李曉香的眼皮動了動，呢喃一聲感覺到身邊有人。
再一回頭，對上楚溪那一刻差點沒驚叫出聲。
她沒穿衣服！
啊不對！她只穿了個肚兜啊！
這傢伙來幹什麼！他不知道進女人的房間要敲門不說還得看人家讓不讓他進來吧！
李曉香側過身去扯被子，楚溪的手卻按住了她的肩頭。
「你一動，我可什麼都看光了。」
李曉香背脊一緊，僵住了。
她的胸是不怎麼大，可是那肚兜卻鬆垮的很，只要一側身，上身就全走光了！
「你……你出去！」李曉香要瘋了。
這裡是古代好不好！被看個背和看個胸是一樣的好不好！
趁著沒人發現，趕緊讓這變態出去！
就知道這傢伙沒安好心！
李曉香快哭出來了。她的背啊！
「我給你上好藥了。」
楚溪淡淡地說，伸長了胳膊將藥瓶放回床頭，然後一雙手就撐在李曉香的枕邊，他傾下身來靠近她。李曉香是想回頭卻不能回頭，恨到牙癢癢。
「楚公子，謝謝你給我上藥了！你該出去了！」
楚溪幾乎要壓在她的身上了，儘管他很小心翼翼留有餘地，但是屬於楚溪的清爽氣息入侵李曉香的空間，令她萬分緊張起來。
「你親我一下吧，我就出去。」
李曉香傻了。她傻不是因為這句話夠無恥，而是因為說這句話的語調，平靜而理所當然。
「做夢呢你！」
「那我就在這兒繼續坐著，等你娘過來看你。」
李曉香快哭了，這傢伙實在太過分了。
要是被王氏看到還得了？現在想想，姜果然還是老的辣！王氏一早就看穿了楚溪的狼子野心，只是自己天真了！
「你到底是要鬧哪樣啊？」李曉香動又不得動，不要給她機會，她一定把他踹進糞坑裡。
吃糞吧！楚大公子！
「你就要及笄了吧？」
「是啊！不用來道喜啦！」
「我想娶你。」
「什麼」
這一次，李曉香真的震撼了！
他上個月才說喜歡她，今天就說等她及笄了要娶她？
不帶這樣折騰人的好不好？
「等你及笄了，我娶你吧。」
楚溪的聲音輕輕的，完全沒有調笑和戲謔的意思。
不知道為什麼，李曉香就是不回頭，也能想像到這傢伙臉上的表情。
李曉香睜大了眼睛，傻在那裡。
這個劇本不對！
「但其實，及笄之後你也想過幾年舒心日子，對吧？」
「所以，請楚公子不要胡言亂語。」
「我沒胡言亂語。其實很多女孩子都是在及笄之前就被許了人家的。我也可以派人備上聘禮，招搖過市，從都城到清水鄉的百姓們就都知道我楚溪曾經向你下過聘。很快，消息不僅僅是都城，就是整個大夏都知道了。到時候你李曉香就真的嫁不出去了。」
李曉香心裡一陣緊張，還是那句話，她李曉香死豬不怕開水燙，可是李明義和王氏可不一樣。以後被村子裡的人指指點點，再加上李明義又是讀書人，說不定還會影響到李宿宸！
「楚溪！你能不能不要這麼無恥啊！你娶我做什麼？要我做人家家的小老婆，我寧願一板磚拍死自己！」
「娶小老婆那叫納妾。我說的是娶妻。」
楚溪還是那波瀾不驚的調調。
若楚溪只是一般的富戶人家，比如金三順那樣的，李曉香還會覺得心有感動。
但是楚家，怎麼可能？
「楚溪，你是不是覺得我很蠢，很好騙？」
「如果我只是要娶你做我的小妾，根本不需要騙你。」楚溪的唇靠著李曉香的耳朵太近了，以至於他的每一句話都帶著吐息撩撥著她，「如果說門當戶對，除非皇親貴胄，又幾人能配得上楚家。楚家雖說算是皇商，也與不少朝中大員有著千絲萬縷的聯繫。為了平衡勢力，當今聖上是不願意看見我楚溪娶任何一個大臣甚至於皇親的女兒。若是我娶了你，皇上大概又會賜我們楚家一塊金字牌匾了吧？比如，天作之合？」
「少來！」李曉香冷哼一聲，「就算是那樣，進你楚家大門的也是知書達理的大家閨秀。」
「大家閨秀？」楚溪的笑聲裡略帶幾分諷刺，「你也可以成為大家閨秀。」
「我？」楚溪的腦子到底怎麼了？
「所謂大家閨秀，別人說你是，你就是。等到溢香小築名滿都城，你就算不是閨秀，李家也會像恆香齋的洛家一樣，成為都城中的名門。」
李曉香呆了。
