李曉香不知道自己是什麼時候醒來的。她的眼前仍舊一片黑暗，她用力地睜開眼睛，尋找光源，這才發覺自己好像是被塊黑色布巾蒙住了臉。
當她試圖將布巾摘下來，卻發覺自己的雙手被綁在了身後，雙腿也被綁住，完全動彈不得。
李曉香的心臟一陣下沉，她這才意識到她……是被人綁架了！
天啊！為什麼綁架她？
這場綁架明擺著是有組織有計劃的！
首先以新客人的身份下單子，將她誘騙到了一個小宅子，然後再用點心將她與虎妞迷昏！李曉香肯定，現在她已經不在那個小院子裡了。
虎妞呢？虎妞在哪裡？
綁架她的人是為了什麼？
溢香小築現在與石萬川合作，在都城人的眼睛裡，她現在已經是個有錢人了！
電視劇裡不都演過嗎，有錢人最容易被綁票！綁匪收了錢肯放人還算是好事，如果收了錢還撕票……李曉香再不敢往下想了。
她應該給自己請各保鏢的……
她倒霉就算了，但願綁匪放走虎妞啊！這丫頭那麼能吃，綁了她你們也養不起……
不知道現在到底是什麼時候了。
隱隱聽見門外有走路聲，李曉香一陣緊張，繼續歪著腦袋裝睡。
門吱呀一聲被推開，陸陸續續似乎有三、四個人走了進來。
其中一個在她身旁蹲下，抬手拍了拍她的臉蛋，「嘿！小丫頭！該醒醒了！」
李曉香不敢醒過來，繼續裝睡。
「是不是藥下得太重了？」
「這不是怕她們半路上醒過來嗎？」
李曉香在心涼了半截，他們用的是「她們」，也就是說虎妞還在他們的手上！
驀地，一大桶涼水從頭頂灌下來，李曉香就是再想要裝睡也裝不下去了啊！
她從上涼到下。入秋的井水已經很冷了，李曉香忍不住一聲驚叫，破了功。
「喲，總算醒了誒！」
李曉香能從黑布下的影子裡數出他們的人數，確定是三個人。
「你們……你們想要做什麼？」
「你不是溢香小築的小老闆嗎？猜猜看，我們想要什麼啊！」
「你們是要錢嗎？」
如果是要錢的話，千萬別是要取她一根手指頭作為憑證送去她父母那裡之類……
李曉香頓時腦洞大開，忍不住肩膀都抖起來了。
「要錢？」
那三人哈哈大笑了起來。
「怎麼要錢？你們家報個官，再把錢送出來，我們一去取錢，可不就被逮住了？你當我們真傻啊？」
「那……你們不要錢，要什麼？」
李曉香更加緊張了。要知道，此時此刻錢能解決的，都不是問題。
「你的溢香小築能飛黃騰達，靠得就是不外傳的秘方！你老實一點，將秘方說出來！哥兒幾個就放你走！要不然，給你好看！你說要是在你的小臉蛋上抽上幾鞭子，這可就破相了！」
「以後就是倒貼，也沒男人願意娶你！」
竟然要的是秘方！
他們到底是誰！難道是明月齋的老闆季湘雲派來的？還是恆香齋的洛瀟？因為自己拒絕成為他的制香師，所以這傢伙就派人綁票了自己來拷問秘方？
忽然之間，耳邊一陣風掠過，鞭子抽在了地上。
李曉香能感受到腿邊塵土揚起，明明沒抽著她，她卻覺得莫名地肉痛。
「丫頭，我們也不想廢話！你要麼老老實實全說了！要麼我就把你還有和你一起來的小丫頭扔到河裡去！」
「虎妞也在你們手上？她人呢？你們把她怎麼樣了？」
「喲！自身都難保了，還惦記著別人呢！成，把另一個丫頭拎過來！」
虎妞真的還在他們手上！若是他們嫌虎妞麻煩，沒把她一起抓來還好說。虎妞至少能告訴李家人她們在哪個院子裡出的事。可他們連虎妞也帶走了，看來是老江湖，這樣的「生意」不止做一次了。
沒過多久，就聽見虎妞驚慌失措的聲音。
綁匪將虎妞猛地一推，倒在了李曉香的身上。
哎喲！我勒個去！
這丫頭能少吃點兒嗎！沒給嚇死，已經被壓死了！
驀地，一鞭子抽下來，只聽見虎妞的叫喊聲，刺著李曉香的耳膜。
「虎妞！虎妞！你怎麼了！」
「疼……疼死了……」虎妞哭了起來，「他們抽我！他們抽我了！」
「老子這才用了一分力氣，若是用上十分力氣，非抽爛你們不可！我說溢香小築的小老闆，老子勸你別耍什麼花樣！老子有的是法子讓你們兩個小丫頭開口！」
