「曉香？」王氏疑惑地回頭。她相信李曉香明白趙雲蘭夫婦的用意，可李曉香現在的態度卻讓她猜不透這個孩子在想些什麼。
「娘，就讓表姨留下來幫幫我們吧。我們還有那麼多的單子沒做好呢！有表姨幫忙，我們做起來快一些！」李曉香握住王氏的手，不動聲色地捏了捏。
王氏頓然明白，李曉香心中應該已經有了想法。
她回頭對趙雲蘭道：「表妹……確實我們忙不過來了，真的只能請你幫幫忙了。」
「那好，還等什麼呢！我見著曉香剛才還在外面忙著呢！現在我就去幫忙！」趙雲蘭挽起袖口，一副要大展拳腳的模樣。
李曉香笑道：「表姨，別這麼心急啊！今天的事情差不多都忙完了。而且您穿著羅裙也不方便幫忙，還是明日換身衣衫再來吧！」
「也是，那明日表姨可就來了啊！你別客氣，有什麼能讓我做的，儘管開口！」
李曉香在心裡笑翻天，表姨您放心，明天我一定會「開口」的！
又寒暄了一番，趙雲蘭夫婦終於離去了。
王氏將江嬸叫了來，三人坐在一起。
「我說曉香啊，雖然你要拉你那位表姨入伙……嬸子這個外人實在沒什麼好說的。只是怎麼想，怎麼覺得你的那位表姨讓人不放心啊！」
李曉香笑了，「嬸子怎麼是外人？打著我們主意不懷好意的才是外人呢！」
「曉香，既然你這麼說，就是心裡有主意了？」
李曉香呼出一口氣，淡聲道：「其實吧，沒有什麼秘密是能夠永久保存的。就好比蒸煮花露這事兒，恆香齋和明月齋這樣的老字號還在使用脂吸法來制香，可總有一日就算沒人告訴他們，他們憑著經驗琢磨我們製出來的東西，也會想到如何提取花露。我們要做的，就是在他們弄明白之前打出自己的名號來，而且要做的比他們響亮！」
這樣，就算有一天恆香齋和明月齋也做凝脂和香露了，也只是市場跟隨者，而溢香小築才是市場領導者。
「當有一日所有香脂鋪子都賣和我們相似的東西時，一決勝負的，就是配方。」
比如頭香、體香與基香的相互融合，比如如何以酒精來釀香，比如凝脂中基礎油與其他花草精油的配合所達到的效果，並不是一朝一夕就能琢磨透的。
可老天爺卻給了李曉香一個大外掛，那麼多前輩們總結出來的經驗，她已經都記在腦子裡了。
「所以，你打算讓趙雲蘭知道凝脂和香露的做法」江嬸擔心起來，她怕李曉香破罐子破摔啊！
「當然不是。」李曉香扯起唇角，一臉壞笑，「製作工序還有配方這種東西，決不能學個大概。因為學一部分比起全然不懂，要更糟糕。」
「什麼？」
江嬸不明所以，而王氏卻已經明白了七八分。
李曉香趴在桌上，湊到江嬸耳邊，嘰裡咕嚕說了一大段。
江嬸聽了之後，點頭道：「好！」
第二日，趙雲蘭果然來了。換掉了她那一身都城裡有錢人家女主人的裝扮，與江嬸一樣穿起了灰布衣衫。今日，李宿宸與王氏都去鋪子裡看著了，只剩下江嬸與李曉香在家中製作凝脂。
「表姨來了！正好呢！趕緊來幫幫我們吧！」
李曉香熱情地揮了揮手，趙雲蘭上前，只看見一隻大木桶，裡面有一些半透明的東西，看起來還黏黏糊糊的。
「這……這些是什麼啊？」
「厚葉菜啊！這可是凝脂裡最重要的東西！」李曉香笑瞇瞇地說。
「什麼？厚葉菜？」趙雲蘭萬分不敢相信，「你們竟然用野菜來做面脂？」
「野菜怎麼了？野菜可是好東西，清熱水潤，那些貴的要命的東西還沒有這東西好呢！」李曉香瞇著眼睛笑起來。
「可野菜不值錢啊！」趙雲蘭長歎一聲，「怪不得你們能掙那麼多錢呢！原來成本這麼低！」
李曉香跟著應和：「做生意賺得不就是這個差價嗎？差價不夠多怎麼掙錢？」
去你的成本低！
你以為老子就只在面脂裡放厚葉菜啦？那些花花草草的制取起來不要錢？陶罐瓷瓶不要錢？幾百斤地向花農收購鮮花不要錢？
不過……這些我都不告訴你！
這一整日，李曉香分配給她的工作就是將蘆薈膠與甜杏仁油攪勻。