她甚至懷疑，楚溪一直幫她，要她白手起家，就是為了將溢香小築打造成恆香齋，若是有一天她李曉香真能和恆香齋叫陣了，是不是也進入富商行列了？
「……你真覺得溢香小築能比得上恆香齋？」
「當然能。恆香齋雖然是百年老號，但同樣的東西，從一百年前到現在都沒什麼長進，落敗只是遲早的事情。」
「……等到那時候，你就要我嫁給你？」李曉香握緊了拳頭。
「對啊。」
楚溪知道，現在將自己一直盤算的想法說出來，只會讓李曉香防備著，甚至躲遠。
但是這一世與上輩子大不相同。
上一世，世界太大，一個人的心也可以很大。一個大學到另一個大學，一個城市到另一個城市。沒有人知道眼界的盡頭在哪裡。
而這輩子，他打定主意讓她做自己想做的事情，讓她成長為她想要成為的女人，這是他愛她的方式。
但是有一點，他絕不會允許她跨越的底線。
他不會容忍她不該有的動心，也不會容忍她的人生有除他之外的可能性。
他可以搞定金三順，但是當面對柳熙之的時候，他卻有種無能為力之感。柳熙之是一個光明磊落的好人，若論門當戶對，他與李曉香反而更般配。若李明義夫婦哪天真有了這樣的想法，難道要他楚溪整垮了十方藥坊嗎？
只會讓李曉香更加視他為蛇蠍。
「對你個頭！你要是真敢跑來提親，我就上尼姑院出家！」
「你要是不想今天就去尼姑院出家，那就親我一下咯。」楚溪扯起唇角。
李曉香滿臉冷汗。
「我見過不要臉的！但沒見過像你這樣不要臉的！」
「做人，要是太要臉面了，那就注定要失敗了。」
楚溪的唇停在李曉香的臉頰邊，「我不介意就保持這個姿勢到你娘來接你。」
李曉香知道這傢伙不止臉皮厚，而且說到做到。
早死早超生！
李曉香想著在楚溪的唇角碰一下就離開，卻沒想到楚溪的手掌按住李曉香的後腦，用力扣住，令她動彈不得。
這也許是李曉香湊上去的吻，但楚溪卻讓它完全變了質。
無法擺脫的糾纏，形成漩渦。
楚溪變換著角度，兩人的唇愈發緊密，甚至曖昧到令她惶恐。
她不再顧忌自己會不會走光，猛地將楚溪推開。
誰知道這王八蛋不要臉到極致了，竟然一把扣住李曉香的肩膀，親得更加囂張。
李曉香氣到汗毛都要炸起來，正要狠狠咬下去，沒想到楚溪卻向後一撤，拽住了李曉香的肚兜。
李曉香驚得扣住了楚溪的手，誰知道這混賬竟然笑得一臉得意。
「放手！」
「你叫我放手我就放手？」楚溪拽得更用力，李曉香不得不湊上前去，惡狠狠瞪著對方。
「下一次，你再想咬我，我就真把它拽下來。」
楚溪放了手，李曉香趕緊將被子掀起來把自己嚴嚴實實裹住。楚溪的手指在她的額頭上一彈，轉身離去了。
李曉香真恨暴雨梨花針為什麼只出現在武俠小說裡！
她下次就是被蜜蜂蟄死，也不會再跟著楚溪了！
傍晚，王氏來將李曉香接回了清水鄉，還包括楚溪送給他們的一大車荷荷芭豆。
但是荷荷巴豆也挽救不了楚溪在李曉香心目中被貼上的「變態」標籤！
她才十三歲啊！十三歲好不好？雖然這殼子裡裝著的腦子已經成年了，但是……
是誰說在大夏女兒家十四歲就能出嫁的？這也太殘忍了吧？
半月之後，鄉試的閱卷結束即將放榜。
蘇仲暄皺著眉頭來到父親的書房。
「爹，孩兒有事要與爹說。」
蘇大人放下手中的卷宗，皺起了眉頭。對這個兒子的脾性，他是十分瞭解的。不是大事，他不會入父親的書房。
「何事？」
「爹可曾看了此番鄉試入圍的名單？」
「看了。等到名單奏請皇上示閱之後就會公告天下。」
「爹，孩兒此番巡監，發現各地不少考官有收受賄賂之舉，雖已一一奏報聖上，但就算要嚴處也為之過晚，也會有損朝廷的威信。只是……此番孩兒見了名單之後，心中實在壓抑，不得不說。孩兒覺得，不僅僅是監考有問題，只怕閱卷也有問題。皇上本以為只要能讓考生公平地完成鄉試，可完成了鄉試倘若閱卷官也心有偏頗，真正的人才也是到不了御前的。」
