安王收下了名單，不緊不慢道：「本王怎麼聽說，都城中新出了一位才子，名望漸盛啊？」
「王爺所指的，當是李宿宸吧？」
「這個李宿宸到底是有本事，還是沽名釣譽？」
「……這個，按道理他寒門學子出身，在朝中又沒有什麼靠山，此番鄉試得中解元，也是因為皇上在朝堂之上當著文武百官的面念了他的策論。」
安王冷笑了一聲道：「開玩笑！能讓皇上當眾念他的策論，他還叫沒有靠山？沒有靠山，誰將他的策論交給皇上？皇上怕是想用他。一來，朝中不少大臣與本王有所牽連，皇上看在眼裡雖然不動聲色，但卻在尋找機會將他們一一拔起。二來，民間早就指摘朝廷科舉名不副實。到頭來都是些官宦人家的子弟考取功名，皇上必須要提拔有實力的寒門學子，讓天下對朝廷重拾信心。」
「那……王爺打算怎麼辦？」
「既然皇兄要提拔他，我們身為人臣的怎麼能忤逆聖上的意思呢。只不過……這世上沒有任何人不能被收買。所謂賢者聖人，都已經作古了。」
「王爺說的是。」
冬天，就這麼熬了過去。李曉香晚上蓋著的是楚溪送來的鵝絨被子，身上穿著的是上等的毛皮大衣，再加上每日跟著楚溪吃吃喝喝……肚子上的肥膘……
唉，算了。這樣富態，有福氣嘛！
冬天一過，李曉香就該及笄了。
女孩子及笄是大事。整個李家比過年還熱鬧。清水鄉里與李家交好的，都趕入都城。王氏與江嬸也做了一桌子的好飯菜。李家的宅院裡擺起了流水席。
李曉香對父母行跪拜之禮，王氏親自替她束髮，戴上髮簪。
「今天，你就真的長大了。」王氏摸了摸女兒的臉，眼睛裡滿是溺愛，溺愛之中又多了幾分期許。
「是啊，可以嫁人了啊！曉香這麼能幹，都城裡不知道多少人家要搶著娶你做媳婦呢！」
「是啊！是啊！還記得去年，你爹還在村子裡對你吹鬍子瞪眼的，你娘擔心你不懂女紅嫁不出去，現在看來，可是我們清水鄉飛出去的金鳳凰啊！」
李曉香大囧。她現在仍舊除了制香社呢麼都不會。
大家開始吃飯，左右聊了起來。李明義與李宿宸端著酒杯，感謝鄉親們前來，也謝謝他們多年來的照顧。
酒過三巡，鄉親們的話也就越說越開了。比如兩個女兒均已出嫁的老陳，臉色微紅，拍著李明義的肩膀道：「李先生啊，我老陳是個粗人，知道你的女兒本事！可這年頭啊，本事的女人不好嫁啊！為什麼，男人都怕！男人要的是什麼？可不就是一個能照顧自己照顧家的女人……你的女兒……」
眾人愣了愣，不止李家人，就是其他的鄉親們都尷尬起來。
老沈趕緊起身，將老陳按了下來，「老陳啊！你喝多了吧！多吃點菜，少喝點酒！不然你喝得像爛泥一般，我們可背不動你！」
其他人跟著呵呵笑了起來，儘管李曉香沒覺得有多好笑。
酒吃得多了，自然是要到一旁通氣透風的。
三姑六婆的見自己的桌子離得李家的桌子遠了，便小聲八卦了起來。
「真沒想到，這才幾個月，李家就能在都城裡買得起宅子了！」
「那是，我聽說李家閨女的生意，那都做到石城去了！還有還有！你們知道嗎？就連恆香齋也在賣這丫頭做的東西了！」
「喲，這麼本事啊！」
「本事有什麼用？願意娶她的男人，除非看上她的家產，有哪個男人願意娶她？」
「唉，是喲！這女人若是嫁了人之後才有本事，那還好說。畢竟娶了都娶了，就算你不待在家裡相夫教子，夫妻間的情分在，男人還能忍著你。可若真的一門心思撲在生意上，只怕也是要鬧出問題來的！」
「這要是沒嫁人就這麼多的身家，本分的男人不敢娶她，心懷不軌的都盯著看呢！這姑娘想要嫁個好人家，只怕是難咯！」
李曉香本來跟著王氏端著酒杯要來敬酒的，可聽著她們議論的內容，就再也沒那個心情了。
今天不是她李曉香的生辰外加及笄的日子嗎？
怎麼這麼多人擔心她嫁不出這個問題？
她不煩惱，她爹娘不煩惱，她們煩惱個什麼？