「我說！我說！你們別打她了！我什麼都說！」
聽見虎妞的哭喊聲，李曉香的心都要碎了！虎妞雖然是個鄉下姑娘，但也是被自己爹娘捧在手心裡養大的，江嬸與老秦都沒打過她一下，這會兒卻被平白抽了一鞭子！
「這樣就對了！現在就說！」
就算要她說，她也想要知道到底是誰指使了這三個人。若是一般的綁匪，頂多想到她有錢，但絕對不會想到去打劫她的方子。
為了應證自己的猜測，李曉香嚥下口水，開口道：「幾位大哥，你們就算要我說，也得給我起個頭兒。制香有這麼多的東西，你也不能讓我漫無目的地瞎講……」
「怎麼，你要耍花樣？」
「不是！不是！大哥你別誤會！我現在嚇得都懵了，你要我說……我從何說起……大哥你總得問我吧……我是要從怎麼選擇花材開始說起呢，還是從沖洗花材說起呢，還是從……」
「停！你這丫頭別廢話！就先從那個什麼百里香說起！」
果然！這些人十有八九是明月齋派來的！
真是看不出，幾十年的老字號，先是讓她的表姨來偷秘方，偷得不成就來**華！他們家那場大火八成也是趙雲蘭放的！這會兒還不死心，連綁票這樣的陰私手段都用上了！
季老闆，你是不想再回頭了嗎！
現在最重要的就是拖延時間。
時間拖得越久，她們獲救的可能性就越大。再怎麼樣她也是溢香小築的老闆，李宿宸如今也是解元，沒有哪家官府會不把她的死活當回事兒！
「百里香，一定要選擇甜百里香。」
「等等，說慢點兒，我給記下來！」
李曉香在心裡冷笑。你慢慢記，慢慢記！越慢越好！
天漸漸黑了，王氏在院子裡踱步，李明義也是皺著眉頭。
「這丫頭，怎麼回事？現在還沒回來？」
「別急！興許是哪家的夫人小姐，請她留下來吃個晚飯，說上兩句話！」
就在這個時候，門敲響了，江嬸的聲音傳來。
王氏趕緊去開了門，江嬸也是擔心與李曉香在一起的虎妞，將李曉香經常去的那幾位夫人小姐的府上都去遍了，可就是沒有李曉香和虎妞的消息。
這下，王氏是真的有些擔心了。
李宿宸從屋裡出來，「曉香還沒回來？」
「是啊，不僅曉香沒回來，就連虎妞也沒回家啊！」
李宿宸低下頭想了想，「若真是哪家的夫人小姐請曉香和虎妞留下來用晚飯，應當會差了人來說一聲。她們倆不是那麼不懂事兒的人。而且但凡大戶人家，這點禮數還是懂的。爹，現在溢香小築風頭正盛，我擔心有人會對曉香不利……」
李宿宸一句話，戳中了王氏的心。
「宿宸說的有道理啊！明義，我們還是趕緊報官吧！」
「現在報官也沒有用。曉香是早晨出去的，還沒到一日呢！失蹤不到兩日，衙門是不會管的。」
「那現在怎麼辦啊？萬一曉香和虎妞是落在什麼歹人手中，真等到了兩日……只怕都凶多吉少了！」
王氏急的眼淚都要落下來了，而江嬸更是六神無主。
「爹，我出門一趟。」
「宿宸，你要去哪裡？」李明義頓了頓，猜到了李宿宸的想法，「你是要去找楚公子嗎？可如今夜色已深，楚府上下只怕已經睡了……而且我們麻煩楚公子的已經夠多了……」
「爹，這件事與從前的事情都不相同。你也知道，現在溢香小築樹敵不少，明月齋、恆香齋都是曉香的對手。還沒算上香粉街上其他眼紅的鋪子！我們為了面子不去找人幫忙，誰知道今晚過去會發生什麼！夜長夢多！楚公子人脈廣泛，官府看在他的面子上才會盡早尋找曉香和虎妞的下落！」
「……你說得對！但你一人前去終是不好，為父與你同去！」
說完，父子二人行入夜色之中。
楚府高門大院，李宿宸敲了許久的門，終於有人應聲。
「喂到底是誰！這麼晚了還要不要人睡了！」
李宿宸隔著門，道了聲：「小哥，實在對不住！在下乃是李宿宸，溢香小築的老闆李曉香之兄！我家中出了大事，還請小哥幫忙告訴你們家楚公子一聲！」
說完，李宿宸將一張銀票從門縫裡塞了進去。