趙雲蘭見這活兒沒什麼技術含量，就一直偷懶。一會兒自己手酸了，一會兒自己肩膀疼，一會兒要上茅廁。
江嬸都攪勻了兩桶的蘆薈了，趙雲蘭這會兒半桶還沒攪勻呢。
李曉香也不戳穿她，任由她偷懶。
見著她散步散到後院去了，江嬸撞了撞李曉香的胳膊，暗示她後院裡是蒸煮精油的那套陶器設備。
李曉香點了點頭，跟著去了。
趙雲蘭果然被這套古怪的陶器所吸引，偷偷摸摸的，一會兒撈起蓋子看一看，一會兒又敲一敲螺旋管的地方。
李曉香抱著胳膊看她那賊一般的表情，心中不免好笑。倘若她真是來幫忙的，大可以正大光明地問她這東西是幹什麼用的。
正是因為心中有鬼，此刻才會這麼偷偷摸摸。
直到趙雲蘭就要轉身的時候，李曉香才揚聲道：「表姨，你在做什麼呢？」
趙雲蘭心裡一驚，差點將陶蓋都落在地上。
「啊……我就是有些累了，所以隨便走一走……沒想到見著這麼個稀奇古怪的東西……」
「哦，這就是我們煮花材用的陶鍋。」
李曉香這麼一說，趙雲蘭一副恍然大悟的樣子。
「也就是說，把花草放在這裡，煮出來的水就能拿來用了？」
李曉香笑了笑，「哪有這麼簡單哦。不是所有花草都煮的出精華來的。」
李曉香既不肯定也不否定她的猜想。趙雲蘭以為兩口陶罐都是用來煮花材的，卻沒有想到另一個其實是收集精油用的。
「哦，這裡面還有門道，說來聽聽？」
「有些花草中的精華很少，煮了也沒用。」
比如玫瑰與茉莉。
「哦，是這樣。」
而且如果不以冷水浸泡螺旋管的部分，蒸汽無法冷卻，精華非但不會留下，還會隨著水汽一起蒸發。
李曉香不懷疑古人的智慧，但至少要失敗許多次浪費許多材料才能總結出經驗來。況且，也沒人狠得下心來用大把花材來試驗。
但趙雲蘭還是留意到了中間曲線回轉的部分，「這個東西真是奇怪，它是用來做什麼的？」
「將兩口罐子連結起來的。這樣不同的花材香氣才能相互融合嘛！」李曉香開始瞎掰了。
融合個鬼勒！
「原來是這樣啊！你可真會想啊！」趙雲蘭覺得自己發現了天大的秘密一般。
李曉香卻要笑尿了。要真是為了融和不同的香氛，用得著花費那麼多的經歷將連接的部分做得怎麼複雜？
接連攪拌了幾天的厚葉菜，趙雲蘭就快失去耐心了，可就在這個時候，李曉香竟然開始調香了。
趙雲蘭不由分說，就扔了厚葉菜，說要幫李曉香調香。
只可惜，她只看見李曉香取出幾隻瓷瓶，滴了幾滴油一樣的東西，在另一個瓷瓶中。
趙雲蘭湊上前去聞了聞，一股濃重的味道，熏得她差點沒嗆出眼淚來。
「這……這怎麼一股酒味兒啊！」
一旁的江嬸一陣緊張，想要將瓷瓶取開。
要知道，酒才是製作香露中最重要的環節。正是酒精將各種香料糅合在一起。
若是有人知道蒸煮花材可以取得精華並不算完勝，若是再被知道香露的製作靠的是酒，威脅性就更不用說了。
可沒想到李曉香卻笑著回答道：「對啊，就是酒啊！」
「真的是酒？」趙雲蘭又用力聞了聞，「這是什麼酒啊？真香！」
李曉香笑了笑，「自然是好酒，所以才香啊。」
這是彌迦酒。
李曉香試過許多酒，包括都城中最好的佳釀，但最終還是彌迦酒的制香效果最好。
彌迦酒最接近現代的伏特加。度數大約在六十度。她們再以果殼灰吸取水分，最後制取酒精濃度到達百分之九十以上的酒。
趙雲蘭默默記下了這一點，還不忘笑著說：「原來是這樣。改天讓你表姨父從都城裡多買些好酒來！你表姨父人脈廣，買酒的價錢可便宜許多呢！」
「那就有勞表姨父了！」李曉香笑得嘴巴都要僵了。
趙雲蘭啊趙雲蘭，你啥時候玩膩呢！
當天晚上，李宿宸與王氏從溢香小築回來，而李明義在鍾府，今夜不歸。
李宿宸好笑地問李曉香：「表姨在這兒待了這麼久都沒膩味呢？」