其中一位大嬸忽然瞥見了站在身後的李家母女，趕緊變了臉色撞了撞身旁的人。大媽們終於意識到自己在人家姑娘及笄的日子討論人家遙遠的終身大事，實在不妥了，住了嘴。只是大家笑得，真叫尷尬。
「這個……曉香年紀還小，不用那麼急著嫁人。慢慢選，慢慢挑，是吧！」
「是啊！是啊！」
就算慢慢選慢慢挑，也得有人上門提親，這才有的選有的挑不是？
李宿宸笑著端了酒杯過來，拍了拍李曉香的肩膀，再看看那一群三姑六婆，大概也猜到是怎麼回事了。
他壓低了聲音，小聲在李曉香的耳邊道：「你看，是你不讓楚溪觀禮，這會兒鄉親們都真當你沒人要呢！」
李曉香以胳膊肘子將他隔開道：「我才不要他來現世呢！」
楚溪這傢伙，有時候做事特別脫線特別沒下限。他要是來觀她的及笄之禮，指不定說什麼讓人噴飯的話。
可惜事與願違，就在這個時候，有人敲門。
「誰啊」王氏望了望李曉香，「是你還請了什麼貴客嗎？」
李曉香搖了搖頭道：「生意場上的人，我都沒請，只說了是家宴。石老闆還有洛老闆都只是送了賀禮來。至於疏喻姐姐還有韓將軍他們，我是約好了改日一起吃飯的。」
王氏和李宿宸去開了門，沒想到門外的竟然是官媒風四娘。
這個女人，四十多歲，一身打扮完全超出了李曉香的預料。
在李曉香的印象裡，媒婆都是穿得大紅大綠，臉上濃妝艷抹，巧舌如簧，如果再有典型性一點，大概是臉上多半會配上一顆大痣。
可是官媒風四娘卻衣著素雅，臉上也是淡妝輕抹，也沒把自己的髮髻弄成聖誕樹。若不是她取出官媒的文書，李曉香還以為她是哪個大戶人家的夫人呢。
一聽見是風四娘來了，整個宴席上的人都站起來了。官媒登門，自然是來說親的。可官媒從來不替一般平民百姓說親，只有官宦人家娶妻，才需得請用官媒。
「到底是哪個大人？」
「果然到了都城見著大世面了就是不一樣！連來說親的都是官媒！」
王氏與李明義都迎了上去，對眼前的突發狀況完全摸不著頭腦。
這大門一開，無數綾羅綢緞被送入院中，各種首飾珍寶成箱地堆了進來。鄉親們都看傻眼了，他們活了這麼久，何曾見過這樣的金山銀山？
李曉香按住自己的腦袋，她肉疼。
這麼張揚，除了楚溪那傢伙還能有誰！他們倆不是處得好好的嗎？除了他楚溪，她也沒想過要嫁給別人啊！這麼大張旗鼓的，整個都城都知道了，這傢伙就是打這麼個主意吧？要都城裡的人都知道，他已經定下她了，別人都不能打她的主意。
這隻大尾巴狼，還真把她當成他的肉骨頭了！
「風四娘，你……這是替誰來說媒了？」李明義看著滿院子的重禮，開始覺得頭暈了。
風四娘欠了欠身子，笑道：「李先生有禮了。安王仰慕李家賢名，李先生教書育人不以門第量度，李公子才華橫溢為名請命，李小姐更是心有靈慧，不止讓溢香小築名滿都城還不忘做善事。
安王的次子今年十六歲了，與李姑娘年齡相當。安王欣賞李姑娘，願意與李家結成秦晉之好！」
鄉親們都傻住了，老陳拎著的酒杯掉了，三姑六婆的嘴巴能塞下雞蛋。
李曉香這個鄉下丫頭，要嫁給安王的次子了？
誰不知道安王是當今聖上的親弟弟！封地還是西川六郡！
但是李曉香卻茫然地看向一旁的李宿宸：「哥……風四娘是替誰來說媒的？」
「安王次子。」李宿宸的眉頭也皺得很緊。
風四娘與李明義還有王氏到底說了什麼，李曉香已經聽不明白了，她的耳朵裡一陣發蒙。
這到底怎麼回事？楚溪呢？派官媒來說親還送了這麼多亂七八糟的東西擺闊，不是楚溪這個土豪幹的事兒嗎？
所有鄉親們都簇擁到了李明義夫妻面前，不斷地說著恭喜之類，但是李明義夫妻已經明顯沒有被人恭喜的心情了。
好不容易送走了鄉親們，李家呆坐在院中，看著一堆的箱子，半晌回不過神來。