門總算開了，對方驚訝道：「你說你是誰？是那個清水鄉的解元李宿宸嗎？」
「正是！」
楚溪是被逢順鬧醒的，他一把拽過枕頭壓在逢順的臉上，很不能悶死這個擾人清夢的傢伙。
「公子……公子……是李……出事了……是李……香出事了……」
「什麼？」楚溪醒過神來，一把將逢順拽起，「誰出事了？」
門外傳來李宿宸的聲音，「楚公子，是舍妹出事了！」
「出了什麼事！」楚溪顧不上穿上衣衫，就將李家父子請進屋中。
李宿宸將事情說給了楚溪聽，但其實這件事情的重點也只有一個，那就是李曉香清晨出去替客人做什麼「精油按摩」，到了子夜仍舊未歸，甚至於連一點消息都沒有。
「你們知道她去了哪裡嗎？」
李宿宸與李明義互相看了看，李明義歎了口氣道：「曉香她……自從去年從屋頂上摔下來傷著腦子之後，所有學過的東西都不記得了，包括寫字。溢香小築的生意太好，曉香若是不懂得寫字就記不下客人的單子，所以她就自創了一套『簡體字』。可是，這套簡體字，我們都不識得。內子雖然認得一些，但是實在不全，我們辨識不出她到底寫了什麼。」
「簡體字？」楚溪揚起眉梢。
要說簡體字，除了那個臭丫頭，這世上只怕只有他楚溪認得最全了。
「宿宸兄，你可帶了李姑娘記下的單子。在下認得一些！」
「楚公子認得？那是最好了！」李宿宸從袖子裡取出一個小本子，送到了楚溪面前。
楚溪一翻開，不禁失笑。日期和數量用的是阿拉伯數字，地址寫的是簡體字。
「她今天有兩筆單子。第一筆是去了翠白街的童宅。第二筆單子是戶部侍郎陳大人府上。」
「陳大人府上，江嬸已經去尋過了。陳夫人還覺得奇怪，明明約了曉香，可等了整整一個下午，都沒見著她。倒是這個翠白街的童府……我倒是從沒有聽過。」李宿宸瞇著眼睛看了看，指著童府地址後面的小勾，「這個標誌，應該是新客人！」
楚溪起身，拽過外衫利落地套上，「李先生，你明日還要去鍾大人府上教書，不如先行回去歇息吧！楚某與宿宸兄去一趟這個童府！」
楚溪取了馬，與李宿宸一道來到了翠白街，沿著清冷的街道走了半天，終於找到了「童府」。
下了馬，楚溪不說二話，用力拍門。
可是拍了半天也不見有人前來開門。
兩人相互對視，楚溪點了點頭，李宿宸不說二話，一腳將門踹了開。
整個院落冷冷清清，跟在楚溪身後的逢順縮起了肩膀，「公……公子……我怎麼瞅著這宅子……不像是有人住啊？」
李宿宸與楚溪逐一拍開這裡的房門，發覺所有的傢俱都很簡單，甚至還蒙著一層灰。沒有任何人生活的痕跡。
「這裡根本就沒有人住！」楚溪拍開最後一間房門，蹙起了眉頭，「宿宸兄，你來看看！」
李宿宸走進了這間屋子。這裡的陳設很簡單，屋子也不大，當是從前童府裡給下人住的地方。
整個院子裡每間房間裡都滿是灰塵，卻只有這一間彷彿被打掃過一般。
楚溪取來火折子，照在茶几上，隱隱能看見兩圈茶漬。
「楚兄，曉香真的來過這裡嗎？」
「問題是，這裡到底有沒有人出入。」
楚溪轉了身，離開了院子，毫不顧忌地拍響了周圍的另一戶人家。
他敲的猛了，只聽見罵娘的聲音，油燈被點起，有人走到了門口，高喊道：「誰啊！知道現在什麼時候嗎！老子揍死你！」
「開門！」楚溪毫不客氣地吼了一聲。那架勢簡直就像官家人，夠橫夠狠。
門開了，一個漢子見著楚溪的衣著，再加上他此刻眼角眉梢的氣勢，就知道非一般人。
「喲……這位公子，這麼晚了，是有什麼事情嗎？」
楚溪直接從腰帶裡取出一枚碎銀子，扔進那漢子的手心裡，「我問你，那個什麼童府，平日裡是有人住的嗎？」
「……童府？」漢子得了碎銀子，自然細細回答楚溪的問題，他朝著裡屋喊了聲，「娘子那個什麼童府應該是沒人住的吧？」
「童家的當家大半年前就病死了！孤兒寡母的在都城裡如何生計？童家的寡婦大半年前就帶著孩子回老家了！宅子空置了得七八個月了吧！」