蘇大人瞇起眼睛，歎了口氣道：「鄉試本就不如會試、殿試嚴謹。皇上命你為鄉試的巡監，聖意顯而易見，那就是要從最根本的地方抓起。朝中各黨派為了確保他們的人在會試殿試中也能保住位置，乾脆就在鄉試將那些有才學會威脅到他們的考生剔除出去了。」
「名單已經到皇上那裡三天了，卻仍舊沒有批示……只怕皇上也在等著有誰能夠……」
「仲暄，這事必須要有憑據，而且作為憑據的試卷必得出類拔萃，否則皇上無法以此事向朝中各黨派發難。而且，此事也不得我蘇家來做。大理寺掌管的畢竟是刑律，若是將手伸到別人那裡，非但成不了事，還會落人話柄。若有憑據，也得送到米丞相那裡，由米丞相上報皇上。而且落榜的考生成千上萬，你要找到一份能讓人不得不說好的試卷，談何容易？」
「父親，孩兒心中已經有了人選。我們只需請米丞相，調出此人的試卷呈送皇上面前，即可。」
「你確定？你可曾親眼見過此人的試卷？」
「兒子見過他的策論，雖然只是一小段。文思捷敏，字字珠璣。論的是商賈之道。以他的能力，孩兒怎麼都想不透如何連鄉試都沒過。」
「將此人名字寫下，還有他在哪個考院參加的鄉試，送去了哪個閱卷官那裡，讓米相親自調他的卷子！」
翌日早朝，文武百官齊聚，本以為今日皇上將示下公佈鄉試入圍名單，卻未想到，皇上卻命人在殿上大聲朗誦了一片策論。
這篇策論沒有任何華麗的辭藻，卻文筆流暢。闡述的道理清晰明瞭卻又深刻無比，引用前朝重農輕商引起的弊端，延伸至當朝。
若是用李曉香的話說呢，就是商業發展好了，能夠促進農業發展，能讓農民富裕起來，還能創造就業崗位，互通各個州郡有無，充裕國庫。最重要就是國家要出台適宜的政策來引導，既保證其發展，又能限制其利益驅使性的弊端。讀書人總認為商者，乃唯利是圖投機取巧之輩。但事實上，商亦有商道，若當真是唯利是圖之輩是不可能成為巨富商賈甚至名滿天下的。當今的楚氏銀樓與有船王之稱的陸家就是最好的例子。
皇上問滿朝文武道：「覺得此篇策論如何啊？」
這篇策論的文筆老道犀利，有條不紊，且言辭之間胸懷大志，眾朝臣以為是皇上想要發展商道，於是命某個文豪擬出了這篇策文，於是各個都稱好。
沒想到皇上卻勃然大怒，「好？滿朝文武都覺得好的文章，竟然在區區鄉試落了榜！朕倒想要知道，閱卷官的眼睛是瞎了嗎？還是胡亂閱卷！將珍珠瑰寶棄之於溝渠！難怪朕覺得怎麼近幾屆殿試的策論除了文筆華麗之外，所說的不是空話就是狗屁不通！」
大臣們傻了，那樣的論調和見識，竟然只是一篇鄉試考生的策論？
鬧了半天，這就是皇上設下的陷阱啊，等著他們往裡面鑽呢！
果真，皇上下令將所有鄉試考卷重新閱卷，下令大理寺、刑部、都察院監督，重新甄選閱卷官。
末了，皇上還補充了一句，「別以為到了殿試的貢生朕就得用他們！這一次由朕來主持殿試，親自閱卷！若是沒有一個出類拔萃的，朕就讓他們統統回家！」
大臣們傻了，這樣一來，就是想要安插自己一派的子弟也不是件容易事了。
當鄉試放榜延期的消息傳來時，李曉香正在倒騰她的荷荷巴樹，而王氏與江嬸將那一大車子荷荷芭豆搾油。只有搾出油來，保存期限才得長久。
就在這個時候，有人到訪，完全出乎李曉香的預料。
不是別人，正是李曉香的表姨和表姨父趙雲蘭與泰安。
「喲！姐姐，許久未見了啊！正在忙著呢！」
王氏不得不放下手中的夥計來招呼他們夫婦。
但是李曉香卻沒有半點想要上前招呼的意思。她記得，泰安是個商人，而且還是都城裡的商人。
她們開溢香小築之初，也曾邀請過泰安前來鋪子裡看一看，泰安卻回信說自己太忙不得空閒。
其實李曉香也懂得一些人情世故了，泰安忙或是不忙，趙雲蘭這個閒在家裡的女人怎麼可能沒時間來看一看。就是怕李曉香問他們借錢。
但是創業之初就是得砸銀子下去，一開始，李曉香哪裡想得到溢香小築會有今日的成功，且不說因為他們的東西物美價廉，不少都城中的百姓想要還未必能買到，而更加貴重的又有飛宣閣作為消費主力，就在前幾日林氏也帶來了自己的嫁妝，作為份子錢，打算用她在都城中的別院開一家古代美容院。
