你好，喜歡你，你受著便好。若你害怕將來我不再對你這麼好了，那麼你只要做到一點就行了。」
「做到什麼？」
「你不需要像我喜歡你一樣喜歡我。沒那麼喜歡，對於我的一切，你就都能處之泰然了。」
那一刻，楚溪的眼睛太深邃，深到李曉香摸不著猜不透。
怎麼會有男人說這樣的話？難道他就不在乎對方喜歡不喜歡他？
「那要是我喜歡別人了呢？若真覺著別人比你好，決定嫁給他呢？」李曉香十分認真地問。
楚溪低下頭，頓了片刻，低聲道：「若真是那樣，若那個男人當真比我待你還要好，我不會攔著你也不會讓你不高興。你便嫁給他吧。」
李曉香的鼻頭忽然酸了，「你以為自己言情劇裡悲情男主角呢！神經病！」
她掙脫了楚溪，抱起桌面上的賬本，跑出了雅間，只留下楚溪一個人坐在裡邊。
這一晚，李曉香徹底失眠了。不說失眠，晚飯都沒吃下幾口。
倒是王氏與李明義看著楚溪謄抄下來的賬本，讚不絕口。稱道，有了這樣清晰明瞭的記賬方式，溢香小築的經營就能更加有條不紊了。
李宿宸側過臉，看著李曉香，只見她幾乎沒吃什麼菜，就將一整碗飯吃下去了。盤子裡的石耳炒肉片，她竟然沒動幾筷子。
夜裡，李曉香躺在榻上。夏季就快過去，初秋也有了些許涼意，李曉香卻覺得煩悶不已。
一閉上眼睛，想到的就是楚溪吻上自己的畫面。對方輕垂下的眼簾，唇上的觸感，莫名地令李曉香想要捶牆。
可就在這時候，有人敲了敲她的窗子。
李曉香推開窗子，看見李宿宸就站在窗外。
「怎麼了？今天晚餐有肉，你竟然夾了不到三筷子。說吧，怎麼了？」
「哥……你不是正溫書呢嗎？」
李宿宸無所謂地笑了笑道：「那些書，我倒著都能背出來。溫書，也不過是讓爹安心而已。但是你現在寢食難安的模樣，卻讓為兄心裡擔憂。」
「也……也沒什麼，就是鋪子裡的事兒多了些罷了。」
「撒謊。」李宿宸再度輕鬆戳破李曉香的謊話。
「反正……沒什麼大事兒。哥你就安安心心準備鄉試吧！」
「是不是關於楚溪的？」
李曉香正要關窗，被李宿宸這麼一說，不由得頓住了。
「……哥……」
「你呀……楚溪又不是豺狼虎豹，他還能吃了你不成？說吧，今天白天發生了什麼？」
李宿宸一副天塌下來也沒什麼大不了的模樣。
李曉香也憋得難受，這事兒她不能對王氏說，王氏若知道了鐵定擔心。
「楚溪說他喜歡我。」李曉香的聲音小得就像蚊子哼哼。
李宿宸只是「哦」了一聲，彷彿這壓根沒什麼稀奇的。
「李宿宸，你『哦』是什麼意思啊！」李曉香急了，她覺得自己的老哥似乎沒有意識到這個問題的嚴重性！
「哦的意思就是，我早就看出來了。怎麼，你覺得楚溪對你不好？」