楚溪與李宿宸交換了一個眼神，李宿宸又問：「這位大哥，這兩日可有什麼人進出童家的舊宅？」
「這個嘛……」漢子想了想，「老實說，我也覺得奇怪。前幾天，宅子的門開了，我瞅見有人進去宅子裡了。但都面生，不認得……」
「不是啊！我怎麼好像還看見春妮兒這兩日也進過童家？」裡屋傳來他老婆的聲音。
「春妮兒？哪個春妮兒？」楚溪又扔了碎銀子給他。
「唉，春妮兒就是從前煙香閣的花魁風麗娘的丫鬟。風麗娘從良之後啊，本來帶著春妮兒嫁給了一個富商做小妾。誰知道春妮兒也被這富商看中了。風麗娘知道之後怒不可遏，就將春妮兒隨隨便便嫁給了一個打更的！春妮兒跟在風麗娘的身邊，紙醉金迷那麼多年，哪裡安分得了啊！好幾次想要離開打更的，都被逮了回去，揍了個鼻青臉腫！」
「敢問春妮兒住在哪裡？」
「就在這條街的街尾，門前掛了一隻又黃又破燈籠的便是！」
楚溪與李宿宸不說二話，趕到了春妮兒家中。
一開始，春妮兒聽見敲門聲不敢開門，怕是自己出去打更的丈夫回來了，只是喊了聲：「敲那麼用力！又喝酒了呢！回來就知道撒酒瘋！我才不給你開門呢！」
楚溪早就沒有耐性了。如果他猜的沒錯，李曉香是被人綁走了。而這個春妮兒就是共犯。
他一腳將門踹了個稀爛，嚇得春妮兒從床上沒摔下來。
當她發覺進門的竟然是男人時，趕緊將被子裹在身上，「你……你們要幹什麼……我們家沒錢！救命！救……」
她的話還沒喊完，楚溪一個箭步上前，單手扣住她的脖頸，扼得她呼吸不過來，一張臉頓時成了豬肝色。
「我沒時間跟你耗！你老老實實說，這幾日你進出童家舊宅是為了什麼！今天白天，是不是騙了兩個姑娘進去！」
「你……你在胡說什麼……我沒做過……」
「你沒做過？」
楚溪的表情陰狠而決絕，彷彿從黑暗的裂縫中滋生的鬼魅，他手指的力量更甚，春妮兒心中的惶恐鋪天蓋地。
她知道，這個男人是真的要殺了她。
「楚公子！手下留情！不然就無法得知曉香的下落了！」
李宿宸的聲音響起，楚溪一把甩開春妮兒，逢順點起了油燈，屋子裡亮堂了起來。
春妮兒這才發覺，坐在桌邊的楚溪，側臉十分俊美，在搖曳的亮光之中，彷彿破繭之蝶。
「春妮兒，你說沒有，可偏偏有人就看見是你。我楚溪這輩子最恨的就是被人欺騙。逢順，去取個匕首來。」
李宿宸蹙起眉頭，「楚公子要匕首做什麼？」
「我要將她的肉一片一片割下來。如果天亮了，她還沒斷氣的話，我就相信她說的是真的。」楚溪抬起手，沒想到逢順還真將匕首按進他的手心裡了。
「公……公子……我知道您著急裡姑娘，可……您真要這麼做嗎？」
春妮兒嚇得失了魂，她揚起聲音道：「這裡是都城！天子腳下！你還敢在這裡殺人不成！」
楚溪扯起唇角，低頭笑了起來：「天子腳下又如何！我楚家富可敵國，處理你這麼個女人不過扎眼的功夫！」
「楚……楚家……」春妮兒向牆角縮了縮，「這……這怎麼可能？」
「這第一塊肉，從哪裡片下來呢？」楚溪來到榻邊坐下，手指在春妮兒的臉上點了點，「就從這裡吧。」
冰冷的刀面壓在春妮兒的臉上，她嚇得驚叫，眼淚橫流。
「我說！我說！今日我確實在童家老宅裡見到了兩個姑娘！」
原來在三天前，一夥兒人找到了春妮兒，給了她十幾兩銀子，要她假扮童府的下人。她要做的就是將從溢香小築來的人請到屋子裡坐下，給她們端上茶水和點心。
春妮兒看見那十幾兩銀子，頓時被迷了心竅。就算猜到了這些個人想要做什麼，她還是當做不知道。
至於李曉香與虎妞的下落，那夥人沒告訴過她。她將點心端進去之後就離開了。
「好，現在你給本公子好生回憶那三個人的樣貌。若是抓到了他們，本公子饒你一命。若是你再有所隱瞞，本公子定叫你屍骨無存！」
春妮兒哪敢再胡言，幫著楚溪將那三人的樣貌畫了下來。