「是啊，而且問的問題也越來越有門道了。」王氏蹙起眉頭，「聽江嬸說，她連用酒來釀香都知道了。」
「表姨可是帶著問題來找答案的。我敢打賭，一定有對制香十分瞭解的人在他們夫婦背後推波助瀾。你想想，她每次在你這兒打探的問題，是不是製作工序中很關鍵的問題？」
李曉香瞇起眼睛，果然是呀！比如說蒸煮花露的方法、原料的搭配、制香中最關鍵的酒精。
「為兄與你打賭，明日，表姨只怕要問你如何讓面脂還有柔膚水保留這麼長的時間。」
「什麼？」李曉香睜大了眼睛。
趙雲蘭還會打她的植物防腐劑的主意？尼瑪！
「所以我說，如果你不讓趙雲蘭知道一整套細緻的製作方法，她是不會就此離去的。」
「當初就不該讓她留下。人總是貪心的，知道了一點不夠，總想要知道全部！現在該如何是好？」王氏擔心了起來，她怕李曉香經驗不足，應付不了趙雲蘭，也怕趙雲蘭待的時間長了，摸得越來越清楚。
李曉香瞇起眼睛，想了想道：「如今溢香小築小有名氣，想要知道我們工序以及配方的人只會越來越多。趙雲蘭既然想知道，我就讓她知道。只是如果她沒帶著心來學，就怪不得我沒好好『教』她。」
「你真的要教她？」王氏擔心了起來，「我知道她的性子。她若只是想自己做面脂和香露的生意，那就還好。只怕……她是想將我們的秘方高價賣給別的香脂鋪子！」
李宿宸拍了拍王氏的手背道：「娘，你安心。若論秘方，有誰知道得能多過曉香嗎？就是娘親與江嬸只怕也不敢說自己通透。這件事就交給曉香吧。有些東西，不知道還能靠自己的努力去腳踏實地取得成果。可知道了，就想投機取巧，本來握在手中的，只怕要全部失去。」
王氏聽不明白李宿宸話裡的意思，但李曉香卻已經有了主意。
溢香小築真正的主打產品並非凝脂，而是香露。說白了，也有人用不慣凝脂跑去香粉街買面脂用的。但是香露，卻是只要用過的人鮮少有說不喜歡的。
而香露，就是所謂現代的香水，要做出它來可不是將所有東西胡亂添加進去酒裡就成。
如同李宿宸所料，趙雲蘭第二日果然裝作好學生的模樣來問李曉香，「曉香啊，這厚葉菜與芝麻油或者與甜杏仁油混在一起之後，要怎樣才能讓它們的保存期限變得長久呢？」
以趙雲蘭對面脂的瞭解，她是想不到這麼專業的問題的，看來她身後真的有行家。
「表姨難道不知道藥材中，有末藥黃芩一類，不但驅蟲避腐，還消腫止痛？」李曉香笑道。
趙雲蘭這麼一聽，心裡也不知道這說法對還是不對，只能記在心上，再去詢問。
李曉香知道趙雲蘭的想法。她會去問都城裡的藥坊。而對方回答她的會如同李曉香的答案。
只是最重要廣藿香，不僅僅有防腐的功效，還能定香。在大夏，沒有人製作香水，也自然沒有想過在面脂香露中加入廣藿香。而黃芩末藥卻是在面脂中古已有之的用料。
李曉香取出已經調配了檀香與廣藿香的小瓷瓶，當著趙雲蘭的面，將花露滴入瓶中，用力搖晃，又以蠟封了瓶口，放在窗口。
「曉香，那隻小瓷瓶裡裝著的是酒嗎？」
「是酒啊。」李曉香笑著回答。
「你往酒裡添的是什麼呢？」
趙雲蘭一瓶一瓶將李曉香添過的瓶子打開，一聞，幽香撲鼻。
「這就是煮出來的花草精華液啊。」
「是啊！」
瓶口做得很小，李曉香不擔心趙雲蘭發現真正的花草精華其實是油狀的。
「那這裡面的是什麼？」
「這是石蠟紅！這個呢，是馬郁蓮！還有這個，丁香！」
「果真好聞！原來香露就是將這些花的精華滴入酒中啊！」
李曉香沒有說話，她沒有糾正趙雲蘭，釀香所用的不僅僅是花的精華，很多不起眼的野草的香味也許比花更幽香。比如說鼠尾草、迷迭香、山艾等等。甚至於一些樹木，檀木、花梨、松針也有著沉鬱的香味。更加讓人想不到的是平日裡許多做菜用的作料，比如生薑、茴香、花椒也可用於制香。種類繁多，搭配也有一定的規律，但是大部分香脂鋪子只知道用桂花、茉莉、丁香之類的花材。