良久，李明義才說了句話：「我……我還一直當楚公子與曉香情投意合呢……」
李曉香抬起眼睛來，心慌無比。她可以在家裡無法無天，在楚溪面前無法無天，但是這個世界終究不是圍著她轉的。她再蠢也知道安王得罪不起。
楚溪你個笨瓜！我叫你別來觀及笄之禮，沒說不讓你來提親啊！
你若是趕風四娘之前提了親，爹娘就有機會回絕這門親事了啊！
「現在該怎麼辦？那個安王到底打的什麼主意？我們家曉香連見都沒見過他，他這番來都城也不過幾日，怎麼會想到給曉香下聘禮呢？」
王氏不傻，不像普通的鄉親們覺得這是一門天大的親事，多少姑娘想要飛上枝頭都沒這個機會，李曉香得來全不費工夫。
可在都城裡待得久了，生意場上也見識過那麼多了，王氏有至少五成把握，安王是不安好心。
江嬸是知道李曉香最近與楚溪同進同出，兩人擺明是互有好感的，如今安王這麼橫插一道，是要棒打鴛鴦啊！
「是因為會試。」李宿宸握緊了拳頭，「這次只怕是我害了曉香。」
「怎麼說？」李明義望向兒子。
「這些日子以來，我們李家在都城中名聲大漲，應當是有人在背後推動，目的是為了讓兒子能夠入朝為官。」
「什麼意思？」李明義不解，「我們李家毫無背景……可是因為皇上曾經在朝堂上念過你鄉試策論的原因？」
李宿宸點了點頭，「只怕要孩兒出仕，與朝堂之上的博弈有關。我李家有了家聲，哪怕我李宿宸在會試落了榜，朝廷之上的顯貴仍舊有辦法讓兒子入朝為官。這位一直幫著兒子的人，只怕與安王不對路。安王知道就是將兒子刷下會試也沒有用，就改變策略，以聯姻的方式將我們李家與他連在一起。這樣，兒子就是從會試之中脫穎而出，眾人也會懷疑兒子是憑著與安王的姻親關係上位。他只是借這場親事來打擊政敵罷了！」
李明義倒抽一口氣，背上都是冷汗。朝堂之上波雲詭譎，他萬萬沒有想到李宿宸這回科考竟然會對李曉香的終身大事造成這麼大的影響。
「照宿宸這麼說來，這個安王心機太深。曉香若真的嫁做他的兒媳，他也不會對曉香好的！不行！不行！我要將這些聘禮全部退回去！」
「退回去？怎麼退！那是安王！抹了安王的面子……誰知道他會做什麼！」王氏就快哭出來了。
李宿宸驀地起身，一把拽起李曉香的手腕，「我們走！」
李曉香現在還沒回過神來。她就是做夢也沒夢到過這樣的事情啊！她的劇本應該是楚溪帶著聘禮來娶她啊！
李宿宸這麼一拽她，她差點沒坐到地上。
「宿宸，你要帶著曉香去哪兒啊！」王氏趕緊將李曉香扶起來。
「去找楚溪！」
「找楚溪有什麼用？楚家也不是皇親國戚，說白了就算沒有安王，楚家能不能接受曉香都是問題！你現在去……除了讓楚公子為難，只怕還會自取其辱啊！」
「到底楚溪是覺得為難還是覺得非曉香不可，只有去了才知道。曉香，難道你不想問清楚溪到底怎麼打算嗎？是以後橋歸橋路歸路，你嫁去西川，他在都城繼續做他的公子哥，還是你們狠一把，堵死安王！」李宿宸第一次如此嚴厲地看著李曉香，頓時一股力量從她的腳底板湧上來，貫通五臟六腑直入大腦。
李宿宸說得沒有錯，單憑她自己的力量是絕對不可能回絕這門親事的。
「再大不了，這個會試我李宿宸不參加了！溢香小築也不開了！反正錢也賺夠了不是嗎！我們一家離開都城，遠離這個是非之地。我就不信安王還能窮追不捨！」
「沒錯沒錯！做官也沒意思。朝廷成了爭權奪利的地方，宿宸你就算考上了只怕才華也難以得到施展，反而要在夾縫中生存……確實不如退了這門婚事，我們舉家遠走他鄉！楚公子對我們家有恩，對曉香有情，就算我們要走，也該對他有所交代！」
李曉香萬萬沒有想到一直希望李宿宸能有所建樹光宗耀祖的李明義竟然真的能放下？
她混亂的思緒逐漸清晰了起來。