前幾日，李宿宸將賬目整理了一下，李曉香赫然驚覺自己已經成為小富婆了！
溢香小築的前景，那是傻子都能看出來的。這時候趙雲蘭與泰安前來拜訪，李曉香不認為是走親戚這麼簡單。
果然，趙雲蘭坐下沒多久，就聊起溢香小築的凝脂香露是多麼好用，她的姐妹們從前是買明月齋的東西如今都只用你們溢香小築的東西之類之類。
王氏微微一笑，等著趙雲蘭進入正題。
「我說啊，為了將溢香小築的生意做大，我們夫妻商量了許久，決定了一起來幫你們的忙！你看，表姐夫要教書，宿宸的鄉試還沒放榜，若是中了，就得準備會試了。整個溢香小築就表姐你們幾個女人忙活，這怎麼忙得過來啊！我們夫妻今天來看看，才發覺就連做凝脂都是你們親自動手，這還不得累死人去？」
「還好，每天有事情忙，時間過得挺快。」王氏笑了笑，卻不答覆他們要求「幫忙」的好意。
李曉香窩著身子在窗子下聽著，心想：我的娘啊，你可千萬要頂住了啊。引狼入室的事情幹一次就好。就那個楚溪，跟牛皮糖似得甩都甩不掉……趙雲蘭和泰安之類的……還是算了吧！
「唉，我也知道姐姐的難處。瞧姐姐你，都憔悴了不少。我也知道，這做凝脂香露啊，還真不能讓外人知道配方，不然流傳了出去，香粉街上就賣同樣的東西了，哪裡還會上溢香小築買啊！我是你的表妹，我們是一家人，我來幫你忙，我是不可能將配方給說出去的！再加上泰安，泰安門路多，認識都城外面的商販也多。到時候將凝脂香露的賣給這些商販，溢香小築的名頭就傳到都城外邊兒去了！」
哦，搞半天，趙雲蘭想要入加工廠，而泰安想要做經銷商？
但李曉香有一點想不明白，趙雲蘭到底從哪裡看出她娘很「憔悴」了？
明明這些日子賺得盆滿缽滿，做夢都是在數錢，更別提用上了她李曉香特質的人參燕窩凝脂，王氏看起來一下子年輕了五六歲。
這要是外人見著了，絕對以為趙雲蘭是姐姐，而王氏才是妹妹。
「哪敢勞煩雲蘭和泰安啊！我們這兒人手剛好夠用了，新制的凝脂和香露存不過三日便賣完了，根本沒有多餘的能賣到都城外面去。」
「哎喲，瞧姐姐這話說的。多了我這個人手，不就能製作更多的凝脂香露了？泰安不就能將它們賣到都城外邊兒去？你要相信我和泰安，我們什麼沒見過？我們說這樣能行，就一定能行！」
李曉香差點沒笑翻了。
你趙雲蘭能有多大的生產力啊，一看就是個養尊處優的主兒。就是再請十個幫工來，做出來的東西賣給都城裡的人都未必夠。
只是她李曉香要的就是這種供不應求的范兒。物以稀為貴，要是每個人有錢就能買到，還會有那麼多人趨之若鶩嗎？
而且真正賺錢的大頭還是在飛宣閣以及林氏那樣有身份的女人那裡。
王氏又說了幾句推脫的話，但趙雲蘭卻黏得很。
「我說姐姐啊，你這真不是在生我的氣嗎？連幫忙的機會都不給？你聽說我，溢香小築剛開張的時候，我與泰安真的是很忙！」
於是，趙雲蘭又將自己與泰安當時是如何忙到焦頭爛額，焦頭爛額之餘又是如何擔心溢香小築的經營，如何逢人就說溢香小築的好，簡直就是廣告公關第一人。如今他們忙完了自己的事情，打算來幫他們忙了。若是拒絕這番好意，他們就要吃不下睡不香了。
果真厚臉皮沒上線啊！
李曉香都要跪下來痛哭流涕地說，表姨，你真是大好人啊！你怎麼可以這麼好呢？
扯了扯唇角，李曉香心想，若不讓趙雲蘭吃到些甜頭，只怕她是不會走了。
李曉香知道，若是她沒有猜錯，趙雲蘭不是來幫忙，而是來做「商業間諜」的。
只是，間諜真那麼好當嗎？
世人就是知道如何用蒸餾法提取花草中的精華，也未必能做出凝脂和香露。
這裡面的門路可多著了。
好吧，親愛的表姨，看來這間諜不讓你當，你是不會善罷甘休了。
那我就「一五一十」地教你好了。
李曉香入了房門，堆起大大的笑臉，「表姨！表姨父！上陣還要父子兵！你們願意來幫我們，真是太好啦！」