「曉香，你為什麼給香露封上蠟油啊！」
「這樣香氣就不會走了啊。香要在瓶中釀上十天半個月之後，再打開，以水勾兌之後才是香露呢！」
「原是如此啊！」
趙雲蘭比李曉香想的有耐心的多。她看著李曉香她們如何製作出各種凝脂、花露，親眼見著它們被送去溢香小築，擺上了貨架，被人買走。
李曉香知道她在想什麼。趙雲蘭擔心自己被騙，所以確定這些東西被賣出去了，她才會安心。
趙雲蘭看著溢香小築裡來往不絕的客人，心裡酸了起來。
都是泰安啊，當時溢香小築開張，自己明明說要來看看，送點兒紅包，指點指點王氏。要知道這做生意可不是容易事情。
可泰安說什麼啊？他說千萬別去露富。這一露富，李曉香的香脂生意一旦虧了，鐵定要來找他們借錢。
到時候，不借就是冷血無情。
這借了吧，就是燒錢打水漂！
趙雲蘭覺得泰安說得有道理，就沒去溢香小築。
可這下好了，才幾個月啊，都城裡尋常百姓家的姑娘有幾個不知道溢香小築的？賣的東西比香粉街的便宜，而且還特別好用。若是要買，還得提前一個月訂上，訂了不來取貨，不到三天就會被其他人買走。
王氏母女怕是不知道呢，香粉街上許多香脂鋪子已經眼紅了。
不過，自己已經知道她們做面脂和香露的訣竅了。果然與一般香脂鋪子裡的不一樣。可是不一樣又怎樣？但凡有名號比溢香小築響亮的店舖以這些訣竅來制香，溢香小築還能像今日這般紅火？
這麼想著，趙雲蘭心裡也就不那麼難受了。
而李曉香卻在盤算著，趙雲蘭到底要用什麼方法告訴她，以後都不來幫忙了呢？是家中有事？還是身體不適？
果然，只聽得撲通一聲，趙雲蘭摔倒在溢香小築裡，「哎喲哎喲」地捂著後腰，十分痛苦。
「曉香……曉香啊……表姨好像摔傷了腰了……」
李曉香頓時囧了。這麼老土的把戲？
倒是清漣一副不明就以的模樣一邊去扶趙雲蘭，一邊好奇地問，「奇怪了，這沒磕著也沒絆著，怎麼就摔倒了呢？」
李曉香在心中冷笑，因為趙雲蘭女士小腦發育不全，所以平衡感太差吧。
清漣將趙雲蘭扶到椅子上坐下，趙雲蘭一直維持著扭曲的姿勢，對清漣道：「勞煩你……去泰安茶行，將我的夫君喚來吧！我這腰怕是不行了！這幾日一直在清水鄉里忙活，腰背實在疲憊……」
哦，原來不是小腦不發達，而是運動太少啊。
「啊……不去請大夫，喚你的夫君來又有什麼用呢？」清漣一副完全不理解的表情。
李曉香憋笑得快死了。清漣，你可不可以不要一直拆她的台，不然我就沒辦法順利送她走了！
「去吧，清漣。表姨這個時候最想見到的是表姨父。」
弄得跟生死離別似得。
清漣只得出門尋找泰安。片刻之後，泰安就乘了馬車來接趙雲蘭了。還責怪了一通李曉香沒有照顧好長輩之類。
李曉香滿臉歉意，心裡卻無語。若是來擺長輩的譜兒，當初就別說來幫忙嘛！
「曉香啊，真是對不住啊表姨本想幫你的忙，沒想到卻成了累贅……」趙雲蘭拽著李曉香的手腕，還真擠出了幾滴眼淚，演技好到李曉香都想頒個小金人給她！
李曉香也「內疚」的要命，「表姨，您別多想！好生回去休息吧！」
千萬別再回來了！
就在馬車要動之時，李曉香高喊了一聲「等等」
車上的趙雲蘭僵了僵，回過頭來，擠出一副因為腰疼而十分痛苦的表情，「怎麼了？」
「這是表姨你這幾日的工錢，親兄弟也要明算賬！表姨忙了這麼多天，曉香怎麼能虧待您呢！」
趙雲蘭一臉感激，「這……這怎麼好意思呢？」
自己攪拌了這麼多天的厚葉菜，溢香小築又這麼掙錢，自己怎麼著也能領到幾錢銀子的工錢吧！
李曉香將十個銅板按在趙雲蘭的手心裡，認真地說：「表姨，好好養身體！多喝點牛骨湯補一補啊！」
趙雲蘭傻了，怎麼才十個銅板？她這些天受的苦才只值十個銅板嗎？
李曉香揮著手向她道別。