「爹，此事先不要急著做決定。我們確實應當問一問楚公子。倘若他因為安王的權勢迴避了我們，我們再按照爹你說的去做。楚氏銀樓畢竟是皇商，在朝中也有人脈，我們不如聽聽看，萬一楚溪有解決之道呢？」
李曉香其實對楚溪的解決之道不抱任何希望。她只是想要看見他，想要聽聽他怎麼說。
她第一次覺得自己變成了言情故事中的女主角，她沒想過要與他上演羅密歐與朱麗葉的戲碼！她不要他得罪安王。
她只是想要問他，事到如今，你還敢不敢娶我。
你若敢娶，我便是刀山火海也要與你為妻。
此時的楚溪正躺在自己的屋子裡呢。
楚府上下一片沉寂，就連下人說話都是小心翼翼。原因無他，楚厚風的獨子，楚氏銀樓唯一的繼承人楚溪病重不起。
好友蘇流玥清早就前來探望了，楚夫人一直守護在兒子身邊，方才支撐不住，被丫鬟扶回了房中。如今房中只剩下蘇流玥與逢順。
蘇流玥咳嗽了一聲，對逢順道：「本公子口渴了，你且去替本公子續些茶水來。」
「哦……是。」
逢順離開了屋子，蘇流玥拍了拍楚溪的臉，一臉不屑道：「喂，別裝了！醒醒吧！我怕你躺著不動得坐褥瘡！」
楚溪這才睜開眼睛，揉了揉胳膊。
「那還得多謝二哥你提醒我府中人記得為我翻身了。不過這兩日睡得還真不錯啊。」
蘇流玥輕哼了一聲，「你倒睡得舒爽，楚伯父與楚伯母差點沒被你嚇死！你這傢伙實在太沒有分寸了！這麼幼稚的戲碼，你想瞞得過誰啊！裝一天兩天還好，若是你爹娘不信我與陸毓的安排，你打算在榻上躺上一世嗎？」
楚溪笑了笑，歎了口氣，「越是簡單幼稚的戲碼，才越讓人相信不是？今日是她及笄的日子，我卻沒辦法前去。我心裡有多鬱悶，二哥你可知道？」
「也是，女兒家及笄一輩子就一次。不過你為了能娶她，也是將楚府上下鬧了個天翻地覆啊！」
不為其他，楚溪知道李曉香一及笄，就會有人上門提親。而他最大的競爭對手就是十方藥坊的柳熙之，沒辦法，青梅竹馬門當戶對嘛！在這方面他楚溪還真不佔優勢。
他知道李明義與王氏擔心什麼，他必須要給李曉香少夫人的名分。
就在三日前，當他請求父母給李家下聘的時候，楚夫人果然怒了。什麼門不當戶不對，什麼鄉野丫頭難登大雅之堂，什麼毫無學識涵養絕不會讓她入楚家大門之類，如同連珠炮彈，楚夫人的態度不可動搖。
楚厚風也頗為看重門第，對這門婚事自然也是不贊成的。只是他沒想到自己的兒子曾經回絕了兩家上等的婚配，今日竟然會對一個鄉下丫頭情有獨鍾。無論溢香小築再如何地有名，始終不及楚氏銀樓啊！若真要娶商賈之家，至少也該是陸家或者石家這樣的門第。
楚溪早就料到了這一切，他先是跪在爹娘面前，用力地磕頭，腦門都磕青了，這苦肉計演的絕不含糊。
一向寵溺他的楚夫人絲毫不為所動，還說楚溪若真要娶這個丫頭就離開楚家大門，永世不要回來。
沒想到楚溪真的給楚夫人行了個大禮，說了聲「孩兒不孝」，起身離去了。
楚夫人完全沒想到兒子竟然如此執著，氣得手發抖，正要命家丁將兒子攔下來，沒想到楚溪「咚」地一聲倒在地上，暈厥過去久久不曾醒來。
楚厚風與楚夫人嚇呆了，趕緊將請了都城中的胡大夫前來問診。
胡大夫又是施針又是配藥，折騰了三天，楚溪還是沒醒過來。
楚夫人不斷怪罪自己，若不是她狠心，楚溪磕頭磕得那般用力說不定磕傷了腦子。
直到蘇流玥與陸毓登門看望。這二人唱起了雙簧，說楚溪倒地不醒只怕是中了邪。楚厚風本不信鬼神之說，楚夫人為了救兒子卻覺得什麼都該試一試，於是請來了大仙。
大仙掐指一算，說楚溪五行中少木缺火，水太盛衝入靈虛，壽命大減，今年正是他的命坎，若是跨不過去只怕要英年早逝。
楚溪出生時，曾經有位大師為楚溪批過命，並且將批言縫在了一個錦囊裡，曾經囑咐若楚溪大難再將這錦囊打開。如今楚溪昏厥不醒，楚厚風覺得是時候打開錦囊一閱了。